弧刀在半空中掠过一道薄而优美的冷光。
  战斗结束了。
  一蓬鲜血高高地飞溅到空中，所有声音戛然而止。
  白金汉公爵的剑“铛”地一声掉到了地面，格莱斯大公跪倒在地，他徒劳地伸手想去捂住自己的咽喉。但是生命飞速地从他的身上流逝，寒冷降临到他身上。他睁着眼，倒伏在红毯上，距离那张华丽的权杖之椅只有一步之遥。
  从他咽喉流出的血浸染了王座的基垫。
  看到格莱斯大公倒下的一幕，枢机主教在心底叹了口气。
  但没等他这口气叹完，弧刀就忽然转向朝他而来。
  冷不丁看到刀光掠过面前，刀面上的寒气近在咫尺，枢机主教赫得猛地向后退了一大步，险些直接撞到跟随他的黑衣修士身上。
  比他更恐惧的是圣威斯大主教，因为那一刀其实是朝着他来的。
  大主教惊呼一声，大脑一片空白。
  金属碰撞的声音。
  圣威斯大主教只觉得手上一轻，原本放在天鹅绒托盘上的那顶新王冠被国王挥刀挑到半空中。
  崭新的华丽王冠在半空中打着旋，国王一振手臂，弧刀就势斩出。
  冷月在半空中掠出，下落的黄金王冠被国王一刀劈成了两半。
  被劈成两半的新王冠掉落到地面上，铛铛铛地碰撞着，从高高的仪式祭台上翻滚着，掉落到下面冰冷坚硬的大理石地面上。清脆的金属声中，两半王冠高高地弹起，最终又落了下去。
  大贵族们的目光随着那两半王冠移动。
  最终，它们一动不动地躺在了地面上。
  死一般的寂静。
  国王笔直地站在高高的台上，背后是那张象征无上权利的王座。他缓缓地推刀入鞘，居高临下地俯瞰所有人。
  新王党们觉得自己也好像被一刀劈成了两半，他们面无人色，握着武器的手微微地抖着。
  “怎么？”
  静默中，国王的声音如此清晰。
  “诸位，忘了你们该有的欢呼吗？”
  第26章 天佑吾王
  在一场意义重大的决斗结束之后, 的确是应该有热烈的欢呼。但是在场的贵族们被国王展现出来的狠辣惊骇住了，一时间没有人反应过来。
  除了一个人。
  白金汉公爵。
  老公爵披着和他侄子相似的猩红斗篷, 走出了贵宾席。他来到了中殿的正中间, 正对着高台上的少年国王单膝下跪，行了个骑士宣誓效忠的礼仪。一如当年国王在这里加冕，而他带领着所有人对国王宣誓效忠。
  “天佑吾王！”
  白金汉公爵声音回响在圣威斯大教堂里。
  “天佑罗格朗！”
  佩戴铁蔷薇的保王党们紧随着白金汉公爵, 离开了席位。他们同样来到那狭长的红毯上，朝着高台上的国王单膝下跪。
  “天佑吾王！”
  “天佑罗格朗！”
  他们的声音汇聚在一起，激荡起人心中的热血。
  新王党贵族们手中的武器接二连三地掉落到了地面。他们苍白着脸，一个接一个地离开了席位，加入了这场变相再次宣誓效忠的盛典中。最终, 所有到场的骑士们都跪倒在地，这场继国王普尔兰一世登基以来, 第一次出现的大规模朝拜达到了它应有的政治目的。
  枢机主教铁青着脸, 眼睁睁地看着这一切发生却无力阻止。
  他明白，自己这次前来增强圣廷对罗格朗的影响计划已经成为了泡影。在欢呼声中，罗格朗帝国王权的威严得到了前所未有的加强。
  他的计划全完了！他晋升的美梦也完了！
  圣威斯大教堂外，守卫此处的安格尔军队将军艾德蒙轻轻地叹了口气。
  一直以来, 人们都错将一头雄狮当成了孬犬。
  艾德蒙将军仿佛已经看到了蔷薇家族荣光再次兴盛的样子……上天啊！保佑他们安格尔，希望他们这一次的豪赌不至于血本无归。
  欢呼声回荡在圣威斯大教堂辉煌的穹顶之下。
  凛冬的风呼啸而过, 试图篡位的人尸体横躺在少年国王背后的王座下, 鲜血汩汩流出，那鲜血数百上千年来，日复一日, 浸泡着那张象征无上权力的椅子。国王居高临下，目光掠过所有人。
  这里是罗格朗。
  这里流淌着蔷薇之血的人世代为王。
  天佑国王！
  天佑罗格朗！
  ……………………
  蔷薇王宫。
  这座历史悠久的宫殿迎回了它真正的主人。
  国王的房间中，壁炉的火熊熊燃烧，火光映照得墙壁上那些精美的浮雕绘画越发栩栩如生。在这里，蔷薇的花纹随处可见，房间的地板上铺着的是一副复杂而略显奇怪的地毯。
  国王微微垂眼，打量着那地毯上的刺绣出来的图案。
  工艺十分精美，但吸引国王注意的是图案内容。
  那是一幅被猩红蔷薇盘绕的苍白龙骨。从龙骨与它匍匐着的山脉比例来看，那条龙尚未死去的时候一定庞大得惊人。
  “陛下。”
  换了身衣服的白金汉公爵走了进来，侄子安然无恙地归来让他轻松了许多。看到国王的时候，他微微笑了笑。
  “您赶到得很及时。”
  “是您拖住了他们。”国王合上手中的书，他在身边放了一把椅子，显然是为白金汉公爵准备的。以国王的性格，这已经算是一种含蓄的亲近了，“教廷的手伸得越来越长了。”
  “他们这些年一直蠢蠢欲动。”
  提到教廷，白金汉公爵脸色掠过一丝冷意，他淡淡地说道。
  “听闻深渊海峡对岸的圣廷内部已经开始出现不同派系的争斗了，再加上商业蓬勃，恐怕有些老古董坐不住了吧。”国王若有所思。
  圣威斯大教堂那一出变相的二次宣誓效忠典礼结束之后，教皇特使那位年轻的枢机主教迅速地就离开了梅茨尔城。
  看起来他也明白国王回归后，对他定是杀意深重。
  国王如果想拦下他也不是不可以，但是如今内乱刚刚平息，与教皇翻脸恐怕不是什么好主意。因此国王只派人在那位枢机主教住处转了转，那年轻的枢机主教被吓得够呛，连夜翻墙爬出了房，狼狈不堪地逃走了。
  算是国王一点小报复。
  白金汉公爵凝视着自己的侄子，长长地出了口气：“您长大了。”
  “您说这话的语气分明还将我当作孩子看待。”国王回答，“容我提醒您，我已成年了。”
  白金汉公爵笑而不语。
  国王也笑了笑。
  今天的一切在其他人眼中看来可能宛若一场由圣主，或者魔鬼——好吧，这个的确有——相助的奇迹，但是只有国王自己最清楚，这其实是一场全力以赴，多方配合的结果。
  哦，格莱斯大公本人也在这场配合里出了不少力。
  虽然这么说，大公一点儿也不会高兴就对了。
  事情必须往回拨。
  最关键的自然莫过于国王在九月下旬及时地救下了白金汉公爵。
  国王戒备着随时可能到来的刺杀与政变，将白金汉公爵派回了蔷薇王宫，并当众授予了他摄政的权利。因此后面国王死讯传开的时候，白金汉公爵才能以最快的速度压制事态的恶化。
  白金汉公爵在梅茨尔城堡全力减少流言影响力的时候，国王同时派出了骑士长和另外一名誓约骑士充当信使。
  身为安格尔王族被流放成员的骑士长代表国王本人前去联系安格尔邦国，而另外一名誓约骑士则携带着国王的信，进行伪装之后，以最快的速度走距离最短的路赶往梅茨尔城堡。
  这第二封信是给白金汉公爵的。
  在信中，国王仔细地讲述了自己的处境以及接下来的计划。
  由于一路上格莱斯大公的人重重把守，誓约骑士为了摆脱那些讨厌的小老鼠，花了点时间和精力，否则他原本是应该更早一点赶到的。
  也幸好，身处蔷薇王宫的白金汉公爵对自己的侄子忠心耿耿，强势地与格莱斯大公开战，为国王争取到了珍贵的时间。在教皇特使抵达的时候，誓约骑士也成功将信秘密地送到了白金汉公爵的手中。
  原本已经近乎绝望的白金汉公爵接到国王的信，立刻重新振作了起来。
  国王在信中提及了自己将由哪条路线抵达首都，经验丰富的白金汉公爵立刻派出了自己的亲信们，全力与国王获取联系——这也是今天出席格莱斯大公加冕典礼的保王党人那么少的一个主要原因。
  与国王联系上之后，白金汉公爵马上干脆利落地放弃了与格莱斯大公进行正面冲突，而选择了退让。
  老公爵演得倒也逼真，甚至不惜忍着一剑砍掉格莱斯大公脑袋的欲望，在梅茨尔城门外假惺惺地举行了一场应付场合的迎接礼。
  当然，已经丢了小命的格莱斯大公也没有那么蠢。
  他对白金汉大公严加戒备，而这恰好就在国王与白金汉公爵的计划之内。
  为了吸引格莱斯大公的注意，白金汉公爵拒绝交出蔷薇王宫，并且亲自驻守蔷薇王宫，与格莱斯大公同处一城，逼得格莱斯大公不得不紧密地关注着白金汉公爵的动静。
  来看一看保王党与新王党的大概势力范围吧。
  以白金汉公爵为代表的保王党主要集中在北面，而依托东南沿海五港同盟的格莱斯大公势力主要分布在南部地区。为了防备白金汉公爵的暴起发难，格莱斯大公不得不对北面严防紧守。
  然而，格莱斯大公将注意力全部放到北面的时候，国王已经率领着伪装成为格莱斯大公的军队悄悄地从南面绕到了梅茨尔城的侧面。
  感谢格莱斯大公这段时间不断向北部调兵，国王让他的军队换上白玫瑰战旗之后，赶路速度快了不少。
  不得不说，格莱斯大公真是位好人。
  白金汉公爵对他的老对手了解很深，连格莱斯大公会选择由谁来指挥救援军队都猜到了，并及时地将这个消息传达给了国王。
  国王接到消息之后，立刻意识到这是一个好机会。
  梅茨尔城作为罗格朗帝国的首都，城墙高大厚重，适合防御。如果想要强攻进梅茨尔不仅要耗费大量的人力物力，还要花上漫长的时间。原本国王是打算与白金汉公爵里应外合，从里面打开城门。
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