方犁也来不及客气，跟着进了房，就见李氏带着仆妇正给白氏喂药。白氏喝了两口，便轻轻摇头，闭眼道：“你们都下去吧，我跟三郎说两句话儿。”
  郑孟卿便带着李氏等人悄然退出房间。方犁走近榻前跪下，细看白氏，就见她脸色灰败，隐隐透露出油尽灯枯之态。他是送过母亲的人，见此情形，还有什么不明白？当即心下大恸，却强忍眼泪，轻轻唤了声老夫人。
  白氏睁眼看他，半晌才颤微微抬手，方犁忙把她的手攥着，就听她喘了两喘，道：“三郎，三郎啊……”
  方犁忙轻声道：“老夫人，我在。”
  白氏看着他，欲言又止，最后只长叹一声，落下泪来，道：“三郎啊，你和我的春儿一样，都是早慧之人，我时常发愁，你们成名太早，这只怕并非什么好事……”
  方犁忍不住哽咽了一声，忙拼力忍住，含泪笑道：“老夫人将养身体要紧，儿孙自有儿孙福，愁那些子虚乌有的事作甚么？”
  白氏又是一声轻叹，停了好大一会儿，才断断续续道：“春儿是个憨傻的，却也有几分傻福。……他既认定了你，我也只好把他托付给你了。他性子倔强，遇事易走偏锋，将来……将来若他和皇后有了什么争执，还望你从中解劝……”
  说到此处，不由泣不成声。方犁也落泪不止，见白氏忧形于色，忙劝道：“老夫人勿要担心，皇后和春儿一母所出，自当同心协力，共振家业，哪有反目的道理？……若言春日后要做什么蠢事，我必会劝着他的。”
  白氏听了，这才渐渐收了悲容，看了方犁良久，又抚着他的手道：“三郎，好孩子，是我郑家委屈你了。说句冒犯你的话，若春儿得媳如此，我便死也闭眼了。只可惜没这福气，老天弄人，让你两个都生成了个男儿身……，罢了，罢了，我也懒操这心了！……我知你机敏过人，将来若郑家有事，万望你设法保全他姐弟几个……”
  方犁说不出话，一味点头。白氏又喃喃道：“郑大两口子给我送终，已是尽了孝道，只是可叹我的石头儿……，我要死了，还不能看他一眼……”
  说着又发起昏来，方犁又惊又痛，忙去外头喊人，稍顷御医进来，脸色沉重地给白氏把脉。郑大和媳妇李氏淌泪不止，仆妇们站了一屋子，也都六神无主。方犁见此情形，便悄悄退出了屋里。
  外头吴管事见他出来了，忙请他去前厅用茶。方犁哪有心思吃茶，只觉得脑子里纷乱成一片，停了一会儿，才道：“老夫人要用的东西都预备妥当了吗？”
  吴管事点点头，道：“前几天看着不大好了，宫里娘娘让大爷和大娘子提前预备下了，说给老夫人冲喜。这些天也准备得差不多了。”
  方犁停了停，又道：“往边境那边递过信儿么？可有什么消息回来？”
  吴管事道：“老夫人刚病的那天，就跟人说了，让别把信儿往外头传，免得君侯和小郎他们知道了担心，如今……如今就算想往边境递消息，也不知道君侯到了哪里……”
  正说着，外面又是呼啦啦一大群仆妇进来，把男人都往外头赶。吴管事知道皇后来了，忙把方犁带往别的屋子回避。方犁见郑府里忙乱，便告辞了往外走，一路心乱如麻，奴仆把马缰递到手里才惊醒，正要上马，忽然听到里宅传来了哭声。
  方犁不由闭了闭眼，心如刀绞。抬头望着远处城墙头的大槐树，心想，言春，言春，你在哪里？
  第一百二十四章轻骑逐
  烈日当空,照在一望无迹的大漠上，稀疏的灌木和草丛间，沙砾反射出细长的光芒。
  年轻的将军骑在马上,极目远眺,只看到极远处一线起伏的山脉。在他身后，是数万同样骑马的战士,他们五人一列，排成长队，像一条钢铁铸就的黑色河流，蜿蜒流向远方。
  邱固从后面打马赶上来,在贺言春身边勒住马匹，跟在他右后方缓缓前行，道：“将军,这情形有点不对劲儿！”
  贺言春舔了舔干枯的嘴唇,没有说话。
  他当然也看出来了。根据之前朝廷截获的情报，他们深入大漠，绕过卧弓山，一路向于阗河行军，压根儿没碰到大单于的布防兵力，只在途中见到过小股牧民。匈奴部落向来弱肉强食，大单于如果对自己的外围这么疏忽，他早就该死过无数次了。
  当晚骑兵营找到一处水源地,驻扎下来。邱固程五胡十八等人都来贺言春帐中议事。众人围着一座简陋的沙盘，七嘴八舌讨论了一番,都觉得要么是朝廷截获的情报有误，大单于并不在于阗河一带；要么，就是匈奴部族故意放出情报，在于阗河畔设下了埋伏，专等着远道而来的大夏骑兵。而无论是这当中的哪一种情形，都不是邱固等人愿意看到的。
  说到最后，众人将目光一致转向了贺言春，程五道：“将军，接下来咱们怎么办？是按原定路线继续行军，还是转道打别的地方？”
  贺言春拿起酒壶喝了口酒。刚才众将领讨论时，他一直没大作声，这时才笑了笑，道：“前两年咱们打蛮子打得狠了，他们心里也恨。所以这一回我觉得，多半是单于在于阗河布置了兵力等着咱们。”
  邱固忙道：“那咱们怎么办？难道就这么硬碰硬地去同他们打一仗？”
  贺言春沉思着点头，道：“已经走了这么远，就这么回去，便成了劳而无功。也难为蛮子们花了这些心思，不去就去会一会这块硬骨头。”
  胡十八等人一听就激动了，摩拳擦掌地道：“咱们兵强马壮，难道还怕蛮子的埋伏？再说这鬼地方，就算设伏，又能怎样？冲过去干他娘的！”
  贺言春却盯着眼前的沙盘不动，思索片刻才道：“打肯定是要打，问题是怎么打。”说着在沙盘中指了两处位置，道：“咱们已经走到了这里，匈奴人若是设伏，一定会在这两处地方。但若是我，肯定会挑这处坡地，进可攻退可守，光是从坡上冲来来，就足以给对方阵营造成威慑……”
  说着抬头看诸将领，道：“若想破他们的埋伏，你们觉得要怎么打？”
  邱固等人双眼都盯着沙盘，各自思索，片刻程五道：“先得派兵力正面诱敌。”
  邱固也道：“应派兵力从两翼奇袭，敌人出奇不意，方能事半功倍。”
  贺言春也点头，道：“兵分三路的话，人手太过分散，反而不妥。用左翼兵力牵制住他们就可以了。咱们行到离这山坡两百里处，便兵分两路。邱固、孝之，你两人领轻骑两万从左翼出，绕过缓坡，从他后路包抄。我带十八、谡儿领兵从正路迎敌……”说到这里微微一顿，冷笑道：“也该让匈奴人尝尝咱们新式战车的厉害了！”
  诸将领轰然答应，各自回去整兵传令，郑谡走在最后，回头看了看火堆旁的贺言春一眼。就见红色火光旁，年轻的将军表情沉毅，目光坚定，和平时温和的模样大相径庭，一时竟让他感觉有些陌生起来。
  贺言春看了会儿沙盘，回头见郑谡还没有走，便道：“谡儿，还有事么？”