说军人要坚强的是她，说有泪不轻弹的是她，但此刻，心如刀绞泪如珠的人也是她。
  “为国而战，虽，虽死犹荣……别哭，别哭……”
  懂事的弟弟忍痛扯出一抹笑意，伸出的手，似想要安慰姐姐，却尽了最后一丝力气，也未能触碰她眼角的泪。
  “冥络，冥络！”长笙唤着弟弟的名字，只是再也不能被他听见。
  怀中躯体的余温在慢慢散去，曾经滚烫的血液肆意淌入大地，在燥热的风中渐渐凝固。
  闭上的眼，垂下的手，是最沉重的诀别。
  长笙咬牙紧忍，没再继续哭喊，只将其紧紧搂入怀中，像抱拥整个世界。
  却终究，还是失去了。
  帝国历779年，魔兵压境，艾诺塔四王子，冥络·艾诺塔随父死守边境，援兵久等不至，终战死远东，年仅17岁。
  远处敌营，落败的王者头颅高悬，遥望自己曾用生命捍卫的家国，无法瞑目。
  那一日的焦阳，烈得让人绝望。
  ***
  长笙公主率军自远东回帝都塔兰的那天，帝国没有响起凯旋的号角。
  君王战死，长子继位。
  新任国王路雷克为换回被困远东的将领与战士，主动割让大半远东，并与魔族签下允其和平入境的交好合约。
  举国陷入一片混乱。
  将士，是保卫帝国的，最后却要帝国割地辱权去救，暴动的人/民纷纷发出抗议，从战场归来的人，不再享有保国的光荣，反而成了国之耻辱。
  他们脱下曾经引以为豪的战甲，躲在角落，痛哭流涕。
  此时此刻的塔兰殿中，除了王座之上的路雷克与跪在大殿之中的长笙，就只有数十名忠心耿耿的带刀侍卫。
  长笙知道自己要面对的是什么。
  路雷克坐拥兵权，身处重位，却抗王令而不援，置科瓦特要塞安危于不顾。
  大半远东落入魔族手中，帝国七百多年基业动摇，父王与冥络的战死，所有的罪，都与他的无作为有关，可如今，却将由她来承担。
  “父王和四弟战死，是将士的榜样，艾诺塔的损失！而你呢？”路雷克自王座起身，傲慢地走至长笙身侧，一字一顿，似刀尖刺入血肉：“长笙，你是艾诺塔割地从魔族手里换回来的将领，你是战败者。”
  他在数十双近乎冷漠的目光下伸出谴责的食指，指向自己沉默的妹妹，高声呵斥：“祖国需要军人的守卫，你身为军人，却要祖国委曲求全将你救回！你知不知道，明不明白，你是艾诺塔王族的耻辱！”
  “你不是凯旋者，你带着年轻的儿郎出征，非但没将他们好好带回来，还输掉了原本拥有的东西！”
  路雷克说着，忽然凑到长笙耳旁，轻声问道：“大哥也不希望王族中有人被打上耻辱的印记，在给你判罪之前，你愿意陪大哥喝杯酒吗？”
  “我的功过，还不是由你的狗来杜撰？”长笙抬眼，望向路雷克，眼中不止是倔强，还有一丝恨意。
  他是王，是艾诺塔如今的天，只要他一句话，帝国之内，谁又敢说个“不”字？
  “瞧瞧，你是我的妹妹，看我的眼神却像个野兽。”路雷克挺直身子，向王座走去。
  他说：“我给你选择的机会了，只要你愿意，长笙公主大可以是战后重伤，不治而亡，成为艾诺塔一代英雄，随父王和四弟一同葬入王陵，灵位送入英魂殿，后人将岁岁年年将你祭拜。”
  路雷克话说得没有一丝忌惮，整个大殿内外站着的都是他的心腹，只要他一声令下，纵是绝顶高手也插翅难飞。
  长笙的眼神像个野兽，但他知道，那不过是笼中的困兽。
  仆人端酒而来，长笙抬眼看见一旁一直跟随自己左右的游魂上前拦阻，却无奈只是一个魂体，无人能见，更别提被她伸出的双手触碰。
  游魂转身望向长笙，眼中满是担忧：“长笙，别喝！”
  长笙不禁苦笑，真想不到，在这人心向背之时，真正关心自己的，竟只有一缕来历不明的游魂。
  她接过酒杯，出神地望着杯中自己的倒影。
  似是看到了曾经拥有过的一切都在自己眼中一一化作泡影。如今的她，那么的狼狈，而又那么的形单影只。
  “长笙！”游魂不甘地喊着她的名字，是她此刻唯一的欣慰，却不能成为救赎。