再过一个月，书院就要开学了，先生是明氏聘请的，不需要学子花钱。
  这些事情都是明夫人在负责。她的母亲其实就是一名女先生，专程给未出阁的小姐们授课，她若是没有嫁到明氏这样的大家族，应该也会成为一名女先生。
  前几日，明子真的妹妹明宁蓉远嫁滇南梅氏，明夫人身子不好，受不住舟车劳顿，便只有明子真一人前往送亲。
  若是有办法，谁会愿意将自己的女儿远嫁？但明氏出了这样的事，她还有别的选择吗？虽然滇南梅氏是个小家族，但好在清清白白的。况且梅氏的少爷早年间就爱慕明宁蓉，只是当年来明氏提亲的人络绎不绝，明夫人瞧不上他。
  但如今落了难，才知道谁是真心的。
  将女儿送走之后，明夫人哭了一场。儿女都不在身边的日子，她时常想起明兆。
  明兆做的事情儿女不知道，但她作为枕边人，多少能猜到。她其实也规劝过，可明兆不听她的，她能怎么办？也只有睁一只眼闭一只眼。
  后来听说了秦氏夫人的事，又觉得秦夫人和自己很像。
  她们都没有做过错事，可多少也帮着隐瞒了，算是帮凶。
  秦夫人死了，她还活着。
  有时候她也觉得羞愧，觉得自己或许应该一死了之，可后来她又慢慢地安慰着自己，她活着，好好办这个书院，将没钱念书的孩子都收留起来，好好照顾，也算是赎罪了。
  这个书院从一开始修，就是她在负责，这也是她的全部寄托。
  她每日都要去看看这书院。
  今日不知怎么的，天刚亮她就醒了，心里总是不安，总是担心那书院出什么事，还来不及吃早膳，她就慌慌忙忙地跑去了书院。站在门口轻轻地抚摸着书院的大门，心里依然没有安心。
  “明夫人。”少年的声音在身后响起，明夫人回头，看到了那个浑身血污的少年。
  明夫人一下怔住。
  少年脸上全是厌恶，冷笑着说：“现在又来装什么好人？你们明氏做了那么多恶，现在把手洗干净了，就可以这样当做什么都没有发生过，心安理得地继续装好人吗？”
  明夫人张口，正要说话，少年就不耐烦地打断了她：“我没有时间听你的临终遗言，我只是来通知你一声，我不允许你长命百岁地装好人，你今天就应该为你们明氏赎罪。对了，还有你的一对儿女，他们现在不在，但没有关系，我很快就会去找他们的。你们都死了，明氏的债，也就还清了。”
  说完这话，少年的掌心之中就燃起了一团飞火，他轻松地将飞火往前一抛，那一小团火焰在碰到书院的屋顶时，突然就迅速蔓延开，就像是一条火龙，只在瞬间就将整个书院包围。
  这一切发生地实在是太快，明夫人什么都没有反应过来，只在瞬间，眼前便一片火海。她呆愣了半晌，终于知道自己不是在做梦。
  这个时候，她才终于在少年说出了第一句话，她激动地大声喊道：“不……不！不要！你是谁！你做什么！不要烧！赶紧灭火！”
  可是那大火不会听明夫人的话，她越是痛苦，那火就烧得越是旺盛，她疯了一样到处乱窜，喊着人救火，但不知为何，就是没有一个人出现。
  明夫人的惊恐和绝望让少年感到很愉快，他不由地发出痛快的笑声，饶有兴味地看着明夫人的崩溃。
  “有没有人！有没有人救火啊！”明夫人哭得喉咙已经彻底破裂了，但还是没有一个人来，那火越来越大，她的哭声却越来越小。
  直到火烧到最旺的时候，她的哭声突然停住了。
  那一团火在她的眼里燃烧着，像是抽走了她所有的灵魂，而后，她神情木然，一步步地走进了那一团大火之中，没有回头。
  身后，是少年抑制不住的大笑。
  *
  如今这世上已经没有淄洲秦氏了，大部分弟子和奴仆都散去以后，留下来的几人，都被薄氏收留了。
  秦温玉也被带到了薄氏。
  之前冉凌霄说过他活不了多久，可谁都没有想到，他居然撑到了如今。但对他来说，活着其实是一种煎熬，每一次呼吸他都要忍受五脏六腑衰竭给他带来的巨大痛苦。
  但薄阳炎对他倒算是仁至义尽，请了最好的大夫给他控制着病情，用药缓解他的痛苦，让他陷入昏迷，在昏迷之中他就感觉不到痛。
  只有很少的时候，他会醒来。但凡是醒着，他身上就没有一处不痛。若只是痛，也就算了，更严重的是，他很难控制自己的身体，只能由人伺候。
  他活得已经没有任何尊严可以谈了。
  但奇怪的是，在这样日复一日的折磨之中，他的心反倒是慢慢平静了。他之前并没有因为自己对妻子的欺骗而感到愧疚过，但受着这样的痛时，他倒是想起了她，慢慢明白了自己对她的伤害，知道自己是怎么样一个混蛋。
  但他这个混蛋，也没有多少时日可以活。他感觉到自己这几日自己的精神要好了些，醒着的时候，也稍微能抑制身体的疼痛。
  但其实他自己有感觉，这不过是回光返照，他已经不可能撑下去了。
  他倒是想死，死之前，他最后想看一眼他的孩子，然后干干净净、干脆利落地去死，再也不要受这份罪。