“呱呱！”
  小黑鸟似乎有些惊慌，在他掌心上仰首叫了两声。
  这分明就是一只还未成年的八哥。
  见端木绯没有动，封炎笑容更深，又道：“我说服了那些流民在今早就离开了玉林镇，又挑了三个能说会道的回来，皇上正在接见他们……想来怎么也会有个‘交代’……”
  他似乎是在解释他为什么要送他这个谢礼。
  而那只八哥也不飞走，只是傻乎乎地在他掌心叫个不停。
  她其实真不想要这“谢礼”！想归想，端木绯还是乖乖地收下了，嘴里客套地说着：“封公子言重了，我也就是随口一说而……”
  她手里的“谢礼”毛绒绒、暖呼呼的一团，微微颤颤，触手油光水滑，可怜兮兮地叫了一声：“咕……”打断了她的话。
  端木绯以为自己弄痛了它，手掌放得更轻，俯首凑了过去，眼神温柔得能滴出水来，“小家伙，你没事吧？”
  封炎直愣愣地看着她精致的侧颜，嫩白红润的脸庞上那层细细的绒毛在阳光下似乎闪着淡淡的光晕……
  砰砰！
  封炎忽然心跳加快，耳根微微发烫。
  他咽了咽口水，丢下了一句：“它翅膀受了点伤，你记得帮它包扎一下……”
  话音还未落下，他人已经大步流星地离去了，近乎是落荒而逃。
  “等……”
  端木绯骤然抬起头，想叫住封炎，想说她欠他的那些“赃银”还没给呢？！
  可是封炎已经走远了……
  只余下端木绯与手上的那只小八哥面面相觑。
  “呱？”小八哥憨憨地歪了歪小脑袋。
  前面的封炎拐过一个弯后，就收住了脚步，如擂鼓的心跳渐渐平静了下来，嘴角扬得高高。
  他的蓁蓁真是太可爱了！
  封炎只差要吹一声口哨，就听一个尖细的声音扯着嗓子喊着：“封公子！封公子！”
  一个小內侍气喘吁吁地朝他跑了过来，跑得是上气不接下气，“您怎么……在这里啊，让小的……一阵好找！”可怜的小內侍一路从封炎的帐子绕着这偌大的营地跑了大半圈，总算在这里找到了封炎。
  小內侍喘了两口气，恭敬地行了一礼，正色道：“封公子，皇上有请！”
  “走吧。”封炎甚至连眼皮都没掀一下，就大步朝林浦庄的方向而去，小内侍急忙跟了上去。
  皇帝如今暂住在林浦庄里，庄子四周自然是有禁军重兵层层把守，非皇帝传召，闲人不得轻易入内。
  封炎才走到庄子的正门口，就看到一道熟悉的高大身影从另一个方向也朝这边走来。
  “阿炎！”对方淡淡地出声唤住了封炎。
  封炎停下了脚步，等着对方不疾不徐地走近，步伐稳健，整个人如修竹般挺拔。
  “父亲。”封炎抱拳行礼，笑了笑，笑意却未及眼底。
  父子俩短短的四个字透着一股浓浓的陌生感，那小內侍自然感受到了，低眉敛目地站在几步外，不敢打搅这对父子俩。
  封预之在三四步外停下了脚步，父子俩不近不远地面向而立。
  封预之先开口了，说道：“阿炎，你娘一向疼你，你也该为你娘考虑一些，无事就多劝劝你娘回府来住。”他的话里话外似是谆谆教导，语气却很是冷硬，透着一股命令的味道。
  封炎仍是微微笑着，却是直接拒绝了封预之：“父亲，请恕儿子不能从命，儿子不能干涉母亲的决定。”
  “你……”
  一声怒斥几乎就要脱口而出，但最后还是被封预之压了回去，他还记得这是什么地方，不能由着别人看了笑话。
  封预之愤而甩袖离去，率先大步跨过了门槛，往庄子里走去。
  封炎面不改色，嘴角始终挂着一抹淡淡的浅笑，仿佛对这一切毫不在意。
  父子俩一前一后地进了庄子，都朝同一个方向行去，封预之也是皇帝宣召来的。
  这一路上，两人都没有再说话，以致那领路的小內侍也不敢说话，暗暗咽了咽口水。
  绕过一个九龙照壁，再穿过两个禁军林立的庭院，正前方就有一个厅堂映入眼帘，飞檐翘角，白墙朱瓦，正厅的四面镂花槅扇大敞，可以看到厅里除了上首的皇帝以外，还有数道熟悉的身影也在其中，端木宪等几位内阁大臣都在一旁。
  经一个內侍进去通报后，封预之和封炎父子俩就鱼贯而入。
  厅堂里，之前封炎带来的那几个流民已经不在了，只在那光鉴如镜的大理石地面上留下了些许泥土的痕迹。
  “参见皇上。”父子俩齐齐地对着太师椅上的皇帝行了礼。
  “免礼。”皇帝随意地挥了挥手，看着封炎的目光温和慈爱，“预之，这次阿炎的差事办得不错！你真是教子有方！”
  “臣不敢当。”封预之面色微沉，义正言辞地说道，“依臣看，阿炎这次办事却是不妥……”
  皇帝眉头一动，右手转起了拇指上的玉扳指。
  封预之继续道：“皇上命阿炎带兵前去玉林镇清扫流民，为御驾开路，可是阿炎却擅自将闹事的流民带回，实乃罔顾圣意，有哗众取宠之嫌。皇上，臣以为此风不可助长！”
  封炎站在一旁，半垂眼眸，长翘的眼睫在俊美的脸庞上投下淡淡的阴影。
  皇帝目光锐利地看着封炎，带着几分审视，右手转动玉扳指的动作瞬间停了下来，问道：“阿炎，你可有话说？”
  言下之意就是给封炎自辩的机会。
  封炎继续沉默。
  厅堂里一片寂静，其他大臣也都是不语，早知封预之对这唯一嫡子的不喜，却没想到“不喜”到了这个地步。
  不过，这是他们封家的家务事，说得难听点，父杀子，即便律法都不能将其治罪。
  这时，岑隐开口了，含笑道：“封大人真乃严父也，难怪俗语说严父出孝子。这可为难了封公子，毕竟‘子不言父’。”
  子不言父，完整地说，是子不言父过。
  这也难怪封炎闭口不言。皇帝释怀了，阿炎虽跟着安平一直住在公主府，与封家并无多少往来，但看来倒也不是一个忤逆不孝的。
  岑隐那绝艳的脸庞上笑容更深，继续道：“皇上，难得离京，别为了区区流民坏了您的兴致。”
  皇帝笑着微微颌首，扫清这些流民简单的很，可难免会大动干戈，弄得流民死伤严重。相比之下，封炎这次的差事就办得妥当多了。
  皇帝端起茶盅，喝了一口，便轻描淡写地带过了这个话题，说道：“预之，严父出孝子是没错，你也别对阿炎太过严厉了。”顿了一下后，皇帝话锋一转，“阿炎，你把先前在玉林镇的那些流民暂且送去京城安置，待朕回京再说。”
  “是，皇上！”
  封炎抱拳领命，便先行退下，半个时辰后，就整军出营。
  圣驾于次日一早才继续起驾。
  没能学会骑马的端木绯白天坐在马车里随车队赶路，直到傍晚车队停下时方能刷刷马、遛遛马，剩余的时间也是和舞阳他们一块儿玩。
  十月初十，圣驾终于抵达了西苑猎宫。
  西苑猎宫位于九秀山的山脚，占地广阔，依山傍水，如一个庞然大物静静地匍匐在那里。
  这个猎宫经过大盛几代皇帝的扩建，如今所占面积比皇宫还要三倍不止，足以容纳皇帝和随行所有官员、家眷在其中安顿。
  皇帝住进了猎宫中央的正殿，几位皇子、公主、亲王等宗亲以皇帝为中心分布在四周的殿宇院落中，再往外就是那些官员以及家眷的居所。
  猎宫中有花园，有演武场，有藏书阁……还有各式各样的亭台楼阁，花鸟池鱼，富丽堂皇。
  端木绯本该随端木宪住进猎宫东北方的文溪阁，不过，计划稍微发生了一些意外的变故，经端木宪同意后，她应邀住在了舞阳的瑶华宫。
  这一次巡猎皇后没有随行，舞阳身为大公主，就是女眷之中最尊贵的一位。
  等众人稍稍安顿后，那些女眷就纷纷地跑来瑶华宫请安问礼，一时间，瑶华宫内人来人往，络绎不绝。
  又送走了几个来请安的勋贵女眷后，端木绯见舞阳的小脸上写满了“麻烦”，就笑眯眯地提议道：“舞阳姐姐，与其这样大伙儿分批来来去去的，还不如您专门开个小宴招待大家，省事又省时！”
  舞阳顿时眼睛一亮，抚掌赞道：“绯妹妹，你这个主意好。”
  说完，她就转头就对着一旁的宫女吩咐道：
  “一个时辰后，本宫要在翠微园里安排一个小宴，吩咐下去，若是再有人过来请安，就请他们去翠微园……”
  “再发些帖子出去，请一些公子姑娘一起到园中游玩……”
  “对了，再找两个琴师、歌姬来唱唱小曲，热闹一下。”
  舞阳吩咐了一番后，那宫女就匆匆地领命下去了。
  宫室内便安静了下来，舞阳感觉浑身一轻，如释重负般，悠然地与端木绯一起在品茗小憩，龙井的甘香冲去一身的疲惫。
  约莫半个时辰后，二人方才起身，在宫女的指引下，说笑着朝猎宫东南方的翠微园行去。
  外面已经是太阳西斜，正是晚霞满天之时。
  猎宫中的空气清新怡人，仰首眺望，可以看到不远处的群山连绵起伏，草木苍翠，层层叠嶂，无尽秀色尽收眼底。
  端木绯和舞阳沿着一条青石板小径蜿蜒前行，绕过一座假山后，两个熟悉的人影映入眼帘。
  两个丰神俊朗的少年公子正坐在一个八角凉亭里，似在赏景。
  “炎表哥，阿然！”
  舞阳看到二人眼睛一亮，出声唤道。
  下一瞬，就见两只灰色的雀鸟从凉亭后方振翅飞起，扑棱扑棱地飞走了……
  封炎闻声望来，站起身，走出了凉亭。
  几日不见，封炎看来神清气爽，他穿了一件青莲色云纹团花直裰，腰间缀玉锦带上一边悬着玄色刺绣葫芦形荷包，另一边的碧色的宫绦上挂了块通体无暇、晶莹润白的羊脂玉玉佩，一头鸦羽般的乌发以白云簪束起，露出他棱角分明的脸庞，在夕阳的柔光下，面冠如玉，丰姿俊朗。
  漂亮的少年一身鲜衣玉带，如旭日般光彩夺目，引得端木绯不由多看了一眼，只觉得他今天的打扮似乎有些……过于华美。
  “炎表哥，你是刚到吗？”舞阳笑着寒暄道，“本宫还担心表哥你赶不上明早的狩猎呢。”
  封炎还没说话，跟在他身后来的君然已经替他回答道：“阿炎半个时辰前才刚到。”
  君然故意在“刚到”两个字上加重音量，意味深长的目光在端木绯和封炎的身上来回游移了一下。
  舞阳本想问二人是不是要去翠微园，话到嘴边，眼角正好瞟到凉亭后的一片空地里支着一个竹编筛子，筛子以一段树枝斜撑起，下方洒了些许谷粒。
  舞阳眨了眨眼，心领神会地笑了，“阿然，炎表哥，你们刚才是在抓麻雀？”
  “是啊，”君然啪的一声打开了折扇，笑吟吟地故意抱怨道，“可惜啊，麻雀都被你和四姑娘吓跑了！”
  他就说嘛，明明他们俩说好了要去翠微园的，阿炎怎么就半途忽然提议要在这里抓麻雀了！
  原来，阿炎打扮得这么花枝招展的，是为了在这必经之道“逮”另一只“小麻雀”啊！
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