方犁万万想不到自己随口一句话，竟给柱儿扣了偌大一口黑锅。等他慢慢走回家里，正逢上晚饭时分，胡安叫人把饭菜摆在院中树下，伍全墩儿等人围坐着陪方犁用饭。方犁见没有闲人，席间便告诉大家，有人想给墩儿说亲，让大伙儿都帮着拿个主意。
  原来和方犁合伙的张老板，手下有个大掌柜，因见墩儿年纪不大，却踏实能干，人又生得齐整，心里很喜欢。今日见两人又去店里，他便拉着方犁到一边，悄悄告诉他，他家有位内侄女儿，年方十八，人品相貌都不差，和墩儿倒似一对儿璧人。掌柜的让方犁回去问问墩儿的意思，若有意，他和方犁便要作这撮合山，成就一桩姻缘。
  墩儿听了一半就红了脸，坐也不是走也不是。伍全胡安却都喜上眉梢，纷纷打听姑娘家中是何情形。方犁道：“听王掌柜说，那小娘子家里颇可过得，父亲兄长都是屠户，在东市里有个小小铺面，家里也使好几个小厮，每天有好几百钱的进账，富贵是没有，但也足够全家宽宽松松地过活了。”
  伍全胡安便点头，胡安道：“墩儿，你觉得呢？不要一味害羞，这是你的终身大事，还是要靠你自己拿主意。”
  墩儿自幼父母双亡，被兄嫂卖进方家，家中并无什么亲近长辈。听了这话，他羞惭惭地抬头道：“我晓得什么？还求三郎和伍爷胡爷帮我拿个主意。家中如何倒是其次，若女儿家懂道理能持家，那便再好没有了。”
  胡安便捋着胡子点头道：“墩儿说得对。按说照咱家的情形，墩儿能有这么一位岳丈，自然是好。只是娶妻娶贤，最要紧的是女孩儿品性好。若不小心娶回一房母夜叉，夫妻俩天天拌嘴吵架，也让人生气。你们说是不是？”
  伍全方犁都点头，方犁道：“胡伯说得也对。我再打听打听，若那家女儿果然品性贤良，便上门提亲去。若不好，便罢了。”
  几人计议定了，胡安便叹道：“想当年，墩儿才到咱们家，才那么一点点呢，如今展眼便要娶亲了。年轻人长得多快哪。”
  伍全也笑道：“可不是这样？一转眼咱俩都老了。只是三郎不知何时也给咱家娶一位主母回来，到那时只怕你乐得牙花子都要露出来呢。”
  方犁听了，笑嘻嘻道：“急什么？再过两年也不迟。”
  胡安看他一眼，道：“墩儿也不过大你两岁，如今不也要娶亲了么？依我说，颖阳家里大爷大娘隔得远，横竖是指望不上了，自己也要上点心，就在京城里打听，有合意的人家，趁早定下来。内宅里没个当家人，成什么话？与人应酬往来也不方便……”
  伍全见胡安说起三郎亲事便唠叨个不住，忙劝解道：“三郎还小呢。又常年在商路上跑，却到哪里打听去？等日后见的女子多了，晓得了她们的好处，不用你提醒，他自己就要上心着急咧。”
  方犁听了这话，隐约耳熟，只想不起自己在哪里听过。几人吃完饭，他洗漱了，回房躺在榻上，一时想着要如何替墩儿打听对方人品性格；一时又想起胡安伍全的话来，猛可里记起来，伍全说自己的那些话，跟他晚间规劝贺言春的何其相似啊。
  他很有些啼笑皆非。自己一个当家人，难道在伍全胡伯他们眼里，其实跟贺言春那傻小子差不多？
  然后他细细一想，有点泄气地发现，自己说不定还比不上贺言春。贺言春那情窦虽说开得不是地方，可好歹是开过了。自己呢？好象至今连个特别喜欢的人都没有。
  方三郎意识到这一点后，很是有点惊讶，不由想，喜欢上一个人，到底是个什么滋味？会欢喜害羞么？还是跟贺言春似的，挺聪明的一个人，忽然变得痴痴傻傻起来了？
  想到这里，那人着青衫牵白马，站在暮色四合的街道上呆呆望着自己的情形，忽然变得清晰起来。
  第四十四章玉堂春
  八月中旬,安平公主府上花园里，头一批桂花开了，公主心里欢喜,让人陪她吃蟹赏桂花,因没有外人，便把白氏也请进去了。
  吃完蟹宴,公主到园子里散步消食时，白氏瞅着个没人的机会，把想让郑玉儿出宫的念头悄悄儿说了。果然公主听了，不大高兴,道：“多少人想把女儿送进去，只恨没机会。你们倒好，还想把进去的人往外接！”
  白氏小心忖度着公主的心思,忙道：“这只是我的一点小见识罢了,到底出宫好，还是留下好，自然还要靠公主为她作主。只是我想着，自己已是这把年纪，没什么多的念想，就贪图儿女们围在身边，一家子团团圆圆才好。自打她进了宫，这一年来,晚间我一闭眼就梦到她，心里实在惦得慌……”
  公主见她说得哀戚,心下也有些不忍，踌躇了片刻，道：“慌什么？日后她出息了，尽有你们相见的时候。不过，你既有这想法，等我下回进宫，便问问玉儿。出不出宫，到底也要看她本人是否愿意。”
  白氏急忙谢恩，扶着公主在园里小亭中坐下，又道：“若玉儿不愿出宫，也就罢了。能侍奉皇上左右，本就是她天大的福气。只是我也还有个念头，想求公主成全。我家幺儿今年已经十六了，我素日想着，若能让他进宫当个侍卫，他姐弟间到底也有个照应。我虽不能见女儿面，听他描画描画，心里也是舒坦的。”
  公主听了这话，却不知想起什么，出了一回神，过了好一会儿，才缓缓道：“我知道了。宫中侍卫都是天子近侍，却不是想做就能做的。不过我帮你留心就是了。”
  白氏自是感激不尽，磕头谢了恩，又和众人陪着公主说了好一会儿的话，看她倦了，侍候着睡了午觉才悄悄退出来。
  安平公主歇完午觉，自己在房里坐着，发了一回呆，逗了一回鸟，看看到了放学时分，便命人把世子请来。等曹葵来了，母子俩闲聊几句，公主便向他打听郑大兄弟的品性模样如何。曹葵近来天天跟贺言春蹴鞠，觉得那小子也还伶俐，便在母亲面前说了两句好话。安平公主听了，沉默片刻，道：“哪天把他带过来，我要亲自瞧一眼。”
  曹葵忙道：“阿娘想看他还不容易么？我现在就叫人传去！”
  公主却摇摇头，道：“我身上乏，改日再说罢。明儿还得进宫一趟呢。”
  说着叫人去备车，接下来一连几天，公主都在宫里出入，也不知忙些什么。约摸半月后，宫中发生了一件不大不小的事情。那天公主和皇帝姐弟两个在后花园里散步，身边没跟什么人，路上碰巧遇到郑玉儿。玉儿见公主也在，便跪下了，哭着求皇帝开恩，允她出宫与家人团聚。
  皇帝这年也才二十四岁，正值血气方刚，见玉儿哭得梨花带雨，本就喜欢她的，此时更起了怜惜之意；又想到带她进宫以来，迫于大长公主威势，只能将她安置到偏僻冷宫。堂堂帝王，连自己喜欢的女人都护不住，还成个男人么？
  当晚他便没去皇后处，却把玉儿留在自己宫里过了几晚上。
  后来史官记到此处时，都认为郑氏其人心机深、有决断，在宫中尽是皇后耳目的情势下，行了一步险棋，以退为进，终于给自己和郑家满门搏得无限荣宠。但在当时，知晓此事的只有寥寥几人，安平公主陪在皇帝旁边，自是其中之一。
  郑玉儿被皇帝带走后，安平公主独自站在后花园里，心中颇有两分得意。她看着皇后住的甘泉宫方向，笑了笑，又想了一会儿，这才转身找太后说话去了。
  宫里的事，本来就极为隐密，郑家自是没人知道。又过了几天，贺言春放学后，便有府里主事之人传唤他，说是有人要见他一面。贺言春一听，便猜测是进宫之事有了眉目，忙虚心冷气，跟在主事后面，穿过重重回廊，进了前厅，终于第一次见到了众人口中的安平公主。
  公主看起来不过三十岁左右年纪，保养得白净细致，正由一众丫环婆子陪着，在廊下逗鸟儿说话。贺言春进去后，也不敢抬头，只恭恭敬敬立在阶下，长揖到地，给公主请安。
  安平心情不错，待人便很和蔼，叫他站起来说话。等贺言春站直了，她细瞧了几眼，回头朝旁边婆子笑道：“我就说，郑家几个孩子，个个模样儿生得体面，这一个也必是如此，果然不错。孩子，你叫什么名儿？今年几岁了？”