“你说什么？”朱嫣吃了一惊，“已经，已经许了人家了？！”
  “似乎是的，只是传闻。”小侍卫显然不大精通京城的消息，露出苦恼之色，“小的也不知道是不是真的，您还是问问各家的夫人吧……”
  “已经许了人家了……”朱嫣大口吸了气，随即眼皮一跳，眼前浮现出几个老太太殷勤拉红线又絮絮叨叨的样子来。
  ——枉费她担心了这么久，结果她紧紧忧虑着的徐氏小姐和曹家姐妹，竟然统统都不会来西郊草场。
  她这是被太后与太妃激了一将？！
  未料到这几个念佛的老太太，竟还有这等闲心。为了将她和李络凑在一块儿，连这种法子都使的出来！
  朱嫣提了裙摆，咬咬牙，有些气冲冲地朝自家的席位走去。
  朱家的席后搭着数顶细布青帐，朱嫣的母亲万氏与两个妯娌坐在案几前，正探着头张望着。瞧见朱嫣过来，万氏喜不自胜，忙招呼道：“嫣儿，这头！”
  因在御前，万氏又身带诰命，故今日着一袭沈水色卷鞭蕖纹华袍，发挽高髻，饰以金丝八宝为簪，端庄持重，足显名门之风。
  自家中回宫后，朱嫣也有数月未见得母亲万氏了。遥遥瞧见母亲熟悉面容，她便忘了先时的气恼，快步朝家人奔去。
  “母亲，一段时日未见，不知您身子如何？”
  万氏拍了拍身旁的坐席，让她坐下：“我这儿素来都好，没什么烦心的。”
  朱嫣坐下了，瞥一眼桌案上。熟悉的梅花盏内盛着两三种点心，又是芙蓉糕、糖酥酪与豆沙如意酥；每一盏点心都动了泰半，可见母亲近来胃口不错，连平日不大感兴趣的甜点都能闲着入口了。
  这样一想，朱嫣就放心了。
  “阿嫣，延康宫如何？太后娘娘可还和气？”万氏撩起朱嫣的一缕头发，略略有些心疼，“那延康宫里都是太后太妃的，也不知道你合不合贵人们的脾气！”
  太后年轻的时候，也要风得风、要雨得雨过；朱皇后嫁入皇家后，婆媳两个棋逢对手，终日里闹得不可开交。后来来了个纯嘉皇贵妃，再加上本就受宠的裕贵妃也不甘人后，那段时日，宫里头真是好不热闹。
  不过，最后到底是朱皇后技高一筹，令太后娘娘让了步，多年来，再没怎么插手后宫的事情了。
  如今太后把朱嫣要去了延康宫，这就难免令万氏有些担心了。虽这不过是小两个月的时间，再熬一熬就能接朱嫣出宫了，但还是叫万氏放不下心来。
  朱嫣怕母亲担忧，忙答道：“请母亲放心，太后娘娘很是和蔼，我在延康宫一切都好。太后崇佛，平日里也只是念念经、打打牌，没什么别的事儿要我去做的。”
  万氏闻言，放下了心，道：“兴许是上了年纪，就想留个年轻姑娘在身边吧！”
  不过，嘴上虽这么说，但万氏心底却不这么想。太后虽待在延康宫十多年了，但年轻时那股子精明计较劲，恐怕是不会彻底褪去的。当年太后相中朱家的权势，才为皇帝定下了朱皇后为妻；如今朱家还是一样的权势在手，太后这是又想为哪个皇子牵红线了？
  万氏在心底轻蔑地嗤了一声，暗道：一套把戏想耍两辈人，太后终究是老了！她家阿嫣，可是已经定下了人的！
  万氏说罢了，又仔细打量朱嫣的面孔，低声道，“让母亲瞧瞧，嫣儿可有胖了瘦了？”瞧一阵后，便轻啧一声，点了下朱嫣的额头，道，“既没胖，也没瘦，倒是更漂亮了些！”
  万氏的妯娌、朱嫣的叔母潘氏在后头悄悄笑起来：“嫂子，做母亲的瞧自己女儿，当然只有越瞧越顺眼的份！”
  万氏轻手轻脚地作势拧了下朱嫣的脸颊，笑道：“先时我还担心我家阿嫣在宫里受委屈，如今想来，阿嫣那样聪明，岂会吃什么大亏？”
  顿一顿，万氏又压低嗓门儿，轻声对朱嫣道，“不过，你年后就要出宫了，母亲可舍不得真将你留在宫里头。”
  潘氏扇了扇袖口，道：“等阿嫣出了宫，咱家的阿婵便要进去咯。原本她还盼着见见她堂姐呢，如今倒好，一进一出的，恰好错过了。”
  潘氏是四房的太太，她的嫡亲女儿，便是先前商议好许给二殿下为侧妃的朱婵。朱婵比朱嫣小两个月，在朱家的几个姑娘里，是与朱嫣玩的最好的那个；朱嫣及笄的时候，还是朱婵来做的赞者，在及笄礼上玩的高高兴兴的。
  她方及笄不久，就定下了与二殿下的亲事。听闻因她嫁的人是裕贵妃所出的皇子，她还伤心了好一阵子。但二殿下一贯是个会哄女子高兴的男人，刚订了亲事，便将绫罗绸缎、珠宝首饰如流水似的送过来，今日桃筏吟诗，明日茶香藏字的，也将朱婵哄得高兴了。
  原本么，朱婵的身份在朱家里便不算高；能嫁二殿下，也算是有些高攀了。若能成事，倒也不算太亏欠。
  只是想到二皇子的性子，朱嫣终究有些担心。
  “母亲，我知道阿婵妹妹就要嫁给二殿下了，可是……”朱嫣皱了皱眉，“父亲到底为何会同意这桩亲事？那齐家所出的裕贵妃娘娘，您也知道…”
  万氏就知道她会问这件事，不由伸手刮了刮女儿的鼻子，低声道：“此事并非你父亲的主意，而是陛下和齐家那头亲自来说的。”
  “齐家主动来说的？这又怎么会呢？”朱嫣愈发不解了。
  关雎宫的裕贵妃娘娘，恨透了操纵六宫的皇后姑母。如此一来，齐家又怎会为二殿下主动求娶朱家的姑娘？
  除非……
  除非皇后姑母，已成了齐家与朱家共同的敌对者。
  “你别管为什么，你只要知道，齐家允诺了会善待你阿婵妹妹，她与罗氏过门后，二殿下三年内不得立娶其他侧妃。”万氏见左右无人，压低了嗓音与朱嫣如此道。
  朱嫣微呼一口气，很是惊诧。
  二殿下那等风流的性子，若当真肯允诺这样的誓言，那足见是下了狠心的。
  母女两正在说话，便听得一旁传来男子的声响：“妹妹，许久未见了。”
  朱嫣抬头一瞧，兄长朱宏育正端端正正立在一旁。他是个文人，不擅马上功夫，因此并未着骑装，只着一袭方便的圆领青袍。
  朱宏育与朱敬观生的像，一股子老成书卷气，又有点刻刻板板、不通人情的滋味，但这并不妨碍朱嫣打心底敬重他。从前在家中做姑娘时，朱嫣也爱与朱宏育说闲话。若是能将不善闲谈的朱宏育逼得结结巴巴、手足无措，那便最好不过了。
  “哥哥怎么才来呢！我都坐下来与母亲说了多久话了，也不见你过来！”朱嫣埋怨道。
  朱宏育道：“在外头与两个同僚说了会话，耽误了些时光。且我先前没听母亲说过妹妹会来，还以为妹妹当留在太后那头，便没放在心上。”
  朱嫣答：“原本是该留在延康宫伺候太后的，但嫣儿想着父亲、母亲，便向太后娘娘求了恩典，眼巴巴地跑过来了。”
  朱宏育有些无奈，叹了口气，道：“都是许好人家的姑娘了，还和个小孩子似的，总也长不大。”
  他说这话是顺口，但朱嫣听了，眼便睁圆了。
  “许好人家……？”朱嫣喃喃两声，扬起头来，问道，“哥哥，你这话是什么意思？什么叫我是许好人家的姑娘？母亲将我许给谁了？我怎么不知道？”
  朱宏育愣了一下，这才察觉到自己失言，不小心将父亲叮嘱过莫要说出的事儿说了出来。他有些无措，还想补救，可万氏已经轻恼着拍了下他的肩。
  “叫你守住嘴，怎么直接当着你妹妹的面说出来了？”万氏皱眉训斥了一声。
  朱嫣一听，立刻大惊：“母亲，这么说，这这这是真的？你们…你们给我，许了人家了？”
  第66章 亲事
  “你们…你们给我, 许了人家了？”
  见朱嫣瞪着眼睛，追问不停。万氏有些头疼, 揉了揉眼角穴, 叹了口气，“怎么就守不住话呢……这下可好了！”
  朱宏育有些愧怍, 连忙与万氏请罪：“母亲恕罪, 实在是见到小妹，心情高兴之余，便有些多嘴了。不过…不过, 妹妹迟早会知道，现在告诉妹妹也无妨啊。”
  万氏白了自己长子一眼, 训斥道：“当真是不会挑时候说话！你这毛病, 什么时候才能改一改？”
  朱宏育表情愈发讪讪, 揪着袖口在旁赔罪。
  朱嫣见母亲与兄长神态如此，心下愈发慌乱。
  看来, 家中竟然当真瞒着她, 为她许下了婚事！可问题是, 家中将她许给了何人？！为何从来疼爱自己的母亲, 竟然一点风声也不告诉自己？
  若是…若是，将她嫁给了什么素未谋面的男子，亦或是干脆远嫁，那又该如何是好？
  朱嫣咬咬牙，向母亲低声恳求道：“母亲，此事未免太过突然。嫣儿才方及笄, 缘何要这么快地出嫁？女儿还想在母亲跟前多尽孝两年。”
  万氏见她神态焦急，心底无奈，慢慢笑道：“嫣儿，家中确实是在给你商量婚事。不过你放心，父母总没有害你的道理，给你商量的亲事，也是按照着你的心意来的。”
  朱宏育因先前说错了话，现在只想着补救。他将跟前的青帘落下，防着别人探头过来窃耳偷听，悄声和朱嫣说：“嫣儿，你不是从小便想着做皇后娘娘那般的女子？这桩婚事极好，准会叫你日后呀，如皇后娘娘那般风风光光的！”
  朱嫣听闻，目光微微闪烁。
  按照她的心意来的婚事？
  总不可能是嫁给李络！当初她及笄的时候，母亲可是亲口要她为了朱氏门楣，断绝对李络的心思。如今，也断断不可能为她说李络的亲事了。
  恐怕，母亲是想将她嫁给那些高门子弟，此后做个荣宠不尽的贵夫人；既能让她优渥一生，又可为朱氏一族带来利益。她从前就一直想要做个皇后姑母那样的人，母亲将这些话听在耳中，便是如今嫁不了大殿下了，恐怕也会尽力比照着这些要求去为她谋求夫婿。
  朱嫣将京城那些适龄的名门子弟在脑海中过了一遍，眼前甚至出现了福昌殿下心上人齐知扬的身影，心底的慌乱愈甚。
  她一点都不想嫁给那些人。
  且不说她根本不知道那些人的高矮胖瘦，单单是这些公子哥们儿的性情，便没一个能入她眼的。她喜欢的男子，当是忍辱而不折，扶摇而不骄之人。既有足行天下之文采，又有洞察入微之心思。这样的人，这京城里，还能寻出哪一个？
  “母亲，虽不知您要将我许给谁家，可嫣儿…当真还不想嫁人。”她低声恳求道，“嫣儿长久不在家中，难得终于可以出宫，久伴在父母膝下，母亲又怎能将我往外赶？”
  朱嫣说的言辞恳切，声音又急又忧。万氏见了，眨了眨眼，不由得有些当回事了，问道：“小丫头，当真这么舍不得母亲？”
  “是呀！”朱嫣点头如捣蒜，“母亲，您不知道我在宫中有多么—多么——地想您！我这回出了宫，恨不得十年八年地陪在您身旁，再也不走呢。”说完，朱嫣挽着万氏的手，紧紧地依偎上了万氏的肩，再度恳求道，“请母亲万万不要这么早地将女儿嫁出去啊。”
  朱宏育看的一愣一愣的，脸皮竟然不好意思地烧起来了。他对万氏道：“母亲，儿子觉得，嫣儿瞧着确实是舍不得家里呢！”
  万氏微嘶一声，垂下眼皮，露出思忖的神色来：“唉，嫣儿，母亲也舍不得你。你这么一说，倒显得是母亲与父亲太薄情了。你这些话也未尝没有道理，若不然，一会儿母亲便去与你父亲商量商量，要不然便再考虑考虑这桩亲事……”
  朱嫣一听母亲松口，连忙加了劲头继续劝说：“对呀，对呀！嫣儿才及笄多久呢？哪有这么早便嫁人的！就是再留到十七八的，也不算老姑娘！”
  万氏见她依恋自己，心底也很是高兴。她轻轻弹了下女儿的额头，小声嘟囔：“说的对！母亲也舍不得将你早早嫁出去！那五殿下呀，虽然如今得宠，身子也康健了，可到底不是知根知底的。将你嫁给他，母亲多少有些不放心……”
  万氏絮絮叨叨地说，这头朱嫣又猛地愣住了。
  “等等，母亲，您，您说…是谁要娶我？”朱嫣迟疑地问。
  “喔！瞧我这嘴。”万氏笑呵呵地，环顾了一圈朱家的青帐里外，见四下无人，才压低了嗓音与朱嫣道，“嫣儿，这话你听着，记在心里，可不要说出去了。陛下那头来说的亲事，要将你留给五殿下做正妃呢。”
  朱嫣：……
  什…
  什么？！
  竟然是李络要娶她？！
  她表情古怪，一时间不知道该懊恼还是该疑惑，眉头跳了跳，随即眼皮也不听话地跟着跳起来了。
  “母亲，您说什么？是五殿下要娶我？”朱嫣微吸一口气，目光不知当放在何处，小声地埋汰了一句，“这家伙，竟敢不与我商量就擅作主张！”
  她几时答应他的婚事了？他竟敢不经她同意，便擅自请父皇上门说亲。如今倒好，看父母这架势，十有八/九，已经同意了！
  万氏叹了口气，懒懒抬起眼皮，说：“哎呀，总之嫣儿都这么说了，我就先与你父亲去说一声，让他将这桩婚事推一推。虽是陛下亲自来说的，可要是想拒，那方法还是多。”让朱嫣称个病，卧榻不起，也就过去了。
  先前朱嫣及笄那会儿，拿着五殿下送的清冰发愣，万氏还道自己这个女儿心上是有五殿下的；只不过碍着那会儿五殿下腿脚不好，万氏怕他拖累了朱嫣，便不肯同意这事儿。后来五殿下身子好了，陛下亲自来说亲，万氏想起女儿的心事，便立时同意了。
  但谁又能知道，小姑娘的心如海底针似的！及笄那阵子还想着嫁人呢，如今却一个劲儿地痴缠在母亲跟前，说要侍奉尽孝，再留个十年八年呢！
  万氏捧起茶盏，闲闲地呷了一口。一旁的朱嫣有些心虚地转了转眼珠子，放低了身子，对万氏道：“母亲，那个…这桩婚事……”
  万氏抿唇，道：“你放心吧，不会为难你！”
  朱嫣轻轻倒吸一口气，心底暗叫一声不好。
  如果当真要嫁李络……
  好像，大概，些许，也不是不行。
  虽说有长定宫大火的那件事在，纯嘉皇贵妃又是凋零在皇后姑母的手上，可，可李络不是说了，无论发生了什么，他都不会介意……
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