“算了……大概是我看错了。”景霆瑞想着夜色这么暗，自己大概看花眼了，便提着剑回去了。
  在寝宫里，乌斯曼向炎坦白了有关鸦灵之力的事情，还给他做了一番演示，炎这才知道世间还有这般玄奇的玩意，乌斯曼身上的力量可以抵御沙尘暴，从而拯救苍生。
  “所以，你的名字是祭品的含义……”炎木愣愣的坐在软榻里，似乎有些难以消化。
  “那是他们一厢情愿给我取的，这名字不代表我本人就是祭品。”乌斯曼握着炎包裹着纱布的手道，“炎炎，你想有些人叫阿猫、阿狗的名字，难不成他们就成了猫和狗？”
  炎满面愁绪地看着乌斯曼，半晌才道：“你身上要是没有那么玄奇的力量，我或许可以不把‘祭品’当回事，可是乌斯曼……这事不对劲。”
  “嗯？”
  “虽然你杀了白木法，还毁了祭司塔，算是替你母亲、替自己报仇了，可是会对一个七个月大的婴孩下刀子施咒、还自诩为拯救苍生的人，怎么想都没那么简单。我怕你还陷在祭司塔的阴谋里。”炎忧心忡忡地说，“乌斯曼，我只要一想到我在你身边这么久，却什么都不知道，让你独自面对如此可怕的事，我的心就痛得被刀子戳了一样……”
  炎竟哭了，泪如泉涌的，根本止不住。
  “炎炎，我不是好好的在你面前，别哭。你媳妇也不是任他们搓扁揉圆的面团子……”乌斯曼慌极了，他先搂抱一下炎的肩头，不行，炎还在哭，又轻搂着他的腰，柔声哄着，“都是我不好，我满心以为自己能对付的，所以没告诉你……”
  “说起这个，我不但心痛，还很生气。”炎抬起哭得通红的眼，不客气地瞪着乌斯曼，“景霆瑞才来多久，你就对他掏心窝子了，把这么大的秘密都告诉他，还一起研习鸦灵之力，到底谁才是你的夫君？！我就这么比不上景霆瑞？！”
  “炎炎，不是的，那景霆瑞不过是人肉沙袋，我这出招拳拳到肉，怎么可能舍得打在你身上？”乌斯曼慌忙解释道，“更何况你还有身孕呢。我自然是要找一个既本事厉害，又不会与祭司塔牵扯太深的人来研习鸦灵之力了，对吧？”
  “……你说的对，景霆瑞在这方面确实很可靠，他口风紧，武功也不错，但我还是不高兴！”炎眉头紧锁，“像鸦灵之力、赤焰之火那样紧要的事，你得第一时间告诉我才是，要不然，我算什么西凉王后？根本就是两耳不闻窗外事的蠢蛋！”
  “炎炎，你这么聪明，我才说了几句，你就提醒我注意祭司塔的阴谋了，哪里会是蠢蛋，你可是聪明绝顶的。”乌斯曼绽放一抹迷人的微笑，“我们的孩子将来也会像你这般聪慧，出类拔萃，受万民敬仰。”
  “乌斯曼，我要你答应我，不管将来发生什么事，你都会陪在我和孩子的身边。”炎慎重其事，看着乌斯曼道，“有些事本就不是一个人可以承担的，我和孩子会是你的支柱，而你要做的，就是别再‘报喜不报忧’瞒着我和孩子了。不管赤焰之火是怎样的祸事，我们都可以挺过去的。”
  “你说对，炎炎。”乌斯曼轻轻抚摸炎的脸颊，继而一笑，“我答应你。”
  翌日傍晚，景霆瑞一身大燕铠甲，方从乌斯曼的御书房出来，便瞧见大腹便便的淳于炎孤身站在走廊镂空的白玉轩窗下，望着外头与大燕迥异的风景。
  庭院里敞亮，廊内阴凉，炎的侧影透着一丝的落寞。
  景霆瑞走过去时，炎都没有回头，径自开口道：“如果这里是大燕王宫，那么御花园里开的应该是金桂了吧？”
  “嗯，金桂、丹桂都该开了，满园都是浓郁的芬芳。”景霆瑞看着窗外道，那是一棵棵开着大朵鲜花的仙人掌，足有一人高。
  在大燕看不到这么粗壮的仙人掌，更别说上面绽放着大如碗盘的花朵，颜色艳丽，姿态优美，宛若新郎胸前的绸花。
  “景霆瑞，昨晚我多有对不住，希望你别介意。”炎抬头看着景霆瑞，“也谢谢你这些天陪着乌斯曼，为他出谋划策。”
  “昨晚不过是一场误会，我不会放心上。”景霆瑞也不客气，直接道，“而大恩不言谢，你记在心上便好。”
  炎扁了扁嘴，像是压着什么情绪，尔后道，“罢了，我今日心情不佳，懒得和你斗嘴。”
  “你的手可好些了？卿儿若知道你因我而受伤，一定不会放过我。”景霆瑞眉心微拧，细细打量炎包扎着好几层纱布的左手。
  “缝了几针，无大碍了。”炎抬起手指动了动，“你不说、我不说，皇兄又如何知道？”
  “对。”
  “你兜这么个圈子，不就是想提醒我别告诉皇兄，对么？”
  “对。”景霆瑞点头，那压不住的担心已然越上眉梢，“西凉的事情变得有些复杂，还涉及那传说中的天灾，炎，这基本超乎人力可控的范围，你可曾想过，万一乌斯曼无法抵御那沙尘暴……”
  “没有万一，”炎截断景霆瑞的话，提起一口气道，“你知道仙人掌开花是很难的吗？少则三、五年，多则二十年，且只在春季开花……如今能在深秋看到如此美丽的花朵，是何等幸运，而这花代表的就是奇迹与希望，你不觉得这就是一个很好的兆头？”
  “你如今也信这些了？”景霆瑞轻声叹道，“当年初雪，宫里的红枫未有凋谢，人人都说是祥瑞之兆，向卿儿贺喜，你却是不信的，还说无非是暖冬罢了。”
  “你那时都不在宫里，却连我和皇兄说什么都知道。”炎挑起一侧眉头，颇为不满，“我当初果真是小瞧了你。”
  “你以前不理解我为何这么做，现在总该有些共情吧？”景霆瑞说道，“怎么说，你都是快当爹的人了。”
  “嗯。皇兄身边有太多心怀叵测之人，你如此小心谨慎的防着也是为皇兄着想，但是景霆瑞，你也该明白我如今会信这些，是因为我必须保持内心平和，如果连我都乱了阵脚，乌斯曼还能倚靠谁？”
  景霆瑞若有所思地盯着炎，静了半晌，忽抬手想要拍一拍炎的肩头，以示鼓励。
  没想炎察觉到他的意图，整个人都往边上倾斜，闪避开景霆瑞的碰触，满脸嫌恶的道：“可别，我们的关系还没好到那份上。”
  景霆瑞难免尴尬的悬着右手，最后放下来道：“你真是从小到大都不讨喜。”
  “这说的难道不是你？”炎冷哼一下。
  景霆瑞笑着摇头，然后大步离去。