第一批油葵籽榨完，叶凡像之前说的那样，借了李家的大灶，请全村人吃了顿杀猪饭。
  村民们也没空着手，各自带了萝卜、白菜、豆角、鸡蛋等，叶凡没推辞，当场叫人收拾了，加到菜里。
  叶二姐会蒸花饽饽，有大的，有小的，有动物，也有花草，那栩栩如生的模样，叫人舍不得下嘴。
  叶三姐也有一样手艺，是出嫁之后跟着屯田兵们的家眷学的——肉夹膜。
  关大郎把烙膜的炉子搬过来，还给她找了俩帮手——总之就是全方位、无死角地表示支持。
  好在，叶三姐并没有掉链子。
  肥肉相间的五花肉，放上肉蔻、八角、花椒、桂皮、茴香等，卤了整整一夜。
  白面烙的膜，外焦里嫩，香酥劲道，腊汁肉浇上卤水，碎碎地切了，往里一夹，香得人舌头都能吞下去。
  刚出锅叶凡就一连吃了三个，并且拦着李曜，不让他吃，大概意思就是怕他吃上瘾，累着三姐——说到底，就是撒娇呗！
  叶三姐敲敲他的头，“没有侯爷给的猪肉，你能吃上不？赶紧着，让开。”
  叶凡撇撇嘴，这才不情不愿地挑了个最小的分给李曜。
  长安侯大人非常大度地接受了。
  剩下的肥肉熬成大锅菜，豆角、干菜、萝卜、猪血一起炖，香得整个村子都能闻见。
  瘦肉剁成馅，和鸡蛋黄一起蒸成黄皮肉、四喜丸子、喇嘛肉、酥肉饼子……足足弄出八种样式。
  这些半成品或切成片，或团成丸子，放到屉中蒸熟，便是北菜中极有特色的一道——扣碗。
  做扣碗的师傅是真定人，祖传的手艺，尤其是四喜丸子，咸香酥嫩的瘦肉馅中包着滑溜溜的四只鹌鹑蛋，当真应了“四喜”之名。
  叶凡还是第一次吃这么地道的扣碗，不仅把自己的吃了，李曜那份也落入了他的肚子。
  长安侯大人唯一担心的就是怕他撑到，除此之外一律纵着。
  谭县令也被请了过来，和各村的村长坐在一起。
  他不出意外地注意到了廖椁，又了解了他在北来村做的那些事，料定了他是个难得的人才，便有意提拔。
  刚好县丞的位置还空着，散席的时候，谭县令找到机会同李曜说了说。
  李曜背着手，淡淡道：“此事不急。”
  廖椁确实优秀，但是身份一直没有查明，李曜暂时不打算用他。
  谭县令没有多问，心内也暗自警惕起来。
  ***
  食肆的生意越来越好，叶大姐一天到晚忙得团团转，说好了过来吃伙饭，临了又爽约了。
  正好叶凡闲着，便套上牛车，骑上毛驴，拉着大木桶去给她送油。
  他到的时候，叶大姐正在大堂里招呼客人——如今生意好起来，后厨雇了两名妇人，煮面、切菜这样的活计不用她亲自动手。
  一会儿出菜，一会儿收钱，一会儿又记账，叶大姐忙得脚不沾地，根本没注意到叶凡。
  被忽视的可怜弟弟只得默默地绕到后院，默默地把油桶卸下来。
  离开之前，叶凡又往食肆中瞧了一眼，正瞅见李衙头端着两碗热腾腾的面从后厨出来。
  叶大姐瞧见了，连忙去接，对方却闪身躲开了。
  “不必换手，我来便好。”汉子笑笑，性子爽快，又令人信服。
  叶大姐擦了擦手，面上现出几分不好意思，“你看你，本是来吃饭的，倒端起盘子来了。”
  “顺手的事。”李衙头笑笑，把碗放到客人跟前，“二位，吃好。”
  想来是熟识的，对方一见是他，表现得十分客气。
  不得不说，因为李衙头的关照，从来没人敢在大姐的店里闹事，就连那些小毛贼们都自发地把这里绕过去了。
  他每日过来吃饭，叶大姐不想收钱，却每次都拗不过他，只得多添一些，时不时送碟小菜，李衙头倒也受用。