左中山为了讨好领导的女儿，也为了自己在仕途上能有一个帮手，当然一口就答应了宋玉的请求，“小宋同志，你放心吧，我一定把你交代下来的任务完成好。”
  他当然要揣摩好宋玉的心思了，“嗯，我再能多问一句吗？你和这个叫江一水的人……”
  是有仇啊？
  还是有恩呢？
  这个必须得弄清楚。
  宋玉看似淡淡的，“这个姓江的女人，为人奸猾龌龊，是个典型的狐狸精，她在农村的时候，就硬缠着一个领导的儿子不放手……总之，我是很看不过去她的作为，就是一个字：贱！像这样的人，哪儿来的，就该让她回哪儿去，别待在城里丢人现眼。”
  左中山是个聪明人，一看宋玉的脸色大概就明白了，“你放心吧！对待这种人确实必须赶尽杀绝，不能留余地！”
  这话说的……
  宋玉很爱听。
  不由得抬眼瞧了瞧他……只见这小伙戴着朴素的眼镜，梳着立正的小分头，一身蓝色的中山装，五官看上去也挺顺眼，笑容还格外和顺听话，好像并不是很烦人。
  宋玉清咳了一声，两手傲慢的插着兜，“左中山，如果你把这件事情给我办好了，我就会在我父亲和赵思成秘书长的面前，替你多美言几句。我说几句话，就能让你少奋斗几年，你信不信？”
  “当然信了！”左中山说的言之凿凿，像真事儿似的，“小宋同志，你的能力那是杠杠的，我在秘书处早就听说了，我们大楼里的领导都喜欢你，大院里的同志们也都尊敬你！你能交代我办事情，并且肯为我多说几句话？那说明你瞧得起我，这是对我天大的肯定啊！放心吧，我以后一定会尽心尽力为你办事。”
  这马屁真是拍得杠杠的。
  宋玉很满意。
  略微颔首，“那好吧，这件事情就交给你了！我等着你的结果~”
  转身飘然而去。
  左中山把她送到大门口，眼瞧着她的背影消失在黑色的夜幕中，嘴角不由自主的泛起了一丝阴冷的笑。
  ~~~~
  正是晚饭的时间……
  玉长轩酒楼里。
  此刻，正灯火通明。
  江一水站在门口的台阶上，抬头一瞧……好家伙，外面真是气派呀。
  雕梁画栋的一座小楼，足有三层高，典型的中国古典建筑，半开的木窗棂，深红色的楼面，每层之间还隔着一个小塔檐，檐角挂着红灯笼，灯笼上写着“玉长轩”三个大字。
  不用谁多介绍，一看外貌，就是红火的老字号。
  进了大堂。
  里面宽敞明亮，足有二三十个散座，此刻已经都坐满了……虽然这年月日子不富裕，可城里的居住的人口多，再加上这家饭菜确实好，所以，总是宾客不断。
  二，三楼大概是雅间儿……隔着楼梯，江一水也看不到上面的情况。
  刘世昌也没多说话，直接引着江一水奔着后厨去了。
  一路上，见到服务员，他也不跟人家打招呼，人家好像也不理他……单从这一点上来看，刘世昌在饭店里的人缘并不是很好。
  这也难怪！
  这饭店虽然是他家祖传的，可现在是国营的体制，由国家来接手管理了，刘世昌说到底，就只是一个后厨刷碗的，不受人重视也在所难免，他呢，大概心理上多多少少也有些不顺意，再加上还有些傲性在，也没打算刻意去巴结谁。
  果不其然。
  江一水的判断是正确的。
  到了后厨再一看。
  情况更是如此了。
  后厨有七八个员工，大厨大概50多岁的样子，站在灶台边炒菜，忙的也没工夫抬头，江一水也看不到他的正脸。
  几个帮厨明明看到刘世昌进来了，也没打招呼，就淡淡的点了点头，甚至2厨还嚷了一声，“刘一手，你怎么又出去了？偷喝酒了？快点啊，那碗筷都堆成山了，还没人刷呢！”
  刘一手脾气也不好，干脆直接怼回去，“我出去还用你管？我已经跟经理请过假了！再说了，碗筷堆成山了？你们就不能腾出个人刷一刷？都等着我呢？我要是死了呢，饭店还没盘子出菜了？”
  “你怎么这么说话？刘一手，我告诉你，刷碗就是你的工作，你别以为你有什么特殊，你现在就是后厨的一个帮工，不比任何人强……”
  刘世昌瞪了他一眼，“滚你的吧，少跟我废话！”
  话音刚落。
  大厨扭回头，“别吵了，快干活！”
  毕竟还是给刘世昌几分面子的，不冷不热的一笑，“大师哥，你别跟他置气。”
  一眼瞥到了江一水……觉得这丫头长得真漂亮，“这位是？”
  “哦！”刘世昌转身介绍着，“是这样的，我已经跟经理说了，小郝回家坐月子去了，我一个人刷碗忙不过来，想要再找个临时工帮忙。正好，这是我远房的一个外甥女儿……她叫江一水。”
  远房的外甥女儿？
  江一水感激的望着他，心里明白……这是刘世昌出于照顾之心，故意这么说的，目的就是让自己在饭店里有个熟人和靠山，别人不敢小瞧和欺负了。
  刘世昌转而又介绍厨师，“一水，这是我们这里的厨师长……万宝强！”
  万宝强实在是忙，也没工夫多说，大概对一个刷碗工，也提不起什么兴趣，匆匆的点了点头，“那就这样吧！师哥，你带着她。”
  这事儿就算成了。
  刘世昌又简单的给江一水儿介绍了一下厨房里的其他员工……2厨就是刚才骂人那个，姓钱，叫钱一多，40多岁，据说是万宝强的内弟，炉头是钱一多的儿子，20多岁的小伙子，叫钱小七，之后，打荷，水台，砧板的人，粗略一问，也都沾亲带故。
  这在厨房来讲是正常现象。
  中餐的厨房就像是个小王国。
  国王是大厨。
  为了维护自己的权益，国王手下的人当然都要赤胆忠心了，最好是利益挂钩的亲戚朋友，一呼百应，这样才合作的更愉快。
  刘世昌大概是这个厨房里特例的存在……他是原酒楼的拥有者，酒楼上交了，国家总要给他个位置，可说实话，万宝强虽然表面上客气的叫他师兄，可骨子里也怕自己有一天会被刘世昌再次取代了，多少是有些防着的。
  江一水这就算是正式上班了。
  在城里有了落脚之处，又有了工作，她心里格外兴奋，干活的时候更加手脚麻利了。
  刘世昌跟在她身后低声的提醒，“傻孩子，别太卖劲儿，这才第一天，别把自己累坏了！”
  回护之心溢于言表。
  江一水是个不怕吃苦又知道感恩的人。
  手脚麻利的干完自己这摊活儿，余光一瞥，见刘世昌正站在洗碗池边揉着腰，脸色带着疲惫，她又赶忙抢过去，把刘世昌的活儿也干了。
  刘一手争不过她，只能在背后望着她的身影……目光眷恋着怎么也离不开了，心里五味杂陈。
  江一水好学！
  在刷碗的空档间，也没忘了观察别人，瞄着大厨怎么炒菜，水二如何排盘，服务员如何送单……
  学习嘛！
  无论什么新鲜事物她都好奇。
  她就是这点好。
  即便是一份再简单不过的刷碗工作，她也要从中学出一点东西来。
  下班的时候。
  已经是晚上8点多了。
  江一水借着夜色，和刘世昌一起往家走。
  刘世昌忍不住体贴的问，“第1天工作累吧？”
  “不累！这才几个小时啊，再说了，这活不比下地插秧轻巧多了？”江一水爽快的答，顺势没忘了感谢人家，“刘大厨，谢谢你啊！给我找了份工作，又处处照顾我……”
  “我哪有照顾你，今天都是你抢着我活干了，你来了，我一下子就轻松了不少！”
  大概是因为清冷的月色，又或者是工作一天以后的那份疲惫和空虚，刘世昌抬头望着月亮，轻轻的叹了口气，“我吧，自打在后厨刷碗以来，今天是最高兴的。也不知道为什么，我看着你就觉得亲切，好像干什么都有劲儿了，这也许就是人和人之间的缘分吧？”
  一提缘分。
  江一水忍不住问，“刘大厨~”
  “你别叫我大厨，如果不嫌弃，就叫我一声老刘。”
  “那……好吧！”江一水也不是矫情的人，饭店里好多人都叫刘世昌老刘，工作关系嘛，这个称呼反而比刘叔叔更合适，“老刘，我能不能冒昧的问一下啊，咱们第1次见面的时候，我记得你就叫我喜儿，对吧？”
  “嗯！”
  “喜儿是谁呀？你的一个老朋友吗？我长得是不是挺像她，所以你才觉得亲切？”
  刘世昌站稳了脚步。
  郑重其事的转向江一水，仔仔细细的瞧着她。
  过了很久，才哀伤的垂下了眼睛，说话的声音也低了，带着暗哑和悲伤，“你长得不是像她，是简直就一模一样，我刚认识她的时候，她也是扎着两条和你一样的大辫子，那双眼睛，眉眼，笑容，你们几乎就是如出一辙。”
  谁啊？
  江一水没多问，等着他继续往下说。
  刘世昌仿佛沉浸在回忆里，“我说的这个人，是我的爱人！岁月一晃而过，十几年了，生死两茫茫，不思量，自难忘！”
  “生死两茫茫？那她去世了？”江一水的声音也低了，带着安慰，“不好意思，我勾起你伤心事了！”
  “没有！也没什么伤心的了，该痛的也痛过了，我只是今晚发癔症，想找个人说说，尤其是像她的人说一说，好像，能舒心一些。”
  刘世昌继续，“自从喜儿走了之后，这些年，我身边连个说话的人都没有，我现在只是个刷碗的工人，不再是曾经显赫的少老板了。没什么利用价值和钱财了，亲戚朋友不搭理我，外人也瞧不起我，这就是世态炎凉！说句不好听的话，你是这些年来，惟一一个替我出头的人。”
  “替你出头？”
  “是啊！”刘世昌笑了，“你以为我不记得？那晚你没让人家打我……”
  “哦！”江一水恍然大悟的笑了，“就这事儿？也算替你出头？切！这不过就是举手之劳罢了！”
  “未必！未必！”刘世昌说的诚心实意，“有些举手之劳会让人记一辈子，尤其是那些没有任何功利目的的，不走心的小举动，才能真正说明你的为人！也更能说明你想帮的就是我……一个喝醉酒的孤老头子，而不是什么有祖传厨艺的留一手。”
  为这……
  他更喜欢江一水。
  至少对方没有要觊觎他秘方菜谱的意思。
  坦坦荡荡。
  简简单单！
  这是他最看重的。
  刘世昌定定的在月下望着江一水的脸，嘴里连说了两句，“可惜！可惜！”
  江一水有点好奇，“可惜什么？”
  “可惜我的亲闺女不在了，她如果在，也该有你这么大了。”
  “……”
  刘世昌的眼眶有些发热，“喜儿分娩的那晚，我在被审查，压根不在家，她自己去的医院，路上就生了，匆匆的只看了一眼，是个闺女，就被一个帮忙的路人抱走了，喜儿昏昏沉沉的，以为孩子也跟去了医院，可结果……从那以后，就再没见过她。”
  “啊？”江一水惊讶的张大了嘴，“还有这种事儿？”
  “嗯！那几个月，我们找孩子都找疯了，可还是一点儿消息都没有！喜儿自责的不行，觉得是她把孩子弄丟了，坐月子的时候天天哭，眼睛都差点哭瞎了，我怎么开解都不顶用，后来，她郁郁寡欢的就得了肝病……撒手离开了。”
  刘世昌之后也没再娶，十几年了，就这样一个人过。
  他同时失去了妻子和女儿，这份苦，再加上事业上的不如意……大概就是他要借酒消愁的原因吧？
  刘世昌两只手交握在一起，暗暗的扭动着指关节，神态间有些局促和尴尬，“小江，我有个不情之请？不知道算不算过分。”
  “那你说！”
  “我是个孤老头子，身边也没个亲人，可我也向往亲情……越老越寂寞啊。我想着，如果你不嫌弃，我就收你做个干女儿？我也不会拖累你，也不会让你照顾我老，这辈子，我就是希望能有个乖巧伶俐的小女儿在身边，时不时的说两句话，我此生也就无憾了。”
  他小心翼翼的抬起眼，“你说……行吗？”