一出来，十全便觉自己如鱼进了海，周身是劲儿，回头对姚永道：“今日我要晚些，你们不必等我......”
  话音刚落，身侧突然亮起了几盏灯。
  十全一愣，脊背渐渐发寒，只见太子妃从灯光里款款走了过来，沉声问他：“赵佐凌，这是要去哪儿啊。”
  —
  大半夜东宫灯火通明，皇孙赵佐凌跪在前，身后跟着跪倒了一片。
  太子妃看着赵佐凌，脸色再无白日里的温柔，肃然问他：“皇孙说说，我该怎么处置他们。”
  赵佐凌埋头，“皆为孩儿所迫，母妃要罚就罚孩儿。”
  “这时候你倒知道护他们了，可你知道，若是你有个三长两短，他们还有活路？”
  赵佐凌头磕在地上，没有半句反驳，“母妃教训得是，孩儿知错。”
  太子妃太了解他这副德行，认起错来比谁都快，太子便是被他这副乖巧的态度治得服服帖帖，什么都依着他。
  可一旦背过身，他该混来的还是混来。
  他那脑袋上的伤口，不用说也知道是在外面磕到的，“既错了，便得罚，姚永明日到本宫的永和宫殿伺候，等什么时候学会了伺候主子，什么时候再回来，其他人自己去领十个板子。”
  他从小便时姚永在伺候，离不得，赵佐凌一慌，“母妃......”
  太子妃剜他一眼，“你闭嘴，今日若是遇上正殿的人，这些奴才都不会有好下场，你好好反省。”
  当夜姚永便被太子妃带走了。
  赵佐凌习惯了姚永在跟前伺候，突然没了人，做什么都不顺心，加之心头又牵挂十锦和务观，不知两人今日还有没有吃的，一个晚上都没睡踏实，第二日起来，眼睛底下一片乌黑，听到外面传来动静声，也打不起精神，坐在书案后一动不动。
  不久后殿外的奴才进来禀报：“殿下，太子妃挑了两位宫娥，人已到了殿内，殿下可要见见？”
  这是拿他的姚永换来了两个宫娥。
  “不见。”赵佐凌心烦意乱，说完便知道由不得他，不听母妃的安排，姚永怕是永远都回不来了，及时改口，“叫进来吧。”
  话音一落，两道脚步声从外轻轻地走了进来。
  “奴婢见过殿下。”
  既然要见，赵佐凌从不会敷衍，抬目看向二人，两人皆是宫娥打扮，可左侧跪着的那位宫娥鬓发上戴的是一只木簪，簪头以颜料勾勒出了荷花的花瓣。
  他喜欢荷花，就像是关云长一般清廉。
  赵佐凌目光顿住，问她：“你叫什么名字。”
  那宫女微微抬首，把自己的容颜露了出来，长相倒是寻常，且肤色与十锦公子有些像，同样也是一双眼睛好看。
  她低声回答：“回殿下，奴婢名叫阿月。”
  —
  沈明酥昨夜连唱了三场，又赚回了一些银钱，今早去买了一堆砖头。
  务观进院子时，她正在茅草房底下砌灶。
  务观看着跟前快成形的灶台，眼里再次露出了意外，“这又是你另一门手艺？”
  倒算不上手艺，自小跟在父亲身边，沈家的灶台都是父亲砌的，她在一旁打下手，做不到像父亲那般美观，做个粗糙的完全可以。
  “依葫芦画瓢，务观公子见笑了。”看了他一眼，“你回来的正好，帮我搭把手，递下砖头。”
  务观不动，想起自己丹炉里还在练着的药，他闲吗，“你挺会差使人。”
  “我这是懂得物尽其用，在务观公子还没对我生出杀念之前，多用两回，将来也不亏。”
  务观愣了愣，突然一声笑，“我为什么要杀你？”
  “那得要问公子了。”伸手同他示意，“砖头。”
  务观依旧不动，沈明酥也没缩回手，两人僵持着。
  务观注视了她片刻，突然发现，她还真是个不怕死的，轻声一笑，终究还是蹲下身，拿起地上的砖头，递给了她，“我说过我是在帮你。”
  “多谢。”沈明酥从他手里接过砖头，砌上灶台，手里的铁铲在砖头上熟练地敲了敲，头也不回同他伸手，“再递。”
  万事开头难，迈开了第一步情面也就不那么重要了，务观极有耐心，一块一块地递给了她。
  最后一块结束，沈明酥揉了揉发酸的腰，冲他道：“好了，去洗手，累了吧？”
  务观起身的动作一顿。
  ......
  “阿观，快去洗手，累不累啊？”
  相似的话，久远到快要忘记了，此时却从脑海里勾了出来，面具下那双眼睛突然一厉，如刀锋一般，疯狂又阴戾。
  手指不觉陷进了地上的残砖渣子。
  见他半天没动，沈明酥疑惑地瞧了过去，他低着头看不到他的脸，只见了他手指上的血，愣了愣，“怎么回事，受伤了？你怎不早说。”
  沈明酥忙丢了手里的铁铲，去屋里净完手，再打了一盆水出来，蹲在他跟前，拉过他手腕，把他手上的脏污和血迹清洗干净，仔细地查看了一番伤口，“还挺深的。”
  沈明酥不得不再次拿出昨儿给十全用过的那瓶珍藏草药膏，抹完了药，没有纱布，直接从袖筒内掏出绢帕，一圈一圈地裹在他手指上。
  务观抬头，眼里的情绪已平静，近距离地看着跟前那张蜡黄的脸，看久了，似乎也没最初那么丑了。
  见她神色专注，还当真在替他医治伤口，务观突然好奇道：“江十锦，你知不知道我是什么人，真不怕？”
  “什么人？”沈明酥头也没抬，“不过是个手指受伤，在等我包扎的人。”
  “你医治过很多人？”
  沈明酥不知道，父亲的小医馆每日人满为患，大病她不会，像这种包扎的活儿，她干了不少。
  封重彦的一双腿，内伤外伤，前前后后她包扎了一个多月。
  沈明酥没应，回答了他适才说的后半句，“我怕啊，可我让你不要靠近我，你会吗？”
  务观沉默。
  那恐怕不行。
  “你若想要我这条命，等一切了结后，不用你索要，我主动给你，但现在不行，我还得多活一段日子，所以，在这之前，你劝公子最好不要动手，我必以命相博。”沈明酥没看他，声音平静，却是又薄又凉，利落地在他手指上打了一个蝴蝶结，起身嘱咐道：“别碰水。”
  身后务观看着她背影，狭长的眼缝勾出几分耐人寻味的弧度，“你怎么知道，活着会比死更轻松呢。”
  沈明酥脚步一顿。
  “放心，我只是想帮你。”务观起身，仿佛适才的对话不存在，垂目看了一眼手指上的蝴蝶结，极为嫌弃，“下回你给我绑个同心结吧，比这顺眼。”
  沈明酥紧绷的脊背缓缓放松，“又不是什么好事，这等血光之灾，务观公子就别想着下一回了。”
  —
  灶台搭好了，接下来的事便不在沈明酥能力所及。
  务观手上戴着蝴蝶结，坐在她身后的马札上，见她烧了半天的火，火没着人都快着了，终于明白了，不惜戳穿道：“你不会做饭吧？”
  到了这一步，沈明酥也不能再硬撑，直接摊牌，“被你看出来了？”回头看着他笑了笑：“务观手还疼吗。”
  “你还是别笑了，你每回一笑，准没好事。”
  沈明酥听话地敛去了笑容，“手不疼了，帮我烧个火呗。”
  务观嘴角一抽，“你是想让我帮你把饭也一道做了吧。”
  沈明酥点头，“正有此意。”自觉退出来，替他腾了地儿，“铜釜在这儿，你看要多少水，钱不多，我只买了面条和鸡蛋。”
  务观：......
  鸡蛋她吃不够？
  灶台交给了务观，沈明酥进屋去拿鸡蛋和面条。
  打鸡蛋她会，头一个破开，里面便是两颗黄，沈明酥笑了笑，“双黄蛋，今日运气挺好。”
  “不一定。”务观挽起了衣袖，火势烧得很旺，熏得他有些热，身子往后仰去，避开腾升上来的水汽，退后几步看着她，“这要是放在人身上，就不见得了，双生子一落地，便会死一个，尤其是有点名望的人户，你说被遗弃的那个得多惨啊，换做你，你会恨吗。”
  沈明酥破开了第二个鸡蛋，随口一答，“死都死了，如何恨？”
  铜釜内的水汽不断冒出来，白白的水汽氤氲在两人之间如同隔了一层薄雾，务观透过那层茫茫迷雾问她：“若还活着呢？”
  “都是命，既活着还恨什么？”
  务观一笑，“这世上令人生恨的仇恨可多了，杀父之仇，灭门之恨，哪一件不让人恨？”
  沈明酥手指扣在瓷碗上，手中搅动的竹筷缓缓停了下来，抬头看向务观，平日里藏在眸子底下那些无迹可寻的凉意一点一点地溢了出来。
  隔着水雾，务观看不真切，但知道自己似乎把她惹急了，圆场道：“同你闹着玩呢，莫不是真被我说中了，十锦公子还有杀父之仇？”
  沈明酥没动，面前的水雾被轻风吹散，匆匆一瞬，务观已看清了她眼里的杀意，那股狠劲，绝非是适才替他包扎伤口时的柔肠小哥。
  务观身子往她跟前倾来，试着朝她伸手，柔声道：“鸡蛋给我，该下锅了，吃完后，晚上我带你去见冯肃。”
  她说得对，都是命。
  她逃不掉，他也逃不掉。
  沈明酥，抱歉了。
  —
  梁耳死后，锦衣卫指挥使一职，迟迟没有人来上任，头上没人管制，底下的人个个心思涣散。
  夜里当值的人干脆抱着酒壶倒在躺椅上。
  堂内燃着两盏灯，随夜风摇摇晃晃，左侧那人抿了一口酒，“听说梁指挥的灵堂失了一把火？”
  “作恶多端，众鬼不容。”
  “我看未必，说不定是手上人命太多，死得太容易了，众愤难平，点了一把火送他一程。”
  锦衣卫上层混得好的都是世家子弟，手上不愿意沾血，平日里替梁耳办事的人都是底下那群卑贱的亡命之徒。
  哪天没见到那个人回来了，那就是死了，这些年梁耳带出去的人，大多都没回来。
  “你说接下来会是哪位，还是梁家人？”
  “有凌墨尘在，还要梁家人作甚，说不定巴不得梁耳死呢。”
  “你不要命了！”右侧那人脊背一寒，变了脸色，压低声音斥道：“你不要，我还想寿终正寝呢。”
  突然听到身后有脚步声，两人心头一跳，扭头望去，便见一人从里走了出来，离得近了，才看清楚脸。