结果这一检查就查出了事情来。张瑞中才在外头等了一会，就猛然听到自己房间里张刘氏的惊叫，心里一惊也急忙冲进房间，就见张刘氏站在打开的箱子旁边，又惊又怒的，衣服散了一床。
  “银子不见了！”
  “还有银子不见了！”
  同时从外面冲进来的张齐张春燕两人也齐声说道。
  一家人同时愣住。
  张瑞中沉下脸，“看来家里是真的有贼来过。”
  张齐蹙眉沉思，“难道是昨天趁着咱们去吃饭的时候？”
  其他三人同时一震，都觉得有可能，不过张刘氏很快提出疑问：“不对呀，若是那人是趁着我们不在溜进来的，可是咱们家不是还有人在吗？”
  其余三人一愣，都想起来了，接着张刘突然脸色大变：“糟了！”
  “什么糟了？”
  张刘氏咬牙切齿地说：“肯定是那个贱人偷的！一定是她！否则怎么到现在都没见她？”越说越觉得是。
  张瑞中微微蹙眉，不太赞同：“你别总这么武断？万一不是人家拿的，只是上哪去了没在，你就断定是人家拿的，不是冤枉人家。”
  张刘氏一听更加冒火，“怎么？你又开始心疼了？我说她一句不是就心疼了？可是现在家里丢了东西是真，她人也不见了，不是她还有谁？”
  “你…真是无理取闹一派胡言！这事该由官府定夺，你以为自己是捕头还是县太爷？这就给人家定罪。”
  “哼！反正现在就她不见人。”
  “你……”
  “一大早的，就吵吵吵！吵什么？是觉得还不够人笑话还是觉得这个不够乱？”
  正当夫妇俩又要吵起来时，外面又有人进来，是张老汉。且人未到他的低喝就已传进众人耳里，使得张瑞中夫妇俩连忙停嘴。
  张刘氏白了张瑞中一眼，急急的就想跟张老汉说丢东西的事，却被张老汉制止。张老汉趁着脸看着自己的大儿子，心情也有点复杂，但想到为了一家的安宁，还有为这个家操劳的老妻，只得暂时压下心中的种种思绪，道：
  “老大，还有老大家的，去收拾收拾，把能带的都带上。”
  张瑞中一家都懵了。“收拾什么？”
  张老汉看了他们一眼，脸上有些愧疚，只是常年晒日头，肤色深不易看出，“继儿已经答应帮忙，明儿你就去安陵县。”
  “什么？”
  “安陵？”
  张瑞中张齐父子齐声惊呼，惹来张刘氏张春燕茫然的问，可惜两人现在都无暇去理会回答她们的问题。
  “爷爷，这话什么意思？爹？”张齐惊诧。
  张瑞中这会也顾不上儿子的话了，他自己也震惊着呢，待反应过来脸色难看，“爹？”
  张老汉声音沉沉，“老大，你也别不高兴，这个还是我和你娘豁出脸皮去求的苏老爷子，人家看在继儿及齐儿的份上，才推举了这份差事，虽然那边是艰苦了些，但是爹相信，只要咱们有手有脚的，在哪还不会拼出一份吃的来，是吧？
  如果觉得太赶，或者等过了年？爹再去跟继儿他们说说。”
  张春燕和张刘氏从开始茫然不解，在越听到后面脸上越白，眼里满是不可置信。虽然她们还是不清楚这个叫安陵的在哪，可是从他们男人的神情还有张老汉的话，推断出那肯定不是个好地儿。
  “爹，咱们好端端的为何要跑去安陵那么远的地方去？”张刘氏抖着双唇问，“不是在这好好的？那边人生地不熟的，万一……”
  张齐震惊过后，再听了爷爷的这番话，也基本听懂了这件事的脉络，却更反而加震惊。
  爷爷的意思是…爹这是不打算再参加考举了？？
  张老汉没有去看其他，一直注视着大儿子。张瑞中也从震惊里慢慢醒神过来，却变得沉默。
  “我……”
  ***
  夜幕降临，北风开始呼啸，由弱渐强，气温也一降再降，天很快就暗下来，村子里，人们全都匆匆回家，全家人拢坐在火塘边，取暖。
  张继家这边，一些仆从没有主人叫唤也都聚集在楼下厨房里，一边烤火取暖，一边修补农具。
  主家说了，开春起又要多开几亩地，还有一个山头也要开出来，趁着空余时间就多做些备着，免得到时候才着急寻找――这是前院厨房里的男仆从。
  楼阁下的是杜娟带着几个新买回来的哥儿缝制衣裳，顺便留意一下哪个手巧，等熟练了好去作坊那边做事。
  这些都是穷苦之地或者被人贩卖来的，还没怎么受磋磨，杜娟看着都挺同情，同时也为他们庆幸，一来就遇上了大人这样的好人家。
  她是因为她娘和福伯是同乡的关系，一直受福伯的照顾才能一直跟着她娘待在厨房做事，她自己也小心，从不会乱走出去，即使超过了出嫁年纪，她一直都小心翼翼地在厨房范围内活动。
  直到来了这边。
  正想得有些出神，耳边传来叫唤声，“…姐，杜娟姐。”
  “什么？”
  一个10岁左右的小哥儿怯怯地指着火塘上的小锅说：“杜娟姐，是不是到了少爷喝奶的时辰了？”
  杜娟一怔，这才猛然想起来，连忙站起来，“你们继续，好好做，明儿姐姐做些好吃的给你们。”
  几个年纪大小不一的哥儿一听，眼睛都是一亮，笑了，“谢谢杜娟姐。”
  *
  楼上，窗只支起一小半，里面还挂有帘子，不过也是只拉了一半。
  屋子外间中间烧着旺旺的火盆，烧的是土制木炭。
  已经下学回来的张毅方锦，围在火盆边烤花生，烤红薯。张继坐在不远处看书，偶尔也会抓一粒两位弟弟贡献上来烤好的花生米，悠闲自得。