李氏瞧他的样子，气也不是不气也不是，到把自个憋得难受。
  项礼微眯着眼，问：“娘，淙子什么时候到？”
  “信上约莫的就这几日功夫，料着不是明个就是后个。”
  项礼闻言，只点点头，和李氏、项大姐道别后便朝门外走，走到门口时，朝着偏厅的方向望了望，犹豫少顷，最终，还是伸手撩起帘子，大步出了门。
  项安玖咬着嘴唇从藏身的门廊后转出来，望着项礼离开的方向，眼底全是愤恨。
  *
  马车踏上离中县的土地时，正是落日时分，像个橘色大圆球的日头，坠在西天边，似乎一下子就要沉下去，实际却半晌都没挪动一分。
  天色已晚，寒风四起。
  马车内，项渊倚在小几上，就着微弱的烛火，神情严肃的拆阅信件。
  赵慎喝完一盅热乎乎的肉粥，此刻正端着青花瓷碗打算喂项壮壮。
  “阿爹，不要喂，我自己吃。”
  项壮壮不领情，他都是大孩子了，怎么能还叫人喂呢？传出去，面子都丢光了。
  赵慎颇为遗憾的放下瓷碗，暗道：孩子大了啊，都不喜欢和他亲密了。
  见项壮壮吃得又文雅又速度，赵慎扭头去瞧项渊，却见之前还满面轻松之色的淙子，此刻眉头紧锁，目光沉沉，脸孔绷得紧紧的。
  赵慎心底咯噔一声。
  “淙子，出事了？”
  向来项渊能感觉出要出何事，都会事先与赵慎通个气，一来叫媳妇心里有所准备，二来也是增进夫夫感情。所以，前几日猜出林公的意思后，项渊便一点不差的讲给赵慎听过。事关自家夫君的前程命运，赵慎自然万分重视，也一直提着心，此刻见项渊神情肃穆，一下子就联想到林公身上。
  项渊放下信，递给赵慎，道：“嗯，老师告老还乡了。”
  “这么快！”
  虽项渊和他分析过，可临到头，赵慎还是觉得此事未免发生得太快，似乎有种被人步步紧逼的感觉。
  “这还不是最糟糕的，据说张师兄也要调离京城，外放到汾水一带。而另外三位师兄，除却一开始就在任地的，其余二人，本计划今年调回京城，怕是也不成了。”
  赵慎一目十行看完信，皱眉道：“林公怎么会卷入王、顾两家的争斗中？这根本不是林公的处事风格！”
  项渊微微闭目。
  的确，卷入两个世家的争斗，根本不是林公这样的内阁首辅会做出的事。可这件事却偏偏发生了，那便只有一个可能：有人故意叫林公卷进去。
  不出意外，在河间府，他应还有两年任期。若届时任职期满调往京城，怕是他在京城里一个熟识的人都没有，待到那时，能作为后盾的，除了圣人，便是太子，而一旦他选择这么做，那他今后的仕途，便只有一个选择：纯臣。
  这，也是圣人对他的要求。
  林公八成已经猜出圣人的意思，所以这次进京述职，若无大事，林公基本不与他接触。师兄张骥也是如此，除却最开始接风洗尘，之后的日子，张骥仿佛忘记他这个师弟般，再也没递消息来。
  纯臣吗？似乎也不错。
  项渊微微勾起嘴角，对上赵慎担忧的目光，伸手捏捏他的手指，之后挠了挠媳妇手心，轻声道：“放心，无大事。”
  手心被挠，赵慎忍不住打个激灵，感觉半个手臂都是麻麻的。扔个眼刀过去，赵慎抽回自个手臂。
  既然淙子说无事，那便不用担心。
  “老爷，正君，到家了。”
  说话间，牛二隔着马车门，在外头道了一句。
  项渊闻言，打开门一瞧，果然马车已经停靠在垂柳巷项家宅子门前。
  项礼带着下仆提着灯笼站在大门前等着，见项渊露面，便几步下了台阶，笑道：“可算是到了，淙子若是再迟一日，娘怕是要担心的去庙里烧香呢。”
  几年未见，项礼略微胖了些，不过整齐气质还算儒雅。
  项渊微微笑了下：“大哥。”
  项礼应了一声，又急忙招呼下仆帮忙牵马抬行礼。项渊冷眼瞧着，总感觉项礼似乎透着股心虚呢？
  项礼还真是有那么点子心虚。
  他也不知为何。若说春梅的事，是他不对，可他之后不也是撵了春梅，打算和凤娘好生过日子吗？谁知凤娘却像吃了秤砣般，居然铁了心要和他分居！平日里衣食住行，一概不管，样样都要他自己打理，更可气的是，因着春梅的事，两个儿子也对他心有埋怨，跟凤娘一个鼻孔出气，百般不待见他这个亲爹。
  一年两年下来，项礼也冷了心，见凤娘还是不为所动，索性又抬了门妾室进来。这次他可是千挑万选，特特选的毫无背景的小门小户之家的良家女。这个妾室也是争气，一进门，就给他生了个姑娘，可把他高兴坏了。一高兴，就答应妾室半场满月酒。他本也没想办那么大的，只是如今项家因项渊的关系，水涨船高，请的没请的，全都携着礼品上门，项礼见此，还不得不紧急派下仆去酒店订了席面回来，这才没叫这场满月酒出了岔子。
  项渊一行进入内宅，到李氏的院子，凤娘早早就候在门廊下，见他们过来，几步下了台阶，高高兴兴道：“淙子，锦言，你们可算到了，快进来，娘可是等得心焦的不得了。”
  赵慎自打进门就发现，项礼和凤娘似乎还没有和好，这次二人便是当着众人面，也没有表现得多热络。项礼一言不发，凤娘更是当项礼不存在似的。不过，凤娘此刻对着他们，面上的笑意，倒是十分真诚。
  “小叔，小婶，欢迎你们回来。”
  项安玖牵着项安玮站在凤娘身边，也是笑容满面。打完招呼，又一眼瞧见站在赵慎身边的项壮壮，项安玖便上前牵住项壮壮的手，乐呵呵道：“壮壮，走，哥哥带你进去给祖母请安去！”
  项壮壮还记得项安玖，乐滋滋的跟着项安玖朝屋内走。三个小的欢欢快快的进了屋，没一会，李氏的大嗓门就传了出来。
  “哎呦，祖母的乖孙孙哦，可想死祖母了。”
  项渊弯唇笑了笑。侧头瞧项礼，见他木着一张脸，目光落在别处，眼角余光，却时不时朝凤娘扫去。
  进了屋，项礼发现，屋内不仅有李氏，项大姐居然也在。
  “大姐？”
  项大姐表情讪讪，支吾道：“我，我回来看看。”
  项渊看向李氏，李氏瞧了眼赵慎，含糊道：“嗯，她回来呆几日，瞧瞧我这个老婆子，也快回去了。”