站在防护墙后的人都感觉到了脚下的震动。几枚巨石砸中了城墙壁。指挥官咒骂了一声，从窥探孔中向城外看了一眼，在投石机持续不断地发射巨石时，敌人已经如潮水般地涌了上来，一架架高大的攻城梯被推上了战场，迅速逼近城墙。
  借着投石机的压迫，敌人已经打算从城堡的薄弱处强行攻下这里。
  眼见着梯塔已经推过了昨天被填实的战壕，墙头的即将变成短兵相接的战场，指挥官顾不上再和詹姆斯说什么了。他一点自己的两名亲兵。
  “把这家伙给我带下去！把他扔到暗道里去！”
  指挥官说着。
  这时候有人提着热油上来了，将滚烫的油泼到了那搭在墙头的木梯上。指挥官从旁边的人手中接过了点燃的火把，朝着那梯塔一扔。
  烈火自上而下像蛇一样缠绕在了攻城梯上，站在梯子中等待战斗的敌人嚎叫着，从半空中摔了下去。
  “带他滚！”
  指挥官扔掉了盾牌，抓起弓，开始射杀敌人。
  “我可没钱替国王请第二个设计师！”
  空气中弥漫着木头烧焦味，浓重的血腥味，人肉烧焦味……烟尘漫天，战火弥漫。又是一声巨响，边上的一座塔楼轰然倒塌，连带着塔楼中的士兵也一起淹没在巨石废墟中。
  城堡未完工，守不了多久了。
  指挥官举着盾，但仍然被一块碎石擦过面颊，鲜血滚滚流下，他舔了舔自己的血。
  他等待着第二座塔楼倒下。
  但是预想中的倒塌并没有发生。
  “是援军！”
  “援军来了！”
  “援军来了——”
  喜悦的呼喊声在城墙上传开，士兵们欢呼起来。
  指挥官一愣，他抬头向外看去。
  战马奔腾，铁蹄践踏大地，积雪被掀飞如烟尘般卷上半空。在那白雪的烟尘里，猩红的王旗如肆虐潮水汹涌而至，铁甲锵然，猩红与银白的洪流在人们的视野中从地平线上而来。
  这支骑兵像一道掠过大地的血色旋风，转瞬间就逼近了战场。
  反叛军停止了对纽卡那城的围攻，迅速地收缩聚拢，想要迎接这突然杀到的骑兵。
  利箭破空声。
  那是罗格朗最精锐的长弓手，他们在进入射程之后率先向敌人发起了进攻。
  “防——御——”
  战场瞬息万变，上一刻还处于进攻方的人转眼成为了别人的猎物。
  是的，是猎物！
  那支挟裹着血色王旗而来的骑兵形成了弯月一般的战阵，将这些纽卡那城外的反叛军包围在其中。这些披着铁甲的骑兵们抵达战场后，没有做任何休整，直接发动了冲锋，给人的感觉就像这是一头暴虐的猛兽，而反叛军是它獠牙下的猎物。
  铁甲纵横，鲜血飞溅，一如那烈烈展开的王旗。
  “是谁！”
  反叛军的将领竭力想要组织反击的冲锋，但是敌人来得突然，进攻迅捷，他的军队猝不及防之下已经被冲散了，此时正任由敌人践踏。
  指挥这支骑兵的是谁？！
  什么样的人才会带领着这样杀气腾腾的军队？
  一匹战马在战场上掠过，所过之处，所有阻拦的人全被斩杀。那名骑士就像是在战场一往无前的一把长刀，鲜血飞溅在那名骑士的铠甲上。
  他纵马冲到了城前，一剑斩向了反叛军将领。
  在那一瞬间，反叛军将领看到了他头盔面罩下冰蓝的眼。
  在失去意识的那一刻，这一支反叛军的将领知道率领这支骑兵的是谁了。
  一月的雪还在下着。
  还有火在燃烧，雪地上人的尸体与战马的尸体交错着，堆积着，反叛军们向北撤退。前来支援的骑兵们没有追击，他们的铠甲上满是鲜血，高举着王旗汇聚在了一起。
  站在城墙上的指挥官下令放下吊桥。
  在所有骑兵的最前面，那名斩杀反叛军将领的骑士摘下了头盔。风吹动着他的银发，他冷硬如铁。
  指挥官认出了他。
  那是帝国的雄狮。
  白金汉公爵。
  第71章 国王亲征
  纽卡那城堡守住了。
  吊桥放了下来, 骑士们在守城士兵的欢呼声中踏进了这座未建成的城堡。骑士们进入城门后，纷纷摘下了头盔。指挥官发现在这支骑兵中, 最前面的那些人, 他们很多都已经有了一些白发。
  组成这支骑兵灵魂的，就是这些跟随白金汉公爵厮杀战场多年的老部下们。
  白金汉公爵进入城堡后，没有休息, 直接召见了纽卡那的指挥官。
  跟随他而来的王室亲兵和旧部数量上并不多，这场战役的获胜归功于白金汉公爵采取的奇袭措施。如今眼下最重要的，不是彻底击溃一支两支反叛军，而是为国王守住这座重要的军事城堡。
  地图铺展在桌面上，指挥官向白金汉公爵汇报这段时间纽卡那的情况。
  这一次北地的暴动是一场蓄谋已久的反叛。
  从西南而来的安格尔运输线被反叛军切断后, 纽卡那城堡的建筑工作不得不陷入停滞。纽卡那城堡北面的地区已经完全落进了反叛军的手中，以西以东的情况也不会好到哪里去。战争刚开始, 指挥官除了派人向王宫送信外, 就将全部的力量投入到防御上。
  “不过，情况很糟糕。”
  指挥官无奈地说。
  “城堡受损太严重了。”
  白金汉公爵微微颔首。
  纽卡那城堡本来就没有修建完成，这一次敌人不惜代价的强攻几乎毁掉了城堡北面的全部防御，塔楼倒塌的同时带连着一部分城墙也出现了损坏。等到反叛军重新组织人手袭来, 这座城堡就很难守住了。
  想要保住这座城堡，只有一个办法：
  以攻代守。
  眼下有可能对纽卡那城堡再次发动进攻的, 是距离此处较近的纽卡那邦国威尔亲王所率领的反叛军队伍。
  威尔亲王驻扎在韦尔纳城镇, 溃败的反叛军很快就会将攻城失败的消息传回去。白金汉公爵与部将领们进行商议之后，很快地做出了决定。
  围城战刚刚结束，侦察兵们便被派出了城堡。
  他们得到的命令是侦察威尔亲王军队的踪迹。
  没有等待太久, 侦察兵们带回了白金汉公爵他们想要的消息。
  正如白金汉公爵他们的判断，驻扎在卡尔纳城镇的威尔亲王率领军队准备前来进行第二次攻城。他们沿着莱西河畔与纽卡那城堡之间的道路行进，因为携带了大量攻城的器械，速度并不快。
  经过数天休整，养精蓄锐的骑兵们再一次跟随白金汉公爵出发。
  他们离开了城堡，前往莱西河下游的一片斜坡，那里自古以来便屡屡成为战场。在斜坡的边界上有着一片稀疏的树林。
  白金汉公爵的军队将在那片树林之后等待敌人的到来。
  …………
  深渊海峡。
  海水深沉如墨，风浪汹涌。在怒波之中，一艘艘悬挂洁白大帆的船破浪前行。在那些鼓起的白帆正中间是神圣无比的十字架。甲板上，水手们井井有序地工作着，而在甲板上，有另外一些人。
  他们穿着精良的铠甲，罩衣上带有十字的标纹。
  这些人的打扮昭告了他们的身份。
  圣殿骑士团。
  白贝壳一样的船只在深渊海峡的东岸，一路向上，直赴勃莱西。
  这些船只的身份昭然若揭——它们是从人们的视野中消失许久的圣殿战船。数百战船破浪前行，圣廷的圣船并没有像一些人猜测的那样，不复存在了。恰恰相反，它们变得更加可怕，更加庞大，更加锐不可挡。
  战船，骑士团。
  圣廷为万军之王的圣主抽出了祂的利剑。
  他们将用这火与剑，为神建立起祂在大地上的国度。
  肃杀的骑士们没有看到，有黑色的蝴蝶轻盈地从他们头上的高空中掠过。
  魔鬼比圣廷的军队更早一步，抵达了勃莱西。
  深渊海峡西岸的罗格朗正在经历战火，勃莱西称得上是罗格朗的难兄难弟——它此时也正在面临着战火。
  魔鬼撑开了他的黑伞，泰然自若地漫步在勃莱西的一座城市中。
  天色灰蒙蒙的，街道上时不时有骑士纵马奔过，而在城市中随处可见的是高高悬挂而起的十字架旗帜。这代表着这座城市已经接受了圣廷的统治。
  “呀。行动还真快。”
  魔鬼稍微撑高了伞，欣赏着一面郁金香的旗帜被人扯下来，丢进臭水沟里。
  在费里三世的加冕典礼上，教皇取出了克里莫五世当初写给圣廷的那封信。
  ——那封承诺将整个低地领地和王国西部世俗统治权拱手奉给圣廷的信。
  教皇以那封“克里莫五世的赠礼”，向勃莱西的新君费里三世要求得到圣廷应得的权力，并声称“正是因为勃莱西的君主遗忘了自己曾经应许对圣主的捐赠，因此才迎来了黑死病这场大瘟疫，这是圣主的神罚，只有及时悔改才能得到救赎”。
  经过在场的勃莱西大贵族的鉴定，那封信确实为当初克里莫五世的亲笔书信。
  圣廷咄咄逼人，大贵族们多数倒戈到了圣廷那边，据说那天的场面也是一场十分经常的大戏。
  费里三世倒是扛住了压力。
  他用了一招缓兵之计，声称需要进行仔细商讨信中馈赠给圣廷的西部具体范围，双方需要更加正式的协议。待教皇使团离开首都之后，费里三世立刻翻脸，不仅没有交出王国的西部，反而开始调动军队。
  作为对费里三世背信弃义的报复，教皇立刻宣布：
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