霍西洲的额头被弹得虽然不痛，但娘子话中的警告意味，他是完全听明白了。
  “我知道。”
  燕攸宁才满意，起身，搓了搓手，沿着露台往下走。
  “天晚了，好回了。”
  夜色已深，娘子一人独行回葛兰苑多有不便，霍西洲也忙起身亦步亦趋地跟在娘子身后。
  马场外星辉如海，夜色倒不太暗，只可惜出来前忘了拎上一盏灯笼，燕攸宁不比霍西洲双目如狼夜能视物，再是小心谨慎也有阴沟翻船的时候，便一个不慎踏进了一块凹陷的坑洼里头，身子朝旁趔趄了下，幸有霍西洲在身后托住她腰。
  他的手掌宽大、炙热，蕴含无穷的力量，令人分外觉得安心。燕攸宁的脸开始热了。
  只是这只手却在托住燕攸宁的纤腰的那一刻之后，又急急忙忙地撤离，改去扶她的臂膀。燕攸宁的身子失衡，歪了一下，又被他扶了右臂，可算也是稳住了。
  但方才被他托住腰的紧张和心悸之感，也荡然无存，反而有点懊恼。
  再接着，就连托手臂也没了，他恭恭敬敬地将手收了回去，慢慢放回了身后，头颅微微低垂，一副听训的憨葫芦样儿。
  燕攸宁是更加不满了，她发现，还是那个大司马霍西洲更得她心。起码不会是个什么也不敢想不敢干的锯嘴葫芦，亲都亲了，方才也不说拒绝呀，这会儿又像个入定老僧，这是要气死谁呢！
  “霍西洲，”她乌眸陡转，一把扯住他的棉服衣袖，“我问你一个问题，你老实回话，不得欺瞒。”
  霍西洲将脸垂得极低，自是不敢有违。
  燕攸宁发现他这样其实也有一个好处，至少她叫他回话，就算再难以启齿之事，他也都不敢隐瞒。
  她抓紧他的袖口，道：“我问你，你想不想要我？”
  话音落地，她察觉到，被她抓住的袖口一角传来轻微的颤动，其下的一条钢铁般的手臂，仿佛紧紧地绷了起来。
  这话，娘子问过。
  就在大前天，三月三上巳日，娘子春游归来，也是在这样的一个夜晚，闯入马房，对他质问过。
  当时娘子的神态口气，霍西洲一刻不敢忘。
  当时，娘子是在逼问他，居高临下，充满了震惊、愤怒，甚至是恶心。他能感觉到，娘子对他的龌龊念头感到恶心欲呕。
  但今天，在这一刻，却又有所不同。娘子仿佛只是在问他一个普普通通的问题，就好像是在问他今晚应该吃了什么。当然，就算是这样的问题，他也必须老实作答，否则她便会有上百种办法来惩治他。
  霍西洲的心也随着外部的皮肉一道，仿佛下了一道油锅，就着滚烫的热油煎熬了数十遍，才堪堪敢，不出声，用沉默的肢体语言回答。
  他想。
  想得几欲疯狂。
  果不其然，这锯嘴葫芦还是有点儿东西的，起码不说假话。
  燕攸宁凝睇着他，“你要得起我么？”
  霍西洲的身体更是一震。
  娘子，是国公府的娘子，且不说她本为嫡女，就算只是庶出，与他这般已经沦为贱籍的相比，也是云泥之别。
  “霍西洲不敢。”
  他这副姿容，岂能与娘子相配。
  燕攸宁凝视着他躲避过去的眸，道：“倘若，我肯给你机会，你愿不愿意去搏一搏？”
  霍西洲袖中的双手已经紧握成拳，他蓦然懂得，前不久娘子试探过的，问他对投军荆州的想法如何。难道，娘子有这样的心思？
  霍西洲的呼吸顿时急促了起来，他依旧不敢看燕攸宁，只是胸口突然为这句话烧起了一把火，直烧得胸腹滚烫，四肢百骸里，仿佛有什么汇聚成了一股摧枯拉朽的势力，亟待宣泄而出。
  但他没找到那条能够让他宣泄出来的口子，那股气便憋在了胸口，堵得发胀，甚至是绞疼！
  “这是个弱肉强食的乱世，人在这世道上，想要不被人欺负，就只有往上爬，我很多年的经历告诉了我这一点。而且我明白地告诉你，我的东西，只有我自己不想要的，别人休想用诡计偷走，所以这个嫡女的身份，我要拿回来，而且是风风光光体体面面地拿回来。”
  燕攸宁顿了一下，用一种充满了柔情，也带着无比冰冷现实的口吻，继续说道。
  “如果我做回了我的嫡女，将来与我议亲的门第会更高。所以霍西洲，如果你想要得起我，你自己知道，应该怎么做。
  “用不了几天，我就要回府了。在那之后，我会想办法为你谋得一个好前程，你去投奔，只要按照我说的做，我觉得，凭你的才干，混出点模样不难。等你风风光光地上国公府来提亲，所有人都只能仰着脖子高看你，你想要的什么，自然都会有。怎么样？”
  这是实话。
  前世就算他要娶皇后，如左右仆射那种糟老头子都不敢牙崩半个不字。
  霍西洲不答话，呼吸微乱，心口亦有些疼痛，燕攸宁见他不言不语闷不吭声，倒也没立刻逼他。
  其实她知道，他心里定有着宏图伟业，若没有这个东西，任凭怎么激发，都不能唤醒它。他在马场里待着也不是一两日了，这么消磨斗志的日子过着，总不是她一两句话，就能让霍西洲指天誓日地说，他必功成名遂，娶她回家。而且，她想要的那种功成名遂，只怕现在的霍西洲还不敢想。
  燕攸宁转身继续朝葛兰苑走去，脚下到了一条石子铺就的坦途，不远处便有檐角下飘摇的灯光照彻黑夜，蚊蝇绕着光芒飞舞，她走得不再磕绊，加快了一些脚步。
  她走，霍西洲便走。
  不管她走动多块，霍西洲都始终不远不近地沉默地跟在她身后。
  燕攸宁终于停在了葛兰苑的门口，四处风声瑟瑟，摩挲着道旁两株古槐的疏影，万籁俱寂的夜色中，只见霍西洲不再跟上台阶，而是停在了下面，墨发下眸子一眨不眨，隔了湿润的雾气朝她望过来。
  燕攸宁心口一紧，但还是道：“你觉得我说话很无情吗？但这是事实。”
  顿了一下，她低声道：“明天起，你带着铺盖到这里来，秋雯走了，我缺一个守夜的门房，暂由你顶替。”
  霍西洲仍是不答话，燕攸宁又沉了些声音，反问：“听到了？”
  他才慢吞吞地垂下眸光，回了一句“听到了”。
  燕攸宁立在台阶上，朝他招了招手，“你过来。”
  霍西洲听从她命令，无有不应，于是走了过去，燕攸宁碰了一下他的袖口，朝他挨了过去，就在胸膛近乎相贴的那一瞬，她再一次感觉到了男人浑身肌肉的紧绷，她朝他踮着脚尖，仰头，唇轻盈地贴在他的脸上。
  娘子的唇自带一种甜香，纯净而妖娆，无孔不入地往人灵台里侵犯。
  霍西洲抵挡不住，也不想抵挡了。
  他只能告诫自己，他是娘子的马奴，娘子对他做什么都可以。他只有听命的份，不可以拒绝。
  他一动不动的，燕攸宁觉自己像是亲吻了一个木头人，心头不大爽快，伸臂将他推了一下，“记住了就好，明早再来吧。我今晚跟你说的事，你可以好好考虑一下。”
  她转身，朝门里走进去。
  只留下幽幽的一句。
  “反正，我喜欢顶天立地的男人。”
  霍西洲目光一动，抬眸，目光追寻而去，而娘子那抹丽影已经消失在了门后灯笼照不见的漆黑夜色里，他伫立不动，喉结微滚了滚，眸光隐隐多了一丝艰难痛楚。
  第18章 霍西洲是娘子的人
  自从那两位圣手为燕夜紫断脉以后，国公府上下便笼罩起了一层阴云。从上至下，无不哀叹。
  卢明岚心疼女儿如此遭遇，以泪洗面，亲自守候在燕夜紫身旁不分昼夜地看护照料，这件事暂时还瞒着女儿，但纸包不住火，迟早有一天，女儿是会知道的。但卢明岚六神无主，还不知道，还能有个什么好时机告诉女儿。
  她身旁两位婆子有些坐不住了，李瑞家的便偷摸告诉夫人：“大娘子的玉牒上必会记上这么一笔了，现今若还想让大娘子入宫，只唯独有买通太医了。夫人……”
  卢明岚心头跳动：“这太过冒险，是欺君之罪。”
  并且，也不太可能真的瞒住。
  李瑞家的又道：“夫人，可是大娘子现今这样了……”
  夫人爱女如命，总是要为娘子的前程考虑的。
  卢明岚抬起臂膀抵在案上，拿手撑了下额头，只觉太阳穴跳动不停，实在不是好兆头，心头也无端打鼓。
  “夫人，那要不，便还有一个选择。”李瑞家的凑近了些，附唇于夫人耳畔，悄声道，“东淄王……”
  现如今东淄王那头与家主来往密切，有结盟的意向，而且陛下膝下无子，众人猜测纷纭，这位东淄王将来的前途或是不可限量。
  卢明岚诧异万分，“可怕只怕，连东淄王，也不可能再接受阿墨做正妻了。”
  东淄王乃是亲王贵胄，上头又有一个不明事理，一心护短的太妃，阿墨若是嫁去东淄，因为不能生育少不得要受到东淄太妃的磋磨。她捧在手心里养大的心肝，如何能是给人受气的？
  李瑞家的脸色微微沉了沉，对正为此事头痛不已的夫人道：“夫人莫非忘了，如今，养在城郊马场的，可还有一位娘子啊。”
  卢明岚心脏为之激烈一颤，“燕攸宁？”
  顿了顿，卢明岚用难以置信的目光看着她，“你的意思是——”
  李瑞家的恭谨叉着手，垂目道：“古有娥皇女英啊。”
  卢氏懂了李瑞家的心思，“你是说，让燕攸宁陪嫁过去，做媵妾？”
  李瑞家的叉手不语，算是默认了，就是这个意思。
  卢明岚的心搏动得更为激烈了。就在今日以前，她还在为此事担惊受怕，不知如何是好，但李瑞家的一语提醒了卢明岚，国公府不是只有一个女儿，还有一个庶女燕攸宁。若是东淄太妃嫌弃阿墨不能生育，那么国公府将小女儿一并嫁与东淄王为妾，总不至于还遭人挑拣了。
  李瑞家的这个主意，竟是个不错的。
  左右燕攸宁只是不得宠的庶女，她母亲原是个秦楼雅妓，连良家女都算不得，有这样的一个母亲，燕攸宁来日只怕寻不得什么好人家做正妻。她先前以华服害阿墨出丑，正是亏欠了阿墨的，该还。如此，也正好还了。
  少顷，婆子徐显家的又来报信，道是家主回来了。
  卢氏忙起身到前堂去迎。
  暮雨潇潇，天色晦暗不明，夏国公燕昇穿过廊庑底下一排晶莹的雨帘而来，蓑衣上粘了粒粒谁知，才迈入厅堂，裤脚下便绵绵密密滴了几涡水，下人有序地替国公解开蓑衣，燕昇的虎目往厅中一扫，只见卢氏迎来，他顿时剑眉微攒。
  燕昇用不大耐烦的口吻道：“我本意是想杀了那头畜生为阿墨报仇，但阿墨现今身子状况不大好，轻易杀生不得，正巧今日林侯看中了那头畜生，将它要了去了。”
  要搁昨日，卢明岚说什么也不肯轻易放过那匹大黑马，但今日，听了李瑞家的一席话，卢氏改变了主意，她甚至主动上前，宽慰国公，安抚他勿躁，并说起了燕攸宁在马场的遭遇，“夫君，你看什么时候，能够将阿胭从马场接回来。两年了，阿胭如今也出落成大人了，总是待在那腌臜地方，与一帮男子为伍，亦不成体统。”
  燕昇诧异：“你昨日不是还说，阿胭有谋害阿墨的嫌疑么！你说，她的嫌疑最大！”
  卢氏当时只是那么一说，实际上她只是寻个出气的东西，故此无心发落到了燕攸宁头上，她实际是不相信燕攸宁敢有那个胆子和心计害阿墨的。而且那头畜生也教兽医看了，确实是吃坏了肚子，当时马是阿墨自己挑选的，难不成燕攸宁还能算到阿墨就会挑那匹大黑马，又正正好是在打球的当口马发疯不成？
  卢明岚道：“我是无心之言。”
  燕昇的鼻中沉重缓慢地出了一道长气，人像是冷静了下来，过后，他抬起手，摆了摆：“不是我不肯将她接回。她亦是我的女儿，纵是庶出，但手心手背都是肉，若是她不顶撞亲爷，不知尊卑，欺负嫡姊，又拒不认错，我岂会将她放在那等地方？”
  这事不提也罢了，卢明岚偏偏提醒他想起来。
  燕昇只要想道那个倔强的不知悔改的东西便火大，“国公府待她也不薄，令她吃穿不愁，衣食无忧，在今日之世，多少人连这点都梦寐以求。可她毕竟是卫氏所生，是庶出之女，自古尊卑有序，长幼有别，既是庶出，阿墨所得到的一切她便不该妄想。”
  “此事，就不必再提了，若有一日，她愿意认错，再说吧。”
  燕昇大袖一挥，转身步入了内厅。
  ……
  这雨下了一日了，还一时难歇。