“发生何事？”
  拦路的衙役厉声喝问。
  “通判大人，小生受人下药陷害，上吐下泻，形容枯槁，恨失乡试，还望通判给小生做主！”
  王通判噌的站起身。“有此等事？”
  “下药之人就是这个小丫头！”
  林宏怒指被壮汉架着的小丫头。
  小丫头昨晚就被审了一晚上，结果出乎意料，嘴巴硬得很，死活不吐口。赵慎和项渊没办法，又不能动用私刑落人口实，私底下商量后认为幕后指使绝对跟小丫头许诺了什么，而小丫头定然知道幕后之人背景，有恃无恐，这才死活不松口，于是便想出当众揭发的主意。
  果然，小丫头没想到两个外地人居然真的敢报官，一时惊慌失措，而指使她下药的人又没有再露面，她心底惊惶，不确定自己是不是被骗了，担惊受怕一路，被人指指点点，此时见了县衙通判，心底的弦猛地崩断，林宏的话音刚落，小丫头就大哭大叫起来。
  “大人饶命大人饶命，小婢全都说，是有人给了小婢五两银子叫小婢下药的，那人说这种药只是能害人闹肚子，不会害命，小婢这才鬼迷心窍，小婢知道错了，大人饶命啊！”
  刚才林宏他们一路过来，就已经引了大批看热闹的人围着，等到了考场这，加上没走的送考的亲朋好友，更是里三层外三层，还有些小贩挑着担子做起生意来。
  小丫头话一说完，围观人群就哄的议论开。
  有那大胆的，扬声问：“兀那小丫头，你和这个秀才公是有多大仇啊？居然害得人家考不了乡试，太可恶了！”
  小丫头抽抽噎噎道：“我不认得秀才公，也没想到要害他，药本来是下给另外一位秀才公的，谁知道他居然一个人把点心都吃完了，这才闹了肚子。”
  没想到其中还有曲折，人群中又有人问：“你本来想害谁呀？”
  “是雇我做工的那家人，是位姓项的秀才公。”
  这时，跟在后头的赵慎站出来，冲王通判一拱手，朗声道：“禀大人，在下赵慎，是，是项渊项秀才的内人。此小婢原是在下家中雇工，她要害的便是在下家主项渊项秀才。”
  此话一出，围观众人有听闻之前项渊和白成辩论传言的，顿时大声议论起来。
  “哦，是那个辩倒白文景的项淙子啊！”
  “哎，我听离中那边的人讲，项淙子文章做得很不错，比起白文景来也不差呢！”
  “瞎说！白文景那可是咱们南陵的才子！家世好学问好，项淙子是哪冒出来的葱，也敢跟白文景比？要我说，光家世就甩那个项淙子几条街！”
  “哎，你这人怎么这么说话？文章不分贵贱，只要有才，家世不家世的根本不重要！”
  “切，只有你们这种小门小户人家才不得不装作不看重这个，咱大梁朝堂上，没家世的有几人？”
  论及寒门与世家之争，那人再不甘心也住了嘴。他没什么家世可依仗，祸从口出，不得不小心谨慎。
  旁边跟他争论的人见他闭了嘴，从鼻孔哼了一声，趾高气昂。
  周围这样的议论不止一处，本来是审小丫头下药的案子，结果被周围人带偏，最后居然成了争论白文景和项淙子谁更胜一筹。
  赵慎竖耳听周围的议论声，心底的怪异感越来越强，他总觉得像是有人故意把话题往这上面引。
  而这些正经议论中，还夹杂着几句似笑非笑的感叹。
  “呀，没想到项淙子娶得是位小哥儿啊。”
  “还真没看出这个赵慎是小哥儿呢？项秀才的品味真独特！”
  “肃静！”
  衙役猛地一喝。
  围观人群这才意识到王通判还在，而且小丫头下药的案子还没审理呢！
  王通判见静了下来，拈拈胡须，沉声诘问：“胆敢下药陷害秀才，此举手段龌龊，心思狠毒，兀那小婢，还不快从实招来，何人是你同伙？你们又是如何联系？”
  “禀、禀老大人，给我药和银子的是来福客栈的小张哥，都是他先找小婢的。”
  什么？
  林宏和赵慎对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
  “来人，速速把小张哥带来！”
  登时就有三人被领头的衙役点出，匆匆离去。
  在这之前，赵慎一直以为找人下药的是那个鼻孔朝天的白文景，不料却听到小丫头供出一个来福客栈的伙计！
  来福客栈，是林宏住的地方，还有，张彦。
  林宏表情更是变幻不停，不知想到什么，一瞬间脸色越发煞白，配着一副虚弱相，看着分外可怜。
  不大一会儿，衙役便把小张哥带了来。
  赵慎看过去，那个小张哥长着一副憨厚模样，此时被衙役押着，缩头缩脑，满目惊慌，一点看不出会是个收买他人下泻药的模样。
  不过这个小张哥可没小丫头之前那么嘴硬，见了王通判的面，还没等王通判发问，就抖索着竹筒倒豆子一股脑交代出来。
  随着小张哥的交代，赵慎脸上的表情也从不可置信到咬牙切齿的愤怒。
  居然是张彦！居然是同样来自离中，和淙子一个潜心社的张彦！
  怎么能这样？！
  他怎么能这么对淙子！
  而一旁的林宏，更是脸色灰败，勉强靠着别人站立的身子摇摇欲坠。
  王通判肃着一张脸，对小张哥的识相很满意。又厉声审问几句，重点询问下药的因由。可小张哥就是个小喽啰，哪晓得那么多。王通判问了几次，见再问不出什么，便示意书记官把记好的证词拿给小张哥按手印，顺便多嘴问了一句：“此事你可确定再无同伙？”
  谁知只是随便问一下，王通判也没指望小张哥再招供什么，可哪料到小张哥吭哧半天，居然冒出一句：“小的也不确定那人是不是同伙，可小的曾偷听到他们谈话，说要给点颜色给项淙子瞧瞧，小的还见那人给张秀才一锭银子呢！”
  “那人是谁？”