“你们谁也不给，所以——”白金汉公爵轻声说，声音沉了那么多年的光阴，“蔷薇家族自己来拿。”
  用鲜血，用一代又一代人的命来拿！
  “只要站到这边来，就不是我们的敌人。”天使握上了火剑，祂轻轻一指威尔亲王所在的地方。
  白金汉公爵回首看自己身后的骑士：“你们去吧，不要辜负这难得的好意啊。”
  铁骑肃立，无一人离开。
  “不用觉得愧对，如今面对的敌人已经超出了誓言里要面对的范围了。”白金汉公爵淡淡地说，“去吧。”
  “您是在侮辱我们吗？”
  跟随他最多年的老骑士开口，他在战斗中瞎了一只眼，血流满他的脸庞。他缓缓地抬剑一指跪倒在地的威尔亲王。
  “让我们去追随一条尿裤子的狗？”
  他的形容粗俗放肆，完全不符合骑士的精神。但他话音刚刚落下，所有骑士们哄堂大笑起来，笑声狂放桀骜，就好像他们面前不是不可匹敌的天使，他们身边没有沉到几乎要从马背上栽下的无形压力。
  白金汉公爵微微一愣，然后放声大笑。
  他勒马看着自己的骑士们：“我很高兴！”
  他一生冷厉，就算取得再大的胜利，也从来没有像今天这样开怀大笑，从来没有这样直言出自己的感情。
  “我很高兴！”
  白金汉公爵高高地举起王旗。
  “你们都在这里！我很高兴你们都是帝国的铁骑！”
  “为了蔷薇的荣耀！”
  骑士们大吼，他们高高地举起了自己剑。
  战马不再嘶鸣。
  战马与主人们共同出征多年，早已经心意相通。这一刻，战马竟然也克服了天性中的恐惧，和它的主人一样，骄傲地扬起了头颅，寸步不退。
  “现在！跟着我——”
  白金汉公爵转向天使，他一挥长剑。
  “冲锋！”
  他像刚刚一样，第一个冲了出去。
  骑士们紧随其后，战马的铁蹄扬起了战场上的血和泥。他们义无反顾地跟随着自己的将领，他们是一把长剑，他们是凡人的剑与刀！年迈的骑士，年轻的骑士，他们仅紧只剩数百骑。
  但这一刻，他们就是帝国的千军万马！
  天使展开了祂的双翅，拔出了祂的火剑。
  浩浩荡荡的赤火在半空中蔓延开来，以天使为中心，方圆数百米的空间内，所有的积雪在一瞬间熔化。那些融雪所化的水，化为了一条滚烫的长河，崩腾流转，横跨在蔷薇铁骑和反叛军之间。
  就像一道凡人与神的天堑。
  只要跨过，就是粉身碎骨。
  炙热的气浪扑面而来，战马寸步不停。
  “杀！”
  白金汉公爵高呼。
  这是战争！
  这是凡人与神与世界的战争，这场战争从传说时代绵延至今，从未停止。
  这场战争，不死不休！
  “杀！”
  所有骑士放声高呼。
  在战场上，骑士们只有一个使命——那就是杀！斩杀自己的敌人，或者被敌人斩杀！蔷薇铁骑永不后退！
  天使双手持剑，高高举起。
  天空中的赤火翻卷向下，携裹着无尽的威严与暴烈，这不是人类的力量，这是神明的力量！那火像一片血色的大海，翻卷而过，火中有着万千的刀剑。天地骤血，万物匍匐。
  神罚降临，吞噬一切。
  ………………
  罗格朗与纽卡那邦国的交界线。
  国王率领着先锋队一路疾行，几乎是昼夜不停地赶到了这里，他们刚刚穿过第一城镇，再经过两个自治城，就可以抵达纽卡那王室城堡。
  国王在队伍的最前端。
  他突然勒马，抬头看向北方。
  北风呼啸在天地之间，那风冷得渗透进骨髓。国王死死地抓着缰绳，感觉到血液似乎在一寸一寸地变凉，又似乎在心脏里，有火焰在沸腾。
  士兵们在国王身后停下，疑惑地看着国王，军队稍微有些嘈杂。
  然而世界里，所有的声音都离国王而去。
  滴答。
  仿佛是错觉，又仿佛那声音是被风带着，从很远的地方传来。
  滴答。
  那是一滴血落下的声音。
  那是谁的血？
  “前进！”
  国王突然怒吼。
  他高高地扬起马鞭，用力挥下。战马长鸣，奔腾而出。冷风刮在国王的脸上，风势如刀。他死死地抓着缰绳，关节泛起骇人的苍白。
  越过山岭，渡过冰河，穿过沼泽，国王疾行在冬末的酷寒里。
  他只拥有多少东西？
  他又有多少东西可以失去！
  第74章 荣光亘古
  詹姆斯与几名骑兵在雪地里疾行。
  他的怀里塞着写满数字的卷轴, 他的呼吸粗重得就像打铁匠的风箱。他累得气喘吁吁，有些想笑, 又有些想对某个蠢货破口大骂。
  让一个城堡设计师带着一队人从战场上逃走, 那个蠢货是以为他也是什么会挥刀披甲的骑士吗？信不信随便敌人几匹战马追上来，他就直接跪地求饶？
  詹姆斯带着纽卡那城最后的一支骑兵，他们是从城堡南面的暗道走的。
  詹姆斯不懂战场的那些事, 只是个成天和木头和石头打交道的建筑设计师。
  但即使是他，在昨天的清晨时，看到地平线上扬起的是反叛军的白底蝾螈旗，而不是红底蔷薇旗，也明白了战局的变化。
  以攻代守的白金汉公爵没有回来, 来的是潮水般的敌人。
  这一次的攻城比先前的那一次更加猛烈。
  距离上次攻城的时间太短，他们只来得及勉强修补了一下破裂的城墙, 那些倒塌的塔楼根本来不及重新建起。敌人不急着将登城, 而是将投石机推上了战场，专门朝着那些修补过的城墙轰击。
  隆隆巨响里，纽卡那城堡摇摇欲毁。
  指挥官从早晨起，一直到傍晚, 都待在城墙之上，扯着嗓子指挥着。但谁都知道, 纽卡那城堡守不住了。
  敌人渐渐地开始登上城头。
  指挥官在那个时候带着一队骑兵找到了詹姆斯。
  他指着詹姆斯对那几名骑兵说：“他身上有机密的资料, 你们就算是自己死了，也要好好地把他送到国王跟前。”
  “我有个屁——”
  詹姆斯的话一句没有说完，指挥官就大踏步过来, 一把拽住了他的领口。
  “我不是要救你。”那个已经断了一只手臂的指挥官呼吸急促，他压低了声音，“我是求你救我的兄弟！我在这里，他们就绝对不会逃走！所以我求你带着他们逃！我求你救他们一命！”
  指挥官说完，松开了他。
  “带他走！”
  指挥官一声令下，那些眼眶通红的骑士们上来抓着詹姆斯就向暗道的方向撤去。
  “告诉陛下！古伦底重骑兵到了！”
  指挥官最后和他说了这么一句话，便大踏步地重新冲上了墙头。他拔出剑，去砍那些从城墙破口爬上来的反叛军。
  詹姆斯看到他单手握剑，高高举起，奋力下劈，砍断了一名反叛军的头颅。
  鲜血从那人的脖颈中喷泉般地喷溅而起，浇了指挥官半身。他头发，脸上全是鲜血，一滴滴地往下落。詹姆斯不知道，若是指挥官自己被人斩断头颅的时候，是不是也会有一样的鲜血喷溅而出。
  骑士们护送着詹姆斯，从城堡的南边逃了出去。敌人的攻击重点在北面，南面的暗道外没有多少反叛军。
  离开城堡，奔入雪野之前，詹姆斯回头看了最后一眼自己亲自设计起来的城堡。
  隐隐约约，黑色的烟笼罩在城堡的上空，那是战场上燃起的战火。
  纽卡那城堡注定沦陷。
  詹姆斯心中明白。
  城堡被攻下之后，反叛军也会想着将它重新修补起来，城中的那些木匠，那些工人会活下来。但是指挥官和守城的战士，他们必死无疑。
  星夜急奔，一名建筑设计师，几名骑兵拼死赶路。
  他们带着一位指挥官最后的命令：
  ——告诉国王，古伦底重骑兵到了。
  他们已经赶了一夜的路，詹姆斯觉得这样下去自己的命也要扔在马鞍上了。
  他来到罗格朗就是个错误，否则他现在还是好端端的自在修建教堂的人。詹姆斯这么想着，挥起马鞭，再一次催促身下的战马奋力前奔。
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