乔佳觅一晚上被仿佛噩梦一般的可怖画面惊醒了不知多少次，只要顾肆的声音停下了，她便不安地睁开眼睛确认男人还在是否还在自己身边。
  每每即将陷入睡眠，她便能回忆起那个男人冷冰冰的手指划过她五官的感觉，还有尖锐匕首贴在头皮上的冰冷触感。
  乔佳觅哭出声：“顾肆！顾肆！”
  男人赶忙抱住了她：“在，我在。怎么还没睡着？”
  乔佳觅双眼睁得极开，大颗大颗的泪珠滚滚而下，声音里藏着深深的恐惧和抑制不住的哭腔：“你快看看，我的头发，我的头皮，是不是被人割下来了？”
  顾肆的心都快被她揉碎了。
  男人深吸一口气，温热的大掌贴在乔佳觅额头向上的位置，哑声道：“没事，一点伤口都没有，佳觅，你安然无恙，现在也很安全。”
  他不断重复着这些话，半晌后，又听乔佳觅哭着问：“我的头皮真的没有被割下来吗？”
  顾肆吻了吻他手掌覆盖的位置，用最温柔的声音安抚她：“没有，你没事的，坏人已经被抓住了。不用再怕了，好好睡一觉，嗯？”
  乔佳觅又“呜呜”哭了一会儿，她中的迷药药效还未过，浑身一点力气都没有，只能软软靠在男人身上，不住地掉眼泪。
  此刻的她早已将夫妻之间的别扭抛在了脑后，只觉顾肆的胸膛安全又安稳。
  自己夫君的身边，是天下第一安全的港湾。
  她的手臂没有力气，却执意抱着男人，一边哭道：“你别走，你看着我，不要让别人来割我的皮，好不好？”
  乔佳觅这一日已经哭了很久，如今的哭声便似猫儿一般，期期艾艾、轻轻软软，不轻不重挠着顾肆的心，力道却足以让男人胸膛内掀起波澜。
  顾肆堂堂七尺男儿，差点红了眼，只郑重答允她：“好。”
  直到天快亮时，乔佳觅才终于累得没有睁开眼睛的力气，不情不愿地睡下了。
  可即便是在睡梦中时，她的眉头也是紧紧皱着的，身体并未完全放松下来。
  顾肆看了乔佳觅一整晚，也说了一宿的话，嗓子干哑、口干舌燥，却不及他心头的一片火燎来的猛烈和灼人。
  她那细弱的哭声直到现在还在脑海中回荡，更别说昨日千钧一发的那一幕——
  若是昨日他晚到一刻，乔佳觅岂不是就真的遭了歹人的毒手？！
  男人无法想象她那张红润的脸蛋失去血色的模样，更不能忍受温暖鲜活的她，变成一具冷冰冰、没有温度的尸体。
  单单是脑海中勾勒的一个画面，足以让人发狂。
  而那心狠手辣的剥皮客，也彻底被顾肆列入了恨不得将之千刀万剐的名单中。
  他定要让那人承受世间最折磨人的刑罚！
  定要让他经历非人的恐惧与折磨！
  否则难消他心头之怒！
  天色大亮，顾肆见乔佳觅陷入深眠，只放轻了动作，悄悄离开了她的床边。
  男人先去煮了一碗安神汤，温在灶上，继而叮嘱几个孩子：
  “你们四个今日在家中，哪里都不要去。阿棠阿柠看着你娘，若是听见动静，便立刻进屋，陪她说话，喂她把厨房的安神汤喝了；阿行和阿澄记得做饭，不要饿着弟弟妹妹和干娘。”
  几个孩子眼巴巴地看着他，齐齐点头。
  见男人要出门，乔景澄忍不住开口问：“干爹！昨日歹人抓住了吗？你是不是要去衙门？”
  孩子们担忧不安了一整晚，又不敢去打扰父母，只能憋在心里。
  顾肆的话终于打消了他们的忧虑：“歹人已经抓到了，我今日便亲自去审问。”
  孩子们一颗心落了下来。
  等顾肆走后，小姑娘还愤愤道：“爹可一定不能手软！欺负娘的坏人，要他好看！定要治大罪！”
  比起顾意棠和顾意柠，乔景行和乔景澄更清楚顾肆的手段，还有男人一颗冷硬的心。
  乔景澄安抚顾意柠道：“阿柠放心，干爹一定会替干娘出气的。”
  果然，来到衙门之后的顾肆，浑身上下仿佛弥漫着血色和煞气，与在家中的男人是截然不同的两副面孔。
  他径直来到大牢，又吩咐牢房中狱卒离远些，紧接着在沾着暗色血痕的刑具架前驻足了片刻，随意挑选了两样。
  男人不急不徐，走在冰冷的石板上，“哒哒”的脚步声便由远及近地传到了昏暗阴冷的牢房深处，无端引起牢房中众犯人们一阵战栗和恐惧。
  那脚步声仿佛来自地狱深处的审判，紧紧攥住犯人们的心。
  好在他并未停留，而是径直走到了最里面的一个牢房。
  锁链声“哗哗”响了一阵，便归于沉寂。
  狱中其他犯人心中升起暂逃一劫的庆幸，而直面顾肆的犯人，便没有那么幸运了。
  他原就受了刑，浑身上下遍布脏痕与血痕，黑发乱糟糟地挡在脸前，再不复从前清俊。
  顾肆“咣”地一声，用力关上了牢门，毫不客气地上前把人从地上拎了起来。
  他的声音里带着凶狠之意：“狗东西，给老子起来！”
  身为阶下囚的男人再无半点从容，还未控制住自己的双腿站稳，便挨了顾肆一鞭，顿时踉跄着倒在了地上。
  这一鞭的疼痛深入骨髓，仿佛连皮肉都给撕裂开了。
  而顾肆的声音冰冷：“站起来！”
  囚犯痛苦地呻吟着，并未起身，男人的鞭子紧接着便抽了下来。
  那冷漠的声音仿佛催命之符咒：“我再说一次，站起来！”
  许是不堪忍受持续不断鞭打的折磨，囚犯咬着牙，颤巍巍地站住了。
  顾肆脸上露出残忍的笑，又是一个扬手，更加用力地抽在对方身上，力道大的只把人差点掀翻。
  剥皮客实在承受不住，恨声叫道：“我已按你要求去做了，为何还要打我？！”
  回应他的，只有男人冷漠无情的鞭刑。
  剥皮客的惨叫一声高过一声，后又是哀哀求饶。
  见求情无用，他口不择言地扬声骂了起来：“我已无反抗能力，便是犯了罪，也有律法惩处！你凭什么这般对我施暴？！如此行径，实在是恶棍、小人！”
  顾肆闻言收了鞭，冷笑：“说得好。我本就不是圣人，对付你这样龌龊卑劣、臭阴沟里的老鼠，普普通通一点鞭刑，怎么能够？”
  说罢，在对方惊恐的眼神中，顾肆慢慢拿出了一把匕首。
  剥皮客早被他打得浑身鲜血淋漓，丧失了行动能力。
  男人缓缓蹲下身来，眼神中不辨喜怒，与他对视：“听说你对无辜女子下手时，便是让她们浑身无力、无法反抗。这一顿鞭子可够了？还能动不能动？”
  说着，顾肆一边把玩着手里的匕首，冷冰冰的锋刃贴上了剥皮客的头皮，顿时激起他一阵战栗。
  便是再不会玩匕首的人，在剥了数十位女子的脸之后，也该知道顾肆这一动作的寓意……