“我去烧碗牛肉面，爷吃完面再走。”老娘姨一阵唠叨，说罢关上房门。
  只听门外一阵捣鼓，似被那老娘姨从外头上锁，李信合顿时有种误入贼窝之感，正要开口说话，却见红姑伸手去解腰间衣带。
  李信合怪叫一声，猛地被她推倒。
  第35章 醉花间 （10）
  锦被是富贵花开的缎面， 极丝滑的触感，有种安全蕴在里头，一旦掀开便要散去了。
  一声异常尖锐的哭喊声， 划破了渣滓沉淀的黎明。
  惨叫声听得人心里起颤儿， 棠儿紧紧捂住耳朵， 想起初来时和金凤姐及两个妈妈对打， 起身穿好鞋子，披散着发， 快步穿过长长的廊道。
  女孩泪眼汪汪，穿着单薄的中衣，手腕被绳索捆着，如同一只惊惧的小兽，桌子门后， 慌乱觅地方躲撞。
  见棠儿下楼，金凤姐停手， 笑脸道：“别看这丫头年纪小，脾气恶得狠，打下去实也不重，她嚎得那叫一个惨。”
  不用猜也知道， 定是新来的小倌人。棠儿望向桌子下， 那双丹凤眼充斥着怨恨，倔强比初来时的自己有过之而无不及。
  “上楼将门关上，待我打服了她就不吵了。”金凤姐说完，一个眼神示意， 妈妈咬牙狠劲将手中的绳索一拉， 带着桌角挪动，女孩被狠拽出来。
  又是一阵撕肝裂心的哭嚎声， 柴火棍每挨到她身上，痛楚的程度到底有多少不得而知，但她的确哭得无比响亮。
  棠儿两颊冰凉，掖了掖夹袄领口，忍不住劝道：“她年纪小不懂规矩，你别与她一般计较。”
  金凤姐穿银红锦缎披袄，整个人显得有些臃肿，大声道：“这小丫头坏得不行，打死裹个破席子往乱葬岗一扔作数。”
  这话耳熟，棠儿知道她是说给女孩听的，婷婷地转身上了楼。
  金凤姐本也不想大动干火，见女孩那倔模样，怒气上来干脆动了真格，扔掉柴火棍使上皮鞭。
  鞭子重重抽在身上，呼痛声逐渐真实。
  金凤姐脸色发红，热得解开袄扣，恶狠狠道：“老娘就不信治不了你这又倔又恶的丫头。”
  女孩满脸泪水，嗓子嚎哑了，终于哭求道：“别打了，我不敢了。”
  金凤姐顿一顿，细细端详她片刻，扬起鞭子又是一阵猛抽。
  女孩双腿屈成跪式，颤抖着抬起捆绑着的手，惨兮兮求饶道：“求妈妈饶命，求求你，我真的不敢了。”
  金凤姐冷哼一声，单手叉腰，手中的皮鞭朝她一指，“你嘴上是服了，心里边还恨着呢！你这种丫头老娘我见多了，不打死怎能令你心服口服。”
  哀嚎声越来越嘶哑，姑娘们惶恐地聚在门边，看着金凤姐的架势，谁也不敢贸然上前阻拦。
  棠儿气得大步冲进厨房，操起一把菜刀就进到正厅，直接塞到金凤姐手中。
  金凤姐着实一愣，见女孩唇色发乌，这才知道下手太重，喝道：“打不死这种嚎丧的丫头！”
  女孩浑身抖如筛糠，狼狈不堪地蜷缩在地上，涕泪满面地说：“妈妈我真的怕了，饶我一条命，求求你。”
  “这句才有诚意。”金凤姐转脸让妈妈将她抱回房间取暖，瞧瞧背上的伤。
  云层压得很低，院落笼罩着一片阴沉晦暗的色调，飞檐翘角，铁马在北风中“叮当”作响。
  棠儿拿些吃食去瞧受伤的小倌人，眼见账房门口，一个体型微胖，穿酱色貂鼠皮袄的男子抱着金凤姐，二话不说，搂上去就亲了一个嘴儿。
  金凤姐伸手推一把，那人险些跌到地上去，逗得旁边的两个妈妈一阵大笑，她拿帕子擦嘴，佯嗔：“死鬼，回回白占便宜，老娘给你留着干铺。”
  男子抓住金凤姐的手不放，死皮赖脸说道：“这可不成，大爷我攒着好力气总得有地方使不是？”
  金凤姐又搡他一把，啐道：“呸，越来越不正经，当这么多人，好意思么？”
  男子脸上放着红光，“都说女人四十如虎，坐地下能吸土，等会我们一起，来个三英战吕布怎样？”
  几人的话不堪入耳，棠儿忙加快步子，不禁问知忆：“那人是谁？”
  知忆目光一冷，面露赧然，“他是金凤姐的相好，名叫许鹏程，包括我，听雨轩的多数姑娘都是他送进来的。”
  棠儿留神看向小门半开的账房，里头竟有十来人，有人埋头打算盘，有人拿着账本，心中不禁起惑：听雨轩虽大，但用得了这么多账房先生么？
  瓦片轻响，晌午起来只见屋顶和青砖地覆上一层轻白，像是翻了粗盐，泼洒不均。
  金凤姐头勒宝蓝销金箍儿，鬓角斜插一朵大红绢花，怀抱鎏金手炉进了屋，看她桌上尽是素菜，命丫鬟去厨房叫个三鲜锅子。
  她身上的香味已经可以用冲鼻来形容了，棠儿停箸，微笑道了声谢。
  两个伺候茶水的小丫鬟，一个浆洗做粗活的老妈子，一个梳头打扮给提示的娘姨，这是听雨轩每个姑娘最基本的配置。她们的月钱由金凤姐发放，但少得可怜，故而都是由姑娘们再给赏钱。
  其他姑娘给丫鬟的银子每人每月不下十两，老妈子不计，娘姨就更多了。棠儿这里还有一个青鸢，不算置办新衣，即使再省，九爷给的每月五十两也没剩下了，金凤姐这般安排，无非是想拉她早些下水。
  棠儿穿着知忆给的杭绢鸦青袄，微笑道：“我想参加来年上元百花节的花魁甄选。”
  这丫头年纪小，胃口可不小。屋里炭气重，金凤姐搁下手炉，拿个橘子来剥，边吃边说：“我倒是希望你们都去甄选，只可惜花魁榜历来都被驭娇楼和邀月阁霸占着，这里头的门道深，不是钱可以解决的问题。”
  橘子清新的香味令鼻子好受了许多，棠儿微微蹙眉，“怎么个深法？”
  金凤姐在帕子上吐了橘子核，“放眼整个秦淮，老牌红楼十九家占尽好地段和客源。早在很多年前，这些人便结成帮派，其中以锦香居，驭娇楼和邀月阁三家势力最大。花魁甄选亦是由他们出资承办且暗箱操作，别家姑娘相貌再好，才艺再佳又如何能选得上？”
  棠儿仔细想了想，不解道：“三家势力大，两家霸占花魁榜，那锦香居是什么情况？”
  金凤姐狡狯一笑道：“但凡能突破的点子我能还想不到？锦香居的老板花启轩银子早就捞够了，现在是做大生意的人。当年小蝶还是清倌人，我好不容易拖关系将她送到花启轩的外宅，没想到他竟来了个完璧归赵。我使银子打听才知，这花启轩原是个’水旱两欢‘的主，他的癖好乃高大威猛的男子。”
  耳闻目染，棠儿自然明白这话里的意思，不禁羞红了脸。
  “锦香居如今由花启轩的次子花无心打理，这又是个摸不清性情的主。人我没见过，不差钱更不差美人，听说喜欢唱戏，索性将姑娘们遣散，把锦香居改成了戏园子。”
  乞火不若取燧，寄汲不若凿井。棠儿向金凤姐预支了整年银子，多数用来置办新衣和发钗，努力令自己看起来不那么寒酸。
  天色阴沉，先是细粉般的散雪，后又零零落落飘着雪花，四角系着流苏的暖轿在锦香居门口落定。
  棠儿披着大红羽缎斗篷，映得整张脸肤色极好，掀开厚重的棉布轿帘，北风夹着雪子，打在脸上如刀刮般生疼。
  棠儿由青鸢伴着进到大厅，两名个子齐高，长相漂亮的男童迎上来，一路领二人穿过长廊。
  棕叶蒙白，翠竹掩映着歇山顶建筑，里头搭着又高又大的红木戏台，檐下串珠红灯笼在风中摇曳，正中泥金牌匾上，’粉墨登场‘四个大字风雅不俗。台上帷幕是层层纱罗绸缎，五光十色，奢华无比。
  在戏台对面的香阁中站定，一个男童替棠儿宽去斗篷，另外一个则利落奉上茶水点心。
  人生如戏，演者费尽心思，博取掌声，观者花钱，买来一场心灵盛宴，短暂的热闹感动。正在兀自出神，一只纯黑的猫儿突然落在裙上，棠儿完全没有经过思考，猛地一把推出去。
  黑猫轻巧一扭，四足稳稳落地，宝石般明亮的鸳鸯眼直直回探，旋即转个圈，“噌”地跳入花台再也不见。
  神志稍定，棠儿侧脸一看，心“突突”直跳，青鸢闭目靠在椅子上似晕了一般。
  男子的相貌异常俊美，在棠儿面前半蹲下来，将她冰冷的手贴在自己脸上，柔声问：“你在想什么？”
  他身穿一身红衣，披散着墨黑的长发，直挺的鼻，眉目间有种近乎刻意的媚态，棕色的眼眸掩饰不住纯净，整个人飘逸又古怪。
  此人定是花无心了，棠儿强制镇定，怅然望向戏台，“美好绚缦的开场，曲终人散的结局。”
  花无心骤然动容，将脸挡在她面前，深切地说：“你是个骗子，根本没有看过我的戏。”
  棠儿看着他的眼睛，“我在梦里见过你，台下寥寥数人，你站在这里不肯离开。”
  花无心眼中尽是惊愕，不敢相信地皱起眉，激动地问：“那你呢？在为我鼓掌么？”
  这种情绪不定的人，身边多的定是些唯唯诺诺之辈，棠儿的拇指在他下唇轻轻抚过，大胆试探道：“我吻了你。”
  花无心长眸半眯，片刻后一把将她的手推开，起身笑道：“这是我听过，最荒谬的梦。”
  棠儿冷冷地说：“你对我的丫鬟做了什么？”
  “丫鬟？她的武功很好，应该是个杀手才对。”
  棠儿起身，伸出白皙的掌心，“把解药给我。”
  花无心仿佛并未听见她的话，将她按回椅子上，“你坐好，我单独给你唱一出。”
  鹅毛般的雪花在空中旋转飞舞，如飞絮，又似万花缤纷。
  锣鼓不鸣，笙琶竟奏，倒听着清幽舒适。
  花无心拈着兰花指，小走圆台，先是脚跟再是脚心，停顿后再走，好不容易定了步子，假想立在树下。
  拿着丝绢的手，指尖点着牡丹，他一下又回眸看向棠儿，尔后又垂目凝思，眼神忽至远，轻轻偏过脸，目光又似移到近处。
  随着乐曲变换，他再次看向棠儿，眸中流露着万种风情，昆曲《牡丹亭还魂记》开唱：“梦回莺转，乱煞年光遍，人一立小庭深院。注尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年……”
  他眼尾斜瞄，娇羞回望，身姿婀娜，再次踮起’三寸金莲‘，娉娉婷婷走上几小步，“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌，整花钿……”
  他那样专注，完全是个戏痴，深深沉浸在戏剧中。棠儿的目光不曾离开，眼神交汇中有种莫名熟悉的好感。
  花无心只唱完片段，手扶栏杆，清澈的眸子透出欢喜，柔腔问：“我唱得怎样？”
  棠儿颦着眉，似笑非笑道：“至此刻为止，雪花落下八千五百一十七片，前排长椅十个，后排共三十二个。廊下悬有三十八盏灯，其中两盏居然进了蛾子，还有六盏闪烁不定，应该是灯芯该换了。”
  闻言，花无心愣了一愣，尔后会意，禁不住朗声笑起来。
  第36章 醉花间 （11）
  雪越下越大， 墙头一树红梅，梅蕊颤颤，在茫茫风雪衬托下显得傲然娇艳。
  棠儿见梳妆台似有人动过， 打开妆奁， 果然， 刚置办的金钗饰物不翼而飞， 唤来小翠和阿秋问：“谁进来过？”
  两人你看看我，我看看你， 一脸胆怯，齐声道：“我们不知道。”
  棠儿已然无法控制怒火，一掀帘子出去，大声道：“有胆子做贼就得有本事认，谁偷了我的东西？”
  月娥穿簇新织金湖水色宁绸小袄， 金彩绣绵褶裙，朝这边翻白眼， 不屑地说：“脾气不小，衣裳都是捡别人的穿，能有什么好东西。”
  一阵脚声，姑娘和丫鬟们跑出来看热闹。
  杜若满头金钗， 灿灿生光， 反唇相讥道：“就是，才来几天就敢嚣张。”
  总有人热衷于暗里使坏，干干净净的衣裳被子，不定什么时候就多出污渍脚印， 天冷， 老妈子的手裂开口子，怎么都洗不干净。仅剩的一支金步摇在发髻间摇曳， 灿光流动，棠儿冷冷警告：“千万不要让我知道是谁。”
  杜若眼睛一瞟，迈步上前，咄咄逼人道：“你算老几，这话说给谁听呢？”
  月娥的一双艳眸满是讥讽，“瞧她那样，都不知道得意个什么劲。”
  没有证据，棠儿清亮的瞳仁在灯烛下闪着动怒的光，倏然间又减淡下去，转身进屋，杜若和月娥越发骂得起劲。
  烛光渐昏，棠儿练了很久琵琶，手指痛得不似自己的，正要洗漱休息，赫然发现脸盆中泡着一只硕大的死老鼠！
  棠儿气得打颤，大步去月娥哪儿，不分青红皂白，上前就是一巴掌。
  月娥抬手反击却被她紧紧抓着手腕，棠儿用力一搡，快步跑出去。
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