秋欣然忙回礼：“下官不敢。”
  “这有什么不敢？”陈贵妃不耐烦地一皱眉头，“小小年纪怎的尽学了些老学究的做派。”
  听她这一通斥责，秋欣然汗颜也不敢再推拒，只好拱手认错。
  皇后温声道：“好了，你莫要吓着她。”她转头又同秋欣然道，“七夕宴的事情本宫会再派人追查，但牵扯到七公主声誉却是不好再放在明面上追究，恐怕还要再委屈你。”
  秋欣然立即明白了她的意思：“臣明白。”
  皇后看她一眼，又说：“这回叫人碰见的若是晗如同修言，外头还不知要传成什么样子。但你同修言过往有些恩怨，出了这样的事情，对外只说二人酒后起了些冲突，也不惹人多想。这样一来，于你于他的声誉都好。”
  “娘娘考虑周到。”
  她与夏修言身份差距悬殊，就是中间传出有关融梨香的事情，也掀不起什么风浪，外头的人听了顶多只会觉得夏修言故意羞辱她，她动手反抗便也算是合情合理。不过这样一来，虽是夏修言有错在先，但她却动了手——
  果然下一秒，又听皇后道：“但这样一来，此事就该有个处置结果。修言醉酒失仪，有错在前，但你动手伤人在后，虽能勉强抵平……”
  秋欣然很是从善如流：“臣愿意同夏世子登门道歉。”
  皇后赞许地看她一眼，点头道：“此事拖了许久也不太好，这时辰修言应当正在福康宫，不如借此机会，你随本宫过去当着太后的面了结此事。”
  秋欣然随皇后到福康宫，刚进殿便听见里头传来一阵笑语。
  二人转过殿中彩屏，就见太后坐在屋中，除去夏修言几个皇子也在。不知是谁刚说了句笑话，引的屋中的人都笑起来。太后抬眼见皇后来了，面上笑意未歇：“皇后怎么来了？”
  “母亲这儿热闹，来看看母亲。”皇后笑着上前坐到太后身旁，“又听说修言在这儿，顺道带人过来看看。”她一边说一边同身后的人递了个眼色，秋欣然闻言忙上前一步，行礼道：“臣秋欣然见过太后。”
  太后这才注意到皇后身后跟着的人，见她木簪束头，青衣直裰，虽是一身男装小吏打扮，但显然是个女子，也很快想起她的身份来，脸上的笑意也随之冷淡不少：“皇后带她过来是为什么？”
  “先前七夕，秋司辰动手伤了修言，圣上罚她闭门思过。如今期限已到，回宫复职，臣妾便是带她来向修言赔礼道歉的。”
  太后看向一旁的夏修言，他大约是刚从学宫回来，坐在椅子上，神情冷淡。天气又凉下来，他穿得比这殿里的其他人都要厚实些，弱不禁风的模样。自打秋欣然进来，从头到尾连眼皮都没抬一下。
  秋欣然转身朝着夏修言躬身抬手道：“先前是臣不对，特来向世子请罪。”
  夏修言不作声，只低头喝了口杯子里的茶，恍若未闻。
  殿中气氛一时有些凝固，李晗风想开口打个圆场：“听闻秋司辰前段日子在司天监禁足了一段时日，也算是有所惩戒，修言不如原谅了她这一次。”
  夏修言还不作声。敢在这福康宫里仗着太后撑腰摆架子教训人的，怕也就是这一位了。
  秋欣然只能跪了下来又道：“七夕那晚臣一时鲁莽，动手打伤了世子，还望世子恕罪。”
  见他还不说话，李晗灵故意笑着说：“修言这回看来气得不轻，当真同她计较上了？”李晗星也故意搭腔道：“修言体弱，旁人被打一下也就罢了，她一个小小司辰官怎么敢对世子动手，是不该轻饶了她。”他一双狐狸眼睛眨呀眨的，倒不知是在帮她说话还是火上浇油来的。
  秋欣然躲在衣袖下做了个鬼脸，一咬牙同夏修言又磕了个头，高声道：“世子若是心中有气，臣愿打愿骂绝无二话。还望世子恕臣不敬之罪。”
  她这回说完，皇后终于开口道：“七夕宴原是本宫主持，却出了这样的疏漏，倒也不能全怪秋司辰。”
  夏修言终于动了动，和缓几分神色道：“皇后娘娘言重了，本是修言酒后失仪。”他说着又往阶下跪着的小吏投去冷冷一瞥，勉为其难地松口道：“秋司辰那晚也受了惊吓，此事往后便揭过不提。”
  他一松口，众人皆是忍不住松一口气。秋欣然忙谢道：“谢世子宽宥。”
  “起来吧。”夏修言看她一眼淡淡道。
  秋欣然跟着皇后来此本就是为了七夕宴谢罪一事，如今夏修言既然已经表态，她也不必在此久留，很快便退出福康宫。
  “皇上也是不像话，”待秋欣然离开，太后面色不悦道，“安排个女冠入宫为官，还闹出这样的事情。”她一边说又转头去看夏修言：“之前玉佩的事情哀家也有所耳闻，你若是心中不痛快便说出来，哀家去同皇上说，这样的人留在宫中迟早是个祸害。”
  夏修言垂着眼：“儿臣并未将她放在心上，祖母不必替儿臣担忧。”
  “哎——”太后见他如此，神色中一丝疼惜之色，“哀家就怕你独自一人住在京城，平日里受了什么委屈，也自个儿闷在心里不愿说。”
  李晗星一眨眼睛：“祖母可不能偏心，我们几个受了委屈，可也要来祖母这儿诉苦。”
  太后嗔怪地看他一眼：“这宫里谁敢让你受委屈，别个不来这儿告你的状，就该谢天谢地啦。”
  屋里众人一时又都笑起来，方才那件事便算过去，再无人提起。
  夏修言在屋里又坐了一会儿，很快便称不适退了出来。
  早上的时候天刚下过雨，地上有些潮湿。出了福康宫沿着宫道走了一段，快到拐角的时候，夏修言忽然停下了脚步。随侍的宫人跟着停下来，片刻便听他吩咐道：“看这天色阴沉，你回去取一把伞过来。”
  宫人应是，忙转头折了回去。
  待他身影走远了，夏修言才重新举步向前，离前头的拐角近了，便瞧见红墙后头露出一点青色的衣角，他停下来清咳一声。墙后的衣角一顿，片刻从后边探出一个头来，正是方才在福康宫中见过的小道士。
  小道士见了他眯着眼睛笑了笑，慢慢从墙角后走出来，不大自在地清清喉咙：“见过夏世子。”
  夏修言看着跟前青衣直裰的小吏，对方拱着手低着头，领口露出一截白皙光洁的脖子，一眼能看见上头还带着点青的淤痕，是那晚叫自己掐出来的。
  他还记得昏黄的床帐上自己按着她后颈，指头上留着的滑腻触感，不知怎么的，心中生出几分狼狈，匆匆别开眼，冷声道：“你怎么还在这儿？”
  “来同世子道个谢。”也是这会儿才发现，这话她像是已同他说过好几回。夏修言听她这一声谢，神情无动于衷。于是秋欣然挠挠头又说：“那天醉春楼碎了的那块玉佩……”她想一想，迟疑许久才艰难问道，“当真是明阳公主的遗物吗？”
  夏修言一愣，那事情过去许久，没想到她倒还记得自己那日说过的话：“自然是我娘留下的。”他说着又看一眼她满脸痛惜神色，才好笑道，“她留下的东西不知凡几，就是上回你玩的那盒叶子戏不也算是她留下的遗物？”
  秋欣然惭愧了没有半刻，又他这话噎得措手不及，结巴道：“那……那样的，也算吗？”
  “怎么不算？那东西难道不是我娘留下的？”夏修言瞥她一眼，又说，“你拿她的遗物同我耍赖的时候，回去没做过噩梦吗？”
  “……”秋欣然眼睛一瞪大约想反驳，但想起什么神色又委顿下来，悻悻道，“就算不是公主遗物，碎了一块好玉总是可惜。”
  “金银玉器再好也不过死物，”夏修言淡淡道，“如何能同人命相比。”
  秋欣然略微诧异了一瞬，显然没想到他能说出这种话来。夏修言注意到她的目光，挑着眉问：“怎么？”秋欣然忙移开了目光，手指抓一抓脸，顾左右而言他：“七公主应当做不出给人下药的事情来。”
  李晗园这回故意祸水东引到她身上，夏修言没想到她会替七公主说话，沉默片刻才道：“你那日未将李晗如供出来，陈贵妃会承你一份人情。得她一诺不易，将来关键时候或许能救你的命。”
  秋欣然自嘲一声：“世子这是瞧准了我日后必然还要再惹祸了？”
  夏修言无声地看她一眼，像是在说“明知故问”。他念着回去拿伞的小太监应当快要回来，不再与她多言，转身朝着宫门外走去。
  秋欣然站在原地，目送着他的背影走远了，又抬头看了眼阴沉沉的天际，乌云压在这无边无际的宫墙上，是山雨欲来的征兆。初来长安的新奇与激动在这两年间的皇城围困中终于渐渐消磨了去，她渐渐生出了一股疲乏的去意。
  “天道难测，难测的不是天道而是人心。人心瞬息万变而天道瞬息万变。若是你以为自己已经大成，实则是你见过的人还不够多。”抱玉道人的话犹言在耳，女冠拿着拂尘站在窗外，外头雾霭笼罩了青山，她的目光却好像落在更远的青山外。
  秋欣然不明白，人心若是相同，小松为什么会死？可是人心若是不同，李晗园又为什么会死？
  想到这儿，她不由叹一口气。师父说的不错，她确实算不出人心。
  第43章 宜送行 当个江湖骗子没什么不好，若是……
  秋后各地开始大旱, 许久不曾下雨，这样一来必要影响今年的收成。朝中人心惶惶，宣德帝亲自去天坛祈雨, 可惜收效甚微。
  白景明近来常去观星台, 在上面一坐就是一夜。秋欣然不擅长观星象, 但见他神色也知道天象有异，恐有乱象。
  “老师看见了什么？”某天晚上, 她终于忍不住问。
  白景明负手站在高台上, 仰头望着天际。对这世间的大多数人而言，头顶星河璀璨, 有着属于秋夜的宁静，不过是人间再寻常不过的景色。他抬手指着东方天空上一颗闪烁的星子：“你看见那颗星星了吗？”
  秋欣然抬眼望去，根据二十八星宿的位置掐算一边, 神色微微动容：“那是心宿？”
  白景明面色凝重道：“荧惑守心, 大乱将起。”
  荧惑守心是难得一见的大凶之兆。得知此事，朝野上下再次议论纷纷。
  饥荒几乎已经无可避免，快入冬时，朝廷开始在各地放粮。唯一值得庆幸的是, 国库这两年尚还充盈, 今年这场旱灾并未引发太大的动乱，造成过多流民的出现。
  就当人们松了口气，以为即将平安度过岁末的时候, 西北传来了战事。
  这场天灾不仅影响到了汉人, 也将远在边关的迖越人逼入了困境。入冬以后, 起先他们只是派出几支小队骚扰边关驻防，同往年一样每次抢些马匹和粮食回去。
  但到了深冬，这些小动作开始越来越频繁。十二月, 前线传来消息，迖越呼兰王帐下二王子齐克丹，借呼兰王病重之机，撕破了同大历朝微妙维持了近十年的和平，挥兵直下攻打琓州。
  消息传回长安，宣德帝震怒。
  大殿上的皇帝将前线快马加鞭送来的奏章一把扔下高台，怒气冲冲地质问道：“前线战事已近两月，若不是西北都护府传来消息，是不是要等琓州城失，迖越人打到了长安，朕才会得知此事！”
  整个大殿噤若寒蝉，无人敢抬头应声。
  散朝之后，夏弘英刚愎自用，贪功好进，瞒报军情的传言不胫而走。
  但如今当务之急已不是查清这当中到底出了什么事。琓州之难迫在眉睫，这个当口最最要紧的，还是要派人前去支援。
  可到这时，朝中又开始要为派谁前去争执不休。
  郑元武的父亲郑旅自然是最合适的人选，但他镇守西南，若是调派他去，又恐西南动乱。其他几个同辈的武将，年事已高，要在短短几天之内飞赴边关，身体多半难以支撑，于是众人又只好将目光落在年轻一辈的身上。
  对年轻人来说，这实在是个建功立业的大好机会，只要能平定琓州之难，加封进爵是板上钉钉的事情。直到此时，大多数人还是乐观地认为，琓州如今虽陷危局，但如今驻守其中的到底还是夏弘英和他的昌武军。只要援兵赶到，围城之困自然可解。
  于是，一时间这领兵支援琓州的差事成了一块众人眼中的香饽饽。朝野上各派各党，为此展开了一轮暗中的较量，竭尽所能想将自己的人推选上去，以至于这个人选竟迟迟难以决定下来。
  “他们商议了这么久，为什么不让夏世子去？”秋欣然听说此事的时候，不解地问身旁的原舟，“他是夏将军独子，由他去不是最合适不过？”
  “人人都知道夏世子体弱，无法领兵。”原舟叹了口气，“何况正因为他是夏将军独子，圣上才更不可能让他去。”
  宫里刚下了场雪，二人走在雪地里深一脚浅一脚地往司天监走。原舟抱着书册低头道：“他和郑世子不同，圣上一早就想收回昌武军的虎符，昌武军不能姓夏。”
  二人抱着册子绕了个弯，忽然瞧见万和殿前远远站了个人影，他披着裘袄站在雪中，身旁有个小厮替他打着伞。二人不由都停下脚步，不再往前走了。
  过一会儿，殿门开了。孔泰揣着手从门后走出来，他站在台阶上，对站在底下的人摇了摇头。青年抬起头不知又说了几句什么，孔泰面上露出几分为难的神色，但仍是摇头。又过一会儿，孔泰转身回到殿中，将殿门关上了。
  台阶下的人在原地站了一会儿，终于转身走了。
  他回过头的时候，秋欣然不知为何下意识往墙角躲了躲，不想叫他看见。夏修言果真没有看见她，他在雪里一步步地往宫外走去，身形终于渐渐小如雪粒，消失在这白茫茫的冬日里。
  原舟也看着他，忽然道：“你说夏世子来做什么？”
  秋欣然不作声，但她心里清楚，大约是为了琓州的事情。原舟自然也想到这个，又叹口气：“都说夏世子同夏将军不亲近，哎……”
  关于派谁带兵支援琓州的争论持续了近十天，好在这十天朝廷倒也也没完全闲着。在近十天的时间里朝中从各处迅速调配一支兵马，好不容易选定了领兵的将领，乃是兵部侍郎史大人之子，如今长安神武军的统领史勐。
  史勐常在军中磨砺，三十来岁正当壮年。但此前因为身上没有军功，一直无法拔擢，今次派他领兵前去琓州，正是大好的机会。
  长安雪融那日，他带着浩浩荡荡的人马出城奔赴西北。宣德帝亲自去城头为他送行，城中百姓夹道欢送祝他凯旋。
  秋欣然那日也去凑了个热闹，她站在人群中，望着长安城外军队消失在马蹄扬起的尘土中，捏着袖中握着的三枚铜钱，垂着眼不知在想什么。
  等人群散去以后，她回过神抬头看见了站在城墙上的夏修言。他今日似乎是一个人来的，这种雪融天气，他穿着一件银狐裘袄，面色显得较旁人更为苍白几分，不知是因为他还在服那药的原故，还是他当真病了。
  这一次夏修言低下头的时候也看见了她，他目力一向很好，两人隔着高耸的城墙愣愣对视一会儿，秋欣然忽然间笑起来，扬着手同他喊：“世子喝酒去吗？”
  自夏日里福康宫外那场谈话后，二人还是第一回 搭话。少女依旧是那副道士打扮，仰着脸冲他笑得心无芥蒂，比这消融了雪水的太阳还要耀眼几分。
  喝酒的地方是秋欣然挑的，就在离城郭不远的一家酒水铺子里。里头坐满了刚送完军队回来的人，一进门就感觉里头热烘烘的。
  夏修言显然不喜欢这种嘈杂的环境，刚一进门就忍不住皱眉，不等开口伙计已经迎了上来。秋欣然大咧咧地说就他们两个，要这铺子里的烈酒，甚至催促似的在他背上轻轻推了一下。
  夏修言疑心她还没沾酒就已经醉了，毕竟在宫里她虽瞧着一肚子鬼胎，但端得还是小心谨慎的模样。
  伙计大约是看出了夏修言身上那件银狐裘袄的价格不菲，到底没把他们安排在人群里落座，而是将人引到了一处屏风后的角落里。夏修言对这安排勉强满意，到底屈尊降贵地坐了下来。