朱嫣奇怪道：“我为何要替你说话？”
  她说的这么理直气壮，秦元君竟有些不知如何回答。片刻后，秦元君恼道：“我娘送我入宫时，与你说的好好的，要你我二人互相扶持，彼此关照。我待你倒是情如姊妹，你竟连为我说句话都不肯！”
  朱嫣也不气恼，笑笑说：“你连福昌殿下为何发作你的原因都猜不透，我替你说话也无用。”
  闻言，秦元君愈是不悦：“怎么就猜不透？这不是明明白白地摆着？殿下不喜我耽误了时刻，没及时回到她跟前去，这才发了火！”
  朱嫣反问道：“你以为当真如此？”
  见朱嫣这么说，秦元君有些怔住了。她小小地压住自己的烦躁，略微思索了一阵福昌公主的言行，心头忽而有醍醐冷汗。
  莫非，福昌公主是不喜她对大殿下的讨好之行，这才发了火？
  也对，福昌公主对着大殿下的第一句话，便是“你要什么香料母后那里没有？何必跟着这丫头要呢！白白落了你脸面”。
  怒火渐渐散去，秦元君满额冷汗。
  朱嫣见她神态有变，也知道她想清楚了。于是，朱嫣笑道：“想叫旁人事事帮你，好让你在这宫里活得顺风顺水的，世间哪有这么好的事？能在宫里安身立命，也得靠自个儿的本事。”
  这话虽刻薄，但确实有些道理。
  秦元君讪讪的，低下头捏着扫帚，道：“是我一时意气用事，胡乱说话了。嫣儿，我向你赔罪。”
  朱嫣并不在意，声色依旧温和：“没多大事，秦姑娘不必放在心上。”
  说罢了，她便转身进了福昌公主的赏瑞堂。
  ///
  一进屋中，朱嫣就听见福昌公主在小声抱怨着什么。
  “这绣活也太难做了！采芝，你帮我照着花样做完吧！”
  今日天气暖和，赏瑞堂里撤掉了暖笼，半开了纱纸窗。窗棂前摆着一道插瓶，饰以新抽芽的绿枝，多添一份盎然生机。福昌公主倚在酸枝木宝榻上，脚勾着锦履一摇一晃的，一副懒洋洋的架势。
  采芝捧着一张绣品绷子，小声劝说道：“殿下，给齐家的男子送礼，到底有些不妥。”
  福昌公主秀眉一扬，不以为意道：“只要没人说出去，那不就行了？”
  采芝拿自家公主的性子一点法子都没有，道：“不怕一万，只怕万一。若是传扬出去了……”说罢，便求助似的望向朱嫣。
  朱嫣向福昌行了个礼，道：“殿下可是想要绣一副帕子，赠给齐小公子？”
  福昌公主道：“是呀。”
  提起齐家的小公子，福昌公主从来都是嘴角含笑，甜滋滋的。
  “这赠绣帕一事，从来讲究‘心意’二字。若是让他人代绣，织女娘娘便会觉得心思不诚。”朱嫣不慌不忙道，“殿下若是当真想给齐小公子赠手帕，不如自己亲自绣一副。”
  福昌闻言，眼睛一亮，从采芝手里夺回了手帕，道：“说得对，我还是自个儿亲手绣一副手帕为好。届时，嫣儿给我把把关，这绣帕绣得能入眼了，我再送出去。”
  采芝手里一空，心下却舒了口气。
  福昌殿下的绣活，那是全岐阳宫都心知肚明的差，一朵牡丹能绣成鸡蛋花，用色和穿针更是乱七八糟的，殿下自己拿出来都觉得羞人。等她绣到了“能拿得出手送给齐小公子”的时候，恐怕花儿都谢了。
  福昌浑然不察身旁婢女的心思，仍自欢喜道：“裕贵妃不是快要过生辰了？齐知扬是裕贵妃的侄子，一定会来的。这一回，我定要将绣帕送出手。”
  几人正说着话，外头忽然有个宫女来通传道：“启禀殿下，长定宫的黄嬷嬷来了，说是有事儿想要感谢嫣小姐。”
  福昌有些纳闷，道：“长定宫？五皇弟身旁的宫人来做什么？倒也算是有胆量。”
  朱嫣笑道：“殿下，我去去就来。”
  说罢了，她就出了赏瑞堂，叫宫人将黄嬷嬷领进来。
  没过多久，便瞧见一个发丝霜白掺杂的瘦弱老妪低着头进来了。她偶尔偷眼瞧瞧四周，待看见了岐阳宫的雕梁画栋，便飞速地收回目光，不敢再看。
  “黄嬷嬷。”朱嫣在赏瑞堂前等她，“有何指教？”
  黄嬷嬷瞧见朱嫣，心底便有些退却了。
  面前这位小姐，锦衣玉服，模样也好，不比那些个公主差，真是用仙气滋养出的人。自己这般粗鄙，怕是有些折煞她的眼了。
  但是，想起自家主子，黄嬷嬷还是鼓起了胆气。
  先时，五殿下李络的课文被福昌公主撕了个干净。那时黄嬷嬷在浣衣局，赶回来时只见得一片狼藉，心里便暗暗恼上了福昌公主。
  但恼归恼，福昌向来飞扬跋扈，全宫皆知，长定宫人也只能忍气吞声。
  多亏得这位嫣小姐善解人意，差丫鬟送来了一纸课文，多少能解了五殿下的燃眉之急。黄嬷嬷犹记得，那丫鬟叫“琴儿”，生的乖巧，瞧着就讨喜。她家小姐，兴许也是人美心善的。
  先时黄嬷嬷还觉得她家嫣小姐坏得可憎，跟着福昌殿下的，又哪里来的好人呢？如今只觉得自己错怪了人。
  “嫣小姐，先前您遣丫鬟送来的课文，解了咱们殿下的燃眉之急。老奴寻思着，人当有感恩之心，便做了些点心来送给您。”黄嬷嬷拿出一道食盒，语气颇为感激。
  虽殿下不曾嘱咐过，但黄嬷嬷想着，多少要谢谢这位嫣小姐。
  朱嫣回头一瞥，瞧见福昌公主与采芝在门缝里听着，便放冷了面色，高傲道：“黄嬷嬷，你是在说什么话？我怎的听不懂？若是有旁人派你来挑拨离间，便省省心思吧。”
  黄嬷嬷闻言，心底急了，道：“是您送了东西来给咱们殿下呀……”
  “什么东西？我自个儿怎么不知道？”朱嫣一副莫名其妙的脸面，好笑道，“你家殿下是个什么，嬷嬷心底也清楚。我堂堂福昌公主伴读，还需得巴结你们长定宫那位轮椅上的主儿？”
  言辞讥讽，不含分毫暖意，黄嬷嬷闻言，表情顷刻便有些不知所措。一会儿，便苦巴巴地紧缩起来，如一团干瘪的酸菜似的。
  福昌公主本在旁听着，此时也忍不住探出头来，嘲笑道：“莫不是五皇弟癞蛤蟆想吃天鹅肉了？就他那副瘸腿模样，也配得上嫣儿！”
  第6章 嬷嬷
  岐阳宫人高高在上的嘲笑声，叫黄嬷嬷的老脸涨的通红。
  “你回去吧，再给你背后的主儿带句话！若要想挑拨离间，还需再修炼个十年二十年呢。咱们福昌殿下聪明绝顶的，又怎会被这等小把戏欺骗了？”朱嫣笑道。
  黄嬷嬷闻言，只觉得羞恼，手里的食盒子烫得灼手。
  “老奴…老奴告退……”
  末了，她伛偻着背，逃也似地离开了这繁华的宫苑。赏瑞堂里，传来福昌公主的嬉笑声：“我猜呀，是四妹不甘心呢，特地花了银子，打发旁人来挑拨我和嫣儿呢！”
  采芝掩唇附和道：“可不是？除了四殿下，谁这般清闲，上赶着给咱们岐阳宫找麻烦？”
  见福昌公主与采芝笑得欢畅，朱嫣心底松一口气。
  幸好福昌公主没多问一嘴，不然，保不齐要生出什么偏差来。
  其后，她不由暗暗恼起那五殿下李络。她难得好心一回，替李络写了一篇文章，好代替他被撕掉的文章拿去柳先生那里交差。可李络却偏偏要给她惹麻烦，叫了黄嬷嬷上门，将这事儿大喇喇地说出来。若是福昌公主知悉了，恐怕会给她白眼瞧。
  那李络瞧着是个聪明人，怎会做这种不知趣的事情？
  朱嫣回了赏瑞堂，福昌公主终于笑够了，捧着一道暖手筒，说起了正事儿。
  “采芝，你说裕贵妃生辰那日，我穿什么颜色好？”福昌公主娇腮微鼓，眼底有一抹少女欢喜，“我上次叫人去打听了，听说齐知扬喜欢竹青色，说竹如品性，刚劲不折。本公主的箱笼里，可有竹青色的衣裳？”
  采芝答道：“有是有，不过是去年的，需得裁改裁改。殿下身子还在抽条，今岁比去年更高挑些了。”
  “回头你将那衣服找出来，与我瞧瞧。”福昌说罢，嘴角有喜不自禁的笑。她总是如此，提到齐家的小公子，便这般姿态，将心思都写在了脸上。
  朱嫣与采芝惯常哄着她，可二人都知道，福昌公主与那齐家小公子，绝无可能。
  齐知扬乃是裕贵妃的侄子，裕贵妃又是朱皇后的死敌。皇后怎会同意自己捧在手心长大的宝贝女儿，嫁到死对头眼中钉的娘家，去受外人的磋磨？
  这么简单的道理，可偏偏福昌公主想不通。她总觉得只要自己撒撒娇，整个京城都能颠倒了。她嫁一个齐知扬，那也是十拿九稳。
  “殿下，既是裕贵妃生辰，那贵妃自然是主角儿。齐小公子便是来了宫里，也得围着贵妃娘娘打转，恐怕是无暇关照殿下您了。”朱嫣笑说，“殿下可不就是爱齐小公子的这些？知礼懂事，体贴长辈，举手投足都记着规矩。”
  她将齐知扬夸了一通，福昌公主心里也舒坦。但她一颗小女儿的心都牵在齐知扬身上，总归是想趁机多见见心上人。
  “要不然……”福昌抿唇，眼底有娇羞态，“等齐知扬来了宫里，你们偷偷约他出来，就到御花园外的梅林里……”
  闻言，朱嫣和采芝，心底俱道一声不妙。
  堂堂公主，与外男在梅园相会，让旁人撞见了，可是一桩大罪。可偏偏福昌殿下不引以为恶，还甚是向往的模样。
  但无人敢拂她的逆鳞，谁不知福昌公主生起气来，地动山摇？于是朱嫣给采芝使了个眼色，笑答：“殿下，此事便交给我来做。”
  福昌闻言，果真欢喜：“嫣儿来做，最是稳妥，一定能将齐小公子喊出来。”
  ///
  隔日。
  长定宫。
  自打那日从岐阳宫回来后，黄嬷嬷便一直苦着一张脸，唉声叹气的。
  应公公坐在药炉旁打蒲扇，一阵白烟自炉嘴边冒出来，被风斜斜地吹开了。前夜下过雨，地上泛青的新草沾了水珠，俏生生的。黄嬷嬷持着扫帚，刷刷扫过地上一片落叶。
  瞧见黄嬷嬷老脸通红微皱，似被谁人折辱了的模样，应公公不由问道：“黄阿姐，可是在哪宫受欺负了？”
  黄嬷嬷放下手里的扫帚，只拿袖子揩揩眼角。她不提自己事儿，却问起李络来：“五殿下午憩醒了吗？一会儿得进去伺候。”
  “伺候的事，我来便是。”应公公在粗烟里咳了咳，“反倒是阿姐，若是当真在哪里受委屈了，可别自己憋着，左右憋出病气来。”
  黄嬷嬷闻言，心底一股子苦劲：“还能是哪宫？自然是岐阳宫！我好心去向那嫣小姐道谢，却平白得她一通羞辱。若只是叫骂我也就罢了，横竖我老骨头老皮囊，不差这些骂；可连带坏了殿下的名字，真真是罪过。”
  应公公闻言，劝慰道：“岐阳宫人向来眼高于顶，阿姐日后别去招惹他们了。”
  两人正说着话，忽听得门洞里传来冷清清一声问：“嬷嬷，你去找朱二小姐了？”
  菱花门后，半显露出一道单薄身影。李络半散长发，目光淡如一汪将化开的雪水。
  “殿下醒了！”黄嬷嬷匆忙拭了下眼角，“是奴婢吵着殿下歇息了。”
  李络却只是蹙眉，又问道：“嬷嬷，你去了岐阳宫找朱二小姐？”
  黄嬷嬷点头，一脸懊恼相：“奴婢本以为她是个好心人，这才差丫鬟送了文章过来帮忙；奴婢想着五殿下常说，人要有感恩之心，便做了些小点心给嫣小姐送去。可谁知奴婢竟是瞎了眼，她不但不收，还平白羞辱了一顿咱们长定宫！”
  想起朱嫣所说的话，黄嬷嬷真是气不打一处来。
  什么叫“堂堂福昌公主伴读，还需得巴结你们长定宫那位轮椅上的主儿”？！五殿下便是坐在轮椅上头，那也是正儿八经的皇子龙裔，与旁人不同的！
  瞧见黄嬷嬷这般愤愤不平，李络只是淡淡叹了口气。
  “既然知悉了她是怎样的人，日后便不要再去招惹了。”他侧目一望，瞧向庭院里的桃树。多年前后院的那一场大火，熏干了这棵桃树地底的根芽；它早就枯死了，许多年未曾抽轫了。
  这宫里的许多事情，便都如这棵老树似的，早枯死了，无需再去浇水播肥。
  这长定宫里，但凡是有点门路和心思的宫人，都早早地换了主子。留下来的，不过是最心眼单一的人。黄嬷嬷年纪熬大了，但性子仍是这般憨实简单的，李络心底也知晓。
  黄嬷嬷听了自家殿下的劝，仍旧眼眶微红。李络拨一下轮椅，问道：“朱二小姐都说了些什么？”
  黄嬷嬷不肯说：“污言秽语的，脏了殿下的耳朵。奴婢听听就罢了。”
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