“不过，此行极为凶险，你不害怕吗？”
  “若去而无返，乃司命如此，再者，舍身报国，为人臣子之本分，学生不怕。”
  “好！”颜子廉深深地望着燕思空，“思空，我为官四十余载，学生无数，你是最让我满意的一个，我对你给有厚望，好好活着。”
  燕思空后退三步，伏身跪地，朝着颜子廉行叩拜大礼。
  颜子廉为人奸猾多疑，也不乏结党、专权、聚敛等污点，但仍不失为一个为国为民的好官，一个合格的首辅，一个一心提拔他的恩师，他感激颜子廉。
  ——
  临行前，燕思空去东宫向太子霂告别。
  太子听说他要随军出征，很是不满，急道：“先生不是要教我读书吗，先生走了我怎么办？”
  “殿下尚有其他几位老师呀。”
  “他们都不如你讲的好。”太子霂深深蹙着眉，“我最爱听先生讲学。”
  燕思空温言道：“若平叛顺利，也许我几月便能回来了。”
  “打仗岂有顺利的？万一、万一你有危险怎么办？你一介书生，连个防身的本领都没有。”
  “殿下不必担心，有我大晟将士在前，定能保护我。”
  “你……”太子霂扭过了脸去，不再说话。
  “殿下……”
  太子霂不理他，燕思空又唤了两声，才苦笑道：“臣何尝愿意离开殿下，恨不能终身侍奉殿下左右，但皇命不可违，若能为我江山之安定、百姓之安危奉己之力，臣甘之如饴。”
  太子霂慢慢转过了脸来：“你当真愿意一辈子辅佐我？”
  燕思空毫不犹豫地点头。
  “若有一日我做了皇帝，我就让你做我的首辅。”
  燕思空不动声色地后退几步，跪在了地上：“臣不敢当，臣只望鞠躬尽瘁，忠君报国。”
  “我是认真的。”太子霂道，“先生懂我，先生懂我受过的苦，也懂我的难，更懂我的抱负，先生定是天下最知我的人，先生提点我的每一句话，都令我受益匪浅，若有你在左右，我定能中兴晟室，重振我华夏之雄威！”
  “臣，深信不疑。”
  太子霂将燕思空扶了起来，定定地望进他的眼眸：“先生与我，不要断了书信。”
  “当然，臣远在他乡，也会时刻督促殿下勤勉思学。”
  太子霂收紧了抓着燕思空胳膊的手，恳切而不舍地说道：“先生一定要活着回来，我等着你。”
  ——
  但凡造反，总该师出有名，梁王的名目也并无任何新意——清君侧。他以皇帝受奸臣蛊惑为名，就这么半推半就地反了，恐怕连他自己也未料到，谋反这样一件惊天大事，竟是稀里糊涂地开始了，而且上天马上送了他一份大礼——鲍云勇的起义军。
  形势如此危机，从景山卫戍军调出来的一万兵马，很快就要出·征。
  燕思空褪下朝服，换上戎装，临走前安顿、叮嘱好阿力，就带上细软，单身赴营了。
  长史乃军中负责纪要军情的官职，通常为统帅的幕僚，但长史不可能亲自去记载每日营中发生了什么、统帅与众部将有过怎样的商榷、敌人又有了什么动向等等，这些细碎之事均由文书来记载，燕思空就是两个文书中的一个。
  文书看似地位不高，但任何将领都要礼让三分，读书人的笔杆子就是手中之枪，但凡书些唯心之言语，就可能影响将士的升迁奖罚。
  一万兵马浩浩荡荡地出发了，行伍绵延十数里，踏着初春将化的薄雪和微微冒头的青草，远征两湖。
  走了半天，封野纵马从队伍的前列往后巡视，找到了燕思空，便与他并骑。
  见着封野英姿焕发的模样，燕思空仿佛看到了将猛兽放归山野的快意。
  “我们每日行军多少里？”
  “通常是三十里，赵将军要求五十里，尽早与洛阳军回合。”
  燕思空点点头：“当如此。”
  封野上下打量燕思空，笑道：“我第一次见你穿骑装，真好看。”