“炎，”伊利亚心如刀割地看着炎这满身的伤，“你都去哪儿了？你一定受了很多苦吧。”
  “我是去了很多地方，有我和乌斯曼一起去过的水晶洞，有赤谷之地，我也见到了许多人，他们有的住在沙漠深处，靠游牧为生。有的把村落搭建在崖壁上，每天上下山崖就靠一根绳索，伊利亚，你能相信吗？原来西凉竟有那么多不同的人、那么多奇异的地方，可惜那些人说的话，我一句也听不懂，他们也不知道我在找什么。不过没关系，伊利亚，我一点都不觉得苦，因为我知道，总有一天我会找到乌斯曼的。”
  “你这是执迷不悟！”伊利亚觉得有些话不得不说，“你看煜儿都认不出你了，君上若还在世，也不会舍得你受这份苦。”
  “我的确对不起煜儿，可我知道……乌斯曼他还活着……”炎微微握拳，“我不能就这样放弃他。”
  “炎，你觉得煜儿天生有鸦灵之力，所以祭司塔说过的话不作数，这我能理解，曾经我也想着君上也许还活着。”伊利亚拧起眉头，满面酸楚，“可当你离开后，我看着小煜儿一天天长大，他会跑了，会自己擦屁股了，会念诗了，多么可爱的孩子啊，而在他生命中的重要时刻，你都不在。炎，我觉得你为了一个根本没法证实的猜想，就抛下最需要你的煜儿，根本不值得。”
  “我……”
  “还有！”伊利亚强势打断炎，“你这次能从陷阱里逃脱，能回来看煜儿，下一次呢？你去的地方都是人迹罕至、缺衣少食的，饿肚子都是小事，万一遇到野兽、中毒、生病，任凭你再厉害，也总有踢到铁板的时候，小煜儿已经没有君上了，你想让他连你也失去吗？”
  炎垂下眼眸，肩头微微颤栗着，好一会儿才道：“伊利亚，你说的这些，我何尝不懂，但我也没办法拿出直接的证据，证明乌斯曼还活着。我只能告诉你，我知道他不会扔下我和煜儿不管，乌斯曼当初说他出生在祭祀台上，所以有关他的一切，都不能按照常理去解释，至于……我什么时候能找到他……”
  炎顿了顿，用极其坚定的语气道，“一年找不到那就找两年，两年不行，就三年……十年……伊利亚，对于乌斯曼，我这辈子都不会放手的。”
  伊利亚望着炎半晌，终于“哎！”一声，算是服了。
  “你现在可以先帮我上药了吗？”炎一笑，“伤口还疼着呢。”
  “知道了！我让雅尔塔去拿药。”伊利亚走出热气氤氲的浴房，赫然发现丹尔曼正立在门外，看样子是听到他们说的话了，那表情很是落寞。
  “摄政王，”伊利亚道，“我看是没人能劝得动那头倔驴了。”
  “辛苦你了。”丹尔曼明白地一笑，“有些话我说不方便，炎也不会听我的，但你说的对，他这么爱乌斯曼，又怎么会轻易听从别人的话而放弃他呢。”
  “摄政王，以前我错怪了你，以为你喜欢炎，所以会有什么不轨之心，”伊利亚面露歉意，“但这些日子来，你悉心抚养丹煜殿下，还告诉他乌斯曼是父王，淳于炎是父后，你对炎的付出，我都看在眼里，这些话你不请我去说，我自己也想要说……”
  “所以，你们到底想干什么？”炎听见有人声，便披着外衣出来一瞧，正好看见丹尔曼和伊利亚在说掏心窝子的话。
  “炎……”伊利亚不好意思地挠挠头，“被你撞破了。”
  “都是我的主意，你别怪他。”丹尔曼连忙道。
  “等我洗完澡，再找你们算账。”炎转身回去了，伊利亚冲丹尔曼笑着吐吐舌头：“你放心，他不会的，他一直都是这么刀子嘴豆腐心……”
  “我能听见！”炎在里面喊着。
  “是、是。”伊利亚应着，让总管雅尔塔去取上好的金疮药来。
  待炎一番梳洗完毕，小煜儿都睡醒了，他看着焕然一新的炎，像是终于想起这是谁了，小跑着冲向了炎。
  “慢点。”炎抱起儿子，亲了亲他的小脸蛋。
  丹尔曼一直陪在炎的身边，看着他们父子温情的一幕幕。
  “爹爹，伯伯说你去找父王了，”丹煜一脸天真地问，“找到了吗？”
  “还没有。”炎抱着丹煜坐下，“不过，爹爹会找着他的。”
  “父王肯定是躲起来了，跟牙牙一样，每次一和我玩就躲起来……”丹煜说着，两只小手抱头上，做出“躲”的样子。
  “那是捉迷藏，”丹尔曼在边上微笑地道，“霜牙很喜欢和煜儿玩这个游戏，一整天都不会腻。”
  “是么？那煜儿能找到牙牙吗？”炎微笑地看着儿子，一旦熟络之后，他的话变多了，就像一个小大人。
  “嘿嘿……”小煜儿得意笑着，“牙牙的大尾巴没藏好……白白的，煜儿看得见。”
  “煜儿真聪明。”
  “煜儿，给你。”丹尔曼把一只拨浪鼓拿给丹煜，丹煜高兴地拿在手里摇摆着，嘴里还会嘟囔几句西凉儿歌。
  “山坡上的羊呀，如同天边云，白呀白……”巧的是，炎当初学西凉文字时，也学过这首，便与他一起念，父子二人摇头晃脑、一唱一和的样别提多温馨了。
  丹尔曼觉得自己不便再打扰，便起身告辞：“炎，我还有一些奏本要处理，先回御书房了。”
  “嗯，”炎抬头看着丹尔曼，微笑着道，“丹尔曼，谢谢你。”
  大约是和孩子在玩吧，炎这道笑容是丹尔曼从没见过的温柔，饱含着春风拂面般的暖意。
  但仔细一想，他是见过炎的笑容的，只是时隔太久忘记了。
  那一日，乌斯曼熟睡，他趁机溜出来，站在廊下的阴影里，看着花园。