剥皮客额头上冒出豆大的冷汗，便是四肢能动，也吓得僵直了身子一动不敢动，唯恐那锋利的刀刃掀开头皮，顺着五官一路割下来。
  再顾不得旁的，剥皮客痛哭求饶道：“大人！求大人饶命！小人再也不敢了！”
  顾肆眼底升腾起浓郁的戾气，冷笑道：“饶命？我自然不会轻易要了你的性命！”
  想到乔佳觅就是因为面前这个畜生险些遇了险，如今更是受到极度惊吓，夜不能寐，顾肆只想把面前之人千刀万剐。
  又怎会轻轻松松让他死了？！
  匕首稍一用力，犯人的头皮便渗出血线，顺着额头和眼皮一串蔓延了整张脸。
  狱中传来一声凄厉过一声的惨叫，吓得大牢里的其他犯人瑟瑟发抖，恨不得把自己缩到看不见的阴影里。
  今日大牢中这是来了怎么样一个煞星？！
  会不会收拾完那个犯人，扭头就来收拾他们？
  救命！
  ……
  从大牢里走出来后，顾肆吐出了一口浊气。
  男人的手指仍是骨节分明、刀凿斧刻的艺术品一般修长有力，可偏偏上面沾了暗色的、已经干涸了的血迹，平添几分冷漠之意。
  他眼神中的肃杀还未褪去，不经意间的对视，硬生生让牢门口守着的衙役起了一身鸡皮疙瘩。
  “顾，顾大人……”衙役口吻中带了些不知所措。
  顾肆收敛了周身气势，冲他微微点头：“把牢里处理一下，别让人死了。”
  衙役噤若寒蝉，赶忙应了声。
  及至顾肆离开大牢范围，那衙役浑身上下竖起来的寒毛都没有平复下去。
  不过衙役尚不知晓的是——今日这一出之后，牢房中接连好几日都不再有犯人闹事。原先一个个光脚不怕穿鞋的刺头们，安生的仿佛一只只乖巧的鹌鹑，也算是给他减轻了负担。
  另一边，顾肆衣袍仍沾着血痕，来到了青镇衙门县令跟前。
  那县令是乔佳觅的大伯家堂姐的夫君，一直被她唤“姐夫”的，自然向着小姑子，也纵容了顾肆今日去牢房的这一出。
  他见了顾肆，忙追问：“怎么样？问出来东西没？”
  顾肆轻轻地把罪状书搁在了县令案头。
  那认罪书上不可避免地带了血，笔走龙蛇，是顾肆的字迹。
  县令一目十行看过去，等看完了内容，不由瞪大了眼睛：“这，这……这样株连九族的死罪，他是怎么吐出来的？！”
  顾肆冷笑一声：“一身软骨头的跳梁小丑，一会儿功夫便将罪认了个干净。”
  男人虽未提及自己是如何审问的，可瞧着这一身的血，还有罪状书上清清楚楚罗列数道可以株连九族之罪，想来也知道那贼人是受了怎样的折磨才肯说出这些。
  县令不知该如何开口，一时间只能沉默了。
  过了一会儿，他才问：“人还活着吧？”
  顾肆淡淡道：“死不了。”
  县令松了一口气，提醒他道：“如此大逆不道的罪状，需得上报给京城，送到陛下案头。人是万万死不得的！”
  顾肆不置可否，县令不放心地叮嘱他：“阿肆，觊觎公主的大罪，不是咱们能处置的！此番抓住这个贼子，也是你立了全部的功劳，正好借此机会向朝廷请功。你可不要冲动，在这个节骨眼坏了事！”
  男人剑眉微蹙，神情冷漠到了极致：“我已让衙役看好他，不让人死了便是。”
  县令赶忙道：“如此甚好，如此甚好！要我看，你今日还是先回家，去陪着佳觅，旁的事情有姐夫在，必定处理得妥妥当当。”
  他说的“处理”，也不过是给顾肆料理尾巴罢了。
  顾肆知晓县令的好意，便出声谢道：“多谢姐夫。”
  男人径直回了家，只留下神情焦虑的县令，为着如何向朝廷递折子头疼不已。
  三日后，快马加鞭的奏折从青镇一路递到了皇帝案头。
  皇帝如今也有五十出头，壮年已过，看完奏折上的字之后，气得两只手都在打颤发抖。
  身边太监急忙出声来劝：“陛下！陛下息怒！自己的身子要紧！”
  皇帝一双眉毛几乎要倒竖起来，厉声喝令宫人：“去传临安，让她即刻前来见朕！”
  临安公主是当今陛下的掌上明珠，作为最小的一个公主，又是贵妃所出，生的花容月貌、性情活泼，皇帝对她极尽宠爱之能事，年逾十五了还养在宫里。
  加之临安公主的胞兄是皇上最看重的大皇子，是日后最有可能夺得帝位的皇子。
  在这京城，没有人不对这兄妹二人又敬又怕。
  宫人不明白皇上的火气是冲谁发的，急忙前往贵妃居所去唤公主。
  临安公主坐在秋日花园的凉亭中，正在由宫女往纤纤十指上涂着蔻丹，分毫不知来自青镇的奏折引起了怎样的轩然大波。
  听闻宫人来传，那涂蔻丹的宫女手一抖，鲜红的颜色便蹭到了公主指甲外面去。
  临安反手就是一巴掌：“大胆！笨手笨脚的东西，还不自己掌嘴？！”
  宫女脸色煞白一片，急急忙忙跪倒在地，二话不说便用力在自己脸上掌掴了起来。
  临安公主跋扈，这事阖宫都知道，只有陛下总觉得自己的小女儿性情天真、单纯肆意。
  皇帝身边传话的太监出声提醒：“公主，陛下命您即刻前去，许是有急事呢。”
  临安公主不满极了，只能命人草草擦去她手上涂了一半的蔻丹，提着裙摆跑到了皇帝处理政事的大殿。
  进了殿中，她飞速行了一礼，便对皇帝撒娇抱怨：“父皇！您有什么事情唤儿臣过来？儿臣正涂蔻丹呢！如今全毁了！”
  谁料皇帝非但没有对着自己最宠爱的女儿笑脸相迎，反而铁青着一张脸，责骂道：“荒唐！荒唐！临安，做出那样的荒唐之事，还不给朕跪下？！”
  临安公主从小到大没有受过皇帝一句重话，更别说责骂。
  她当即跪倒在地上，神色茫然委屈：“父皇，儿臣，儿臣不知犯了何错……”
  皇帝面上一阵青一种红，却还是给自己最宠爱的女儿留了面子，挥退宫人后问她：“那个叫林讴的，是什么人？”
  临安公主一怔，赶忙低下头掩饰了慌乱的神色，支支吾吾道：“儿臣，儿臣不认识什么林讴。”
  皇兄不是答允她已经处理掉了那个戏子？！
  怎得又会被父皇知晓！
  皇帝震怒：“大胆！都到了此时，你还敢欺君？！”
  临安公主心里素质太差，直接被这一声怒吼吓得哭了出来，心中还抱着几分侥幸：“儿臣不敢欺瞒父皇，那林讴，不过是一个戏子罢了，何以至于让父皇这般责骂女儿？”
  皇帝的胸膛剧烈起伏，看着自己宠爱多年的女儿满脸不解和茫然，咬牙问道：“你和那林讴，可有行苟且之事？！”
  临安公主差点没能控制住喉咙深处的尖叫——
  父皇是怎么知道的？！
  他全知道了？！
  临安公主吓得六神无主，迟疑了片刻，继而矢口否认：“儿臣不过是喜欢听戏罢了，与那林、林讴，素不相识……”
  就在临安公主停顿的那一刹那，皇帝便知她没有说实话，再对上她心虚不已的表情，还有什么不明白？
  这么说来，奏折上所说的龌龊事，是真的了？！
  皇帝的脸色阴沉了下来。