“年轻人劲头真大, 下着雨往山林子里钻——眼看着天就黑了, 仔细黄皮子把你俩全叼走。”
  这老妪大概把他二人当成了私会的小两口, 这样的误会让皇帝觉得很甜蜜，他今日心情尤其的好, 两脚湿蹬蹬的站在水塘边，居高临下的看着老妪。
  “没人碰你的鸭子, 你且安心。”
  皇帝出现在泥泞荒凉的荒山老林里，犹如天王下了界，少了几分唯我独尊的王霸之气，反而多了些微的亲近感。星落拿毯子披在肩上, 凑在了陛下的身边儿, 悄摸儿地同他耳语。
  “师尊, 您刚才叫青团儿去拔毛杀鸭子，您忘啦？”
  皇帝心里一咯噔，往方才青团儿去的方向看了一眼，眉间轻蹙了一下。
  “你的丫头，朕可使唤不动。”
  一国之君岂有支使不动的人？这是想要她背锅呀！星落惊讶地眉毛挑到了天上去，“您方才还说一切众生都是您的子民，怎的这会儿连个杀鸭子的锅都不愿背？”
  皇帝面上神色淡淡，眼睛里装着头大身子小的促狭姑娘，他坦然往水塘看去，负着手，“朕只有两个心房，一个装黎民百姓，另一个……”
  他垂眼，心跳隆隆，看着星落瞪着下文的澄澈双眸，他不由自主地说下去，“便只能装下一个……小徒弟了。”
  话音落地，他懊悔地扭过头，甜言蜜语都到嘴边上了，怎么就说不出口了呢？硬生生地把“你”用“小徒弟”三个字伪装起来了。
  星落拿一根手指头挠了挠鬓边，觉得师尊这会儿很和气，有点儿师尊的样子了，她往师尊跟前儿又凑了凑，小声儿地向师尊表忠心：“您疼徒弟，徒弟也孝顺，两好才能各一好。这会儿阴冷，您靴子也湿了，我同那位老奶奶说一说，咱们去她家里坐一坐，讨些热水喝可好？”
  皇帝觉得这个主意很好，虽说他吩咐一声，热水热茶便会即刻奉上，可和她在一起稀奇古怪的经历越多，日后晴窗分茶、闲话当时，想来十分有趣，这便微微颔首同意了。
  只是还没开口，便听那老妪一边把鸭子赶上岸，一边数鸭子，数了两遍觉得不对，冲着两人嚷嚷起来，“满打满算十八只鸭子，午间放出来，这会儿怎么就剩十七只了？是不是你们小两口给老婆子杀了吃了？”
  皇帝一阵儿尴尬，清咳一声，便有护卫持枪械上前，老妪这会儿才觉察出来害怕，讷讷了一句，“老婆子养鸭子不容易，您二位可不能昧了良心……”
  星落连忙上前道，“老奶奶，少了的鸭子我来赔，可否让我和我师父往屋子里坐一坐，讨些热水喝？”
  老妪犹豫了一时，见星落递过来一小块儿碎银子，眼眉就展开来，接过银锭子，这便招呼起二人来。
  “老婆子的家就在左近，您二位跟着老婆子来便是。”
  立时便有护卫护着二人随着老妪去了，因这老妪正是这片山林的看林人，便在山坡处，走了没几步便到了，进得那逼厌的小屋子，那老妪便去灶间烧水，星落望着屋子墙面的一张画，多看了好几眼。
  那是一副粗糙的画，画笔拙劣、颜色刺目，隐隐约约能看出来好似是一张浴火的凤凰。
  这样一间破旧的柴屋，却挂了一副凤凰图，星落觉得有些奇怪，对上了陛下的眼光，见他也凝神望住了画，若有所思的样子。
  星落隐约觉得这画很熟悉，一时却想不起来，皇帝却径自坐下了，门外便有随侍恭敬道：“陛下，奴婢取来了靴子和衣衫。”
  皇帝嗯了一声，便有内侍入内服侍陛下换衣换鞋，星落在外头等的无聊，再开门时，陛下就换了身儿漂亮衣裳，坐在里头跟一尊佛似的看着她。
  “做什么不错眼珠地看着朕？”他浅笑，眼睛里多少带了些意得，“朕知道自己好看。”
  陛下自恋的模样实在没眼看，可惜他说的是实话——星落还真没见过比陛下还要俊秀的人，便是金阙宫的太初师兄，十里八乡上山来烧香的见了他，都要感叹一句神仙下凡，都比陛下少了几分俊逸出尘。
  星落这程子饿劲儿上来了，有气无力地应承了一句，慢悠悠地进了屋子，“您好看管什么用，老奶奶也没说给咱们点儿吃的。”
  她自忖来这儿来错了，在水塘边上烤火，说不得一时青团儿就将烤好的鸭子送上来了，马车上还有些糕点甜品，总比在这里枯坐着强。
  皇帝却敲了敲桌，引她来看，星落抬眼望过去，那桌上摆着一罐子糖呢。
  星落惊喜地呀了一声，走上前坐在陛下身旁，伸手从糖罐子里拿了一颗玫瑰糖，填进了嘴巴里，一脸满足。
  “您出门避暑还带糖，小孩子似的。”她跃跃欲试，打算再拿一颗，“我再吃一颗松子糖。”
  皇帝把糖罐子往她手边上推了一推，“一颗一颗拿很麻烦，你可以住在朕的糖罐子里。”
  住在糖罐子里可像话？星落美滋滋地捧住了糖罐子，一连吃了好几颗，“您该不会还带了糕点吧？”
  皇帝从一旁又摸出两盒子良美记的糕点，见小徒弟一脸的惊喜，皇帝心下便有些适意。
  他同随扈先行出发，另有护卫去良美记去买糕点糖食，因此便迟他一些送到，方才内侍来为他更衣，便将吃食也送了进来。
  星落正吃着，那老妪便端了茶水上来了，大约是方才见着了这一行人的气派架势，她这回来便恭敬了不少。
  “……老婆子这里都是山泉水，您二位尝尝，是不是香甜。”她往桌上摆了两个海碗，见着了几盒精致的点心，啧啧了几句，“这些盒子可真漂亮。”
  星落吃了里头的糕点，这便往老妪的眼前一推，“你若喜欢，都给你吧。”
  老妪大喜过望，服侍地越发殷勤了，“您二位若是不急着赶路，老婆子就来整治些野味，也让二位贵人尝尝鲜。”
  星落瞧了一眼陛下，见他也不喝水，只垂目坐着，便斟酌道，“多谢了，咱们还要赶路。”她想起来什么似的，问道，“老奶奶，墙上画的什么呀？”
  那老妪看了一眼墙，爽朗道：“老婆子去镇上赶集，有些姑娘小伙在那里散的画儿，说是什么青鸾神鸟，挂在家里头管保年年顺遂。”
  老妪说完便抱着糕点盒子出去了，皇帝的面色却沉了下来。
  星落知道近来帝京城里严查青鸾教余孽，她心里有些发虚，便噤声，小口小口地吃着糕点不说话。
  小屋的门大敞着，雨后的夜清风朗月，陛下的眼眉却乌云密布。
  世间仅有一只的青鸾鸟，竟成了蛊惑百姓的妖邪！皇帝想起城隍庙大街的那一晚，被砍杀、烧伤的百姓，心中一片怒意上浮。
  “天子脚下，这些妖邪都敢妖言惑众、行暴/动之事，伤我大梁百姓，可见帝京之外猖獗到何等地步！”
  星落有些惴惴不安。
  栾川的青鸾教教众她见过，虽然神神叨叨的，可也时常救助穷苦、恩洒世人，如何在帝京城却做下这般罪孽呢？
  “师尊，城隍庙大街那一伙人，可查出了首恶？”星落停止了吃糕点，小小声问起来。
  皇帝心中火气愈盛，“此案由保元亲自提审，城隍庙大街的这一伙青鸾教众，招供出他们的头领，竟是一名女子，他们称其为圣姑奶奶。”
  星落一颗心提到了嗓子眼里，嘴巴里的糖果都不甜了。
  “……徒儿在栾川那么久，见过也听说过许多坏事，皆是男子所为——所以即便查出来是那位圣姑奶奶，也有可能是被人胁迫，或是推出来顶锅的啊。”
  皇帝的视线缓缓落在了星落的眼睛上，极其寒凉的一眼，倒让星落打了个寒战，她嗫嚅，“您可一定要查清楚，千万别冤枉了好人。”
  清风拂动了皇帝的鬓发，使他有种无奈落魄的清逸气度，他淡淡问道：“青鸾邪教伤我大梁百姓，蛊惑人心，你如何看待？那位圣姑奶奶若当真为首恶，你又如何？”
  提及世仙，星落就没办法淡定，她想了一时，到底没按捺住，气鼓鼓道：“徒儿在栾川听说过这位圣姑奶奶的名头，只知道她为人良善，行侠仗义救助穷苦，绝不可能操纵人心，伤害无辜。”
  心中带了气，星落的语气难免生硬，皇帝心下也升起来一股怒气，他何其聪敏，一下便想到了那一晚，星落揭下那些匪徒后脖颈上的不死符时的情景。
  “朕只知你小小娇纵，却不知你心思竟这般简单，轻易就叫人蛊惑了去。”他负气，寒声道，“在你的心里，这位圣姑奶奶恐怕比朕还要亲善些。”
  星落蹭的一声站起来，把糖罐子重重地搁在桌案上，拧着眉头反驳道：“您还不是一样，在您的心里，您的小徒弟就是一个娇纵无用的草包笨蛋，一不小心就能被人哄骗了去！”她的眼睛里涌起来泪水，一霎就落了下来，“您同我，大哥和二哥，谁也别说谁，我可再也不想理您了。”
  皇帝的心都凉了，寒着嗓音：“黎太甜，你的脾气可真大。”
  星落拿手背抹了一把泪，“是，娇纵的人脾气更大，您要是不能忍，就好好想一下，为什么旁人可以忍，就您不能。”
  她说完，便蹬蹬蹬地跑了出去，只留下皇帝气的面色发白，心里无限委屈。
  星落一口气跑回了水塘边儿，正自后怕着，见青团儿正捧着一盘烤鸭枯坐着，见姑娘来了，献宝似的呈上来，“……陛下身边儿那一位护卫常大哥可真行，连烤鸭都会整治，您闻闻香不香？”
  她一鼓作气地说完，却见自家姑娘眼睛里包着泪，十分委屈地样子同她说话，“走，叫哥哥启程，赶紧走。”
  青团儿不敢问，这便捧着烤鸭去寻了黎立观。
  陛下未有旨意，黎立观不敢擅做决定，可他又看不得自家妹子哭，这便一咬牙黑了心，命国公府的护卫启程，一行人护卫着一辆马车一路往前行。
  夜渐渐地深了起来，星落坐在马车里，心里还委屈着，烤鸭也没心思吃了，没一时便睡了过去，再醒来时，天地间万籁俱静，唯有马蹄声飒踏。
  青团儿见姑娘醒了，悄摸儿地同她说话：“陛下还跟着呢，大晚上的戴了一个风帽子，遮住了眼睛……”
  星落睡了一程子，这会儿心情便好些了，听见青团儿这般说，也有些不解，“咱们走了多会儿了？师尊明日不还要视朝么？”
  青团儿掰着手指头，算了算时辰，“约莫走了两个时辰了，陛下就领着人在咱们马车后头跟着，不言不语的，也瞧不出来喜怒。”
  星落心里装着事，便从窗子里探出头往外看了一眼，果见窗外的高头骏马上，陛下身姿英挺，肩披冷月，周身像沐了一圈的银光，星落瞧不出来他的脸色——头上戴着风帽，压的低低的，根本瞧不出来陛下的眉眼。
  些微的歉意上浮，星落缩回了脑袋，又过了一时，星落又探出头去看，却没瞧见陛下的身影，星落心一颤，再四下去看，陛下已然杳无踪迹。
  黎立观骑马跟在车队的最后，正疾驰时，前方陛下领着一队护卫回还，在他的眼前勒马而停，黎立观想下马拜倒，陛下却止住了他。
  “……朕还有国是，不能再送，另拨了百人护卫你们上老君山。”陛下的面庞隐在风帽下，可嗓音却能听出来几分清寥，甚至带了一些鼻音，他扬手递过来一枚明黄色的香袋，“你同她说……”
  皇帝顿了顿，像是下了巨大的决心一般，“朕能忍。”
  黎立观一震，脸色大变，像是天塌了一般，他本是个才思敏捷之人，这一回竟是被震撼的说不出话来。
  皇帝说罢，扬鞭一挥，似要呼啸而去，恰在这时，一阵西北风忽起，将陛下的风帽吹起，月光如瀑，正照在他清冽俊秀的眼眉上，有些红红的，像是哭过一般。
  作者有话说：
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  第55章 人生苦短
  和陛下的相见欢乐开局, 吵嘴结束，两下里弄的都不开心。
  安国公府的车马一路疾行在官道上，漆黑的夜, 星落在软塌上睡一时醒一时，睡到了后半晌醒了，到底是不安心，把帐帘子掀开一角，天边已然泛起了鱼肚白, 天快亮了。
  车马渐渐慢了下来, 哥哥清朗的声音在外头响起，“糖墩儿, 刚出了潞州，前方有个犁川镇, 下来活动活动腿脚。”
  星落打了个小小的呵欠，应了一声是, 又听哥哥在外头说, “赶了一天一夜的路, 我可真是太辛苦了。”
  星落嗤一声笑出来，掀了帐帘子站在马车沿, 向下张着双臂，“哥哥背我。”
  黎立观正站在马下, 听得妹妹这般说，立马翻了个白眼，“哥哥没有力气，背不动。”
  话是这么说, 还是把妹妹负在身上, 慢慢儿往前方镇子口的茶水摊走了过去。
  黎虎同青团儿一道, 借用了茶水摊子，摆了早点在上头，青团儿见自家姑娘来了，忙迎上去，引着姑娘在树下漱口擦牙，接着又服侍着姑娘净手净面，待回茶水摊时，哥哥已经吃完了一碗小馄饨。
  昨夜睡的不好，星落就没什么胃口，恹恹地吃了几口小馄饨，黎立观瞧着妹妹的脸色，手边推过去一枚小香袋。
  星落咦了一声，将香袋拿在手里，“……这不是陛下给的小香袋吗？”
  黎立观嗯了一声，“竟不知陛下还会制作香袋。”
  星落觉得哥哥说的不对，“陛下衣食坐卧皆有专人侍奉，怎会自己动手制作香袋？一定是宫里的绣娘做的。”
  话虽这样说，星落还是将香袋小心翼翼地系在了腰间，“端阳节过后，蚊虫蛇蚁出没，想来宫里做了一批香袋……”
  黎立观撇开香袋的话题，问起来，“陛下临走前，让我转告你一声，说他能忍——这是什么意思？”
  星落闻言一怔，眼睛里便有愕色，一时说不出话来。
  黎立观心知有异，眉头一蹙，追问了一句，星落眉间略有歉疚之色，小声道：“我在陛下跟前儿口不择言，说别人能忍我的坏脾气，为何他不能忍……还要陛下好好反省一下……”