石头便跟着去了。贺言春把两匹马牵到树下，见马儿身上汗津津的，有些心疼，抚着自己坐骑道：“小白，今日辛苦你了，回家就给你好好洗一洗。”
  那马喷个响鼻，算是回应。贺言春一笑，拿手巾擦汗，抬头看时，却发现孔教头正远远地朝他走来。贺言春忙施了一礼，道：“夫子怎么还没回去歇息？”
  孔教头嗯了一声，与他闲谈片刻，才道：“春儿，将来你想从文，还是习武？”
  贺言春老老实实地道：“我还没想好。”
  孔教头见四下里无人，便低头嘱咐身后的仆人几句，那仆人转身去了，他这才对贺言春道：“你习武的根基好，人又勤勉。将来若想去军中效力，我也有些故交，或许能帮你说两句话。”
  贺言春一怔，心中感激，忙道：“多谢夫子栽培！”
  孔教头摆摆手，道：“也要你自己上进才行。如今朝廷筹谋着要对匈奴开战，若真的打起仗来，正是用人之际。纵然上头无人提携，也不怕没出头之日。你只管好好打磨本事。上午练得如何？”
  贺言春便说了说上午练习骑射的事，孔教头点拨了几句，两人正说着，那仆人去而复返，手中捧着一张铁弓，一桶箭，递给孔教头。孔教头接了弓，在手中掂了掂，道：“你拿这个试试。”
  贺言春接过铁弓，就见尺寸比自己上午练的那弓大上许多，入手沉甸甸的，拨一拨弓弦，嗡嗡作响，便知道是上好东西。孔教头从奴仆手中取过一枝箭，道：“你们现在练的那弓太轻，练好了，也只能打打猎罢了。若想上阵杀敌，还是得练重弓。这是我用过的一把三石弓，你试试看。”
  贺言春细看那箭，也比自己平时练的粗长许多，倒与当初北蛮人射的箭有些相似。他依言调好箭羽，搭上弓弦，双臂擘开弓，瞄准跑马场上一只靶，只听嗡的一声响，那箭射中木靶边缘，竟将箭靶射裂一角，手中弓弦犹自颤动不已。
  孔教头背着手，又给他细讲了肩背处须如何发力，最后道：“这弓你拿回去，有空在家里练。学里人多口杂，就不要带过来了。”
  贺言春心中十分感激，忙推辞道：“这等好物，必是夫子珍藏已久的，怎好让我拿回家去？我要练，回去另外置备一张就是。”
  孔教头细细抚着那弓，表情有些怅然，过了一会儿，才道：“我如今拿着它，也只是放在架上生尘罢了。给了你，你便拿着。客气什么！”
  说着将弓和那桶箭都交与贺言春，自己背着手往回走，走了两步，又停下道：“不早了，快回去吧。”
  贺言春接了弓箭，呆立原地，看夫子慢慢走远。他往常觉得，孔夫子许是从过军，走起路来龙行虎步，颇有行伍风格，此时不知为何，却觉得那背影里有种萧索的意味。
  他心里有些难过，不由得想，原来像夫子这种人，衣食无忧，受人尊崇，却也时常心有不足。世人都是如此，又何况自己呢？
  自这日后，贺言春上学依旧练那张轻弓，闲时想起方犁的话，也把鞠球认真盘几回。等放了学，他便在家温课练箭，练够时辰了，便陪母亲说说话，或躲进自己房里闷着头睡觉，再不出门往外跑了。
  白氏见他如此乖顺，本该欢喜的，却又担心他心思重，把几句气头上的话太当真了。这天夫子休沐，她见幺儿在屋后，拿着老沉一张弓练习，直练了一个时辰还不住手，便道：“儿啊，你从早起便站在这里拉弓，也该歇歇了。贪多嚼不烂，哪个神箭手是一天半天练成的？”
  贺言春便依言收了弓，叫人端水洗了手脸，又准备回房去睡觉。白氏把他叫住，叹气道：“娘说你几句，你还气上了？我也不是不叫你出门，只别乱跑，叫大人担心。今儿好容易不上学，你看石头儿，一早就跑得没影儿了。你也出去玩会儿去。正好这天阴阴的，出门也不太热。”
  母亲既然这样说了，贺言春为表示自己并未生气，只得出门去了。他牵着马，站在家门口茫然了好一会儿，也不知要往哪里去。想了想，索性上了马，也不勒缰绳，只随那马儿自己往前走。
  时值七月，街市间满布榆槐，绿意盎然，倒比屋里还凉快些。出了坊门，就见路上行人渐渐多了，好些个摊贩正沿街叫卖。贺言春看见路边一个卖花儿的老妇，下马买了一束白兰花，付了钱拿在手里，才又想起没法送给喜欢这花儿的人了。两人如今见了面也尴尬，自己又何必跑去让他烦恼？
  满心惆怅地站了好大一会儿，他才又上了马，又看两旁挑担的货郎、做胡饼的老汉，心里乱纷纷的，想，以前以为有饭吃、有衣裳穿，便再没有忧愁了。却原来一个人吃饱穿暖了，也还是有这么多的不快活。
  他怀着满腔沉沉的心思，丝毫没注意走到了哪里。直到马儿停下来，贺言春一抬头，竟发现面前就是方宅。原来那马到方家去的次数多了，已然认得路，见主人信马由缰，它便自作主张走了过来。
  贺言春先是一慌，忙拉马往僻静处走，直到拐角一棵树旁，才下了马，立住脚回头看，就见方家大门关着，里面却隐隐传来说笑声。
  他以前来得勤，这几进院落，比自家房屋还熟。看到墙上浓密的榆树，便晓得是栽在二进院里的，再往前走，便是三郎住的屋子了。他现在必定在家罢？是看书、睡觉，还是又在和众人聊天呢？
  贺言春想到这里，心酸起来，三郎是从来不缺伴的。他心地又好，人又聪明，人人都喜欢他。自己只是其中最不起眼的一个罢了，又怎能痴心妄想，指望他只喜欢自己一人？
  他站在树下，呆望着旁边院墙，也不知望了多久。后来听到方家院门吱呀一响，才惊醒过来，就见伙计顺子从门里走了出来。贺言春怕被人看见，问起来不好作答，忙悄悄拉着马往外走，拐过一道弯，才飞身上马往回走了。
  却说顺子出门，却是听到外头有人叫卖糯米糕，他走到巷口寻着了米糕摊儿，买了一钵端进屋。树下好几人坐着聊天，顺子过去了，先挑了块好看的给方犁，自己才坐下，把糕儿让给大伙吃，又道：“刚在路口买糕时，我一抬眼，就看见一个人骑马往外走，看背影倒像是言春。”
  旁边六儿一边吃糕，一边道：“必是你看错了，春儿既来了，哪有不进屋的？”
  顺子也觉得这话有理，便不再提。过了一会儿，六儿却又道：“他有些日子没来了。以前天天来的。莫非家里有什么事？三郎，你可晓得是为什么？”
  方犁心里正有些不自在，闻言道：“他天天要上学，忙得很，哪像你一个闲人？”
  说着站了起来，道：“你们吃，我门口转转，散散心去。”
  他独自往外走，心里却想，再没别人，必是那傻子悄悄来过了。
  自从那一晚贺言春对他说了那些话后，两人再同处一屋时，都会有些不自在。方犁想着贺言春脸嫩，一时冲动的话哪里作得准？第二天想起必定难堪，于是努力作出一副全不介怀的模样，以示自己并未将那些话放在心上。谁知贺言春见了，心里更难过，此后路上，他虽然煎药做饭依旧精细，见了面也强作笑脸，平时却刻意避着方犁，两人连话都说得少，更别提如从前那般同榻而眠了。
  方犁走出门外，抬眼看巷口，就见外头空荡荡的，那拐角处大树下，却有些白色的星星点点，走过去一看，原来是几朵白兰花。
  方犁把花捡起来，拿在手里看着，心想，也不知他在外面站了多久，花都蔫得不成样子了。
  他有些无奈，有些愧疚，叹着气想，总之是我对不住他了，辜负了那一腔情意。