翌日。
  天蒙蒙亮，郑承照常去宫中上朝，秦氏让婆子唤来了昨夜去瞧热闹的人，关上门仔细叮嘱后，一人发了二两银钱，换下府中的衣裳，送出府去了。
  府中暗哨则悄悄将柴房中的尸体装进了箱子，装上了后门早早候着的一辆马车，驶向城门。
  顾如许望着季望舒和阑珊阑意混在下人之间，顺利离开了郑府。
  昨夜围观之人少说十余人，尽管有些只是路过，并未亲眼瞧见尸体，但为防万一，还是一并遣散。这么多下人，即便要灭口，也太惹人注目，郑承如此打算倒是明智。
  装着尸体的木箱，与府中废弃的衣物放在一处，运出城去清理，有郑府的腰牌，城门下的守卫不会太过为难，粗略瞧上一眼便放出去了。
  季望舒带着阑珊阑意尾随那辆马车到了乱葬岗，待人走后，方才上前将尸体重新挖出来，如顾如许事先所言，林子里果真已经停着一辆马车，车夫是暗阁弟子，接应阑珊阑意上车后，便就此分别。
  收拾好一切，已近午时，郑安因月儿的事，一宿都没能安心合眼，暗哨和秦氏里里外外地将痕迹弄干净，顾如许又暗中去了予兰居一趟。
  墙下的血迹已然被冲洗过了，就连沾了血的草泥都一并掘走，十分谨慎。
  她在附近转了一圈，正欲离开时，冷不丁瞧见草丛中有东西在发亮，走近一看，竟是一只白玉的耳坠子，上头镶着两朵小金梅，瞧着精巧得很，却不像是丫鬟戴的物什。
  之前天暗，并未留意到，直到这会儿日头冒出来，照着金梅熠熠生辉，想必是无人留意故而遗漏了。
  她暗暗将耳坠子收好，离开了此处。
  回到东院，沈虽白恰好从外头回来，郑承去上朝后，他趁着府中忙乱出去了一回，这会儿才回。
  “你去哪儿了？”尽管他出去时她没有多问，心里却还是不免记挂。
  “去见了一个故友。”沈虽白道。
  “你在楚京还有故友？”
  他笑了笑：“有一位，算是至交。”
  说着，他从怀中摸出一封信来递给他。
  “他在楚京还有些门道，我晓得你想查郑承，便托他帮了个忙。你看看，可有帮助？”
  顾如许倒是没想到他暗中还做了这些，接过那封信看了一遍。
  信中详记着郑承出身贫寒，父母多年前已双双离世，他通过乡试和县试，入楚京成为秀才，因一篇文章被宁国公看中，收为门生，许其入闻贤书院求学。
  闻贤书院当时已经招揽了不少有识之士，无论贫富，皆可通过闻贤书院一展抱负。
  闻贤书院中的所有人，都是大周的谋士，却并非宁国府的谋士。
  当时的闻贤书院中，真正称得上宁国公的门生的，却只有两位而已。
  一位是后来官拜右丞的林之焕，另一位，便是郑承。
  郑承的确是位有才之人，即便贫寒，也丝毫遮掩不住其才华横溢，他和林之焕的文章，就连先帝都赞不绝口。
  信中还记下了其外放江北三年期间发生的种种，这些倒是与长公主所言并无多大出入。
  然信的最后一页所提及之事，却是连长公主都不知道的。
  当年先帝担忧相国一人权力过大，欲立左右相共谋朝事，左丞为许桢，右丞的人选则希望从闻贤书院中择一人，便交由宁国公顾昀举荐。
  林之焕和郑承都是顾昀的门生，除了出身，平日里顾昀皆是一视同仁，闻贤书院中的众人猜测，若要举荐，人选想必就在这二人之间了。
  没有人直到顾昀是如何想的，但有人私下权衡过，比起出身寒门的郑承，林家乃是京中名望在外的书香世家，在朝中也有许多门路，若林家嫡子受顾昀举荐入朝任右丞，于宁国府而言，等同于有多了一条臂膀。
  此事没有耽搁多久，顾昀便择出了人选，上奏天听。
  数日后，宫中下旨，任林之焕为右丞，即日入朝。
  而郑承也在不久之后，被外放到江北为官。
  这个结果，几乎是在意料之中的，无人作疑。
  后来，发生了那件案子，宁国府和林家败落，先帝亡故，荷华宫大火，一连串的混乱过后，楚京终于平息下来。
  从江北回来，一直在户部任职的郑承，于此案一年后，官升右丞，深得新帝信任，被朝野上下誉为“贤臣”。
  “在查郑承的时候，偶然间还发现了一件关于闻贤书院的一个传言，因难以证实，故而只是同我提了一嘴。”沈虽白道，“在郑承入闻贤书院之前，曾有一位学子不知因为什么，被逐出了闻贤书院。闻贤书院素来礼贤八方有识之士，这似乎是唯一一位被赶出书院的学子，名讳不详，出身不详，似乎并未在书院待多久，故而如今也没什么人记得他了。”
  顾如许点了点头，看了他一眼：“信你都看过了？”
  他点了点头。
  闻言，她便将信揉作一团，丢进了炉子里烧干净了。
  “另外，将影那边似乎也查到了一些事，晚些时候，我们与他在慧明斋见上一面。”他道。
  “好。”
  “自你昨夜看过宁国公的亲笔信之后，便一直心事重重。”他瞧着她的眉头，不在人前时，总是拧在一处。
  顾如许叹了口气：“我只是没想到先帝和我爹，还留了那种东西。”
  她昨日已经看过那封信中的内容，她爹写这封信的时候，想来已经料到了自己无力回天，便将之后的事都托付给了她，在天牢中，安排剑宗的人带她离开，看来也都是一早就想好的。
  那日在天牢中，师父带人前来，说只能带一人离开，爹娘和兄长便决定让她随师父走。她自然是不肯独自偷生的，爹娘便骗她说待她安然回到云禾山，他们自会想办法查明真相，揪出真凶，待一切平息，再去接她回家。
  她依旧为难，兄长在牢中捡了四根稻草，告诉她其中一根做了记号，她若是抽中了，便要乖乖跟师父离开这。
  她抽了——可是她直到后来才晓得，那四根稻草，其实每一根都做了记号，无论她抽哪一根，都要离开那里。
  信中提到了两枚护国令和另一道遗旨的线索，其中一枚护国令交给了剑宗，另一枚则给了她兄长，如今兄长已死，那枚护国令也跟着下落不明，她是一点头绪都没有。
  而需要两枚护国令才能得见的另一道遗旨，在她外公司筠手里，以外公的性子，不见护国令，是不可能交出遗旨的。
  司筠的下落她已经查出来了，这些年他一直被软禁在儒林阁中，长公主应是已经与他见过面了，眼下尚无性命之虞。
  她不知另一道遗旨上写了什么，不过司菀和裴君怀既然那么想要，想必提到了要紧的事，或许对于她和兰舟而言，能帮上忙。
  不过她也不会将希望寄于一道从未见过的遗旨上，毕竟她和兰舟的计划里，并无这件东西，若于他们有利，顺势去寻一寻也无妨，不过并不急于一时。
  只是爹既然在信中提及，总是要想法子找出来的。
  此事最好还是和兰舟长公主他们想必还不晓得，须得找个机会商议一下。
  午后，趁着郑承尚未回府，顾如许乔装之后，与沈虽白分头从正门和偏门离开了郑府，在慧明斋二楼雅间碰面，没多久，岳将影也如期而至。
  他似乎刚从军营中回来，还没坐下就先灌了三杯茶。
  “那怒图皇子可真能折腾人！一会儿要听中原的戏，一会儿又要看市井的杂耍，本世子跑得腿都要断了！好不容易才把人劝回了驿馆……”
  闻言，沈虽白笑道：“你眼下可是担负重任，若是招待不周，日后怒图和大周的关系，可就难说了。”
  “一个关外部族也敢摆谱？要本世子说，交好是大周给的脸面，胆敢造次，打回去便是！”
  顾如许嗤笑一声：“如此气势，看来往后大周边境，就要靠岳世子镇守了。”
  “那是自然，本世子日后是要做将军的！”
  “先说正事吧，你打听到什么了？”沈虽白问。
  岳将影坐下来，谨慎地从怀里摸出一张纸：“听子清说，郑丞相的事你们已经查得差不多了，当年那份证词我前几日溜进刑部翻了翻，拿是拿不出来了，不过我悄悄给你们誊抄了一份。”
  顾如许接过那张纸瞧了瞧，不由皱眉：“你这字几时丑成这样的？”
  岳将影没好气地白了她一眼：“站着说话不腰疼，本世子冒着多大的险，着急忙慌地抄完这份证词，你就凑合一下吧，能看清字不就完了，总比被发现来得好吧。”
  她将证词细细看了一遍，证词所写，措辞委婉，但字字暗藏珠玑，皆是要将她爹和皇姨母往推入万劫不复之地，还未看完，她已是气得浑身发抖。
  “荒谬之辞！”
  “你先别激动，证词是怎么来的，恐怕只有郑丞相才晓得，但本世子查了一下当初作证的几个宫人，发现无论是宫女还是太监，皆在一年之内，先后过世，或是患病或是失足发生意外，总而言之，没有留下活口。此事要想继续查下去，恐怕艰难。”岳将影道。
  “这是杀人灭口。”顾如许面色愈发凝重，“当年种种，蹊跷诸多，却无人敢质疑此案真相，当今世上，能让人如此忌惮的，除了至高无上的皇权，别无他想。”
  “嘘……”岳将影赶紧拉上窗子，“姑奶奶你可轻点儿，这话传出去，是要杀头的！”
  她冷笑一声：“我五年前已经被‘杀’了一回，还有什么可怕的？”
  岳将影不解其意，只隐隐感到她话里有话。
  顾如许拿出之前在予兰居捡到的那枚耳坠子，看向沈虽白：“你对此物可有印象？”
  沈虽白端详了一番，却是并不曾留意过哪个姑娘耳朵上戴着的小首饰。
  倒是岳将影吃了一惊：“拿来给本世子瞧一眼！”
  她递过去，让他看了看。
  他顿时皱起了眉：“若是没有记错，这是云间阁不久前新做的一款坠子，整个楚京只有一对，被盛安侯千金买下，赠予玲珑坊知烟姑娘。”
  闻言，二人俱是一惊。
  “你说知烟姑娘？”
  “是，是啊，这坠子应当是知烟姑娘的，你是从何处捡得？”岳将影疑惑地望着他们。
  二人却陷入了沉默。
  昨夜在郑府发生的事，并未外传，岳将影的确不知，但他们却心知肚明。
  早该离开的知烟，却落了一只耳坠子在与东院相距甚远的予兰居，看来此事另有一番隐情了。
  “你们打算一直留在郑府吗？”岳将影问。
  沈虽白顿了顿，道：“至少眼下走不得，郑承身上的线索，可能比我们之前料想的更多。”
  岳将影挠了挠头：“别嫌本世子多嘴，郑承能坐上今天的位子，可不是好对付的人，若是有机会，还是尽早抽身为上，留得青山在不愁没柴烧，这么大的案子，别急于一时。”
  顾如许莞尔：“多谢挂心。”
  “谁挂心你啊……”岳将影没好气地嘀咕了一句。
  他们并未在慧明斋久待，回到郑府后，她将这几日查到的事一一记下，按兰舟所说，放在了树下石缝中，而后回到了东院。
  “你今后可有打算？”沈虽白问。
  她叹了口气：“眼下的线索的确混乱，不过将影那小子说得对，是该谨慎地谋划一番了。”