幼时我曾见过几次父王处理事务的场面，他会将我抱在膝盖上，偶尔笑着问我一些简单的治国之道。因为我平时总会认真听宫廷教师的教导，所以在这种时候便能胸有成竹，对答如流。爱戎偶尔也会在父王的办公室，坐在沙发上嚼水果，一脸不学无术的懒相。
  我的父王问我，“莱蒙，治理国家最基本的道理，你能说出多少呢？”
  我道，“您说过，首先要尊重爱护我们的人民，其次要善于听取筛选大臣们的建议，再来必须巩固边疆的驻守，唯有民心、臣心、军心全部聚拢于国王手下，国家才能长盛不衰。”
  透过玻璃窗的日光停留在父亲开怀的大笑声中。在父王的办公室里，爱戎是胸无点墨的败家子，我是聪明勤学的好儿子。然而当我们从办公室走出来，就变成了猫和耗子。
  “呵。”我仰头靠着椅背，面朝天花板冷笑，“民心、臣心、军心……”
  即使都聚拢了又如何？你们还不是被艾略特的军队打得屁滚尿流，可怜的爸爸啊。
  我啜了一口手边的热茶，在氤氲的热气中翻开冬霆军团的战事记录，在悬于墙壁的地图上沉思勾圈，分析他们的战术思路。在墙边守了两三个小时后，我活动了一下酸麻的腿脚，披上绒裘，迎着干冷的寒风走至冬霆军的训练场。
  这里不似平时总充满了剑刃交接的锐响和士兵的吆喝声，被冰雪压成白茫茫的一片，几个士兵正拿着铁铲铲雪，看见我后，整齐嘹亮地问了声好。
  我点点头，道，“你们的骑士长，还有其他人在哪儿？”
  “陛下，骑士长今天一早就带其他人出城了。”一名士兵道，“他说冬霆军多骑兵，擅长驭马作战，但因此格斗技能稍逊，体能也不够强悍，所以才在一对一的比试中败于神猎军。”
  这傻蛋又琢磨什么呢。我蹙眉道，“出兀鹫城？他们出去要干什么？”
  “骑士长说了，先靠着长城跑过三段旗帜，游过雪练河，再去攀爬那座雪山，就那座——陛下您看！”士兵朝远处一指，我瞥见那座覆有银白雪盖的高山，又想狂笑又想谑骂。
  这傻蛋骑士怕不是疯了。
  我骑上马，在几名随从的跟随下，驭马前往冬霆军进行训练的地方。兀鹫城周围连块铠甲片都没看见，地上的雪被踩得坑坑洼洼。我又调转马头奔向雪练河，这才在一条蜿蜒狭长的雪练河旁看到了银麟骑士气势汹汹的背影。
  “寒冷会锻炼你们的意志，冰河将重塑你们的躯体！不要放弃，你们可是宣誓要誓死保卫万疆帝国的冬霆军，看看对岸飘荡的白狮旗帜，迟早有一天，我们将高举它冲向正义与胜利的巅峰！”
  法洛斯的喊声隔着一条河震得我头皮发麻。万疆帝国的银麟骑士此时正赤着上身，穿着一条湿淋淋的马裤，甩着头发上的水渍，活像一条抖毛的落水狗。
  他冻得鼻尖通红，面容苍白，在河岸的另一侧慷慨激昂地鼓舞士气。那些冬霆军见状纷纷脱下盔甲和上衣，噗通噗通跳到冰凉的河水中，奋力划向对岸。
  “啊啾！”
  我牵马走向傻蛋时，他裹着一件白毛巾冻得瑟瑟发抖，猛地连打好几个喷嚏。
  我指挥其他人摆好取暖的炭盆，坐在他对面，斜睨他道，“你他妈脑子被严冬冻傻了吗？自己犯傻还带着整个军团犯傻，不发挥冬霆军的长处反倒揪着短处，巴克豪斯元帅知道了怕不是要从坟里气活过来。”
  “陛下……啊——”
  我在他忍不住要冲我打喷嚏时迅速将他的脸推开，倒把那个喷嚏推没了。傻蛋吸了吸鼻子，瓮声瓮气地说，“不要紧，陛下。这都是必要的磨炼，现在士兵们还无法适应，等过一阵子他们就会无畏严寒了。我们要把全身上下武装起来，不留一丝破绽，才能迎接未来的战斗。”
  我瞥他一眼，转头看向在河水里努力划游的士兵。不得不说在冰水里一泡，虽然各人的体能上下立判，却没有一个人想要放弃。已上岸的士兵裹着毛巾，在岸边鼓舞还在水中挣扎的同伴，若是有人不幸昏迷，其他人当即跳下水，合力将其扶上岸。
  我注视着这一幕幕景象，道，“你该感谢你的父亲，给你留下了这么多忠义勇敢的部下。”
  “我的父亲是一则传说。”法洛斯凝视着围在炭盆边取暖的战士们，饮了一口热烫辛辣的烈酒暖身，“要是没有他，冬霆军早在几年前就成了一盘散沙……现在他故去，我就要担起整个军团的责任。我不能倒下，我要实现他未完成的夙愿。”
  我瞥他道，“你当然可以，你可是莱蒙国王的银麟骑士。”
  他大笑起来，眉眼间露出几分稚气和骄傲。他只比我大两岁。我漠然摩挲着指上的金戒，他不过十七岁，即使有巴克豪斯的教导，但能否率领冬霆军这么一个庞大的军团，尚无法定论。况且冬霆军这么义勇团结，团结得反倒让我感到了几分危机。
  “陛下，你看那些长城上的尸体。”
  法洛斯说道，指向了不远处的人蝠长城。漆黑的裹尸布将尸体裹成一只只蚕茧似的圆球，挂在城墙上，随风凄苦地飘荡。他冷脸看着，声调忽然变得冷硬阴沉，“这就是我为何在训练开始让士兵们贴着长城跑步的原因。那是国家的耻辱，同样是军队无能的象征。若不是冬霆军失利，便不会有人想借助危险邪恶的亡灵之力。”
  我摸索金戒的手停顿了一下，漫声道，“哦。”
  “亡灵在古籍的记载中，是世间最为邪恶可怕的存在。它们视人命为草芥，没有自己的主见，只要经过召唤仪式重返人间，即使为它们所谓的‘主人’杀尽天下人也不会眨一下眼。”
  我听得心情极其舒畅，“噢，真不错！”
  “但是，陛下，剑可伤人，也可伤己！”法洛斯骤然激动起来，道，“亡灵的力量超越人类太多，一旦失控，将是毁天灭地的灾难！何况现今关于亡灵的了解只是冰山一角，谁知道所谓的‘报恩’有几分虚实？比如先前被格森·伦瑟尔召唤的亡灵，它不但没杀掉侵略者，反倒屠杀了自己人——对这种事，陛下您还觉得——”
  “你到底想说什么？”我盯着他，某个想法忽地在脑海里一闪而过，“我对亡灵什么看法，关你何事？你激动什么？”
  “我没有激动，抱歉冒犯了您，陛下。”傻蛋又干巴巴地坐回去了，阴戾的眼眸紧盯着那一排尸茧，沉声道，“但亡灵的存在绝对是灾难的前兆。它很强大，却不可控，危险又充满未知……何况还有邪恶的‘召唤仪式’，据说亡灵就是用这种仪式吞吃主人的灵魂，获得力量，并效忠宣誓，借此迷惑主人，真是狡猾又可憎……”
  “你差不多给我够了，法洛斯！”我起身，感到心头的怒火烧得喉头灼烫干涩，恶声恶气地说，“管理军团，训练士兵才是你的职责！亡灵关你什么事？！若是以后我再听到你说关于亡灵的任何一个字，就按军法处置！”
  说着，我留下沉默不语的傻蛋，独自一人气冲冲地驭马奔回兀鹫城。身后的随从们慌里慌张地跟上我，我气得猛抽马臀，不可抑制地想到了曾在亡灵城堡的记忆——
  我再问你一次，你确定要罗么？……