这次铩羽而归，路易倒不怎么担心他的父王和母后会对他感到失望——因为三个帝国每隔几十年总会出那么一两个耀眼的人才，偶尔也会出一两个能凭借一己之力扭转局势的“怪物”。这次他碰见了戈尔多带队, 就是圣峰学院最倒霉的地方了, 就算换成是大皇子或者是别的什么人来领导圣峰的队伍，圣峰一样赢不了。所以路易觉得自己没什么可自卑的……
  但这并不代表大皇子不会借题发挥，在国王面前抹黑他。
  路易有些气闷地扭了扭自己的领结, 将领结上流光溢彩的黄宝石给扶正, 确认自己丝毫不堕王子的风仪之后, 竟然也强迫自己露出了一个温文尔雅的微笑。
  在“演讲”告一段落之后，大家宣布解散。大皇子走下了台，和路易并肩而立。
  “感谢你为我们带来这些消息，王兄。”路易那双眼睛里写满了诚挚, “不知道模拟赛那天，王兄是否会出席呢？”
  大皇子的笑容里有了那么几分得意：“如果需要的话，我会的。或许我还会亲自准备开幕仪式, 不过要先向父王请示才行。”
  路易了然，有些遗憾：“我懂你的心情，王兄。你也很想为这次的联赛出一份力。可是你忘了吗，模拟赛要求开幕仪式的主持者来点亮光息石。”
  大皇子的笑容瞬间僵住。
  他有些得意忘形了, 居然忘记了这个细节。
  光息石是一块注满了光明魔力的石头, 上面提前刻好了计时的符咒，只要有人用魔力去唤醒它，就能使石头上代表时间的数字显示出来。它就像一个计时的沙漏。等光息石上的数字归零，各队也就正式开始结算成果了。
  “可是你并没有魔力啊, 王兄。你连那块只有象征意义的石头都点不亮。”路易用略显为难的神色凑到大皇子的耳边, 轻轻说了几句, “要我说，连魔力都没有的人，就不要插手三个学院之间的联赛了。不然，就算那个没有魔力的人有心做些什么，最后也是徒劳无功——”
  大皇子猛的向后退了一小步，有一瞬间，他望向路易的眼神冰冷异常，但是他很快又披上了那层温和的画皮，笑道：“谢谢王弟的提醒，那么联赛那天我就不来了，免得妨碍到大家。”
  “哪里哪里。”路易谦虚地说道，“即使王兄不来，也会有其他的贵族坐在宾客席上的。反正只是围观而已，王兄随意。”
  反正你注定只能当个下不了场的旁观者。
  在一边偷听的戈尔多和赛伦：“……”
  戈尔多低声评价道：“你哥也算是不落下风啊。”
  赛伦“嘁”了一声：“菜鸡互啄，互相放狠话罢了。实际上一个能打的都没有。”
  戈尔多：“……”这倒也是事实。
  他们凑在一起，正打算接着听八卦，却没有注意到身后一袭白衣飘荡而来——那人伸出手，毫不留情地摁住了他们的脑袋。
  “在听什么呢？”亚特里夏语气冷淡地问道。
  “没什么。”赛伦顿时觉得肩上的压力变大了，“导师，我们只是在讨论关于比赛的事。”
  “很好。记得把注意力放在比赛上就好。你们还没把冠军奖杯彻底拿到手呢。”亚特里夏松了手。
  赛伦抽了抽眼角，劫后余生般叹了口气。
  还没等他缓过神来，就又听见了亚特里夏开口说：“跟我过来，戈尔多。”
  戈尔多低眉顺眼地笑着答道：“是，老师。”
  说完这师徒俩又撇下人群，往隐蔽的角落走去了。
  赛伦看着那两人的背影，心知他们师生俩又是要说什么悄悄话了，于是摇头失笑。
  得到冠军的强烈欢喜只是片刻。很快，在身边的人几乎都散尽的时候，赛伦激烈跳动的心脏已经逐渐冷寂了下来。
  他有些自嘲地想，下次见到国王和王后，他们大概不会斥责他，但是又会因为他帮助神院取得冠军的“背叛行为”冷待他吧。
  ……不过这样的日子，他也已经过了不止一天两天了。
  他不再会为了双亲的厌恶或是垂青而患得患失。
  因为他已经在别的地方找到了自己的归属。
  赛伦这么想着，甚至能感觉到自己的灵魂逐渐丰盈起来。
  而跟着亚特里夏走进了一片树林的戈尔多就不一样了。
  在长久的沉默之后，戈尔多也隐约感受到了亚特里夏的不悦。
  “怎么了，老师？”戈尔多有些哭笑不得，“我们获胜了。您不高兴吗？”
  亚特里夏停下了脚步，身边一阵风空荡地吹过，稍稍带起了他鬓边的金线似的发丝：“你知道我想跟你说的是什么。”
  戈尔多略微有些惊讶，又有些意料之中。他识趣地闭嘴，等着亚特里夏开口骂他。
  “在众目睽睽之下使用黑魔法……戈尔多·莫兰，你是不是嫌自己的命太长了？”
  “我的魔导器能隐藏魔法的气息。”戈尔多有些无辜地将那个十字架展示给他看，“这还是您做主纳入保密范围的研究成果呢。”
  “我知道这是你独创的符文，没有人能一眼认出来它的效用，但是也难保有精通魔导器的大师会看见。”亚特里夏皱着眉，警告道，“这里可是皇室所在的帝都、阿奇德帝国的心脏，不知道会聚集多少牧师……”
  “可是上次我们已经当面试验过了。即使我在您面前使用黑魔法，您也不会有一点感觉。”戈尔多说道，“何况这毕竟是联赛，老师——我觉得适当地使用一些手段是值得的。”
  亚特里夏冷笑了一声：“是啊，他们固然很难一眼看出你使用的是黑魔法。可是相比之下，你的光明魔法呢？你能在光明魔法的范畴里使用如此大范围的冰冻术吗？”
  其实光明魔法和黑暗魔法都与各种自然元素相关联，只是因为信仰的不同而选择了不同的属性。比如水元素，有暗属性的水元素魔法，也有光属性的水元素魔法。这个时代尚处于光暗两大属性的起源时期，没有迈入划分金木水火土风雷七大元素的自然元素时期——所以牧师和黑巫师使用“冰冻术”时，仅从外表上看，是不存在明显区别的。
  但，戈尔多现在的黑暗魔法与光明魔法之间等级相差太大——这才是他根本上的破绽。
  戈尔多沉默了片刻，说道：“没关系，我有办法。”
  当天晚上，路易就接到了戈尔多的拜访。
  “你来找我有什么事？”路易问道，“如果是询问模拟赛的题目，那我也不知道——他们捂得很严实。虽然我也不知道他们这么做还有什么意义。不过我想，你们神院应该也不会太在意。”
  戈尔多也没有浪费他的时间，开门见山地说：“跟我们学院无关。是我私人有件事想要拜托你。”
  路易：“说吧，什么事？”
  戈尔多凑到他的耳边，跟他低语了几句。
  路易：“……”
  就是王子殿下罕见地陷入了沉默。
  他有些严肃地说道：“你真的要这么做吗？”
  戈尔多淡定地点头。
  路易扶额：“倒也不是不可以……”半晌，他仿佛是克服了自己的心理障碍，答应了下来，“好吧，我答应你了。这对我也算有点好处。”
  “只是我没想到——你居然是这样的人。”路易喃喃自语，很快就又否定了自己的观点，“不对，你绝对是计划什么阴谋。你是不是在给什么人挖坑？”
  戈尔多：“在你眼里我是这么有心机的人吗？”
  路易：“你不是吗？……算了算了。这件事包在我身上。晚安——我看见你就觉得脑仁儿疼。”
  戈尔多欣然告辞。
  于是第二天，一个传闻在圣峰的学生圈里以及温登堡的贵族圈里逐渐传开。
  神院队长戈尔多·莫兰，在帝国联赛里呼风唤雨，先是召唤了一场雷暴把月溪学院劈傻了，再是召唤了一场暴风雪把溪流给冰冻住了，最后召唤出了一阵陨石雨击毁了圣峰的堡垒、冲进城里单枪匹马地挑了所有骑士！据说戈尔多将圣峰学院的旗子用剑砍倒的瞬间，云销雨霁，空中顿时升起了一道耀眼的彩虹，天上还传来了阵阵天籁，戈尔多·莫兰英武的身姿在霎那间圣光加身，闪了所有人的眼睛！
  第二天，在吃早餐时听见了传闻的亚特里夏：“……”
  同在队伍中的队友们抱怨道：“ 为了拿到冠军，我们也很努力啊。为什么我们一句都没被提到？”
  戈尔多淡定地说道：“这东西一听就是瞎编的，谁会信？一些贵族听说这些传闻之后，会怎么想我？欲抑先扬的手段……你们难道没看出来吗？”
  队友们恍然大悟：“原来他们是要损害你的名声啊，戈尔多。没想到阿奇德帝国的人心这么脏！”
  “就是就是。”
  “亏我昨天还以为他们那大皇子挺有风度的呢。哼，果然都不是什么好鸟。”
  戈尔多露出了一个圣子般的微笑：“我们两场比赛就拿到冠军了，他们不服也是常理。就由他们去吧。反正比赛结果也不会因为流言而更改。大家也不用太介意。只要我们自己清楚，这是我们所有人努力获得的胜利，其他人是怎么想的没那么重要。”
  大家点头：“说的是。”
  一时间，神院的客厅里洋溢着和谐快活的气氛。
  第九十九章
  在路易友情支持的“恶意营销”逐步扩大的情况下, 戈尔多冰封河面的“伟绩”已经鲜少有人提起了，戈尔多也顺利达成了自己的目的。
  虽然现在人们对他的关注度直线提升了，但是联赛的结果已经确定了, 戈尔多也没有非使用黑暗魔法不可的理由了, 所以他打算从现在起, 捂紧马甲、好好做人。
  很快, 一天后, 到了宣布模拟赛的主题的时候了。
  但奇异的是，他们首先被召集到了皇宫里。
  神院的学生们再次见到了阿奇德帝国的皇帝。不过比起上次的紧张状态, 这次他们可镇定多了，神态间甚至隐隐透出游刃有余的意思来——毕竟他们已经战胜了圣峰学院、成为了这场联赛的赢家, 这点小小的骄傲还是被允许的。
  这一次，国王的御座旁站着的不再是侍卫官，而是他们之前见过的大皇子。
  “欢迎你们, 三大帝国的英才们。”国王客气地招待了他们, “我召集你们来此的目的只有一个——为你们宣布第三场模拟赛的主题。”
  说着，国王笑了一声：“虽然冠军已经确定了，但是模拟赛一直是联赛不可或缺的一部分，也常常有学生发挥出令人惊讶的水准……我只希望，你们不要过于吝惜自己的才华。”
  “那么，这次模拟赛的主题是什么呢，陛下？”有人开口问道。
  所谓模拟赛, 就是设计了一定情境和背景后展开的赛事，经常会套用历史上发生的一些著名事件或者是战役，由学生们来扮演历史中的人物或是某种势力, 在联赛的舞台上进行全新的对抗演绎。
  “这次的主题是——‘阿基琉号’。” 大皇子说道。
  众人发出低低的嘘声。
  关于“阿基琉号”, 那是个被记载在史书当中、却被人当作传说的奇闻。
  据说一百多年前, 各国派遣勇士和学者前往雾海深处，追寻传说中的‘永生之岛’。传说，那座岛屿上有处神秘的泉眼，只要能饮下那座岛屿的泉水，就能获取永生。然而他们的运气非常好，居然真的找到了一座雾海中的神秘岛屿，还在岛的正中心找到了那处泉眼。
  船上的学者与勇士们约定好，先取一些泉水并对之进行研究，再讨论该把那些泉水怎么办。
  他们先是观察了那处泉水附近的动物。在动物饮用了泉水之后，他们就把这些动物捕捉回来，在它们身上进行了小小的实验。发现饮用了泉水的动物在受到一些皮肉伤害后会很快地愈合——这种愈合速度简直堪比高阶的治愈魔法。
  船员们欣喜若狂。当晚就有几个船员没有抵制住诱惑，陆陆续续前往了泉眼，饮用了那里的泉水，然后回到了船上，做了个永生的美梦。
  然而第二天，船上的厨子提着一只已经失去实验价值的海鸟、准备把它剥了羽毛加餐的时候，发现自己的烤炉还在船上。于是他提着海鸟、走上了船舷——就在他的脚离开土地的瞬间，他手中活着的海鸟瞬间哀鸣一声，在空中爆裂成了一片血雾。
  于是船员们发现了，“永生”的效力似乎只在这座岛的范围内起作用。可是要他们一直停留在这座岛上，永生也就没有什么意义了。
  之前偷喝了泉水的那几名船员陷入了无尽的恐慌。
  他们不想留在这座岛屿上，更不想暴露他们已经饮用了泉水的事实——船上的粮食是有限的，阿基琉号不可能永远停留在这里。到了最后，大部分的成员都会选择乘船离开这个岛屿，等时机恰当的时候再来这里进行研究。
  但是穿越雾海困难无比。他们不可能每次都有这样的好运气。下一次再有人来到永生之岛，或许就是猴年马月的事情了。
  ……而他们这些不能离开岛屿的人，必然会被抛弃在这里。
  于是，喝过泉水的人们开始互相接触，形成了一个组织。他们决定筛选出船上最有能力改造永生泉水、让他们能活着离开这座岛屿的学者，强迫那些学者留下，并且清除多余的人，以节省船上的口粮。
  这些人的聚集非常迅速。因为他们知道，对永生之岛的研究周期有限，如果他们动作不麻利一些，他们无法离开岛屿的秘密很快就会被人所发现——到时，他们就回天乏术了。