他也不晓得要如何排谴，只知道白天若累得狠了，夜里那些乱七八糟的梦便少些，于是整日给自己找了事做，劈柴遛马洒扫练字忙个不休。得空又和石头出门蹴鞠，累出一身汗才回来。
  白氏见他天天没个歇息的时候，只以为他是以前做惯了闲不下来，不由又是欢喜又是心疼。偶尔见他在教石头写字，还写得像模像样，白氏问了几句，才晓得他自己在商队里学起了识字算账。白氏心中暗喜，把这事掂来倒去地想了一番，过年时去府里看望安平公主，便开玩笑似的提了一句，说是自家幺儿是个有悟性的，三不知的悄悄学识字，比正经上学的石头还强，倒不是那愚笨的孩子。
  谁想公主本就有心栽培郑家，听了这话，立刻便问两人在何处上学，得知贺言春并不曾正经上学，石头也不过是去了一家普通书馆里，公主便叹气道：“咱家的孩子，请了多少有名的夫子来教，只是学不进去！这没学可上的孩子，倒悄悄儿学起来了。”
  感叹完了，又吩咐旁边人，等过完年就叫郑家两个孩子进家学里来，陪着世子等人一道上学。
  白氏喜之不尽，连忙跪下磕头谢恩。一回到家，便把郑孟卿和李氏都叫了来，把公主的话告诉了他们，郑孟卿和李氏亦是欢喜异常，都去府里谢了恩。
  原来大夏朝崇文尚武，朝廷为选拔人才，鼓励兴办学校。官办有太学和各地官学；私学有精庐、书馆，教学生辞赋经典、礼御射乐。除此而外，王公贵族多设有家学，请了文师傅启蒙识字，武师傅教习弓马武艺。那家学里的文师傅，虽比不得太学和精庐里的讲经博士，却多半在辞赋、术算、书画、占卜等方面均有造诣。所以贵族之家的子弟，纵然浮浪纨绔，却较常人见识更为广博，与基础教育做得好不无相关。
  晚间郑孟卿回到家中，喊了贺言春和石头两人来，把进公主府里上学的事说了，又给他二人讲了些府里的规矩，密密地叮嘱了一通。末了李氏把石头领走，叫人给他们准备上学的东西，郑孟卿又留下贺言春，苦口婆心和兄弟两个说了些贴心话。
  郑孟卿道：“春儿，你和石头两个都聪明，只是不合生在我们这等家中，也没个得力的人提携指望。今日阿娘既然给你求了这极好的机会，你可要好好把握住了。公主也说了，当今圣上最重人材，只要有真才实学，哪怕奴仆家子弟，也不怕没出头之日。阿兄没能耐，这辈子在府里做个管车马的小吏，已经心满意足，家里以后要指望你们了。你休嫌识字练武辛苦，在学里若有人瞧不起你，你也要耐些烦，总要自己有所进益，才对得住阿娘操的这份心。以后若有机缘，能搏个一官半职，便连祖宗面上都有光了。”
  贺言春本来满心里不想进那劳什子家学，想着过几天去商队，一样学识字，何必进去受那些拘束？然而见阿兄说着说着，两眼里便泪光闪闪的，容不得人不应。偏石头听说不去原来那处上学了，要练弓马武艺，也高兴得不得了，在屋里乱嚷嚷，道：“早就不想听那老夫子读些车轱辘话了！练武好！若是练箭骑马，便吃苦也心甘情愿！”
  过了几日，公主府里家学要开课，郑孟卿提前两天便备办了四份敬师礼，领着贺言春和石头儿去给夫子们磕头。那文夫子姓徐，是个三络清髯的白净文士；武夫子姓孔，是条壮硕汉子。因府中主事的提前吩咐过，两位夫子受了礼，都温言鼓励了贺言春和石头几句。
  自此后，贺言春和石头每日都去公主府里上学。家学设在府西一处院子里，旁边挨着跑马场。上午下午各两个时辰，由徐夫子和孔教头轮流授课。学里有七八个孩子，小的八、九岁，大的十六七，都是来公主府里附学的各房亲眷子弟，正经世子却没露面，听说是去益春郡看望父侯，还未回京。
  这些孩子虽是来附学的，却大多是富家豪门子弟，性子顽劣。头一日见来了两个新人，又是以前府上奴仆家子弟，几个孩子便要立下马威。贺言春和石头进了屋，还未坐稳，其中一个十三四岁的少年便跑过来，指着石头道：“这不是喂马的郑大家小子吗？如今也进学里来了？既来了，就得听爷们的吩咐，去！给爷倒杯茶来！”
  石头自小也是娇生惯养，性子暴燥，闻言便要拍桌，道：“你是个什么东西！也配叫爷端茶递水？”
  那孩子惊诧道：“噫！反了反了！小妇养的，你敢骂爷！看爷不一顿嘴巴子打下你牙来！”
  石头怒冲冲道：“你来打！谁把谁打掉牙还不一定呢。你也照照镜子看你那马脸，叫人隔夜饭都呕得出来！但凡要点脸，便躲房里不出来，免得现丑，还敢在这里装什么大爷！”
  石头是街头长大的孩子，自小经历骂战无数，那少年如何抵得过？直气得满面溅朱，跳脚不止。两人揎拳掳袖，口沫飞溅骂将起来，旁边又有人起哄，立时便要打作一团。幸而外头仆人们听见，都进来拦着劝着，贺言春也把石头拉回来，总算平息了事端。
  两个吵架的都气愤愤的，坐回各自席上，犹自乌眼鸡般，直瞪着对方。没过多久徐夫子进来，开始授课，各人摆出笔墨文具，房间里这才安静下来。
  徐夫子进来之前，先听仆人们告了一嘴，说新来的两个孩子一进门就要闹事，连侯爷舅家的孩子也要打，必是个不省心的。徐夫子本是个清高耿介之人，晓得郑孟卿因妹子进宫，才脱了奴籍做起官来，本就看着不顺眼，听了这话，越发对两个学生起了些厌憎之心。年前授课时，他本已将《礼经》讲授大半，这年后头一节课，也不给两个新来的补习补习，只让学生们温习了以往所学内容，便接着往下讲。
  可怜贺言春和石头两个，本就识字不多，连书本倒正都时常搞错，况且夫子讲得又是这些艰深文章？叔侄俩大睁着眼，听得云里雾里，饶是贺言春一心向学，中途也险地打起了瞌睡。
  幸而熬完了徐夫子的课，便是武课。学生们去跑马场上，由孔教头教授弓马。这孔教头虽也看出孩子们之间不大对付，但他为人圆滑，晓得豪门西席难当、最好谁也不要得罪的道理。教贺言春和石头开弓时，也算尽心尽力。后来看两个孩子学得认真，悟性又强，比其他孩子强上许多，倒是真心喜爱起来。
  作者有话要说：贺班长进高级私立小学了！
  第三十三章学无涯
  下午放了学,贺言春和石头骑马回家，路上想到徐夫子留的课业，不由忧心忡忡。到家后,白氏和李氏都上来问上学情形,他两个也不说实话，关了房门,叔侄俩对坐发愁。
  贺言春拿着书枯坐片刻，猛然想起还有一个人可以请教，顿时如拔开云雾见青天，有了主意。他本还不好意思去见方犁,此时也顾不得许多了，立刻叫人备马，带着石头往方宅里赶。
  守门伙计见两人兵荒马乱地跑了来,也不知为什么事,忙领了进去。途中遇到几个伙计，都晓得他二人去上学了，纷纷打趣道：“好么好么，两位太学生到了！春儿，郑小郎，你俩有甚急事？怎的上了学还如此仓仓皇皇的？那官学里学生，谁不是走起路来生怕一脚踩死蚂蚁？你们也学学人家，凡事从容些不好么？”
  贺言春也不理他们,只问三郎在不在。听说方犁在后院，径直带着石头去了。
  彼时方犁正和胡安在屋里闲聊,听说两人来了，都有些惊喜。胡安迎着二人道：“不是说要去上学么？大冷天里怎么有空到这里来？你两个不会是逃学罢？”
  方犁跟在后头，闻言笑道：“说石头逃学，我信；说言春逃学，那是再不会有的。快进来暖和暖和，叫胡伯抓果子你们吃。”
  贺言春尚未开口，石头已经按捺不住，连说带骂，把今日课堂上情形一一告诉了方犁，末了恨恨道：“我跟天下的文夫子有仇！那不叫授课，直是念巫诅咧！一个字也不叫人听懂，这样才显得他学问高深。哼，都是装的！怎么方三叔什么都会，说的话一样叫人听着清爽明白？”
  胡安正往桌上放果碟，闻言笑道：“也罢，明儿不叫你上学去了，跟着咱们商队跑买卖算了！”
  石头边拿了果子吃，边道：“真真说到我心坎儿里去了。我瞧幺叔直直地坐在那里，几遭想打呵欠，只是忍着，眼都瞪红了！若不是怕那起小人背后嘲笑咱们，我可不是当场就要趴在桌上睡了？”
  方犁胡安听了，都忍俊不禁，胡安道：“快别这么说！爷娘老子费了多大心思，才叫你们进了这个学，这才头一回上课，就开始厌烦了？治学问哪是这么轻松的事？就连咱家三郎这聪明样儿，小时为上学，也还暗地里抱怨过好几回呢。”
  方犁闻言叹道：“不提也罢！天下的夫子，都长着一副为难学生的嘴脸！把今日讲的课拿来我看。左右是家学里教的，估计我这点皮毛，也可以应付得了了。”
  贺言春忙从包袱里拿出课本递给他，又殷殷勤勤地翻到中间，犹豫道：“我模糊听着讲的是这里……”
  方犁翻了翻书，先教两个把当天学的内容读了一遍，把那不认识的字一一指出来，逐字逐句讲解了，这才让他们勤读苦诵，又在纸上抄了两遍。
  石头儿才学写字没多久，每逢动笔，便似要他的命，写了没两个字，便喊腰酸手疼，嘀咕道：“这字弯头犟脑的，认起来就够烦难人的，还得抄写！偏这劳什子笔又不听使唤，简直磨杀人了！”