曹二老爷极端疼痛之下瞪圆了眼睛，浑身冒出冷汗。
  “舒坦吗？告诉我们那笔银子在哪里？染血的银子不好花，兄弟们替你处置了如何？”
  曹二老爷想要喊叫，嘴里却被人塞进一样东西，他想吐出来，后颈却被人拎住，那东西咕噜一下就滑进了嗓子。
  那人冷冷地道：“你方才吃了我们寨子的毒药，三日之内没有解药必死无疑，你好好思量是命重要还是银子重要，下次我们来的时候，若银子还没准备好，我们就只能拿你的人头回去交差了。”
  “不对，不对，不能让你死的太舒坦，还得开膛破肚才行，这样一来你这条命就会算到那凶徒身上。”
  冰凉的刀刃从曹二老爷的胸口划过。
  曹二老爷知道他们说的是杀害如婉的人，他们死状相同，衙门自然会当一桩案子处置，这些人早就已经想好了退路，才会这样肆无忌惮地动手。
  两个人松开手，曹二老爷如一滩泥般滑落在地。
  “呸”一口浓痰吐在曹二老爷脸上。
  “还当曹家是什么好货，原来是个黑心肠。”
  曹二老爷好半天才发出声音，想要让人来救他，可惜曹家乱成一团，没有人听到他的呼救。
  曹三老爷闯进了曹老太太房里：“母亲不是说她不会提起赵善，更不敢承认赵善就是叛军吗？因为这样一来贞姐就会加了罪籍。”
  曹老太太沉声道：“她不敢说。”
  曹三老爷激动地道：“那是谁说的，谁将叛军的事说出去的，现在他们都冤我们通敌。”
  “他们怎么能这样做，”曹三太太惊讶地道，“是我们曹家救了他们，他们怎么能如此忘恩负义。”
  曹三老爷一脸气愤：“他们竟然问我们为何能躲过叛军的搜查，还要找到我们藏身的那条密道，我带他们去看密道，他们还问既然密道里那么安全，为何又要逃出来，当年曹家里面有叛军驻扎，我们又怎么能从叛军眼皮底下走出去，走出去之后，怎么才躲开叛军巡查，到了城门口。”
  躲过叛军搜查是因为赵善。
  密道已经被发现了，赵善杀了找到他们的叛军，将他们救了出来。
  赵善知晓叛军的动向，所以帮他们躲开叛军巡查。
  赵善，赵善，赵善，都是他，可是赵善不能提。
  曹三老爷忽然想起赵善拉他的那双手，若非赵善骁勇，决计不能在叛军发现密道后，将叛军都杀死，可当他们绑缚赵善时，赵善竟然没有半点的挣扎。
  如果赵善真是藏匿那笔银子的人，他为什么不逃走，而是一遍遍地向他们叙述当年的过往，赵善的话没有一点地方能让人猜疑。
  赵善是被冤枉的，这个念头从他脑海里一闪而过，他想要为赵善争辩两句，可当时的情形他害怕身边人也将矛头指向他，他退缩了。
  “都怪你们，”曹三老爷伸出手指向屋子里的人，“你们当年如果信赵善，将这件事禀告衙门，以苏怀的品行，定然会查明真相，我们就全都没事了，现在赵善死了，我们长了多少张嘴也说不清楚……”
  “三叔这样说就不对了，”曹大太太冷笑道，“当年的事，是大家一起决定的，现在你却将罪过都推在我们身上，要死大家得一起死，你也逃不过。”
  “就是你最狠，”曹三老爷狰狞道，“你还要杀了那两个孩子。”
  “掐烨哥的是大妹妹，”曹大太太轻蔑道，“我还当她有多心善，给烨哥做了那么多件衣服，到了那种关头，她二话不说就伸了手，后来还假惺惺地说害怕，让我将烨哥那些东西拿去烧了，她生了青书之后，我好心给青书做了双虎头鞋，她却说那双鞋是从前做给烨哥的，我在故意吓她。
  这些年你们一个个都活得自在，贞姐却扔在我房里，每天看着贞姐的样子，我就能想起那晚的事，现在你们指责我，你们也配。”
  “别提贞姐，”曹二太太打断曹大太太的话，“贞姐过的是什么日子你不清楚吗？这个家只有我将贞姐当自己的女儿看待。
  还有婉姐儿的事，我想来想去总算明白了，为什么凶徒能那么顺利进曹家，那是你和大妹妹联手做的局，想要绑走贞姐嫁祸给徐青安，安义侯府出了事，你就能在国舅爷面前立上一功，如婉也能顺利嫁去张家，结果没想到害了自己的女儿。”
  “你这是在信口胡说。”曹大太太就要上前去抓曹二太太。
  就在这时，曹三太太忽然惊呼一声，手里的锦盒应声掉落在地上，锦盒里滚出一团血肉模糊的东西，是一只耳朵。
  所有人都惊讶地看着眼前这一幕，还没有回过神来，曹二老爷捂着手臂，脸色惨白地走进门。
  “娘，”曹二老爷声音发颤，“准备些银子出来吧，他们见不到银子，就会要了我的命。”
  第三十五章 奸人
  曹二老爷哭得像个孩子，长袍上还沾着他方才抠嗓子吐出的秽物，他一遍遍地在那些东西中寻找，想要找到那人逼着他吞进去的东西，却一无所获。
  “我要死了。”曹二老爷不想死。
  可即便是生死，曹家现在也顾不得他了，应该说谁都顾不上谁了。
  曹大太太的目光一直在那只血耳朵上，她的手不停地颤抖：“这是谁的？是谁的？”
  曹三太太脸色苍白不停地摇头：“方才有人送进来的，我也不知晓，只当是老爷交代外面打的首饰，我摸着盒子下面有些湿，就看了看。”她拼命地搓着手指，那湿漉漉的是血。
  “我们都好端端的，唯有老爷在外面，会不会是老爷……”曹大太太盯着曹二老爷，“你大哥在哪里？当时你们对二娘用计我就不同意，现在贼人都被引上门，你大哥也不知道到底怎么样了。”
  “这也不一定是我大哥的，大嫂急些什么？我……现在要死的人是我……”曹二老爷瞪圆了眼睛，愤怒地看着众人，“你们都不在意我死活了吗？母亲……那笔银子我们放着也没用处，不如……拿出一部分来买命吧。”
  他爬到曹老太太脚下，用脸去贴曹老太太的脚背：“您快救救儿子吧，儿子不能死，儿子还要为您送终呢。”
  “给我住嘴，当时你和老大两个人谋划这些的时候，怎么没想着跟我问个主意？”曹老太太沉着眼睛看向二儿子，到了面临生死的时候，不管多么光鲜的人，都会狼狈的不堪入目，还不如那赵善，赵善死的时候一声未吭，不愧是经过大事的。
  当年她见到赵善，看他身材高大，生得孔武有力，就知道他有本事养活二娘，可惜他当年不慎入叛军，只怕要躲躲藏藏一生，所以她劝赵善留下来，为妻儿一搏，她的女儿哪里能永远暗无天日的活着，赵善这才答应下来。
  可惜后面是天不遂人愿。
  曹二老爷萎在那里，脸上都是死灰的颜色。
  曹老太太道：“官府都没有查出什么，现在不过是多了几个人找上门，你们一个个都吓成这样，在凤翔我们曹家的威望在那里，还不至于因为几句闲言碎语就倒下。”
  这话让曹家人精神一震。
  曹三老爷上前将曹老太太从椅子上扶起来。
  曹老太太微微仰起头，一双没有混沌的眼睛望着曹家大宅，一如十几年前力挽狂澜的模样，正要说话。
  管事又来禀告：“老太太，苏夫人来了。”
  曹老太太目光微微一变。
  十几年前，苏怀任凤翔知县时就常常来曹家做客，曹老太爷虽然不曾入仕，却从小读书可谓满腹经纶，苏怀遇到难事总会上门请教，所以才有后面叛军攻打凤翔，两个人不顾性命的守城。
  苏怀活下来回到凤翔任职，对曹家上下也颇为照顾，曾想过提拔曹大老爷，只可惜两个人政见不合，苏怀也就罢了这个心思，曹大老爷见苏怀不成事，便费尽心机攀上国舅爷，一心要走张家的路子。
  苏怀入狱时，曹大老爷还庆幸没和苏家走的太亲近。
  现在事情一变，苏夫人找上门来，不用思量就是和那些税银有关。
  就像曹老太太说的那样，曹家在凤翔很有声望，一些小的风波不能推倒曹家，可如果是苏家出面那就不同了，苏怀当年守城差点捐躯，之后又为凤翔重建竭尽心力，被打入大牢时，百姓们跪地求情，直到如今他们也相信苏怀是被冤枉的。
  如果苏家被卷进这桩案子，曹家就等于遇见了天敌，因为与苏大人的威望相比曹家着实算不得什么。
  “老太太，”苏夫人也不多加寒暄，直接道，“我也是才知晓，我们老爷入狱是因为十几年前那笔丢失的税银，朝廷怀疑老爷通敌藏起了那些银子，当年到底是怎么回事？您就说出来吧。”
  曹老太太皱起眉头。
  苏夫人明显是有备而来，她身后还跟着几个人，其中一个身姿挺拔，面容俊朗，尤其是那双眼睛，清透如泉水，站在那里让人很难忽视，曹老太太见过不少孙子辈的人，却没有谁能及得上眼前的这位。
  曹老太太道：“苏大人是因为贪墨被朝廷盘查，怎么会跟十几年前的税银有关？即便是要追究十几年前的事，夫人也不该来我们曹家，苏大人当年寸步未离凤翔，要说谁最清楚当年的情形，非苏大人莫属。”
  苏夫人摇摇头：“当年在凤翔挖地三尺都没有找到税银，唯一没有搜查的就是曹家，因为曹家为曹老太爷设灵，衙门里的人不愿上门打扰，却没想到曹家早就跟叛军勾结。
  要说我家老爷有错，就是错在相信了曹家人，现在我们不会犯这个错，查不清楚这桩事，我们都不会离开曹家。”
  苏夫人脸上露出坚毅的神情。
  管事进门禀告：“老太太，那些捧着牌位来的人都在院子里坐下了。”
  苏夫人憔悴的脸微微扬起：“老太太若是想好了，就去院子里唤我一声。”
  苏夫人走出屋子，到了穿堂里看向身后的李煦：“这能行吗？如果他们一直不肯说呢？”
  李煦眉宇间闪过沉静、稳重的神采：“曹家在这件事上，已经出现了纰漏，如今发现被盯上了就会更加惊慌，想方设法去弥补之前的错处，可做的越多错的就越多，从前曹老太太一个人就能压住整个曹家，现在曹家人人自危，都会为自己打算，只要他们各自行事，就会露出更多破绽。”
  苏夫人眼睛中满是感激：“多亏了你，其实我家老爷对你也没有什么恩惠，你却这样帮忙。”
  “师母言重了，”李煦一揖拜下去，“当年是老师推举我去军中历练，让我长了不少的见识，如今老师有难，学生自然竭尽所能。”
  苏夫人连连点头：“也是你聪明，否则谁能想到那桩事上。”
  “不是学生，”李煦声音清澈，“先查出案情端倪的是安义侯府大小姐，学生也只是受她提醒才能想到。”
  苏夫人有些惊讶。
  李煦接着道：“只希望这次案子真相大白，老师能安然无恙归来。”
  几个人走到院子里，苏夫人也和众人一起席地而坐，李煦带着周玥慢慢远离了人群，等待着曹家的动静。
  曹大太太从老太太屋子里出来，立即吩咐下人：“快去徐家找徐二老爷，就跟他说，我要跟他商量大老爷的事，让他务必过来。”
  ……
  曹家相邻一条街的茶馆里，徐清欢慢慢地喝茶。
  凤雏抓了把瓜子，站在桌上的鸟儿不满地“呀”了一声，张牙舞爪地在凤雏脸上抖了抖羽毛。
  凤雏抹掉脸上的灰，继续吃着，她已经看到好几拨人去了曹家，曹家现在一定热闹的很：“大小姐说得对，还是做人好，做人能看着别人痛苦，做鬼只能自己痛苦。”
  “曹家会乱吗？”徐青安也凑过头。
  “会。”徐清欢抿了口茶，李煦只要动手，就会将事情办好。
  徐青安压低声音：“那你知道凶手到底是谁了吗？”
  “差不多。”徐清欢回答的也很干脆。
  “为什么永远是差不多。”
  其实整桩案情她已经推断清楚，只是那个人……却不知在其中是什么角色。
  所以她要说，差不多。
  “大小姐，”孟凌云一溜烟跑上楼来，激动之中差点摔了个趔趄，“我发现那道士在北城有个落脚点。”
  徐清欢放下手中的杯子：“没被人发现？”
  “没有，”孟凌云吞咽几口，“我很小心。”
  徐清欢站起身向楼下走去，可是她又停下脚步。
  “怎么了？”徐青安不解地看着妹妹。
  “让我再想一想。”徐清欢干脆蹲下来慢慢坐在楼梯上。
  第一次，徐青安从妹妹脸上看到如临大敌的模样。
  ……
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