朝廷这回送赏赐的架势非常足, 前前后后派了五六个人抬着名贵的箱子跟在钟大监身后。
  这两天谢家一直处在朱雀街的八卦中心, 但凡有点小动静, 立马就会招来周围人驻足观望。
  前几天成群结队的穷苦工匠拎着大包小包的上门道谢这事, 早就惹的左右邻居眼红不已, 原以为事情终于结束了, 不成想谢家那位出息的儿子才归家, 后脚送赏的官家人就登门了。
  朱雀街的墙院矮小，钟大监笑眯眯的让小厮将成箱成箱的赏赐抬进谢家大院时，院墙上立马扒拉一圈看热闹的老百姓。
  谢行俭忙领着一家子的人上前欢迎, 钟大监佛尘一扫，半弯着腰将欲跪的谢行俭扶起来，细长眉眼瞥向箱子, 小厮们立即不约而同将沉重的箱子打开。
  时下正午才过一会, 阳光在头顶上照的人恍神刺眼，纵是如此, 大伙都觉得此刻烈日阳光远没箱子里的翡翠宝石耀眼。
  “红玛瑙镶金臂钏, 哎呦, 这可是好东西啊, 镶了金子, 得值不少银子呢！”有懂这行的人见到箱子里的东西, 吓的险些从墙头上栽下来。
  “不止呢，你们瞧下面压着的像不像珠玉楼摆在堂中央的那顶白珠桂枝步摇？”有人呶呶嘴，酸溜溜的嘁声。
  “啧啧啧, 就是那顶, 你没看走眼，那上头的白珠京城绝无仅有，我昨儿打珠玉楼过，发现步摇没了，原来送到谢状元家里来了。”
  “三千多两呢！”有女人咬着唇羡慕的快哭，“我这辈子想戴一顶这样式的步摇怕是没机会咯。”
  朱雀街住的太太们大多都是跟随科举高中的儿子上京来的，从前的身份和王氏不相上下，所以此时虽压低了声音，但嗓门还是挺大。
  王氏一听箱子里的一支步摇价值三千两，顿时瞪大眼睛，惊讶的嘴里都能包住拳头。
  钟大监适时将谢行俭引到旁边一箱黄金旁，掐着尖细嗓子，笑道：“这些银子是皇上的心意，谢大人好生收着吧。”
  谢行俭忙拱手，心想这一大箱子的黄金条，怎么着也能抵曹弼那张令牌了吧。
  至于其他箱子，光一顶步摇就值三千两……
  敬元帝什么时候这么大方了？
  “大监请里边喝茶。”谢行俭藏好疑惑，转头微微一笑，伸手让钟大监进屋。
  还有两箱子的东西没打开呢，钟大监愣了愣，见谢行俭似乎不愿在外人面前漏富，钟大监笑呵呵的应声，让人将箱子往屋子里抬，丢下指挥后，钟大监就随着谢行俭步入前院客厅。
  院墙上的人见没了看头，只好意犹未尽的从墙头上下来，有人还想扒门缝听听动静，谁料谢家人将门关的严严实实，愣是一个字都听不着。
  见打听不到什么，这些人只能倚靠在墙角长吁短叹起来。
  “一箱黄金，一箱子首饰，我瞧的真真的，准没错！可怜我来京城十几年都没见过这么多银子。”
  “这都不算什么，”有人轻飘飘的答：“后头那两箱子才是宝贝呢！”
  “又没打开，你怎么知道？”
  那说话的妇人挑起眉头，甩甩手中的帕子，叉着腰得意的道：“你们是没瞧见刚才那两个官差抬箱子有多吃力，我可瞧的仔细，那两人抬起来时脸都憋红了，想来里头肯定是装了好东西。”
  是装了好东西，钟大监一进屋就让人打开了，王氏和谢长义立马上前围观。
  “珊瑚石？”谢行俭脱口而出。
  “谢大人好眼力。”钟大监兴致勃勃的介绍起来：“南边嘉陵江府盛产这种石头，皇上听说谢大人不日就要搬去状元巷，便从库房挑了一红一绿两块珊瑚石给谢大人，早些恭贺大人乔迁之喜。”
  “珊瑚石骨质坚硬，体态玲珑，是京城世家颇为钟爱的首饰材料，只不过这东西不易得，大监今日一口气替皇上送来两块，真真是便宜了我们。”
  罗棠笙拍手叫好，随即柔柔一笑，拿出一袋鼓囊囊的荷包放到钟大监手中。
  钟大监没有推辞，也没打开看一眼就直接揣进怀里。
  汀红汀兰端着茶过来，几人移步坐下，谢行俭呷了一口茶后，嘴角上翘：“微臣替皇上出朝考题，是臣子本分，当不得如此重赏。”
  “谢大人此言差矣！”钟大监脸上的白.粉因为大笑往下哗哗直掉，“此番皇上知道又委屈您了，这趟过来便是想让咱家和您好好说上一说，叫您可别在心里窝气。”
  “此话怎讲？”谢行俭放下茶盏，有些不明白钟大监所说的意思。
  钟大监怅然的拍拍身上掉落的白.粉，含蓄的道：“这不是因为马大人嘛……”
  谢行俭倏而抬眉，钟大监失笑道：“说句不好听的，当初皇上让您和马大人一道做朝考题主考官时，皇上就已经预料到马大人他会食言。”
  谢行俭身子微微往后倾倒，这是一副想听故事的姿势。
  钟大监狡黠的捂嘴偷笑，指着几口敞开的箱子，道：“这不，皇上来赔罪了嘛？”
  “谢大人真的要替皇上多担待几分，皇上这么做是迫不得已啊。”钟大监摇头叹气，打起马虎眼：“此事说来话长，谢大人事务繁重，咱家就先不打搅了。”
  话还没说完，钟大监作势就要离开。
  谢行俭很尽责的让汀红给钟大监续了茶水，意思很明显：您且悠着些，家里茶水充足，您可以坐下来长话短说。
  钟大监扭头笑开，刚才不过是开玩笑罢了，敬元帝让钟大监亲自来谢家，目的就是为了解释马大学士的事情。
  “马大学士是孟大学士的师兄，”钟大监顿了顿，兰花指一翘，笑道：“谢大人来京城的日子短，怕是不知道孟大学士，孟大学士是咱们皇上的老师，不过老大人身子骨不太如意，前些年摔了一跤，就这么去了。”
  王氏听得入神，顺势嘟囔：“咋这么不经摔？”
  这话不太好听，一旁沉默不语的谢长义皱眉，忙将婆娘拉到一边，王氏后知后觉的发现自己说错了话，正准备赔笑脸时，谢行俭按住亲娘，打圆场道：“钟大监勿怪，我娘性子直率不太会说话，您可别往心里去。”
  这话往深处说，就是您别回去跟皇上告状。
  钟大监不可置否的弯下嘴角：“孟大学士高龄八十九，摔一跤可不得就…没了么。”
  王氏嘶了口冷气，趁机补上一句，“老大人高寿，即便去了也是喜丧，且老大人生前教出一个皇上学生，简直厉害的让人五体投地！”
  谢行俭朝他娘眨眨眼，暗道不愧是他娘，懂得找机会弥补过失，而且成语能张口就来，也亏了他爹这段日子的辛苦教学。
  “老夫人才叫厉害呢，”钟大监乐呵的回敬：“都说谢大人出生小门小户，不想老夫人是个饱读诗书的。”
  王氏谦虚的笑笑，为了防止自己再说错话，王氏直接退出了客厅。
  屋里，钟大监终于将马大学士的事情捋清楚。
  事情其实很简单，无非是马、孟两位大人感情深厚，孟大人离世前交代自己这位学生——敬元帝，要他好生厚待自己的师兄，敬元帝也不知是真的尊师还是想营造一个好人设，待孟大人去世后，果真将马大学士放在手掌心呵护着。
  马大学士还好没有做出“恃宠而骄”的事，虽总是食言，但这些都是一些无伤大雅的，敬元帝作为晚辈，便睁一只眼闭一只眼，全当没瞧见。
  可马大学士有一个致命的缺点，要谢行俭说，就是吃饱了撑的。
  马大学士年轻时就学富五车，尤为喜爱出难题考倒读书人，上了年纪后这种毛病更是一发不可收拾，但凡朝中有科举，马大学士都要拄着拐杖掺和一脚。
  前几年马大学士身体还行，出科举题虽有些吃力，但好歹顺风顺水的完成了。
  这几年不行了，一把老骨头熬不过小黑屋，刚开始总是中途昏厥，后来马大学士直接称病不来了，徒留一帮出考官彼此大眼瞪小眼。
  谢行俭没好气的笑笑，心想这马大学士真逗，死活不服老，也就敬元帝好脾气，每回朝廷出题都要去过问老人家，生怕惹马大学士不高兴了，到时候地府里的孟大人爬出来找敬元帝算账。
  钟大监见谢行俭对马大学士的事表现的不介意，爬满皱纹的脸庞露出欣慰的笑容：“皇上说的没错，谢大人就不是计较的人，这回出题真是辛苦谢大人了，这几箱子东西是皇上的一片心意，谢大人且收好，咱家出来也有些时辰，得回去了。”
  谢行俭忙起身相送，钟大监行至门口叫谢行俭留步，忽然凑近脑袋压低声音。
  “那箱首饰是皇后娘娘备下的，说是替小殿下谢谢大人那天在御书房给的梅子。”
  “皇后娘娘？”谢行俭大有玩味的看过来。
  “皇后娘娘让咱家顺道问问大人，”钟大监干笑两声，一脸谄媚道：“那日大人给的梅子可还有存货？若有，只管拿来，小殿下喜爱的紧。”
  “还有一些。”谢行俭也不多问，转身招呼居三将做好的糖腌酸梅抬出来给钟大监。
  “这些够么？”谢行俭指着地上五罐，道：“不够下官让家里再腌一些，回头——”
  钟大监笑的打断谢行俭，耐人寻味的呵气：“朝考才结束，谢大人过两天批卷子有的忙，怎好让谢大人为了这点吃食到皇宫忙进忙出。”
  谢行俭盯着一脸坏笑的钟大监看了几秒，眸光闪了闪，喊住正准备离开的居三：“去把少夫人请来。”
  居三愣了愣，领命飞奔到主院将罗棠笙带到谢行俭面前。
  罗棠笙见钟大监又坐回了客厅，心下诧异，面上却不表，上前询问找她做什么。
  “皇后娘娘送了一箱珠玉楼时下新出的首饰给你，棠笙你可别小气了，怎么着也拿出点回礼。”谢行俭背着钟大监朝罗棠笙递过来一个眼神。
  罗棠笙心思透亮，扬起一抹端庄的笑容，附和道：“正是呢！只不过皇后娘娘凤仪万千，小妇人一时想不出有什么东西能拿出手配的上娘娘，大监可有好主意？全凭大监做主。”
  “少夫人果真是爽快人。”
  钟大监缓缓道：“京城的回萝礼一向讲究送人心坎上，娘娘听说少夫人素日喜爱收藏稀罕的首饰，便叫咱家满京城的搜罗好物送给少夫人，原就是逗少夫人开心的，只不过娘娘身边的小殿下这几天，天天馋着要吃糖腌酸梅，娘娘让御厨做了不下二十来样梅子，可就是没一道合小殿下的心。”
  钟大监神色和善的竖起拇指：“后来一打听，原来小殿下吃了谢大人的东西，真真是好东西，一连十几天让小殿下念念不忘。”
  话不能说满是皇宫中人的习惯，钟大监耳濡目染学了十成十，但这样拖拉的说话方式，可把谢行俭急坏了。
  “棠笙，这梅子是你亲自腌的，既然小殿下喜欢吃，你就将法子告诉大监吧，到时候娘娘就可以随时随地做给小殿下吃了。”
  一口气说完，谢行俭舒服的一逼。
  钟大监抱着佛尘，笑着点头。
  几千两的首饰换一个糖腌梅的方子，且交易对象还是皇后娘娘，这笔买卖划算的不得了。
  罗棠笙立马喊人准备笔墨纸砚，刷刷几下将方子写给钟大监。
  钟大监满意的离开，临走前还神神秘秘的看了一眼谢行俭。
  谢行俭被钟大监满面白.粉的瘆人笑容看的心尖发颤，这宫中的太监是真的不知道他们笑起来像地府的白无常吗？
  钟大监走后，王氏听儿媳说皇后娘娘送首饰过来就是为了换一张吃食方子，当即笑开了花。
  “棠笙那梅子做的确实味道不一般，好吃的很！”王氏丝毫不吝啬的夸奖，“可再怎么好吃也值不了几千两吧，啧啧啧，到底是皇家富贵，银子堆成山咯。”
  “天底下的爹娘为了哄孩子开心，多少银子都愿意出。”谢行俭笑吟吟道：“这人又是皇后娘娘，自然是小殿下要什么，娘娘就帮他寻什么，哪怕是天上的月亮。”
  “当娘的当然疼儿子啊。”王氏颠了颠怀里胖墩墩的娃娃，笑道：“当的爹也如此，昨儿团宝要骑小马，你爹还专门砍了木头做给他。”
  “亲生爹娘对孩子当然尽心尽力。”罗棠笙声音里略显失落，转而绞着帕子缓过神来，淡淡道：“但宫里的那位皇后娘娘可不是小殿下的亲娘，娘娘能做到这份上，实属不错了。”
  谢行俭和王氏一头雾水，齐声道：“不是亲生哒？”
  罗棠笙点头，轻轻道：“如今协理六宫的皇后是继后，而小殿下是前头皇后所生，只不过前皇后福气薄，生产时遭受血崩…只留了小殿下就撒手人寰了。”
  谢行俭上辈子看了太多后宫争宠的故事，当即眼神复杂的瞥向他娘，随后又转向罗棠笙：“你们说，皇后娘娘为了一份吃食方子，竟这般大张旗鼓的让钟大监去珠玉楼搜罗首饰送给你，会不会是想捧杀溺爱小殿下啊？”
  “一来全了自己疼爱嫡子的贤良名声，二来还能让皇上以为小殿下是个贪吃的饭桶，此举一箭双雕——”
  王氏听得一愣一愣的，倒是罗棠笙笑的前仰后合：“夫君说什么胡话呢！皇后娘娘对小殿下可是真心的，你可别冤枉了好人。”
  好人？
  谢行俭不以为然的咋舌，他可不认为天底下有继母能真心善待嫡子，且这个嫡子身份特殊，日后说不定还会和继后的儿子争夺皇位。
  “夫君这回真的错怪皇后娘娘了。”罗棠笙笑的眼泪都出来了，抹尽泪花后，罗棠笙这才坐下来说起宫中这位皇后娘娘。