皇帝的话让大殿中所有人始料未及。
  尤其是站在他身后的掌事太监，更是瞪大了眼睛——
  御前侍卫一职，可是多少世家子弟挤破头都挤不进来的！
  这般轻轻松松允了出去？陛下是多喜欢这个青镇来的乡巴佬？
  原以为顾肆会感激涕零地跪地谢恩，不料他却郑重道：“陛下厚爱，草民感激不尽——只是如今林讴之事未了，草民未尝替陛下分一点忧，又如何能担陛下的恩赐？”
  他毫不犹豫地拒绝了御前侍卫的职务。
  而提起林讴，便是刚刚被激起一腔爱才之心的皇帝，不由得也心情阴霾了下来。
  看着下首沉稳的顾肆，老皇帝心中突然涌起一个主意。
  他点了点案头始终摆着的那封奏折，示意太监呈给顾肆。
  继而沉声问道：“你瞧瞧，这折子上所说之事，可有半句不实之言？”
  顾肆双手接过了奏折，一目十行看过去，片刻后，摇头道：“此奏折并无不实。”
  那奏折，自然是青镇县令所写，除了将林讴引出的临安公主的丑闻之外，更是牵出另一件大事。
  皇帝脸上的神色绷得铁青。
  帝王用力攥紧的双手青筋暴起，忍了半晌，才一眨不眨地看向顾肆，试探一般开口：“此事牵扯重大……”
  直至此时，顾肆才终于抬起头来看入皇帝的眼睛——
  对上男人眸中岿然不动的沉稳坚定，不知怎得，皇帝原本急促的呼吸也慢慢平静了下来。
  他控制住双手的颤抖，声音暗沉，仿佛知晓下首之人的答案，不急不徐地开口问：“不知顾卿，可有心替朕分此忧？”
  顾肆没有片刻犹豫，当即向上首之人行了大礼，沉声道：“谨遵陛下旨意，必不负所望！”
  老皇帝心下松快了不少。
  他当即朗声道：“既如此，朕便许你一个月的时间，将林讴供状所言之事，仔仔细细、完完整整地查上一遍，送到朕的案前！不管需要什么帮助、或是查出了什么线索，都可直接递折子到朕的案前！”
  顾肆领了命。
  皇帝并未同顾肆多聊，当场给了他一个大理寺的职位，便把人放走了，嘱咐他不要惊动旁人，悄悄地查。
  大殿中顿时陷入了一片寂静。
  老皇帝面容阴晴不定，原想批两张奏折，可握着朱笔的右手，偏偏颤抖个不住。
  掌事太监沏了一杯热茶。
  老皇帝突然开口：“你说单单顾肆一人，能替朕查清当年之事吗？”
  掌事太监低垂着头，小声道：“京城中的过往，千头万绪，只怕顾大人有的忙。”
  他并未直言，可心底仍是不相信顾肆的。
  一个不知从哪里冒出来的外地人，在京城毫无根基，靠什么去查皇家往事？靠一张嘴吗？
  而皇帝，恰恰便是看中了顾肆的毫无根基。
  只有身世清白、与京中毫无利益往来之人查出来的消息，才足以可信。
  上首的老皇帝面色冷然，再无方才看重、爱护青年才俊的模样，只冷冷道：“朕允他差遣暗卫、予他大理寺的职务，若再查不出什么，便与那林讴一同治大逆不道的欺君之罪！”
  掌事太监心下了然。
  若顾肆当真查不出什么，抑或是仅仅查出了些皮毛，头一个捅出皇室丑闻的他，便是最先承受雷霆之怒、被拿来开刀的哪一个。
  伴君如伴虎，君恩哪里是那么容易得的？
  更别说这皇家的龌龊事，一旦趟了这浑水，又怎么可能轻轻松松抽身而退？
  正所谓福兮祸所倚，普通人哪里清楚自己碰上的是福是祸呢， 瞧见权势荣耀便一头扎了进来。
  只怕那才刚入京、还未见过京城繁华所在的顾大人，这次是凶多吉少了。
  掌事太监兀自猜测着顾肆未来悲惨的命运，却不知男人早已将所有的可能囊括在心中。
  其中自然包括暗中查探皇室秘辛的艰难，和一旦探查不出什么他会面临的下场。
  顾肆被留在京城的事情传到青镇，让乔佳觅的心一下子揪了起来。
  她很快意识到这不是一件单纯的好事，急急忙忙跑去寻乔白晁：“二哥，顾肆他……”
  乔白晁抬手制止了小妹的话：“佳觅，你说的事情我已经知道了，别着急，坐下再说。”
  乔佳觅被兄长按在了椅子上。
  乔白晁提都没提顾肆一句，而是问她：“这些天睡的可还好？要不还是回家来住吧，爹娘担心的很。”
  乔佳觅只能耐着性子，摇头：“我没事，已经休息好了。孩子们还在家里呢，带过来吵吵嚷嚷的，爹娘年纪大了，太闹腾了吵着他们休息。”
  乔白晁仔细确认了妹妹脸上的神色，并未看出有什么憔悴之处，才笑道：“不想来家里便罢了。这些天乔言恒正吵吵嚷嚷着不肯去学堂念书，皮猴子一个，烦人的不行，也省得你住过来之后吵得心烦。”
  孩子们如今都到了八九岁的年纪，正是人嫌狗厌的时候。
  乔佳觅看着自家二哥无奈的模样，不由心中焦虑稍平，露出了今日第一个笑容。
  兄妹两个闲谈了片刻，乔佳觅还是忍不住问他：“顾肆的事情，二哥都知道了，姐夫也是知情的吧？明明是押送犯人入京，怎么偏他被留了下来，还赐了个大理寺的官？”
  其实就在顾肆接到圣旨要上京面圣，乔白晁就已经知道了事情不会那么容易解决。
  不过这些，就不必让小妹听了着急了。
  乔白晁只笑道：“赐官不好么？还是京官，多少人寒窗苦读一辈子，也熬不到这位子上呢！想来陛下看重妹夫昔日军功，赐了官，也未可知。”
  乔佳觅瞪圆了双眼：“二哥！你知道我是什么意思！京官哪里有那么好当的？！你们到底瞒了我什么？”
  知道小妹糊弄不住，乔白晁只能无奈道：“好好好，告诉你还不成么？林讴的案子还有东西要查，可此事知情者不宜过多，便只能妹夫去查了。”
  乔佳觅心里一紧：“什么案子刑部、大理寺不能去查？偏要顾肆去？这案子恐怕没那么简单吧？”
  乔白晁安抚她：“你不是也知晓么？牵扯到皇家公主，当然格外重视些。”
  眼看乔白晁还想大事化小，乔佳觅恼道：“别以为我是什么都不知道的傻子！牵扯到皇家公主又如何？若是事情当真像顾肆说的那般简单，不过是悄悄处理了林讴，维护皇家颜面便是！还用查什么查？要查的事情定是要命的，我说的对不对？”
  乔白晁头痛地揉了揉太阳穴。
  乔佳觅催他：“二哥！你到底说不说！”
  乔白晁见不得小妹着急，只好实话实说道：“此事我也只是知道个皮毛，姐夫不肯全告诉我，只说是皇家秘辛……还是不知道为好。”
  乔佳觅审视地打量着乔白晁，见他是真不知请，不像是在糊弄自己，这才作罢。
  可转而又是一股更加强烈的焦虑涌上心头——
  “若是皇家秘辛，顾肆此番进京，岂不是凶险极了？他从未去过京城，又从何下手去查案子？”
  乔白晁摇头，看着乔佳觅，用很轻的声音问她：“佳觅，你不是一直想和顾肆和离么？不管顾肆此行是凶是吉，你都不该放在心上。”
  乔佳觅张了张口，一时间有些说不出话来。
  不管怎么和顾肆闹矛盾，他们终究是夫妻，她是想方设法在同他和离，可也不愿是这样的方式。
  更何况……
  乔佳觅不是没有心，她眼睁睁看着顾肆是如何因为林讴给她带来的伤害而愤怒。
  他原是不必趟京城这滩浑水的。
  若非因为她，若非因为她……
  乔佳觅一时间心绪万千，久久不能言语。