“太子殿下，太子妃娘娘，茶已经备下了，这里请。”朱敬观在前亲自引路，将东宫夫妇向着影壁后带去，“家父卧病，不可下床；又怕过了病气，因此便不曾前来相迎，还请太子殿下恕罪。”
  一群朱氏族人，簇簇拥拥地过了转廊，向着厅室内去了。身后是扛着东宫回礼的太监，涨红着脸将十数口红漆的桐木大箱向朱家的库房搬去。
  花厅内备下了茶，上好的云山雾针，刚沏好便温吞浮上了清水面。梅花窗外，透着半缕春光，一枝桃弯弯绕绕地探入窗内，绽着嫩红花苞。
  “太子殿下恩慈，竟屈尊亲至鄙府，实在是叫人感却之至。”坐在侧首的朱敬观，向着上座的李络遥遥敬茶，笑道，“别的不说，这一杯茶可代酒，且祝东宫琴瑟和鸣，早得贵子。”
  顿一顿，朱敬观放低了姿态，有些踌躇道：“不知嫣…太子妃娘娘，在宫中如何？此话虽有些冒犯，不过，殿下一向宽仁，想来某尚不算逾越。”
  朱嫣嫁入了东宫，那便是天家的人了，只能算小半个朱家人；且她是主，朱家众人为臣。就算朱敬观是她的父亲，也不可贸然以下犯上。这等询问之言，的确是颇为冒犯。
  但依照朱敬观对李络的了解，李络想来不会因此感到介怀。他实在关切，忍不住就问出了口。
  李络颔首，道：“孤瞧着，嫣儿似乎精神的很。”罢了，他转向坐在邻侧的朱嫣，问道，“不知嫣儿嫁入宫中后，可有何不适之处？在岳父这里说出来，也好叫孤记着，日后改了。”
  朱嫣陡然被点名，心小小一跳。
  什么叫“当着父亲的面把不适之处说出来”？这简直是威胁！看他这温和的话下面，仿佛就在说着“嫁给我，你敢有何不满？逃也逃不走了”！
  她偷偷地撇了下嘴角，笑盈盈道：“承蒙父亲关切，女儿一切安好，太子殿下也对女儿颇为温厚关照。”
  朱敬观放了心，舒了口气。
  万氏眼巴巴地坐在一旁，不停地给朱嫣打眼色，大抵是想和女儿紧着些说母女之间的闺房心里话。朱嫣收到母亲急巴巴的眼色，便咳了咳，故作闲散姿态，道：“殿下，我与母亲有些话想说，可否失陪一阵？”
  李络点头：“去吧。”
  朱嫣很满意，站起身来，与万氏一道朝旁边的耳房走去。
  ///
  闲说了几句话后，朱敬观瞥见探入窗中的那一枝桃花，便对李络道：“殿下，如今园中春色正好。既太子殿下来了，不妨赏脸看看园中的桃花。”
  朱嫣不在，李络确实有些无心坐在此处，闻言便颔首应下：“也好。早听闻岳父家中的栽株别有秀丽风光，如今能得眼福，不失为一桩佳事。”
  朱敬观抚着胡须哈哈笑起来，叮嘱身旁的小厮推门，自己则主动在李络身前带路，向着屋后的桃花云云之地走去。
  主屋的窗后栽着偌大一片桃树，每逢春至，便绽出一片灼灼醺醺之色，满枝淡红深朱，甚为惹人怜惜。再兼之挼蓝之溪淙淙而过，更添几许清新之味。
  “所谓‘小桃初上，新试罗衣’，岳父的桃确实极好。”李络负手站在桃树下，客气地如是说。
  虽明知不过是场面话，但朱敬观心底还是有几分傲意。他本文臣，对桃花梅树颇为喜爱；家中的桃树能得太子如斯夸奖，日后有宾客造访时，便能拿这几株桃出来说事了。
  “这几株桃树在嫣儿小时便已种下了。嫣儿幼时贪玩，曾不小心掰折过一支新枝；为此，还挨了她母亲的教训。”想起过去的往事，朱敬观摇摇头，有些怀念地笑起来，“一眨眼的功夫，膝下的娇娇女儿便已长大了，嫁作了人妇。”
  “哦？”李络闻言，淡有诧异，“未料到嫣儿少时，竟是这种性子？”
  “是啊，她小时候颇为贪玩，长大了才文静下来。”朱敬观说罢了，见一旁的仆从正在园中掌座沏茶，便对李络抱臂一揖，道，“太子殿下，臣去瞧瞧茶水煮的如何，还请太子殿下稍候。”
  “去吧。”
  朱敬观抽身离去后，李络漫不经心地将目光移到了那如云纷呈的桃枝上。娇小的花蕾初绽，迎风娇瑟，颇为可爱。也不知多年之前，少时的朱嫣是如何狠心对这桃花树下了摧花的辣手，狠心折断了新枝。
  他正这般想着，忽听到一道女子的细细嗓音。
  “太子殿下…太子殿下。”
  李络侧过身去，却见得桃枝之后，隐隐站着一名纤弱的少女身形；身着姜黄薄罗裙，整个人形如纤柳，不堪一折。她的面孔似乎有些熟悉，但李络见过的人太多，着实想不起这少女是谁了。
  瞧她发髻素淡，没什么钗饰，大抵也是在这园中伺候的人吧。
  “见过太子殿下。”见李络的目光投了过来，这少女连忙恭敬地行了礼，不卑不亢道，“冒昧打搅，还望太子殿下恕罪。自园中一别，已有数月；妙儿有一事闷在心中，盘桓难散，实在是想要说予太子殿下。因此今日不请自来，打搅了殿下，还望殿下勿要多怪。”
  听这少女自称是“妙儿”，李络忽的就想起她是谁了——朱嫣的堂妹，本名似乎是叫朱妙。不过，她到底是几房的女儿，又是什么来头，他就不知道了。
  “什么事？”因她是朱嫣的妹妹，李络尚给了两分脸面，耐下心来问。
  倘若是与嫣儿有关，那最好不要耽搁了。免得她发起火来，又是要将鹦鹉扔油锅，又是要拎东宫太子耳朵的。
  “……”朱妙咬了咬唇，似乎有些为难，眸光莹莹，颇有些委屈之意。酝酿半日后，她轻声道，“先前，妙儿在园中撞见太子殿下，恳请太子殿下婚后要对二姐姐关切爱重。不知殿下可还记得？”
  “似乎确有此事。”
  “妙儿…本是好意，也不过是盼着殿下与二姐姐，能有锦瑟和鸣、相敬如宾之好。可是…二姐姐似乎误会了妙儿的意思。”朱妙说着，眼帘一垂，语气颇为哀愁，“我本无意伤人，却平白被二姐姐视作了恶人。”
  “此话怎讲？”李络皱了眉，道，“嫣儿为人良善，不是会平白恶赖旁人的性子。你是她的同宗亲眷，如何不知此事？”
  朱妙被他的话堵了一下，一时有些说不出话来，心里只觉得古怪。
  旁人听了她的话，哪个不是好奇追问朱嫣做了什么恶事？太子殿下倒好，上来就替二姐姐说话，仿佛她是故意嘴碎编排二姐姐似的！
  她不过是将二姐姐做过的事实话实说，那算得了什么编排之言呢？
  于是，朱妙眸光一闪，轻声道：“那日太子殿下离去后，二姐姐竟…竟然叫来了仆从丫鬟，强着剔去了妙儿的双眉，还以言语羞辱于我，说妙儿不知羞耻云云，更是逼的妙儿被锁家中，不可外出。”说着，她声色愈显委屈，喃喃道，“这一切，妙儿早就习惯了。二姐姐性子从来如此，妙儿根本不在乎……”
  顿一顿，她掏出帕子，泪光闪烁，“妙儿本无所谓这些，可让妙儿无法容忍的是，二姐姐竟……竟说，这一切，都是太子殿下您的命令！殿下您英明果决，怎会行如此险恶卑劣之事？二姐姐说谎也就罢了，可这是在玷污您的声名呀！如此，妙儿才无法视而不见，”
  狐假虎威，借高位之人铲除异己，谁能忍受此事？她若是太子，听闻枕边人竟然假传命令，用于后宅妇人撕斗，那可真是气的眼睛都要花了。
  李络听罢了，问道：“你是说，嫣儿告诉你，是孤下了令，要人刮了你的眉毛？”
  “正是。”朱妙抽噎道。
  “……”李络不知当说什么。
  这一招，想必是跟着福昌皇姐学的吧？嫣儿待在岐阳宫的那段时间，倒是学了不少本事。
  最后，他道，“没错，确实是孤下的命令。怎么，你有不服？”
  第99章 糗事
  耳房里新上了沏好的茶, 万氏与朱嫣相扶着坐下。丫鬟将门缝渐合, 屋内便只留下了母女二人。万氏打量着女儿明艳的模样, 心底不由酸涩。
  明明不过是出嫁了三日，却觉得已有一秋那么漫长。也不知要过几多日子, 才能习惯女儿嫁人的生活。
  “嫣儿…宫里头, 怎么样？”万氏握着朱嫣的手，关切地问道。
  朱嫣答说：“与从前没什么不同的，左不过是搬到了别处去住，一切都好。”
  听朱嫣说的这么习以为常，万氏忽然想起女儿从前也是在宫里久住着的, 还是待在岐阳宫那等地方。如今嫁进了东宫, 也不会手忙脚乱。
  也好，也好。
  万氏拍了拍女儿的手背，叹道：“旁的事, 母亲也不多挂虑，只怕你在太子殿下那受了委屈。他可曾有过薄待你？”
  虽说太子瞧起来对女儿一副一往情深的模样, 可天家的男人，难保不会生那么一点歪歪心思。万一女儿一过门, 得了手, 他便不珍视了, 这又能上哪儿说理去？
  朱嫣也知道母亲担心, 忙安慰道：“母亲且放心，太子殿下对我没什么不好的。”
  万氏叹了口气，酸涩道：“你在家中娇贵惯了, 就是在福昌殿下身旁那也是千簇万拥的，一时嫁作了别人的媳妇，要伺候夫君与公公，也不知道能否习惯了……”
  万氏自己也是从做姑娘过来的，在家时何等舒服，出了嫁，到了朱家，瞧着风风光光；可关起门来，还是恼人事一大堆。上头二老身子不好，为尽孝道总得侍奉榻前；丈夫又是个不解风情之人，脑袋里除了公文之外竟是什么都装不住；饶是如此，还得尽心尽力地操持着阖府的家务事。她尚且如此，自己那娇贵的女儿又能好到哪里去？怕不是光应付各宫的主子就自顾不暇了。
  朱嫣却摇了摇头，道：“也谈不上什么‘伺候’，太子殿下从来不会让我做这做那。”
  “不曾让你帮着捏捏腿脚、布布菜？”万氏有些狐疑。
  “不曾。”朱嫣答。
  不过，李络给她夹菜盛饭了，这事儿还是别说给母亲为好，免得气到她。
  “不曾让你绣绣鞋垫以表心意？”万氏嫁进朱家没几日，就被婆婆拉着这么叮嘱了。外头做的衣服终归不称心，还是媳妇儿自己做的合身。为此，万氏熬了不知道几宵灯火。
  “不曾。”朱嫣老实说。
  “也不曾…”万氏卖力地想了想，隐约想起先前自家夫君摔了脚没法走路，她帮着端过脚盆，就问，“不曾叫你帮忙洗个脚？”
  “还能叫人帮忙洗脚啊！”朱嫣大吃一惊，“李络是太子，又不是没手。洗个脚，拿毛巾擦擦的功夫，难道还要我做？”
  听她口呼太子大名，又说这等放肆不敬之话，万氏吓了一跳，连忙“嘘”了一声，按下了女儿的头，道，“你可轻点声儿，我的太子妃娘娘！要是让旁人听到了，免不了好一阵编排。”
  “喔……”朱嫣迟疑地应了，只在心里道：还能叫人帮着洗脚？还能这样？回头试试。
  万氏见朱嫣一副没心没肺的样子，渐渐放下了心。
  女儿从前在岐阳宫时，几多慎重，和大殿下相处总是一副如履薄冰的模样；可如今却不似从前那般，事事皆要小心、说话戴着面具，显得率真了些许。这样的性子，必然是被人呵护出来的。想来，太子殿下不曾薄待于她。
  她叹了口气，道：“罢了，瞧你这样，母亲算是放心了。时间也不早了，咱们赶紧去太子殿下和你父亲那头吧。”
  “好。”
  “记得了，出了这扇门，你就是太子妃娘娘，可万万不可再做出撒娇的小女儿之姿了。”万氏最后慎重叮嘱道。
  母女二人最后说了两三句话，便出了门。听闻太子与家主正在屋后的桃林处赏花，便前后地朝着那处去了。
  朱嫣正悠悠走着，忽见得前头有个人一阵旋风似地冲了过来。仔细一看，是着姜黄色薄罗衫的堂妹朱妙，正以袖掩面，双目含泪，仿佛受了什么天大的委屈，迈着细碎的步子，小步小步地往外跑。
  “三妹妹……？”朱嫣迟疑了一下，问道，“你怎么在此处？”
  朱妙听她嗓音，脚步一顿，随即，那张本就泪莹莹的脸上露出了惊恐的表情，两只手刷地举起来，捂住了自己的眉毛。
  “没什么……没什么！”朱妙大声说罢，捂着眉毛，如躲避瘟疫似地跑开了。
  朱嫣：？
  这堂妹怎么怪怪的？
  她没将朱妙的事放在心上，跟着母亲到了后园里。一抬眼，就瞧见父亲朱敬观与李络正一道站在院后的桃枝下，两人相谈甚欢。
  “嫣儿说是在追蝴蝶，因此跳上来抱了树枝，谁料到她年纪虽小，份量却不轻。咔嚓！树枝就折了。内人急着出来看伤，她倒是没什么事儿，但这桃树伤的却大，匠丁来看了也只摇头。”
  朱嫣听到父亲正在说的事情，脸皮当时一僵。
  怎么回事！
  父亲竟将自家女儿小时候的丢人事拿出来当谈资，还是说给李络！这下好了，李络又知道了一桩把柄，日后有的拿出来嘲笑了！
  朱敬观说的正在兴头上，听见脚步声，一回头瞧见女儿就在身后，老脸登时有些讪讪，当时便打住了。
  “后来么，姑娘长大了，就文静贤淑了。”朱敬观咳了咳，顶着万氏颇有压力的目光，这样对李络道。
  李络慢慢点头，说：“岳父此言不错。嫣儿确实文静贤淑，是岳父教导有方。”
  朱嫣这才冷哼一声，收回了不平的目光。
  一家子人在后园坐了会儿，喝了几口新茶，到了近傍晚时，太子与太子妃才离开了朱氏，坐马车回宫去。
  过了新婚的头三日，太子与太子妃便要回长定宫住着去了。因此，这一回抬人的小轿没往巍和宫去，而是径直到了长定宫。轿杆一下，朱嫣踏下地来，仰头便瞧见长定宫几经翻修后气派的宫门。
  傍晚时夕阳斜照，灿灿金辉洒落于朱墙碧瓦，映得长定宫几如仙门上台。她从前虽来过长定宫无数回，可如今是亲身搬到这儿来住，那又是别样的一番滋味了。
  她的行李箱笼早已安置好了，该入库的入库，该搬进房里的进房。长定宫与岐阳宫不同，统共就那么两个主子，腾出来分做了前厅后堂、书斋暖阁，她所住的地方，便是后头的主殿了，挂了道“百味堂”的匾额，俱说是从前纯嘉皇贵妃取的名，后来在大火里烧的七七八八，又重新修葺一新了。
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