戈尔多：？？？
  至于吗？不就是一个蛋糕吗？
  只见领主欣慰的说道：“噢，我的戈尔多，我亲爱的戈尔多，我可爱的戈尔多……往年都是我来给你准备蛋糕，今年你终于主动为我准备了一个蛋糕！”
  戈尔多：“……”这都行？
  “可是你为什么不把你准备的蛋糕给端出来呢？”卡萨尔·莫兰问道。
  戈尔多看了一眼桌子上摆着精美的蛋糕：“我做出来的蛋糕卖相实在是太丑了，所以……”
  “噢天呐。”卡萨尔·莫兰果然低声说道，“那个蛋糕是你亲手做的？”
  戈尔多：“……是啊。”
  领主的呼吸停滞了一瞬间。
  然后他当机立断决定让仆人撤走桌子上的那个大蛋糕，改放戈尔多在厨房里做出来的那个小蛋糕。
  领主夫人抓狂地低喊：“你清醒一点。”
  “我只是想把我儿子亲手为我做的蛋糕展示出来，这有什么错吗？”领主反问道。
  戈尔多倒吸了一口凉气：“不，我不要。你要是这么做的话，我就再也不给你做蛋糕了。”
  卡萨尔·莫兰：“……嘿，孩子，其实——”
  正当戈尔多想尽办法和已经降智的老父亲斗智斗勇的时候，一道突兀的声音又插了进来：“原来您在这里……领主大人。”
  熟悉的微笑，熟悉的语调……是罗德里克·哈里斯没错。
  领主垂下眼睑，瞬间切换到了冷漠状态，礼貌却疏离地说：“你好。”
  领主夫人反应过来，眉毛轻挑，优雅而缓慢地说：“哈里斯先生，很高兴在我丈夫的生日宴会上看见你，祝您今晚过得愉快。”
  说是这么说，但是这夫妻俩共同传递出来的信息无非是“请问您有什么事吗？如果没什么事就请您离我们远点。”
  罗德里克恍若未觉。倒不如说是他察觉到了，也当做没这回事儿似的，说道：“生日快乐，卡萨尔·莫兰先生。我想了很久，在这个特殊的日子里，要为您送上一份什么样的礼物才能不算失礼。但是我在一旁旁观了半天，您手上并不缺什么稀世珍宝，我原来准备的礼物也就流于庸俗了……今天看见了令公子，这才让我恍然大悟，该怎样为您送上一份合心意的礼物——您的两个儿子实在都是天赋卓越，尤其您的大儿子，戈尔多·莫兰先生，我认为他在神学上有着非同一般的天赋。恰好鄙人即将赶赴神院做一个教师，神院的教师有将自己的学生带入帝都神院的权利——就是不知道，您愿不愿意让我来做令公子的老师。”
  戈尔多：“……”
  什么鬼？他们不是刚吵完一架吗？这罗德里克·哈里斯也太能屈能伸了吧？
  卡萨尔·莫兰认真地凝视着罗德里克·哈里斯，让人猜不透他究竟在想些什么。而罗德里克也始终微笑着凝视卡萨尔·莫兰的双眼……
  半晌，领主笑了出来。
  “承蒙您的厚爱，但是我的儿子已经有老师了。说起来这位您也认识，这是亚特里夏先生。我听说您在神院的时候和亚特里夏先生是同窗？其实我们在此之前也没有和亚特里夏先生接触过，只是戈尔多和亚特里夏先生实在投缘，于是我们就顺水推舟，让哥尔多去他那里学习……”卡萨尔·莫兰问道，“机会难得，正好我也征询一下您的意见，不知您认为亚特里夏·霍恩先生在神学领域的造诣如何？”
  罗德里克：“……”
  他还能怎么说？亚特里夏当初毕业的时候是神院的首席，不知道把罗德里克甩出了多少条街。
  即使有人硬要说亚特里夏为人高傲冷淡，但没有人能昧着良心说亚特里夏“没有才华”。才华这东西在亚特里夏身上是肉眼可见的，甚至已经已经成为了亚特里夏本人一部分的色彩。
  罗德里克还能说什么呢？他原本是想向莫兰家族抛出橄榄枝，却没想到得到了这样的回答。
  他只能恭维，亚特里夏·霍恩确实是一个才华横溢的老师。
  “很荣幸，今天一场生日宴会，让我重新认识了您和您的家人。”罗德里克·哈里斯不冷不热地说，抬头望向领主的眼神，有了几本阴郁，“只是希望您不要后悔今天的选择。”
  “如果我是您，我会抓紧时间回去读读《箴言》……或者《创始录》。毕竟您是即将成为教师的人。”戈尔多微笑着说道，“顺便我还是坚持我的观念，《弥赛亚之书》是本名副其实的传世之作，而《圣国门廊》才是本需要好好重新编撰的教材。”
  《弥赛亚之书》讲的是一个叫做弥赛亚的学者一生的所见所闻。而《圣国门廊》讲的则是一个圣职者神游神国，在生活里见识到了圣主、天使以及许多名垂青史的圣人的故事。关于圣人那部分，则完全就是教廷写给历代教皇的彩虹屁。而这个故事的主人公，也就是那个圣职者，最后居然发现自己因为半世的虔诚和诚恳，也荣升为了圣人——也因为他已经看尽世界最神圣之物。
  “我觉得《圣国门廊》这本书的真实性有待商榷。毕竟人们希望在神国中见到的，唯有圣主和天使。”他说。
  罗德里克·哈里斯红着眼睛瞪了他一下：“神国之中可还有圣人！”
  “这是谁说得准呢。”戈尔多装作忧伤的说道，“凡人至死才能知道自己究竟是不是圣人。既然已经是死人了，那又怎么把这些见闻留给世人呢？”
  罗德里克·哈里斯：“……你！”
  伯里恩·莫兰：“……”
  卡萨尔·莫兰：“……”
  伯里恩：“父亲，您刚才听懂戈尔多都在说些什么了吗？”
  领主：“没听懂，但是我知道戈尔多占在上风。”
  伯里恩吐槽：“这我当然也看得出来啦。你看，哈里斯被气得连话都说不出来了。”
  哈里斯酝酿了半天，本来是还想要说出几句话来，斥责戈尔多的浅薄无知的，但是听完伯里恩和领主一唱一和，他就真的被气的说不出话来了。
  最后他只能愤恨地说道：“你尽管这么宣扬你的理论吧，我敢保证，只要我罗德里克·哈里斯在一天，你就永远进不了神院！”
  “——那我就向你保证，只要我在一天，他就绝对能顺利进入神院。”一道冷淡而嘲讽的声音响起，“倒是你，哈里斯，这么多年来没点长进，你信不信，即使是你的舅舅也无法将你捧上高位，因为你的愚蠢。”
  灿烂的金发，翠绿色的瞳孔。一个穿着白色长袍的人影默默地出现在了他们面前，胸前的十字星勋章发着光。
  在对比之下，戈尔多这才发现这两个人胸针上的区别。亚特里夏的是黄玫瑰银边十字星，而哈里斯胸前的应该是红蔷薇十字星——他们不仅仅是颜色不同。玫瑰的叶片成羽状，棱角比较分明。而蔷薇的叶片是椭圆形的。在徽章上这点非常明显。
  ……大概这就是首席毕业和普通学生毕业后的区别吧。
  罗德里克用充满了妒恨的眼神望着亚特里夏。正当他还想开口说些什么的时候，宴会厅里忽然喧闹了起来。
  戈尔多听见了演奏礼乐、长剑挥舞的声音。所有的人闹哄哄地涌向了露台，伯里恩也拉着戈尔多去看热闹——
  隔着重重夜色，他们看见了一只华丽的出行队伍，光是拉车的马就有足足八匹，侍卫、仪仗队、演奏者的队伍将一架华贵的马车重重包围着，马车顶部贴着的金箔在昏暗的夜色中闪闪发光。
  “……这是公爵的尊驾！”
  “威灵顿公爵来访！”
  第二十五章
  公爵来访。
  这四个字带来的绝不仅仅是一时的喧闹……周围有好几个贵族都面面相觑, 脸上忍不住流露出惊喜和一丝狂热来。
  以他们之中绝大多数人的地位，或许这辈子都不会有资格觐见公爵。唯一能结识这位公爵、讨好这位公爵、甚至得到公爵赏识的机会，或许就在今晚——
  今晚算是公爵自己撞上来的。
  等这位公爵迈进宴会厅, 他的身边马上就会围绕起一大群人吧。
  但是戈尔多却注意到, 离他较近的几个人脸上却都出现了担忧的神色。
  “威灵顿公爵怎么会出现在这里？……”
  “这是卡萨尔·莫兰的生日宴会……公爵好歹掌握着皇室禁卫军，会出现在这里也是理所当然的吧。”
  “按照常理来讲也只有这个理由……可这位，不能用常理来解释。”
  他们窃窃私语着, 望向公爵车驾的眼神居然有几分忌惮。
  “威灵顿公爵……好像很气派的样子啊。”伯里恩兴奋地拉着戈尔多的胳膊絮絮叨叨, “不过大家在讨论起他的时候, 都在背地里喊他‘疯子’啊。”
  为什么称一个公爵为疯子？其中还是有些缘故的。
  在这段时间里，戈尔多一直在恶补塞兰卡帝国目前的风俗人情，其中也包括各种时新传闻。这位“疯子公爵”在民间也一直是个被人津津乐道的话题。
  威灵顿公爵，全名德蒙特·庞德。他的母亲是现任国王的姑姑, 父亲是北陆国家阿奇德王国的塞席尔王子。按理说，他的血脉里流着最尊贵的血液，但是他早年的人生却并不顺遂。
  他的母亲安娜公主和他的父亲塞席尔王子由于一场政治联姻结合。由于安娜公主是塞兰卡帝国的第三顺位继承人, 塞席尔王子是阿奇德帝国的第五顺位继承人，所以这对夫妻看起来这辈子注定与王位无缘，应该可以平和安宁地度过这辈子才对。
  但是这一切都改变于安娜公主首次怀孕的夏天。她的哥哥由于一场意外堕马死亡，同年她嫁去另外一个国家的姐姐因难产死亡, 王位第一顺位继承人的位置就这么从天而降砸在了她的头上。
  安娜和塞席尔在商量之后, 决定回到塞兰卡帝国继承王位。
  安娜从小千娇万宠长大，是个美貌聪慧的公主。但是她的才能放在治理国家上则明显不够用，再加上王权更迭、局势动荡……当时的塞兰卡帝国简直就是个烫手山芋。为王的压力，加上剧烈的妊娠反应, 使得安娜女王有些精神衰弱。不过好在她有个精通政务的丈夫从旁协助, 分担了她的压力。
  但逐渐好转的局势, 又在安娜女王发现自己的丈夫孕期出轨自己的侍女时，再次急转直下。
  安娜女王下令绞死那个侍女。但是那个侍女居然被查出已经怀有身孕。塞席尔请求安娜饶过那个侍女，让她生下孩子，但是安娜置若罔闻，反而当夜把那个侍女毒杀在了监牢里。
  这场冲突使得原本就精神衰弱的安娜更加难以承受，最后在分娩时产下一个死婴。同时，塞席尔从此也开始不加掩饰地拈花惹草，时常使安娜女王暴怒或是绝望。她下令砍下了一个又一个侍女的头，皇宫血流成河，直到没有女人再敢接近塞席尔。同时，安娜开始酗酒，醉后的她更是理智全无，时常衣衫不整地在寝宫的草坪上奔跑，偶尔跪倒在塞席尔的膝前痛哭，希望能挽回自己的丈夫，但是只得到了对方冷漠的拒绝。
  然后，不知从何时开始，安娜即使在没有喝醉的时候也表现得疯疯癫癫。她经常产生幻觉，拒绝他人的靠近，终日嘶吼或是痴笑。女王失去执政的能力，塞席尔趁机上位，却遭到了安娜的母亲克里斯蒂娜王太后的阻拦。王太后以安娜失去理智为由，摄政五天，并联合皇室禁卫军下令驱逐塞席尔。走投无路的塞席尔劫走安娜作为人质，企图迫使王太后低头，但是王太后没有同意。
  于是塞席尔只能带着安娜逃回了他们刚刚结婚时居住的领地，威灵顿。
  而王太后在大臣们的支持下另立新王。
  因为这场风波，阿奇德和塞兰卡的关系持续恶化，终于在三年后爆发了战争。阿奇德战败，安娜则被返还回了塞兰卡。
  ……这个时候的安娜身边居然带着一个婴儿。名字是“德蒙特”——在阿奇德语中意味“疯子”。
  因为安娜在阿奇德王国久居多年，因此喃喃自语时用的都是阿奇德语。这个疯癫颓败的女人，五官隐约还能瞥见一点年轻时鲜活美丽的模样，却摇着自己最珍爱的孩子，口中称他为“小德蒙特”……也就是“小疯子”。
  安娜的归来并不受所有人的欢迎。当时王太后已逝，掌权的新王是安娜沾亲带故的外甥，年纪却比安娜还要大，对安娜也没什么好感。因为安娜疯归疯，她身体里流着的却是塞兰卡皇室最纯正的血脉，就因为这点，新王将她幽禁在了王室的一座高塔里。
  德蒙特自然也在那座高塔里长大。身边陪伴着的唯有一个疯了的女人。
  再后来，由于国王生不出孩子，为了拒绝教皇提议的下任国王人选，德蒙特被接出了高塔，进入皇宫，在王后膝下开始接受正式的贵族教育。只是那时候他就表现出了和寻常孩童不一样的地方，不爱说话，偶尔眼神冰冷地盯着某个人时，目光中闪烁着的、似乎是与安娜女王当年下令血洗皇宫时同样疯狂的光芒——
  当然这些都只是传闻。
  但仅仅是传闻，也足够令人不安了。
  人们生怕德蒙特会成为下一个疯了的国王。
  好在王后的肚皮争气，终于在三年前生下了一个健康的王子。于是德蒙特也从王储的位置上功成身退，获封威灵顿公爵，甚至统领起了皇室禁卫军团。
  但是只要“德蒙特”这个名字跟着他，人们就一直视他为一个潜在的疯子。
  戈尔多倒不这么觉得。
  精神疾病遗传这种东西，从来不是单纯由母系基因决定。如果父母仅有一方患病，那么孩子患病的几率应当都在百分之十五左右。且遗传因素虽然有着重要影响，但它往往在一定的环境条件下起作用……
  安娜如果不继承王位，安逸地过一辈子，未必会发疯。不，时机还要再往前拨一些——如果她没有嫁给塞席尔的话。
  所以只要这位公爵别和他母亲一样，经历失去亲人、登上王位、伴侣出轨、孩子夭折、母亲背弃、幽禁高塔这等等一系列打击的话……他还是有很大几率能保持清醒的。
  戈尔多正这么感叹着，突然一抹流光溢彩的金色进入了他的视线。
  是亚特里夏。金色的是亚特里夏的头发。
  “老师。”戈尔多打了个招呼，“你怎么来了？”
  亚特里夏淡淡地瞟了他一眼，说道：“还不是因为那个哈里斯。”