星若收回玉佩，摩挲着腕上月纹，口中喃喃到：南归雁，排云现，晚枫如火连天变…一句撷芳词还没念完，便觉身后有人经过，回头一望，只见赤峡堂主司马贤站在小院门口，负手而立，静静的看着他。
  赤峡司马，对于中原的武林人士来说，一直是个迷。四十年前的天台山虹门内乱以后，天虹门本已破败不堪。然而就在当年这个蜀地名门即将淡出世人视线，成为被时间的巨轮碾碎的齑粉之时，却又突然东山再起，还冒出一个复姓司马的青年剑客。此人背着一把裂炎宝剑，愣是凭借一己之力，力挽狂澜，把一个百废待兴的天虹门又给拾掇了起来。没人知道这个司马贤是哪里来的，更没人知道，他为什么要带着一身无双武艺，跑去这么个鬼地方。等他当上赤峡堂堂主之后，好奇他身世的人也越来越多。可纵是手眼通天的墨黎仙谷，也没能把他的来龙去脉装进竹筒里。
  星若不知司马贤什么时候出现的，想到自己刚才呆呆的样子，觉得有点面红，尴尬的挤出一抹笑容，问道：“大哥这么晚还没睡？”
  司马贤缓步走过到星若身边坐下，拿起桌上的水，一饮而尽，才开口道：“睡不着。”语气中满是无奈。
  司马堂主身怀绝技，一套裂炎剑法，力压各路剑客英豪，只是他那耿直的性子，反倒是江湖人士茶余饭后的笑谈。绫影给他的评价是，铁骨铮铮，脑袋钝钝。最近一次闹得大笑话，是前年门内比武排位的时候。
  这比武排位是天虹门的老传统，因此也算是一年一度的盛会，比武大会结束之后，门中各堂弟兄，均汇聚一堂，门内会备上好肉好菜犒劳大家一年辛劳。如同这武林中大部分的门派一样，天虹门禁酒。不过也同其他门派的弟子一样，天虹门的弟子也藏酒。到了这年终大宴，几个堂主带头，都把珍藏多年的佳酿翻出来，与门中兄弟一醉方休。冯越泽自己就是个老酒鬼，白潋堂的弟子们最有口福。星若对一切味道重的东西都嗤之以鼻，蓝涧堂的酒都藏在曹展宣那。水色堂的秋瑞整日求仙寻道，崇尚道法自然，不对弟子们做过多约束。所以最苦的还是司马贤麾下赤峡堂的弟兄们。
  司马贤这个人极其古板，严守门规，堪称楷模，同时特别擅长严于律己，严于待人。赤峡堂的兄弟们心里苦啊，他们本身习得就是刚猛之剑术，每日早晚两课终年不歇，付出的辛劳与努力，远远大于其他三个堂。年终排辈，拿不了好名次要挨罚，拿了好名次也得不了什么赏。人家喝酒，自己只能眼巴巴看着。好好的举门欢宴，却单在赤峡弟兄们的头上，弥漫着一股愁云惨雾。
  那届比武大会，赤峡堂的战绩不错，前八名占了仨，分列一三六位。司马堂主依旧铁面一张，不喜不忧。年年情况都如此，白潋的老爷子有点看不过去了，他给秋瑞使了个眼色，拎着酒壶，溜溜达达走到司马贤身边坐下，笑呵呵的说：“司马堂主御下有方，今年的比试又拔得头筹，怎么还拉着个脸，不跟弟兄们干上一杯吗？”
  司马贤答道：“冯老，天虹门规，禁酒。”
  冯越泽又道：“诶，规矩都是人定的。再说了，那禁的是酗酒，又不是饮酒。酒乃五谷之精，百药之长，能续命，能疗疾。赤峡的弟兄们辛苦一年了，总该让大家痛快痛快嘛。”
  司马贤冷着张脸，答道：“门规既戒律。不敢苟同。”
  若是换做平时，冯越泽吃了这么个闭门羹也就散了。只是今日却不同，老爷子是童心大起，铁了心要把这严守门规的道德模范拉下水。他不急不恼的摆摆手，晃了晃手中的瓷壶，道：“你不喝酒也无妨。我这却有个既不破坏规矩，又能让你犒劳弟兄们的好法子。”
  司马贤不明白这老头今天葫芦里卖的什么药，将信将疑的看着他。大堂里的弟兄们也都渐渐安静下来，齐刷刷的看着这边的情况。
  只听白潋堂主又说：“我这壶里的，不是酒，是桂花酿。还不是一般的桂花酿，而是我老冯，专门给司马堂主准备的。此酿为酿非酒也。”
  说罢，这老头袖子一甩从桌上捞了个杯子，斟漫之后送到司马贤面前。
  司马贤一头雾水，愣愣道：“怎非酒。”
  冯越泽似乎早知司马会有此一问，捋了把胡子，答道：“酒者，所以命形也；桂者所以命味也。命味者非命形也。故曰：桂酿非酒也。”
  此言一出，坐在旁桌的秋瑞，差点没绷住笑出声来。刚才老爷子瞥他一眼，他知这老头又要使坏，却没想到演了这么一出，这不是明摆着欺负人嘛。
  司马贤把老爷子这几十个字在肚中翻来覆去的念了几遍，觉得话虽不对，自己却找不出什么应对的办法，只得呆呆的看着冯越泽。
  冯老头见他上了套，连忙又说：“既然桂酿非酒，司马堂主自然可以以此代酒，敬门中弟兄一杯，也算大家没白跟着我们辛苦这些年。”说罢，他硬生生的把杯子塞到了司马贤手中。
  就在司马贤端着杯子不知所措的时候，秋瑞干咳两声强压笑意，对他说道：“既然是冯堂主一片美意，司马堂主却之不恭啊。诚如冯堂主所言，既然桂酿非酒，你饮了它也无碍门规，再给赤峡堂的兄弟们也来一些，岂不两全其美？”
  经水色堂主这么一点拨，在座众人皆焕然大悟。有胆大的已经开始带头劝上了。司马贤顿觉骑虎难下，有点无奈的看向星若那边。
  星若见大哥求助于他，只是美眸一转，撇了撇嘴。他虽然聪明自负，但是对这之乎者也的诡辩之术却驾驭不来，只能表示爱莫能助。
  司马贤见状，只得扯扯嘴角，道：“领命。”说完，一扬脖，干了那杯非酒桂酿。
  冯越泽看见自己计谋得逞开心的紧，在司马贤肩上重重一拍，让堂中帮众把剩下的桂花酿给赤峡堂这边搬过来。司马贤酒入愁肠自然发觉不对劲，只觉喉咙干渴，眼前飞花，竟然直直栽倒在餐桌上。
  他这一么一倒，可把星若吓了一大跳。星若疑心那冯越泽在酒中下药，于是飞身过去夺过酒壶，怒喝道：“老头！你敢毒我大哥？！ ”
  冯堂主连连摆手说：“天地良心啊，蓝大堂主！老冯再怎么不济，也不会毒他啊，这真就是一壶桂花酿，不信我喝给你看。”说罢老爷子揭开壶盖，把壶中剩酒一饮而尽。
  星若见他确实没事，便转身回去查看司马贤的情况。他把司马贤从餐桌上拉起来定睛一看，发现这人，居然睡着了。这下大家都明白了，他们这位铁骨铮铮的司马堂主，滴酒不沾的原因并不完全因为门规，他其实是个一杯倒。秋瑞散人实在绷不住了，拍着桌子哈哈大笑起来。剩下的众人也跟着笑作一团，只有星若挂着张哭笑不得的脸，拉了俩人把司马堂主抬回了卧室。
  “这些年，真的多亏你。不然门中诸事繁杂，我哪里应付得来。”司马贤看星若那落寞的样子，想宽慰他又不知从何说起，琢磨半天，才挤出这么一句。
  星若只是努嘴笑笑，全没平日的伶俐模样。
  司马贤犹豫再三，试探着问道：“你这样子…可是又想他了？”
  星若捏了捏手腕，几不可闻的嗯了一声。
  司马贤知道星若这孩子，对那传闻中的绫家掌柜一往情深。但他没有见过绫影，从星若口中听得的，那绫掌柜简直不是常人。文可比先唐五家，武可谓名贯江湖，相貌俊美玉树临风不说，还抚得一手好琴。司马贤脑袋再钝，也明白倘若真有这么个人，怎么会安心在东京城里当个裁缝呢。只道是情人眼里出西施，却不知星若这一颗痴心，会否错付。
  他又问道：“那玉佩，我看你天天带在身边。可是他送你的？”
  星若见大哥提起这事，目光更加黯淡了。他把那羊脂白玉从怀中取出来，抚摸良久，喃喃念到：“若真如此便好了…我一直与他念叨，想讨来他腰间那块小玉。他怎么也不肯，每次都找出好多理由搪塞我。后来我在古玩店里无意中发现一块差不多的，就买了回来…”星若越想越觉得委屈，说到最后自觉声音有些颤抖，赶忙住了口。
  他不再说话，思绪上来却怎么也停不住。从绫影离开墨黎谷到东京开布店，已过了五六个年头。星若当上蓝涧堂主之后也是杂事缠身，没法像原来那样黏在绫影身边。他虽然也常拿两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮这样的鬼话麻醉自己。但星若更明自己与他肌肤相亲之时，尚不解他心中所念，如今天各一方，想把他攥在手中，岂不更难。念及此处，唯叹双丝心网，似有千结。
  “大哥…”星若轻轻唤到，抬头望向司马贤，眼中升起一片氤氲。
  他咬了咬唇，说道：“这蔽月的阴云，真能散么…”说完，星若合上双眼，只觉刺骨寒风穿心而过，再不能言。
  第24章 3 秋风夜雨
  绫影他们一行人自收到墨黎谷的竹筒决定改道天虹，已经快马加鞭的走了一个来月。从张掖至天台这一路，他们本就没走过，纵使心中焦急，也不敢贸然行动，只得雇了个向导，带他们从张掖过武威，经兰州到成纪。准备到达成纪之后，再与蛰伏于此的墨黎线人碰头。一方面打听消息，一方面让此人带他们再赴天台。
  从张掖到成纪这条路，可比绫影他们想象中要辛苦得多。真是昼伏宵行经大漠，云阴月黑风沙恶，卷卷黄沙，望不尽的萧条之景。几人买了些防风沙的护具，一个个黑纱遮面，在黄土地上飞驰而过。卢清晓眼见着绫影那一身白袍愣是给吹成了土黄，心中总有股说不出来的感觉，不似心焦，更胜怜忧。
  他们披星戴月赶到成纪之时，倒被这西北小江南给惊着了。成纪古城，旧称天水，取天河注水之意。深秋天水，阴雨连绵，城东南侧的麦积山上，还有声名远播的泥塑石窟。近万尊泥塑雕像陈列于此，供世人膜拜。绫影他们在狂沙漫卷中疾行了许久，好不容易到了这么个像样的地方，都松了口气。众人辞了向导，在镇子里寻了一圈，选了间名为白犀的邸店住了下来。
  住店之前，他们先找了个酒家，大吃了一顿，算是慰藉一下疲惫的身心，还有腹中馋虫。一桌菜，两壶酒，五个人，餐桌上只见碟碗交错，竹筷纷飞，鸦雀无声。等每个人都觉得自己已经吃的要扶墙出的时候，才暂缓了手中的动作。
  不儿一边津津有味的啃着羊棒骨，一边看着哥哥问道：“哥，这天虹之行，看上去要比预料中慢上不少。不会有什么差池吧？”
  绫影呷了口黄米薄酒，说：“大漠难行。我们走得费劲，星若也不会快太多。何况回到天虹，司马贤再怎么愚钝，也必会护他周全。说到年关，多半是寒初比武之事，如今还有不到一月，希望赶得及。”
  言毕绫影又吩咐白鹭，稍作休息之后，便尽快联系线人，成纪虽美，也仅是歇脚之处，早一天抵达天虹，星若还是多一分安全。小白鹭领了命，把碗里的饭扒干净之后，就消失不见。剩下的四人，拿好行囊，去到白犀客栈，各自回到客房休息。
  卢清晓自从进了成纪县，始终沉着个脸，不发一言，也不管大家说些什么，只是默默在后面跟着。他见白鹭不在，绫影独自回房休息，自己站在廊子里踌躇了一会儿，还是转身推门进了屋。
  客房里陈设简单，一方桌一圆椅，一宽床一窄榻。床头靠着的东墙上，开一木窗。清晓把包裹往矮榻上一扔，取下青锋剑放在枕旁，活动了活动酸痛的颈背，颓废的坐到床上。他发了会儿呆，觉得屋内有股阴湿之气，便支起了隔窗，窗外是个全然陌生的小镇。
  已近黄昏，路上行人不多，能看到小街对面是个杂货铺。铺子外面，摆了些待售的绿油伞。红日西斜，暮霭初起，雨影未至伞先知。却不知油伞之下，能与谁人鬓私语。卢清晓靠在窗旁，幽幽叹了口气，觉得自己这几千里路跑的真是疲惫。
  他本不惧奔波劳苦，只是心中总觉堵得慌。想着自己原先也曾常随着师兄们下山闯荡，虽不敢说四海为家，可比跑跑路辛苦的多，但从没有，觉得这般累过。况且这才行至半路，自己已是心烦意乱，清晓真不知到了天虹门，会变成哪般模样。但若是不跟来，只要想到绫影那样子，他就知他做不到。