他拢拢鹤氅，答道：“嗯，送她走的时候，一副乐不思蜀的模样，我就晓得她是个没良心的。”
  廷牧抓抓头皮，笑：“您不说清楚，夫人抱着您的大腿跟个挂件儿似的，撵都撵不走，这是苦苦磨了小半月，才终于放下心来，先过去了，您还怨是夫人没良心，奴才可是记得真真的，夫人担忧大娘娘找您麻烦，怕您有个好歹，边抹眼泪儿边劝您回大娘娘身边伺候，说只要您性命无碍，她不吃味儿的。”
  “她是傻，脑子就从来不带拐个弯儿的，这一回把她吓着了，才一听说要离开长安远赴边境，高兴的什么似的。”
  街上一株株腊梅在雪里开了花枝儿，他随手攀折一枝搁手里头瞧，随即掖在大袖里，“长安的梅花开了，往后再也没机会看，这个拿去给她，她定然欢喜。”
  从掌印府到正阳门，两个人走了好长的路，走了半个长安城。
  廷牧说，“主子，您听，放鞭炮了。”
  他抬头，“子时了。”
  “哎，子时了，再过会儿能看长安城的烟花了。”廷牧给他推开乾和殿的宫门，“官家还等着主子呢。”
  他解下鹤氅，提提曳撒踏进门，檐下的风灯被风吹的一阵摇曳。
  官家坐在楠木雕花的案头，端着一脸肃杀。
  大娘娘掖手端正坐在官帽椅里头，秀眉挑着，见他来了，眼神儿复杂的瞧着他。
  真好，屋里头没旁的人，甚至一个伺候的太监女使都没有。
  他上前去躬躬身子，“臣见过官家，见过大娘娘。”
  一如既往的冷静自持，没有半分慌乱。
  大娘娘握紧了手，就是这个模样，什么事儿都不能叫他失态，永远都是这么一张凉薄的脸，她自己都不清楚自己到底是怎么了，如此上心一个比自己小十几岁的人，还是个太监。
  不，她心里冷笑，不是个太监，是个全须全尾的男人。
  想到这儿，她就更抑制不住一腔子的怒火。
  她轻看他，冷笑，“哀家给过你机会，今儿还愿意给你一次机会，厂臣可想好了？”
  他笑了笑，“臣想好了，大娘娘。”
  见他有了笑模样，大娘娘心里一喜，不自觉的脸上也没了方才得怒意。
  盼着他这是答应了，说起来当初他攀上自己，不也是为了活命么，眼下做再选一次仍然还是跟在她身边，才是他的风格。
  官家叩叩桌案，“母后说有桩关于厂臣的惊天秘密要同寡人说一说，顾及皇室体统，叫寡人屏退左右。寡人好奇是桩什么惊天秘密，厂臣同寡人说一说？”
  大娘娘期盼着，这回要找台阶下，冯玄畅还不来求她么？
  冯玄畅看看她，张了张嘴。
  大娘娘心里锣鼓喧天，瞧罢，到最后还不是照样拜倒在她石榴裙下，马上就要开口求她替他解围了？
  冯玄畅转而同官家揖礼，“臣确实有桩惊天的秘密，不过这个秘密臣觉得压轴的好，在此之前，臣有个别的秘密要同官家说一说。”
  官家哦？一声，“快说。”
  他直起身，对着门外喊一声，“把人提进来罢。”
  乾和殿的门吱呀给从外头推开，吹进来些细雪沫子，言青和提着一个细皮嫩肉的和尚进来，把人押到官家跟前儿，脚照着和尚膝盖一踢，和尚哎哟一声惨叫，结结实实跪下来。
  关在水牢里时间长了，腰以下的肉有些腐烂，到处流着脓水。
  大娘娘心里头一咯噔，捂着心口瞪冯玄畅，身子都凉了半截。
  无方和尚迷迷瞪瞪瞧见大娘娘，哭的稀里哗啦的爬过来磕头，“大娘娘救小僧，大娘娘救小僧呀。”
  大娘娘胆战心惊的从官帽椅上跳起来，哆哆嗦嗦指着冯玄畅，“你，你绑个和尚来做什么？”
  冯玄畅也没搭话，给言青和使个眼色。
  言青和恭恭敬敬给大娘娘揖礼，“大娘娘认得此人罢？一年前您借口身体不适为由，请无方和尚到宫里头开坛做法，法事连做三场后，无方和尚就在您宫里头常住了，当初先帝驾崩，宫里头乱的一窝粥似的，大娘娘您刚在先帝榻前哭完，回宫就同无方巫山云雨，铁证如山，大娘娘还有什么话儿说的么？”
  大娘娘哆嗦着指向言青和，“你胡说，血口喷人，哀家岂是你这阉人随意攀咬的？先帝对你不薄言督主，当年你同冯玄畅可是死对头，多少次想治他于死地的，今儿是脑子进水了，替他来诬陷哀家么!”
  冯玄畅拍拍手，“大娘娘不愧是大娘娘，这时候了，依然说话周全条理清楚，只是可惜，大娘娘好像忘了，言督主是做了什么才成为西厂督主的。”
  大娘娘彻底站不住了，噗通跌坐在地上，哀求的去看官家，“我是官家的母后，即便不是亲生，官家也是要信我的呀。”
  官家脸色铁青，他同冯玄畅说好了唱双簧，可是当初冯玄畅没告诉他还有这么一出呢？
  那是大娘娘，当今的太后，先帝的结发妻子，这等丑事，他一个帝王的脸往哪里放？皇室的脸往哪里放？
  冯玄畅再揖礼，“还没完呢，臣还有个不得了的证人，也得请上来说话。言青和，把人带上来罢。”
  言青和说是，回头又揪上来一个人，套着麻袋，困得结结实实的，一看这绑人的方法，就是为了防止认证自缢身亡的。
  套头的麻袋一揭，大娘娘差点儿直接昏死过去。
  这人是谁呢，是头前在内书堂行走的李公公，年纪可真是不小了，皮包骨头没三两肉，脸上一把的褶子，嘴里塞着个堵口，蓬头垢面的，都不像个人了。
  官家都给吓了一跳，指着人问：“这什么人？”
  冯玄畅揖礼，“这事儿没跟官家禀报，实在是时间仓促，也是得多亏了大娘娘派他在内书堂行走，诓了允淑一回，本来人是该被廷牧沉湖的，这老太监说了些秘辛，救了自己一命。”
  他挥挥手，“把他堵口揭了，让他自己给官家说罢。”
  言青和把李公公的堵口撤了，李公公长长出了口气，哑着嗓子道：“禀官家，先帝还是不受宠的皇子的时候，是景和四年，林氏刚进府一年，怀有身孕，大娘娘当时还是王妃，不待见林氏，在林氏生产的时候，灌了林氏一碗汤药，导致林氏生子时血崩，虽说后来沈家太医亲自问诊，也还是落下病根儿，没几年就撒手人寰了，林氏病逝那年，官家尚还年幼，无所依靠，也就渐渐失了宠爱。”
  官家眼圈儿通红的盯着大娘娘，“母后，他说的可是真的？我的母妃，果然是母后您下的手吗？母后，您好狠的心肠啊！”
  冯玄畅冷眼看着这一幕，大娘娘的心何止狠，还黑呢，成日吃斋念佛，都是为了洗去犯下的罪过罢。
  “官家，白氏，善妒，不贤，不忠，不义，无才无德，实在不该继续枉担太后头衔，应废除太后位，贬为庶民，赐死药，发还母家。”
  官家一拍桌子，“准，准准准准！言青和，即刻拟旨！”
  言青和拱手，“臣遵旨。”
  大娘娘挣扎起来，发笑，疯了一般，“冯玄畅，你好狠的心，你这样对哀家，都是因为李允淑那个小贱人！你不让哀家有好结果，哀家就拉着你一起死。”她猛地转身，对着官家，恨恨道：“哀家不忠不贤不义，他呢？欺君罔上，不是真太监，全须全尾一个男子在宫里这么多年，又该当何罪？”
  官家送了口气，总算是到了正题上来了。
  “白氏，你可有证据？”
  大娘娘笑，“人就在这里，还要什么证据？脱光他的衣服，自然真相大白！”
  “不必，臣自己承认就是，臣确实不是真太监，当初蚕室行刑的人吃醉了酒，刀偏了，臣侥幸留的这囫囵身子，臣认罪，请官家降罪罢。”
  官家大手一挥，“来人，把厂臣押去死牢，不日问斩菜市口。”
  那进来的人，都是冯玄畅手底下的锦衣卫，哪个敢动手上来押他？只得请着他出去。
  大娘娘望着冯玄畅被带走了，心里似乎也没什么东西了，空落落的，她给官家重重磕个头，“白氏求官家赐鹤顶红，奴是个信佛的人，还望官家看在奴一心扶持官家即位的份上，给白氏母家带个话儿，将奴火葬，骨灰扬了，挫骨扬灰能偿还你的母妃林氏的冤屈。”
  官家点点头，“寡人，准。”
  处理完大娘娘的事儿，官家马不停蹄的往西华门赶，总算是赶在冯玄畅走之前，见上了最后一面儿。
  “厂臣，边境三万大军，寡人就交到厂臣手里了，西境的安宁，也一并交给厂臣了。今儿起，寡人赐厂臣庭姓，封永定□□书铁券世袭罔替。”他捏捏冯玄畅的肩膀，“真好，厂臣又是当年那个意气风发，镇守西戎数十载的少年将军了，虽然禁廷没了冯厂臣，可朝廷多了个永定王，我庭家的万里河山，便多了一份保障。”
  冯玄畅躬躬身，再看一眼官家，再看一眼漫天雪花烟花织映的长安城，低低道一声，“官家保重，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
  ※
  正月十五
  允淑同奈奈煮上一锅汤圆，搓着手剥花生，商量过几日同覃时的婚事。
  覃时风风火火的闯进来，喊道：“夫人，夫人，王爷带着一队人回来了，眼下到门口了。”
  允淑手里的花生米啪嗒落在了地上，忽然一阵反胃……