徐清欢微微一笑：“我们先去祖母那里，饭后你到我院子里来，我与你好好说说。”
  娴姐儿略微有些惊讶，没想到大嫂肯与她说这些。
  娴姐儿立即点头。
  吃过了饭，徐清欢和娴姐儿到屋子里泡茶。
  屋子里没有旁人，娴姐儿吃了一盏茶整个人看起来也没那么拘束了，徐清欢才笑着道：“娴姐儿怎么会想起来问孔家？”
  娴姐儿抿了抿嘴唇：“我是听母亲说的，蒋家大爷向母亲打听孔家的消息。”
  娴姐儿提起蒋家大爷时脸上浮现出一抹的羞怯。
  徐清欢道：“蒋家是不是……”
  娴姐儿点点头：“我跟蒋家大爷早就订了亲，”说到这里，娴姐儿有些紧张地握了握手中的帕子，“我担心蒋家大爷不小心会卷入孔家的事，所以刚才在园子里有些发怔。”
  娴姐儿不会因为蒋家打听过孔家就这样担忧，定然还有些别的原因。
  徐清欢道：“蒋家大爷是不是让人给你传了话？”
  娴姐儿点点头：“蒋家大爷说与他交好的一个朋友与孔家是姻亲，那朋友说孔家这桩事明显有蹊跷，本来祸不及孔氏族中，这次孔二奶奶好像说了对孔家不利的话，整个孔家都要完了。”
  李大小姐的案子由皇上信任的人去审问，雷叔去打听消息还没有回来，徐清欢没想到兜兜转转倒在娴姐儿嘴里听到与这案子有关的消息。
  “蒋家大爷的姻亲准备帮孔家一把吗？”徐清欢问过去。
  娴姐儿点点头：“说是要帮忙问问内情，不过这案子牵扯太大，”说到这里，娴姐儿有些犹豫，“我不知道蒋家大爷送这样的口讯给我，是不是想要我在大哥大嫂面前提起这些，万一我说几句，给家中带来不必要的麻烦……”
  到现在娴姐儿也不知道与大嫂说这些对不对。
  “哪有这样的事，”徐清欢笑着道，“遇到事情避开不谈，也不是解决问题的法子，再说我与大爷一起办过简王案，蒋家因为两家关系问及三太太也合乎常理，蒋家大爷只是打听消息，又没有直接求宋家帮忙，你不必思量的太多。”
  徐清欢端起茶抿了一口，蒋家大爷的朋友是孔家的姻亲，这倒是让徐清欢想起一个人，李煦的四哥也在北方做些生意。
  蒋家大爷的朋友会不会就是李四爷？
  李家几个兄弟跟李煦的关系都还好，唯有这个李四爷很少与李煦来往。
  李四奶奶人不错，经常来她屋子里说话，却不知道两兄弟之间的隔阂在哪里，每次提及此事都难免长吁短叹。
  按理说一家人不应该有什么不可调和的矛盾，李煦在北疆有所作为之后，李家的兄弟都担任了职司，李长琰也为李四爷谋了个缺儿，却没想到李四爷说什么也不肯入职，父子两个大闹一场，那日是除夕，李长琰将李四爷一家撵出了李家，李长琰还因此放话，李家所有的亲戚都不准收留这一家人。
  李大太太不放心儿子，偷偷让人去找李四爷回来，结果李四爷一家连夜离开了太原府。
  李煦带着人去追，兄弟两个不知道说了些什么，李煦回来的时，脸上、手上都有伤，两兄弟肯定是打了一架。
  她在一旁照顾着李煦，给李煦清理伤口，李煦看着手中的公文，一晚上一句话都没有说，第二天一早，李煦就去了大同，再回来已经是一个月之后，李煦已经恢复如常，只是再也没有提及那晚的事。
  李煦不想说的内情，就算她问了也不会有结果，而且涉及他们兄弟之间的恩怨，李大太太多次提点她，妇人不要横在他们兄弟中间，言下之意李四爷和李煦有今日，都是她与李四奶奶从中教唆，明面上她不宜再插手。
  但是暗地里她吩咐人去寻李四爷，想要送一些物件儿给他们度过难关，李四爷开始不肯收，后来留下了一半，仅仅够他们暂时安身立命。
  李四爷在外日子始终过的不好，但他们再也没有搬回李家，每到过年过节李大太太提起这一桩都忍不住偷偷掉泪。
  气氛多次因此被破坏，李长琰干脆命所有人谁也不准在家中提及李四爷，谁也不能与李四爷有来往，否则就跟李四爷一个下场。
  徐清欢从思绪中回过神，她看向娴姐儿：“我让三婶给蒋家送个信，请蒋大爷来做客，我再向他问问其中是否有内情。”
  娴姐儿一脸感激：“大嫂真好，我都不知道该怎么感谢大嫂。”
  “不用感谢我，”徐清欢笑道，“我就是喜欢琢磨案子，想要问个究竟。”
  “我听说大嫂和大哥一起办了许多案子，大嫂能不能与我讲讲。”
  宋成暄刚刚处理好公文走回院子。
  “大爷，”银桂上前道，“大奶奶正跟三房的小姐在说话。”
  宋成暄没有让银桂去禀告：“我知道了。”
  等到银桂走开，宋成暄隐约听到堂屋里说话的声音，就慢慢走了过去，恰好娴姐儿正在兴致勃勃地问徐清欢那些案子。
  刚刚说到凤翔案，显然两个人才开了个头，这样下去……
  宋成暄微微皱眉，她怎么比他还忙似的。
  ……
  李家小院子。
  李大太太满脸笑容地看着李四爷：“我们都准备去太原了，你怎么反而在这时候进京。”
  “儿子要去大同府，”李四爷道，“听说孔家和大姐出了事，就想着来京中看看。”
  李四爷眉宇中满是焦急：“母亲，到底是怎么回事？大姐她……”
  孔二爷和大姐对李家多有照顾，他听到噩耗也是半晌回不过神来，于是急匆匆地进了京，进门就问母亲。
  李大太太叹口气：“孔五爷太糊涂啊，孔家那边也不知是不是还有人与简王有牵扯。”
  “母亲，”李四爷道，“我九弟呢？我去找九弟问问。”
  李四爷话音刚落，李长琰沉声道：“不要给你九弟添乱，他已经够累了，你不懂衙门的事，不要随便打听消息，真的牵连到你九弟，看我怎么跟你算账。”他虽然生了九个儿子，但前面那八个都不争气，只有九郎靠得住。
  第六百三十八章 孝顺儿
  李四爷听到李长琰的话微微低下头，他知道父亲现在喜欢九弟，九弟也确实比他们要聪明的多，小时候一起跟着先生读书，那些文章他们好几日都背不下来，九弟仿佛看一眼就烂熟于心。
  不过那时父亲与他们都没有太在意这件事，他们兄弟几个生得身材高大，父亲一心想着他们将来能从戎搏份功名，九弟本来生得就比他们清秀，加上年纪小，父亲总觉得母亲将九弟惯坏了，对九弟并不太关切。
  父亲甚至还想要辞退过先生，后来因为母亲央求，先生愿意只收一半束脩专心教九弟一个人，还告诉父亲，他教了多年学生，九弟最有希望将来科举榜上有名，李家子弟若是文武双全，必定将来让李氏一族兴旺。
  父亲半信半疑，后来九弟在县试时被学政大人欣赏，父亲这才发现九弟真的有可能走科举这条路。
  不过家中儿女众多，大哥、二哥都力气大于常人，父亲很快又被大哥、二哥占去了心思，家中并没有费力去栽培九弟。
  李四爷想不起来，是从什么时候开始父亲对九弟的喜欢和关爱超过了所有的兄弟。
  好像是父亲在外遇见了贵人，那位贵人擅长推算命格，父亲在他的帮助下立了大功，正式入仕有了官职。
  然后父亲又被贵人介绍发了一笔小财。
  家中的情况渐渐好转，父亲也将那贵人请到家中做客，那贵人见到九弟之后大为震惊，说九弟将来必定会光宗耀祖。
  有这样的后辈，乃是祖宗有德，父亲这才开始格外关切九弟。
  现在证明九弟也的确没有让父亲失望。
  “老爷，”李大太太声音中略带几分埋怨，“孩子刚到连热水都没喝一口。”
  李长琰不禁摇头：“慈母多败儿……”说到这里又觉得不对，九个儿子还不是一样护着，可煦儿就那么出色。
  李大太太服侍李长琰换了衣服，就开始温声向李四爷嘘寒问暖：“看着好像瘦了一些，是不是在外面太辛苦。”
  李四爷从包裹中拿出两样东西，银狐的护腰，还有一副护膝，然后抬起头道：“给父亲、母亲的，父亲过几天还要去大同，常年在马背上赶路，别伤了膝盖。”
  李大太太满心欢喜：“你还惦记着这些，”她拿起护腰放在鼻端闻了闻，“这里面是什么？”
  “盐粒，”李四爷将塞在护腰后的盐袋拿出来，“母亲舟车劳顿时，让人将这盐炒一炒然后热敷在腰上，这样会舒坦许多，父亲的护膝也是这样，这盐对父亲的旧患有好处。”
  李大太太望着李四爷：“我时常与你父亲说，你是兄弟几个中心思最细腻的。”
  “哼，”李长琰冷冷地道，“有什么用？无非只能做些生意，将来不见得有什么大出息。”
  李四爷面色一暗：“父亲教训的事，我与大哥、二哥和九弟不同，我没有那么高远的抱负，只是牵挂家人……”
  “好了，”李长琰提起这没出息的四儿子就烦心，李大太太将护膝拿来要给李长琰穿戴，让李长琰推开，“绕了一大圈子，你还是想要说孔家的事，是不是孔家人找到了你，让你来帮忙说项，请你九弟帮他们脱困？”
  不等李四爷说话。
  李长琰道：“孔家在太原做守备，受朝廷恩泽得了不少的好处，却还生出谋反之心，惹来灾祸是他们咎由自取。”
  “大姐呢，”李四爷道，“大姐是谁害的，谁急着要大姐的命。”
  李长琰淡淡地道：“你大姐也不是什么话都与我们说，既然朝廷已经查了，我们等消息也就是了。”
  李四爷没有因为李长琰的态度受挫：“父亲在京中可听到什么消息？太原府那边有没有派人到京中来？”
  李长琰听到这话不明白儿子指的是什么：“你到底知道了什么事？”
  李四爷道：“孔老爷的上峰韩参将父亲可知道？我以前在孔家见过韩参将一面，对他也算有几分熟悉，儿子这次随着商队来京城的路上找到一家客栈休息，半夜里儿子起身时，正好遇到一个人。
  如果儿子没有看错，那人就是韩参将。
  儿子就在想，这位韩参将来京城做什么，会不会与孔家的案子有关，害大姐的人是不是他？”
  屋子里片刻安静。
  李长琰若有所思，李大太太是一副受了惊吓的模样。
  李长琰道：“四郎，你真的看清楚了？”
  李四爷点头：“儿子正好跟他打了个照面，应该错不了。”
  “那他有没有看到你？”李大太太颤声道，“万一他真的有坏心，岂不是要来找你的麻烦？”
  李四爷冷静地道：“当时天黑，儿子刚刚卸完货，一身的脏污，见到他之后立即低下头，他应该没有看清楚儿子，否则也不会轻易放儿子进京。”
  “也不是不可能，”李长琰道，“你大姐可能知晓韩参将和孔五的关系，生怕你大姐将他供述起来，先对你大姐下了手，你大姐一旦有了闪失，先被怀疑的是孔家人，谁也不会想到他头上。”
  李四爷点头：“儿子也是这样思量，所以才急着问大姐的案子。”大姐被人害了，他们总要清楚真凶是谁。
  “老爷，”李大太太颤声道，“是不是让人去打听一下，万一四郎看错了，朝廷会不会觉得我们故意包庇孔家。”
  这是个问题，一切没有确定之前还真不好轻易就说出这个消息，李长琰沉吟片刻吩咐李四爷：“不要随便与人提及此事，听听消息再说。”
  李大太太吩咐李四爷：“你先去换换衣服，休息一下，也许很快你九弟就回来了，到时候问问你九弟就是。”
  李四爷快步从屋子里出来，走到院子里就听李大太太劝说李长琰：“不要对四郎太苛刻。”
  李四爷心中一暖，母亲总是要替他在父亲面前说话，虽然他不及九弟，可母亲对他关切一点都不少，每次在外想到母亲都恨不得立即回家尽孝道。
  李四爷刚刚走进屋子。
  “四爷，”小厮低声道，“蒋家大爷送来消息说，宋家要见他。”
  李四爷一愣，他与蒋家大爷商量好分别回来问消息，没想到蒋家大爷也有了进展，父亲已经说不能随便与旁人提及韩参将，他要不要跟蒋家大爷说，让他暂时不要见宋家人了。
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