第五十三章登帝台
  白氏早上刚起身,就叫人去请小郎过来，准备母子俩好好说会儿话。结果奴仆去了半天，才过来回话,说扫地的老王大清早就看见小郎出门遛马去了,身边也没带个人。白氏叹了口气，只得在家等他,这一等便到了天黑。
  一家子吃过晚饭，石头眼看着盼不到小叔回来了，只得怀着一腔幽怨，被他娘牵去房里洗漱安歇。郑孟卿和母亲说了几句话,也回了房，白氏便独自坐在房里，就着油灯绣鞋垫。
  贺言春飘飘欲仙地回了家,听奴仆来禀报,说是阿娘等了他一天。他恍如从云端跌落，对母亲升起歉疚之情，洗过脸便忙忙地去了她房里。白氏看见幺儿回来，便放下鞋垫，问他晚饭吃了没有，听说吃过了，便端详着道：“在哪里吃的饭？这脸红扑扑的，敢是喝了酒？”
  贺言春不由摸摸脸,笑道：“方家的墩儿哥哥今日定亲，晚上便吃了两杯酒。没敢多吃,阿娘勿要担心。”
  白氏便拉着儿子的手，道：“我儿自有分寸，娘不担心。来，把脚伸过来，这鞋垫儿我估着裁的，不知大小，娘比比看。”
  贺言春便嗔怪道：“阿娘，说多少回了，你眼睛又不好，何必绣什么鞋垫儿？我垫块儿布在脚下，又不是使不得！”
  白氏把鞋垫在幺儿脚底比量了一下，大小正合衬，心里欢喜，便道：“你如今在外头当差了，不比从前，凡事也要顾些体面。不要一味俭省，传出去，公主脸上也不好看。”
  贺言春应了，又道：“纵是我要用，外头出钱买不得？您别绣了，也早些安歇。”
  白氏便把鞋垫收进针线筐里，声音低低地道：“我也是闲着才做两针。我等你回来，却是为你阿姊的事。”
  贺言春忙挨母亲近了些，也小声道：“怎样？阿姊有消息了？”
  白氏微微叹了口气，道：“这事儿我还不曾告诉你阿兄和嫂子。就你阿嫂那脾气，心里藏不住事，但凡有点事，立刻就喊得合家上下都知道了。我就悄悄儿说与你听，你放在肚里，切莫声张。”
  贺言春忙点头，白氏便把郑玉儿路遇皇上、跪请回家的事说了，叹息道：“我听公主说，你阿姊在宫里呆了大半年，连见着皇上的机会都少。这回一闹着要出宫，倒是又重获圣眷了，皇上不肯放人呢。听说现如今，那一位打发玉儿远远地住了个偏殿，隔一阵子也避着皇后耳目去看看她。”
  贺言春皱眉不语，半天才道：“这回阿姊更出不来了。”
  不止无法出宫，没名没份又得圣意，只怕在宫里更危险。白氏又何尝不知道？只得叹道：“这也是天意罢。听说大长公主那边，不晓得听谁说的，也知道咱们公主往皇上身边送女子的事，两人闹翻了，把她看得眼中钉肉中刺一般。如今公主每回进去，一堆人跟着她，也不好巴巴去看你阿姊。所以她前儿跟皇上说了，让你进了宫，到玉儿住的那殿里去当侍卫。一来自己人，相互有个照应；二来里外传个消息，也方便些。你看可好？”
  贺言春忙道：“我进宫本是为了阿姊，能在一处自然好！”
  白氏便搓揉着儿子的手，半晌才道：“这也是没办法的事。谁家儿郎进宫当侍卫，不想在皇上眼面前做事？投了贵人眼缘，日后才好有个升迁。偏是我儿，进去便落到那荒僻地方，也不知日后前程如何。盼只盼你阿姊能早日有个一儿半女，阿娘也可放心些了……”
  一边说，一边滴下泪来。贺言春忙掏出帕子递给她，道：“阿姊既在皇上身边，有儿女也是迟早的事。我能入宫当侍卫，便是沾了她天大福气，哪里还敢贪图别的？如今两人能守在一块儿，已是心满意足。阿娘不要太过忧心……”
  劝了半天，才把白氏的泪止住了。两人说了两句闲话，白氏又催他早去歇息，明儿一早好回南营。贺言春应了，伺候母亲睡下，才慢慢走回自己屋里。
  两日休沐结束后，贺言春便挥别娘亲和石头，回了南营。临走前，石头这小铁汉还洒了几滴泪。他好容易把小叔盼回来了，结果依旧是每天看不到人影，唯一的一次晚上卧谈，也变得不如以前有趣，令他深觉担忧，觉得自己如果不快些长大去南营，就会被小叔无情地抛弃。
  贺言春这边，也怀着一腔心事回了南营，果然就接到命令，叫他们这批人第二日去宫中值守。同时进营的人，有的去了太极宫，那是皇帝上朝处理政务的地方，出入的都是文武大臣，纵然守个偏殿，也风光无限；也有的去了栖凤宫，那是皇后寝宫，内外命妇、皇亲国戚们常来常往，在此值守，说出去也有面子。偏贺言春分到太后住的延寿宫，若守正殿也就罢了，却又叫他去一处偏殿值守。听说那偏殿靠着湖边，逢中秋时，宫里嫔妃们为了赏月才去一晚半晚的，平时只有几个宫人看房子，甚是偏僻。
  众人见了这安排，自然都认为是他门第低微的缘故，有叹息的，也有幸灾乐祸的，唯有程孝之愤愤不平。他起初本是看邝不疑面上，才对贺言春有些照顾，谁料相处一段时日，两人十分投契，程孝之见他是个人才，并不计较门第，也处处真心待他。如今见他遭了冷落，便很有点替他打抱不平。
  等众人都散了，程孝之找到贺言春，本以为他必定有些怨气，谁知贺言春看着甚是坦然。程孝之便道：“你这憨木头！平日里一点就透的，怎么这时候反不知道着急了？去了那等偏僻地方，何时才轮到你熬出头？”
  贺言春微笑道：“多谢五郎出言提醒！只是言春能进宫，已是祖上积荫。叫守哪里，也是上官安排，言春并不敢肖想别的。”
  程五郎便恨了几声，道：“这也不知是什么人安排的！亏邝大还再四地叫我提点照顾你，如今可好，让你去守个破园子，说出去我有什么脸面？罢了，罢了，少不得我回去求我老子一声，把你改到前头来，去延寿宫守个正门才算正经。”
  贺言春忙一把拉住他，道：“五郎且听我说！我初进宫，礼仪生疏，若到那要紧地方值守，恐冲撞了贵人，那时就算五郎，只怕也救我不得。不如我先去偏僻地方守个两年，等熟悉宫中制度了，你再帮忙挪一挪地方也不迟。”
  程五郎听他说得有理，只得作罢了。第二日，贺言春便随着队伍出发，前往皇宫里去。掌管警卫宿备的，乃是各宫中郎将，等他们到了门外，都派了人来，把分去各宫的人手领走。贺言春和几个同去延寿宫的侍卫，也跟人进了宫，到郎卫们轮换歇息的地方后，一位郎中上来训了两句话，便叫新来人手领了被服，分别打发到各处去上值。
  其余侍卫都三五成群地走了，唯有贺言春独自站在原地，等了好一会儿，才见一个小侍卫顶风跑了来，道：“去消暑殿的跟我走。”
  贺言春忙抱着东西跟着走了，路上请教那人姓名。小侍卫个子不高，年纪也不过十七八岁，长着团团的一张圆脸，笑起来甚是喜庆，见贺言春问起，忙告诉他自己姓齐名小白，陇西人士。贺言春恭敬地称他齐兄，齐小白听了，喜眯了眼，一路上便指着各处宫殿，给贺言春一一讲解。
  贺言春头一次进宫，路上只来得及辩识东西南北，此时有了闲功夫，才顾得上细细打量，就见三十多级汉白玉台阶上，便是延寿宫正殿，依山势而建，气势恢宏。两边长廊连着双阙，如大鹏展翅。旁边和后面宫殿，也都是飞檐斗拱，琉璃瓦金碧辉煌，望之迷人眼目，真真好一派皇家气象。
  齐侍卫领到人后，也不着急，带着贺言春慢慢地逛。听了他的话，贺言春这才知道，延寿宫里不止住着太后，还有几位先帝后妃。太后素喜清静，逢年过节才有命妇进来请安，平日只有几位皇家亲眷和外头观里的神女们时常进出。
  两人一路说着，越走越偏僻，渐渐地房屋少了，花草林木却深了起来，小径上虽无落叶，却长着点点苍苔。约摸半个时辰后，两人行到了半山腰一处平台上，就见几棵古树，枝桠伸展。树旁建着七八间屋子，虽也齐整，跟别处比起来，却甚是寒素幽静。
  第五十四章会西园
  齐小白领着贺言春去了殿门外一间屋子,就见里头坐着几个侍卫，都是二三十岁年纪，正窝在一处烤火,见了两人,纷纷笑道：“又来了个不走运的！”
  贺言春忙放下东西，一一施礼,道：“在下贺言春，初来乍到，有不周到之处，还请众位哥哥海涵。”
  众人见他年纪虽小、礼数周到,都纷纷道：“既到了这里，便是自家兄弟，不必多礼。”等他起了身,其中一个方脸膛汉子便给他介绍众人姓名,道：“我叫胡十八，白净些的这个叫作李文，那两个是王五儿、吴石。张大声昨儿夜里轮值，现在还在歇宿的屋里，一会儿就能见着；还有个杨牛儿，今日轮到他休沐，等来了再叫你认一认。小白，言春今日刚到,你再带他到各处熟悉熟悉。”