在施夷光开始兴建乔鲁拉大金字塔的时候，也就是公元前271年，特里纳基亚岛上的叙拉古与盘据在墨西拿(註一)的马麦丁佣兵(註二)开战了。这群马麦丁佣兵在他们的僱主死去后就沦为一群强盗，到处打家劫舍，搞得民不聊生。于是叙拉古公民议会就推举希伦二世(註三)为统帅，领兵去讨伐他们。
  希伦二世出师不利，吃了败仗。他埋怨己方的僱佣兵不听指挥，要求议会发起动员，召集全国壮丁组成公民军团，如此必能取胜。议会诸公也相信若动员公民兵团确能在野战中打败马麦丁佣兵，但并不认为能够攻破城防坚固的墨西拿，仍无法铲除祸根。要自己的子弟们经年累月的丢下庄稼、搁置生意，去和那窝土匪穷耗，却也不是办法。
  正在这段眾议纷紜的时日里传来消息，说马麦丁佣兵听说叙拉古有意全国动员来对付他们，就向迦太基求援，并且获得迦太基同意出兵共同来攻打叙拉古。
  叙拉古眾人这下子慌了，于是有人主张向马其顿求援，有人主张向中国求援。但无论是马其顿还是中国，都是出了名的不做慈善事业，若要他们出手相救，叙拉古势必将付出丧失独立地位的代价。而以希伦二世为首的这一派，则主张自立自强，趁早开始囤粮备战，未必就会输给马麦丁佣兵与迦太基的联军。
  希伦二世的老丈人莱普廷斯(註四)是叙拉古最大的土豪，也是最有声望的意见领袖，对叙拉古的重大政策有举足轻重的影响力，而他并没有表示支持那一派的主张。至少；莱普廷斯迟至目前都没有表态支持自己的女婿，那显然是对于“自己国家自己救”的主张不感兴趣囉！
  这也难怪，要知莱普廷斯是马其顿已故王夫米南德的表弟(註五)，而他的儿子菲迪亚斯(註六)则娶了中国皇帝的妹妹姬容，所以他同时身兼两大帝国的皇亲国戚。即使叙拉古丧失了独立国家的地位，无论是依附马其顿还是依附中国，都不会损及他的荣华富贵，那又何必去冒死抗敌？所以他倾向于寻求外援也很自然，只是不知道他会在马其顿与中国之间选择那一个。
  这天希伦二世受到老丈人的邀约，去他家里讨论一下当前局势，并说已设下家宴，请他带他的老婆菲里斯蒂丝(註七)回娘家聚餐叙亲，顺便介绍两位远房亲戚给他认识，联络一下感情，好促进家族的团结和睦。
  希伦二世进了莱普廷斯府上，发现他的大舅子菲迪亚斯全家都在座，原来菲迪亚斯正好带着他的妻子姬容、儿子阿基米德(註八)，全家从中国返乡省亲了。而莱普廷斯要介绍给他的两位远亲，更是不得了的超特大号贵宾，竟然各自是马其顿与中国这两大帝国的王位继承人：马其顿的次代王储；雅典娜三世公主，以及中国的皇太子姬大同！
  希伦二世虽然是初次见到雅典娜三世，但不须介绍，他一眼就知道她是谁了。因为这般惊心动魄的绝顶美貌，世界上除了雅典娜三世就不会有别人。
  雅典娜三世的美貌已被公认更胜过她的母亲与外祖母，甚至已不逊于美的空前绝后；美的超过爱神阿芙萝黛蒂；她的外曾祖母；亚歷山大大帝挚爱的情妇；马其顿故太后盖亚！虽然盖亚已逝世二十五年，见过她的人也都已不在人世，但她那千古仅有的美貌已成为一个流传不息神话，深植人心。因此希伦二世一见之下就知道她是盖亚復生；雅典娜三世公主，而没有半点怀疑。
  至于中国皇太子姬大同，虽然是一名稚气犹存的少年，可是身材高大挺拔更逾成人。只见他剑眉星目、方面大耳，丰神俊朗又沉稳威严，气度无比尊贵，还没有当上皇帝就已显露出一种睥睨天下、四海宾服的气势。
  这一女一男两位未来的世界领袖之所以在此，原来是莱普廷斯老谋深算，当叙拉古议会里要不要向外求救的争议一起，他就靠着私人关係，快马先鞭请来了马其顿与中国最够份量的代表。这意思很明显是让这两大帝国私下竞标，为叙拉古争个卖身的好条件。
  这层意思，莱普廷斯也很坦率地在家宴中向雅典娜三世、姬大同、希伦二世三方面明白说了。并且建议由雅典娜三世与姬大同两人自行协商，看看由那一方来统治叙拉古，无论结论如何，他个人都会支持。
  希伦二世知道没有莱普廷斯的支持，自己的独力抗战主张终究无法获得议会的同意，无奈之下也只能接受现实。不过他要求自己这一派也参与马其顿和中国的协商，以便最大程度地保障叙拉古的利益。
  这个要求合情合理，只是希伦二世与雅典娜三世和姬大同两人都不相熟，并且他身为长辈，恐怕与两名晚辈谈起事来也不是那么坦然融洽。于是大家同意派阿基米德代表叙拉古与会，让他们堂表姊弟三人去谈。
  雅典娜三世芳龄十八，是阿基米德的表姊、姬大同的堂姊。阿基米德十六岁(註九)，是十五岁的姬大同的表哥。姬大同的父亲姬宇、雅典娜三世的父亲萇申、阿基米德的母亲姬容是同父同母的亲手足，所以这三名少年的血缘关係十分亲密。这其中阿基米德和姬大同是一起长大的哥儿们，两人相当要好。而雅典娜三世和阿基米德以前见过几次，彼此有点熟，但也不算很熟。至于姬大同和雅典娜三世，他们互相久闻对方的盛名，这回则是初次见面。
  姬大同从小就老被唸三叔的女儿有多么堪为表率，雅典娜三世也一直听说大伯的大儿子是多么优秀杰出，两人都对对方存下了又敬佩又有点不服气的心理。所以到了第二天，当这三位表姊弟相聚开会，雅典娜三世和姬大同竟然心意相同，都并没有急着谈判，而是想先较量一下，看看对方倒底有多么了不起。
  其实马其顿女王与中国皇帝都没有把这件事当成什么大事。雅典娜女王本来就没有扩张领土的野心，对打仗更不感兴趣。姬宇则是让他忙碌的事太多，不急着收服这边陲地区。不过这年头世界局势平静，这样的国际斗争并不多见，倒是个让年轻后辈歷练一番的好机会。此外，这是一次秘密协商，托付给不具官职的私人亲信也比较合适。因此雅典娜与姬宇心同此理，不约而同地都派了自己少年继承人前来处理。而且都交代他们结果如何都无所谓，就自己看着办吧！
  因此雅典娜三世和姬大同都心安理得地把正事先搁在一旁，专心切磋了起来。
  他们第一场较技就先来武的，拔剑打了起来。这两人的资质秉赋同为顶尖之选，所修习的也各是天下最颠峰的武林绝学，这两方面倒确是旗鼓相当。此外雅典娜三世虽说比姬大同多练了三年武功，可是姬大同却自幼被父亲带去武陵山千仞绝洞，藉巴蛇胆、寒潭与热泉之助伐毛洗髓、易筋换骨，内功造诣竟然比雅典娜三世还要更胜一筹。
  最后姬大同施展出了「大自在天諦」中的「剎那千劫」心法，虽然他功力尚浅，只能将雅典娜三世定住极短暂的时间，但这就够了。只见姬大同轻挥剑脊，拍在了雅典娜三世的剑格上。虽然他用力甚轻，并没有将雅典娜三世的长剑拍落，可是胜负已分。
  按照比武前的约定，输的人要被赢的人弹一下额头。所以雅典娜三世信守约定，伸长了脖子献上额头，闭上眼睛，准备捱上一记弹指。
  姬大同见眼前凑来了一张美丽绝伦的脸蛋，娇艳欲滴，吐气如兰，使得他心头一阵迷糊，下意识地就以指尖在那吹弹得破的额头上轻轻点了一下。
  话说姬大同觉得指尖传来一股触电的感觉，他知道这并非人家在施展什么护身奇功，而是自己的心在颤动。那种感觉彷彿身歷天堂，他痴痴地呆立在那儿回味，希望这种美好能永远留着。
  雅典娜三世不知道姬大同究竟弹了没有，因为额头上并没有感觉到疼痛，反而传来一股火热而不灼痛的暖流。她知道那并不是人家发出什么三昧真火，而是自己内心的热情被点燃了。霎时间一股热流遍佈全身，令她晕眩，使她不敢睁开眼，就红着脸默不作声。
  阿基米德在一旁看看这个人，又看看那个人，这是什么情况呀？他又吃惊又好笑，伸手在两人的面前猛挥，叫道：「喂！喂！你们两个疯了吗？…姬大同先生，这位是你的堂姊…雅典娜小姐，这位是你的堂弟，你们知不知道近亲通婚会生下又笨又多病的小孩呀？」。
  阿基米德话声方落，脑袋上就同时挨了两记弹指，并传来两声斥喝：「你想歪到哪里去了！」、「去洗洗嘴巴！」。
  (註一)墨西拿，messene，即今义大利sicilia大区messina大都会。
  (註二)马麦丁(mamertines)佣兵来自义大利的campania，曾受叙拉古僭主agathocles僱用，后来其残部成为点燃第一次布匿战争的导火线。
  (註三)希伦二世，hieroii，公元前270年～前215年叙拉古的僭主。
  (註四)莱普廷斯，leptines，西西里贵族，公元前四世纪叙拉古僭主狄奥尼修斯一世弟弟的后裔，公元前三世纪叙拉古僭主希伦二世的岳父。
  (註五)米南德的父亲是雅典将军diopeithes，但史上未载其母亲何人，本书假设其母为莱普廷斯的阿姨，反正都是希腊贵族，倒不违常理。
  (註六)菲迪亚斯是阿基米德的父亲，而史家认为阿基米德是希伦二世的亲戚，只是何等亲戚关係并不清楚。本书不违常理地假设阿基米德是希伦二世的内侄，也就是说菲迪亚斯是莱普廷斯的儿子。
  (註七)菲里斯蒂丝，philistis，希伦二世的妻子，莱普廷斯的女儿。
  (註八)阿基米德，archimedes，公元前三世纪的天才科学家，叙拉古天文学家菲迪亚斯的儿子，这些都符合史实，只是在本书中他的母亲换成了中国公主姬容。
  (註九)阿基米德出生于公元前287年。