第2章
  谢云苔低头看着自己身上的绿衣，恐惧像是一缕坠入水中的墨汁，悄无声息地蔓延向四肢百骸。她浑身都开始发冷，战栗如筛，一个字也说不出来。
  苏衔乜着她皱起眉头。
  胆子这么小啊？没劲。
  他指间还捏着那根手指，无所事事地凑到鼻前嗅了嗅——阿致不仅善琴意，还善制香，柔荑总是带着股浅淡的幽香。
  但现在，他闻到的只有铁锈般的血腥气。
  难闻。
  苏衔嫌弃地将手指也向旁一丢，手指落地骨碌碌一滚，滚到碧色的裙边，少女吓得几要叫出声，却硬是及时捂住嘴，一点声音也没出。
  苏衔不禁多看她一眼，淡声又道：“长得好看，放过你了。找个地方把它埋了去。”
  一瞬里，谢云苔顿觉逃过了一劫，顾不上再怕这手指，咬着牙将它与戒指都一把抓起，磕了个头，逃也似的告退。
  恐惧感在她蹲在院后的树下挖坑时才又迟钝地再度返回，在将手指放进坑中的瞬间，谢云苔猛地一阵反胃，捂住嘴干呕不止，又什么都吐不出来。
  待得反胃感淡去，谢云苔闭着眼睛，胡乱抓了两把土往坑里塞去，才又敢睁眼悄悄看看，见确实已看不见那根可怕的手指了，她终于吁了口气，好好地又填了填土。
  手指完全埋好，谢云苔抹了把额上的冷汗，起身离开。想了想，先回了自己房中一趟，仔细地洗净手上的泥土，然后寻了三支檀香点燃。
  跑回院后的树下，她将三支檀香插进了方才埋手指的地方。
  丞相没说手指的主人死了，但她想应该是死了吧。只因穿错衣服就这样丢了性命，实在让人唏嘘。
  再说，丞相喜怒无常，没准儿她就是下一个呢？现下好好的敬个香，来日黄泉路上或许就有个伴，免得那些牛头马面看她孤身一人就来吓她！
  谢云苔这般想着，敬好香后还恭恭敬敬地拜了三拜，双手合十，小声说道：“好姐姐，我不知你是谁，但我知你去的冤。常言道善恶有报，你在阴间好好的就是啦，这草菅人命的账自有阎王爷替你记着！你莫要气不过出来寻仇，不然万一被驱了三魂六魄，就没办法往生了，为了这等恶人将生生世世都搭上，不值当的……”
  她声音压得极低，已近自言自语。又语重心长，恳切万分。
  几丈外书房院中的高壮松树上，一字字在屏息运气间清晰落入耳中，苏衔眉头微挑，凌凌目光剐在少女后背上。
  舒了口气，谢云苔拎裙起身。在她转身的一瞬，树上的人影消失无踪。
  绕过后墙，谢云苔走着院墙边的石子路回到书房院门前，刚要进院，被一小厮挡了去路：“这位姑娘。”
  她驻足打量，见这人面生。这人也打量着她，笑道：“姑娘可是新来的？我是老夫人身边的人。老夫人听闻丞相大人回来了，让我来传个话，今晚请丞相大人一道过去用个膳。”
  他口中的“老夫人”按辈分算是苏衔的祖母。谢云苔入府有些时日了，对苏家的关系也知晓了些，便福了福身：“知道了，我去禀话。”
  那小厮哎了一声，并不多留，利索地离开。谢云苔迈进院门，又推门进了书房。见苏衔正提笔写着什么，便行至周穆身边：“穆叔……”低压着音，她将方才那小厮所言之事一五一十地说与周穆。
  苏衔闻声心下不由嗤笑，待她说完退开两步，他带着惑色抬头：“怎么了？”
  “公子。”周穆揖道，“苏老夫人请您晚上过去用膳。”
  苏老夫人？
  谢云苔偏头看看周穆，觉得这称呼好奇怪。都是一家人，家里又只有这一位老夫人，这般带着夫姓称呼，倒像称呼外人似的。但她自不好多问，只得一言不发地等苏衔反应，苏衔颔首：“知道了。”
  当日傍晚，苏衔在夕阳西斜之时放下手中事务，走出书房，提步往西边去。
  他无意多带下人，连周穆也没有跟着，只谢云苔一人随在他身侧。她尽力地不发出一点声响，生怕被他注意到，一路都战战兢兢。
  与其他府邸相比，苏府的格局很有些怪。它不似寻常府邸那般大门打开往里便是一进进的府门，若将道道府门都打开就可一眼望进宅子深处。而是自头一进大门内就分了两道岔路，一条往东一条往西，在东西两侧才可再分别见到下一进府邸。
  东侧那的门内是苏家一大家子，西侧那边则都是苏衔的宅院。中轴线上原该是各道府门与正厅的位置则是一堵厚墙，将东西两侧分割开来，唯正当中有三扇门，中间那扇大的供府中的主子们走，两侧供下人走，以此连接东西两侧，但平日里也不开。
  换言之，整个苏府只是从外面看上去是一座坐北朝南的完整府邸。内部其实是两座各自独立的府宅，一边坐西朝东、一边坐东朝西。各有各的前宅后院，只要正当中的门不开，就相互没什么走动。
  这样的格局闻所未闻，谢云苔入府第二天就觉得奇怪了，也不知京中达官显贵若来苏府做客见了这样的格局会如何想。后来倒听说旁人并不敢议论苏府的格局，盖因苏府修成这样原是当今圣上亲自下旨。
  府里人说，苏府原不是这样的，原本只有东边那一片。后来苏衔当了丞相，皇帝对他信重有加，想为其在皇城之中单赐一座府邸，他却不愿离开苏家。最后皇帝便下旨这样扩建了苏家的宅邸，让他既还在苏家之中，又有了一片独院。
  谢云苔听罢这解释总觉得还是有点怪，可一时间又想不清楚究竟哪里怪。
  苏衔行至正当中的那扇大门时，门已经打开，几个小厮毕恭毕敬地候在门口，无一不堆着笑，见了他就连连拱手：“大人，大人这边请。”
  苏衔神情恹恹，也不吭声，就跟着他们走。
  几人都识趣地随在了后头，只一人在前引路，便是早些时候去与谢云苔带话的那个。他面上的笑容始终不变，热络道：“大人出京办差，这一走就是一个多月，老夫人一直念叨着。今日倒是巧了，表小姐昨日刚到府里，老夫人正说让她见一见您，您今日就回来了。您也还记得表小姐吧？早些年表小姐在府里借住……”
  苏衔：“不记得。”
  小厮：“……”
  尴尬地抬眸看看苏衔的神情，小厮识相地闭口。后半程便都走得很安静，除却脚步声与冬日夜晚的瑟瑟风声，再听不到别的声响。
  走了约莫半刻，用膳的花厅终于映入眼帘。谢云苔这才知道苏家一大家子有多少人——偌大的一个厅里足有十几桌。这家宴并未男女分席，而是按一个个小家坐的，是以这十几桌倒并未桌桌都坐满，但林林总总算下来，六七十口人总还是有的。
  顶端正当中的一席是苏家老爷子苏重山与苏老夫人的席位，右首一席空着，一个人也没有。
  苏衔不多言，径直走向那一席，显是就该这样。谢云苔安安静静跟着，却敏锐地察觉到了气氛的微妙。
  这种微妙是从苏衔进屋那一瞬就涌起来的，整个花厅安寂无声，每个人都在打量他，神情各不相同。当中有几人似有几分热情，想要搭话的样子，又无一不欲言又止，这份安寂便持续了下去。
  苏衔一句话都没说，神色清淡地落座便拿起筷子信手磕齐，直接夹菜。看上去就仿佛周围的人都不存在，他只是独自来吃个饭一样。
  安寂又蔓延了一息，苏老爷子沉沉开口：“都用膳吧。”
  微妙的寂静这才被众人纷纷执箸的声音打破，氛围缓和过来些，苏老夫人慈眉善目地望过来：“阿衔啊，诗蘅你可还记得？”
  苏衔忽而偏头，咧嘴一笑，伸手环在谢云苔腰上：“想着事情，倒把你忘了。”
  苏老夫人语声噎住，谢云苔一怔。
  她想挣扎，但觉他暗暗使力，硬将她揽得坐下。心中慌了一瞬，她不敢挣了。
  ——她怕他这就送她给那根手指头的主人一起走黄泉路去。
  她僵硬地坐着，苏衔噙着笑意凑近，举动亲近得让她面红耳赤，想到那根手指她又头皮发麻。
  目光在面前的美味佳肴上扫了一圈，苏衔夹了块鸡丁味道她嘴边：“乖啊，我有讨厌的人要应付，美人儿你自己吃。”
  笑容狡黠，谢云苔后脊发凉。
  她木讷地张口将那块鸡丁吃进去，味如嚼蜡。
  苏衔很有耐心地看着她嚼了会儿，才恍悟般地看向老夫人：“什么诗蘅？”
  “……”老夫人哑了哑，回过神，“哦，诗蘅……”说着定一定气，向席间招手：“诗蘅来。”
  谢云苔不安地偏头，一倩影正从不远处的席间起身，桃色衣裙娇俏动人。
  “表哥……”林诗蘅在离苏衔三两步的地方福了福，神色已有些讪讪。
  苏衔方才那句“讨厌的人”她听见了，况且他还有美人在怀，这情境让人窘迫。
  谢云苔低着头，在心惊肉跳中迫使自己定住神。
  然后她小心地偷扫了他一眼，在他眼底捕捉到几分戏谑。
  她看出来了，他是在成心气人，那她可不能说错话。
  她要活下去，她要讨好他！
  第3章
  林诗蘅与苏衔自都没在看她。林诗蘅有些紧张地望着苏衔，苏衔神情懒散地也看着林诗蘅。
  一方淡粉的绢帕在林诗蘅手中被攥了又攥，直拧出一道道细褶，林诗蘅才终于横下心，蕴起笑容继续说话：“表哥还记得我吧，一别数年不见，表哥已官拜丞相。我在老家听说时真为表哥欢喜。”
  苏衔眉心微跳，似笑非笑地打量着她，身子微向后仰，双臂张开，慵意十足地瘫靠向椅背：“我们见过？”
  林诗蘅神情一僵。
  笑容在她面上滞了又滞，满屋的目光都落在她身上，让她觉得颜面扫地。偏偏苏衔已将视线收回，更让她觉得无地自容。她知道自己小时候干过什么混账事，迫不得已之下当苏衔当做救命稻草壮着胆子一试，不过是因为她也清楚自己当下姿色如何罢了。
  她父亲是个穷酸文人，即便做了官也难改身上那股酸腐气，近来不知抽了什么风，非要将她嫁给老家的一个赵姓秀才。那秀才穷得过年都买不起一双新鞋，父亲却着魔似的总在念叨他多么才华横溢。
  林诗蘅都不敢想那样粗茶淡饭的日子怎么过，可父亲那个拧劲儿她是拗不过的，唯有位高权重的人开口让他没有争辩余地才行，林诗蘅便想到了这个表哥。
  她也并不求他真的娶她为妻，可就是在他府里做个妾……想来也比嫁给一个穷秀才强。
  后半辈子的指望系于此时，林诗蘅定住心神，硬着头皮续道：“见过的呀，我们小时候是一起读书的，表哥不记得了？”
  苏衔轻笑：“呵……”话刚要出口，白瓷酒盅突然映进视线。
  他低眼，谢云苔正将酒盅送到他口边，美眸偷一扫他，又在视线与他相触的一刹就低了下去，低语呢喃：“公子先用膳嘛，菜都要放凉了。”
  厅中众人无不屏息，安寂中道道目光直射而来。苏府上下先前都不曾见过谢云苔，但见苏衔适才的举动也能知晓她是什么身份，一时众人无不在想：不得了，丞相身边新来的小通房和表小姐叫板了。
  苏衔睇着她，眼底的阴翳中漫出一缕笑意。
  有意思。
  旁人看不到她的细微举动，但他离得够近，清晰地看到她的手极快又极轻的一直在颤，靠在他身边的半侧身子其实并未与他挨着，下意识地躲了半寸，眼皮更不敢抬一下，长而翘的羽睫簌簌颤栗。
  原该颇带撩拨意味的举动让她这样做出来，好像是在给她上刑。
  好笑地撇了下嘴，苏衔气定神闲地颔首，薄唇凑到酒盅边抿酒。谢云苔没想到他会直接凑过来喝，短暂一慌，忙将酒盅扶稳。心跳越来越快，让她双颊也烫起来，她私心里觉得自己这样伤风败俗。
  可是，保命要紧呀。她若不让他觉得合意，哪天他不高兴了想杀她就是一句话的事。若她让他满意一些，他或许就能多容忍她一点错处呢。
  苏衔将酒饮尽，她正将酒盅放回桌上，他手轻抬，揽在她肩头。
  轻易察觉到她肩头一缩又猛地忍住，苏衔修长的食指伸出，在她下颌上一划：“谢云苔。”
  连名带姓的叫法让她脊背猛地挺直，他漫不经心地笑笑，问她：“你喜欢她么？若是喜欢，叫回去与你做个伴儿？”
  这一句话已足以令林诗蘅双颊通红。她是没想过能给堂堂丞相当正室，可到底也是官宦家的女儿，又与苏家沾亲带故，他这样问一个通房是什么意思？
  林诗蘅羞怒交集：“表哥这是什么意思……”
  谢云苔只作未闻，想了一想，认真地告诉他：“奴婢院子里住不下了。”
  “你……”林诗蘅深吸气，被他们一唱一和的贬低冲得恍惚。
  苏衔睃着谢云苔，眸光微眯，一言不发了半晌，发出一声笑音：“哈。”
  “哈哈哈哈哈——”他的笑声也厅里撞响，满厅也只有这一个声音响着，闭上眼听可称清朗，然众人睁着眼明明白白看着是谁在笑，连僵硬地附和笑声都不敢。
  这笑音又在一息间骤然收住，苏衔自斟自饮了一盅，继而抬手，抚在谢云苔额上。
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