宿羽说：“陛下想去哪？”
  吴谲说：“你问朕？朕说了算话吗？”
  宿羽八成也走累了，把他往上拉了拉，“算话。陛下想去哪？”
  仿佛还是那个把他当普通孩子的李侍卫，要带他去看看人间。
  吴谲刚才也听出了一点口风，宿羽好像没打算把他卖了——至少没打算直接卖给虎贲军。
  那他要干嘛？
  宿羽的鼻尖上有一层薄薄的汗，被月光照得晶晶亮。
  他盯着那片薄亮的水泽，很慢地说：“你说呢？”
  宿羽回答道：“向西。”
  这简直是废话。脚下是陇州、东边是青州，都是北济占领的大周国土；往南是大周，向北是尉都，对吴谲而言都是虎狼之地。
  据说小皇帝的生母是和阗人，跟着传扬佛法的使团来到了尉都，结果一转眼就和吴微看对了眼，还一鼓作气造出了个白头发的小孩——但纸里包不住孩子，也就是吴微死前三四个月的时候，事情终于败露了，北济皇宫佛院里的金塔里凭空冒出一个小皇子来。
  吴行把弟弟吴微当箧中傻珠子养了十几年，还一门心思以为自己能把皇位和皇弟攫在手中一辈子，于是一时没能接受得了这个刺激，手起刀落烧了金塔，还把弟弟金塔藏娇的外族媳妇砍了。
  若非如此，吴微也不会挣个鱼死网破——换言之，若不是北济这场宫变，金陵不会被逼到绝处，谢怀的登基之路没准还任重道远。
  这事被好面子的吴行捂得严严实实，但宿羽在北济皇宫里浸淫了不少日子，捕风捉影的事情听了不少，切切实实地推断了出来：小皇帝的母族多半就在和阗。
  况且，既然能进使团，那可怜的姑娘想必不是王族也是望族，吴谲肯定有家可回。
  不管西边有什么、没什么，都是吴谲能去的唯一地方——也是宿羽手里这个烫手山芋唯一能脱手的地方。
  宿羽说：“陛下知道自己要去哪吗？”
  那没爹没娘的小皇帝一脸茫然，默默盘算了一会，“我父皇说，我娘是西域三十六国大乘教的。”
  宿羽一头雾水，“尼姑？”他爹一个废物是有啥特殊的魅力吗？
  吴谲摇摇头，“珈蓝天女，带发修行，不是尼姑。”
  来头的确不小，就是有点奇怪，“那你哪来的外公？大和尚吗？”
  吴谲沉吟了一下，“你没听说过吗？大乘教的珈蓝天女是和阗国王的养女。”
  果然来头不小，吴微胆子挺大，国王的女儿都敢关。
  吴谲继续说：“不过别人都说珈蓝天女早就死了，所以……我外公不知道有我。”
  这倒是意料之中，不然和阗国王也不能放任外孙子被吴行喂了一年半的药，真是那样，国王的脸也别要了。
  西域三十六国之间关系紧密，合纵起来一口气垄断了丝路和良马，连北济都不大敢惹。宿羽既不能把吴谲扔在这，也不敢送信等和阗人来接，更不想把大周牵扯进北济宫变，更重要的是他好像还能从中替大周捞一把——他当机立断道：“我把你放在和阗就走，行吗？”
  小皇帝的嘴角一弯，自己把大氅挂在了脑袋上，沉声说：“准奏。”
  天光将明，宿羽总算扛着吴谲翻下了一座山岭。
  一年半之前，这里还是方圆数十里荒无人烟的雪地。去年一开春，谢怀下了旨，工部、户部加上陇州军三方协调，从南边来的工队利落精干，不出几个月，就在九回岭的山谷中建起了数个驿站。
  九回岭上本来就商队往来频繁，有驿站，慢慢地就有客人，就有生意。
  去年入夏的时候，九回岭中每逢午后便洒下一阵新雨，酒旗被风一招，迎风展开，不一会就能招徕避雨的客商满座。
  当时宿羽被派到陇州督办新政和军制改革，被一道接一道的政令抽成了一只陀螺，陇州有什么鸡毛蒜皮都来找他，帐子里日日夜夜灯火通明，就算他趴下睡了，旁边也一直有人在高谈阔论分析局面，宿羽一度连做梦都在签字盖章。
  谢怀寄来的书信也积了足足半尺——虽然谢大明白言简意赅，一张纸上没几个字，但藏匣斋的纸堆起来很显分量，宿羽也不大好意思当没看见，甚至还想每封都回。
  连三伦都没发现，宿小侯爷经常摸黑溜出军营，纵马跑到酒楼的角落里，顶着客商们嗑瓜子啃羊腿的各色香味，听着说书先生把江湖掰开了揉碎了翻来覆去地讲，他自把灯移到近前，铺开信笺笔墨。
  宿羽知道有人在指指点点笑话他是怕被先生打手板、来熬夜补功课的小书生，索性把兜帽一戴，就像个大蚌壳一样“闭门造书”，不管不顾地写下去，把心窍里那颗粗沙子捧出来，一笔一划涂抹成珍珠。