他本是顺嘴胡说，也不指望别人答话，谁想贺言春听得极认真，点头道：“这地方，能养羊么？”
  方犁看他念念不忘想当羊倌，不由好笑，道：“十几头羊不在话下，多了不行，这地方土壤肥沃，放羊可惜了。”
  贺言春又道：“能养马么？”
  “马自然要养，”方犁道：“你看河岸边这草长得多厚，不用另添饲料，便能把几匹马养得肥肥的！”
  贺言春点头，想了想又道：“再养几条狗罢，帮着看家照房子。”
  方犁道：“不只是狗，牛也要。我看那半坡处还有好几间空房舍，都改了做牲口圈，放牧也方便。”
  两人有来有去，说得兴致昂然，后来方犁见贺言春扭头看他一眼，一时顿住了，道：“你那是什么眼神？”
  贺言春笑而不答，过了一会儿才说：“伙计们闲聊时，常说他们家三郎虽然年小，当家理财却极为能干，如今一听，果然名不虚传。”
  方犁也笑，想了想又敛容道：“伙计们抛家舍业，跟着我远赴京城，自然都盼望将来有个好前程。将来我若能在京城立足，不说让他们买房置业，至少也要衣食无忧，才不负如今这场辛苦。”
  说到这里，又有些心虚，便问贺言春：“你信我这番话么？”
  贺言春看着他，眼里是不容错认的钦佩，点头道：“我信！”
  方犁看他十分郑重的样子，心里很遗憾，觉得自己也就一点糊弄小孩子的本事。但那点忐忑却奇异地消失了，反生出一腔豪情来。京城虽远，又人地两疏，又有什么可怕处？多少人赤手空拳，也能打拼出一番事业，他好歹还有几车货物呢。
  想到货物，立刻又牵肠挂肚起来，巴不得赶紧回去，看看商队到底是何情形。两人在河边荆棘丛里走了半日，翻过一道山岭，没寻着出去的路，都又累又饿，便坐在一棵树下歇息。
  方犁摸摸肚子，后悔早上不该不吃那鱼，发狠道：“回去就叫胡安熬鸡汤、做汤饼，这次我定要吃它个十来碗！”
  贺言春也叹口气道：“我也不要汤饼，黍面饼就行。我能吃十来张。”
  方犁据此断定，贺言春一定比他更饿。因为即使饿成这样，叫他吃黍面饼，也还是咽不下去。两人各怀着一腔吃货的心思，干咽几口唾沫，又爬起来相互搀扶着往前走。正在那密林里钻，忽听风中隐隐传来几声呼唤。方犁忙停下来，和贺言春屏息凝声，过了片刻，又有人声传来，这回听得真切，确实有人在远处大喊两人姓名。
  方犁忙朝那头大喊大叫，又扒开面前荆棘往外走。那边人显然也听见动静了，两头喊着，声音越来越近，寻了片刻，终于凑到一处，那边领头的那人，正是胡安。
  胡安头也蓬着，眼也肿了，连滚带爬拄着棍子上了坡，看见方犁，踉跄着赶过来，一把抱住，号啕得涕泪俱下，旁边人也都是惊喜万分，拉着贺言春和方犁问长问短，又劝胡安，劝了半天才止住了。
  胡安拉着方犁的手，上下打量，见方犁手脚俱在，身上也没明显伤痕，这才放心，道：“老天！老天！可算找到人了！太爷把人交我手里，让我好生看顾，再寻不着，我可该一头碰死在树上了！”
  说着又哭了。方犁忙安慰道：“我这不是好得很么？昨夜就要回去，不想在山里迷了路，耽搁到现在。你们怎么到了这里？”
  那来寻人的，有方家伙计，也有当地居民，听方犁问，便都七嘴八舌地告诉他，原来昨夜伍全带人赶到时，那帮贼人已经抛下货车跑了，伍全等人找不着方犁贺言春的人影，都着了慌，打着火把在林中寻了一夜，天明时才在河边寻到一匹死马，都以为他二人凶多吉少。伍全早已经派人报了官，又请了附近熟悉地形的居民，在林地里四散开来，一起找寻。胡安更是不眠不休，一直找到了现在。
  一群人哭哭笑笑地往外走，这次有当地人带路，小半个时辰便穿过山林，走上官道。在官道附近又碰上伍全柱儿等人，各自惊喜，都抱着方犁又哭又笑，簇拥着两人往回走。
  第八章更更漏长
  胡安路上就叫人先回去，提前预备下驱寒的姜茶，又叫人准备沐浴的热艾草汤。等方犁和贺言春到了清水镇里，街两旁挤着许多店伙和行人，都边看边指点：“便是那两个小郎，长得斯斯文文，昨晚竟一前一后地孤身去追贼！”
  柱儿墩儿等人听了，都跟夸了自己似的，齐齐拥着方犁和贺言春，雄纠纠走着，好似凯旋归来的英雄，一行人径直去了客栈旁边的首饰铺里。
  客栈那场火，虽经抢救，最后扑灭了，但火势漫延到正房，已是烧塌了两间屋，左近隔壁的一栋房也跟着遭了殃，烧去一间屋顶。眼见商队无处落脚，伍全便借了旁边首饰铺的房子。众人穿过前面店铺，进了后院，就见一条陌生大汉迎上来。
  伍全忙赶上来，说：“三郎，昨晚多亏这位刘四哥，主动带着几个人来追贼，见我们没地方住，又把他家首饰铺的房子腾了出来，如此急公好义，真真世间少有！”
  方犁闻言，忙施了一礼，道：“素昧平生，刘四哥便出手相助，真乃侠士也！方犁感激不尽！”
  那刘四哈哈大笑，说：“昨晚去赶那狗贼们时，就听伍爷说，有两人已经先去了，我还在想，哪个比我刘四还胆大，原来竟是两个少年郎，这才是后生可畏！叫我打心眼里佩服！佩服！”
  彼此说着，胡安已经捧上姜茶来，方犁和贺言春热热地喝了两大碗，都出了一身汗。刘四见他们忙乱，就要告辞，说：“这里房子狭窄，比不得客栈里，你们若不嫌弃，尽管住着。我在别处另有宅子住。可恨那起下作黄子，好端端放什么火！险把我房子也点着！这番倘轻饶了他们，我不是人！逮住了定要一顿老拳打出这厮们屎来……”
  说着愤愤地去了。伍全这时才得了空，便把昨晚报官、官府里来人缉盗的事说了一遍。又向方犁禀明商队状况，货车上货物都保住了，只晚间哄抢时丢了几匹绢；被抢走的两辆货车，其中一辆，货物都散落在地上，污了看相，然而总也还值些钱；两个伙计受了点伤，已无大碍，一辆货车断了轴承，也着人去修了。
  正说着，柱儿来请方犁和贺言春前去沐浴，方犁便道：“跟胡伯说，我想吃汤饼，再把那春韭煎饼摊几十张来。大伙儿和乡亲们都辛苦了一夜，只管叫人把饭菜整治得丰盛些，让他们吃了也去歇息。”
  柱儿应了，忙和胡安去准备。方犁和贺言春自去洗澡。浴桶里已经备下了热气腾腾的艾叶水，方犁躺进去，只觉得四肢百骸里都透着酸疼懒散，被热水一蒸，险些睡着，强撑着收拾干净了出来，胡安已经备下饭菜，果然汤饼煎饼俱全，又加了几碟肉菜。外头也摆了几桌，伙计们和帮着寻人的乡邻都围坐着，大家热热闹闹地吃了一回。
  方犁披散着湿头发出来，饿得发昏，看见汤饼，一鼓作气吃了一大碗，肚里填了点食，才有力气说话。看见贺言春不在，便问他吃过没有，胡安道：“贺小郎还在洗澡，三郎先吃，饭菜尽够。”
  方犁有些诧异，派墩儿进去看，果然贺言春泡在桶里睡着了。墩儿忙叫醒他。贺言春草草洗了，擦试干净，左右看看，脱下来的脏衣服已经被人拿出去了，桶旁边另摆了一套干净衣服，应该是为自己准备的，只得拿起来穿了，竟然很合身。
  原来胡安心细，想到昨夜马厩失火，柴房就在马厩旁边，早被烧干净了，贺言春半夜惊醒，起来就帮着放马追贼，行李必定来不及拿出来，如今胡安看他身上衣服烂得不成样子，又没有换洗衣物，便吩咐人到街上成衣铺里替他买了两套衣服。