燕惊寒顺势走到前头，随从纷纷避让，在小径边站成一排。清平唰地一声甩开折扇，悠哉道：“能得河道总监察为我领路，真是受之有愧。”
  燕惊寒没回头，只听她话中带笑道：“怎么，李大人如何就受之有愧了呢？”
  清平道：“在下不曾提拔大人，起初在官学读书时，也未能赏得大人这颗蒙尘明珠，现下想想，的确是有些惭愧。”
  随从之一道：“原来大人与燕大人曾为同窗？小的愚昧，若不是大人说了，竟没能瞧出来。”
  清平摇了摇扇子，道：“燕大人在公言公，私事公务分的清楚，正是为官的好品行，省的平白落人口实。”
  燕惊寒道：“正是这个理，李大人机敏非常，一点就点出了要害。”
  随从侧头看去，见那文书脸红的更加厉害了，也不知是气的还是羞的，又或两者兼有之。她向走在最尾的侍卫使了个眼色，没一会的功夫便听到哎哟一声，那文书不知如何踩空了，竟滚到了田地里，弄的一身是泥。
  清平见状着人将她从田中拉起，和颜悦色地吩咐道：“快送去水边洗洗，若是没带衣袍，就先取本部的与她换上，免得受了风寒。”随从看向头顶眩目日光，将风寒二字仔细在心中掂量片刻，又听清平温和道：“倒时梁大人那里怪罪，就说都是本部的主意偏要来此地看看，想来梁大人通情达理，定不会怪罪于你。”
  不等那文书反应过来，两个侍卫扶着她向河边走去。
  燕惊寒不大赞同地向清平摇了摇头，周遭人极为有眼色地退开，隔了有一段路，清平才道：“燕大人，想与你说句话，都要出此下策，真是不容易呐。”
  燕惊寒叹了口气，道：“说什么，说罢。”
  清平嗤笑一声，道：“你我这么些年不见，我从云州回来，在京中做官，还想着有机会去见你一面。但后来听闻你已从贺州调任辰州，路途遥远，不免失之可惜。”
  燕惊寒偏过头去，深吸了口气，道：“你将人都隔开，必然是有什么想问的，尽管直说罢。”
  清平道：“我问了，难道你就会回答么？”
  燕惊寒哽住，艰难道：“能说的……我一定说。”
  清平合上折扇，道：“那好，我问你，邓捷的事情，你究竟知道多少，贺州的事，你又掺和了多少？”
  燕惊寒下颌紧绷，缓缓道：“你……”
  清平观察着她的神情，继续道：“不瞒你说，邓捷那本账本，已经在陛下案前了。”
  燕惊寒瞳孔一缩，像是被震撼到了，半晌没有说出话来。清平看着她有些失神的样子，道：“惊寒，我们分别的时候，你前往贺州为官，我去云州上任。那时前途未卜，分别时，你与我说了许多话。我想问问你，如今，你的抱负你的志向，是否已经如愿以偿了？”
  燕惊寒一震，快速转头看向她，清平平静地与她对视，似有所指道：“看起来似乎没有。辰州多雨，道路修的也不好，是因为这个缘由，你才步履维艰的吗？”
  燕惊寒不由失笑，避重就轻地答道：“路已经好了许多，是我自己……偏要走那等偏僻泥泞的小道。”
  清平一眼不错地看着她道：“那阳关大道为何不走？”
  燕惊寒呼吸一窒，道：“因为……不想。”
  清平道：“是不愿还是不想？”
  燕惊寒飞快答道：“既不愿也不想，清平，你到底要问——”
  清平忽地道：“她们把你送到这个位置上，究竟是要你做什么？贺州已经乱了，辰州难道也要重蹈覆辙，继续乱下去吗？”
  一片云遮蔽了日光，山风吹来，增添了几分凉爽，燕惊寒衣袍被风吹的翻飞，她按住眉心，沉声道：“你若是真的明白，就该在此事过后远远地离开！”
  清平注视着她道：“哪些事过后？”
  燕惊寒哑然，清平往前走了几步，道：“你不说，自会有人查证。”
  过了好一会，清平才听她冷冷道：“查？若查真有用，邓捷也不至枉死狱中。”
  清平颔首道：“邓捷手中的账本不翼而飞，无了依凭，自然是要死的，那她到底把账本给了谁？恐怕所有人都会认为账本在你手中，但朝中的事情很快就能传到辰州，账本已被原随呈送陛下处，届时你又将如何自处？”
  燕惊寒不语，袖中紧握的手渐渐松开。
  清平以扇抵住手心，道：“如今，你还不肯与我说实话么？”
  “那你又要如何自处？你我本是同窗，又在此事中交集过深，朝中若是查起来，你也脱不了干系。”燕惊寒大步走到她面前，颤声道：“快些将此中的事情了结，回长安去当好你的官，莫要再掺和这里面的事情了，贺辰闵三州之事，绝非如你所想的那样简单！”
  清平以扇按在她唇上，堵住了她接下来要说的话。她看着燕惊寒道：“不久以前，我也与一人这么说过。所以你大可不必如此，将自己推到孤立无援之境，然后再孤注一掷，冒险行事。”
  燕惊寒与她对视片刻，艰涩道：“但……我已经，不能回头了。”
  阳光再度落下，清平眼睫一颤，淡淡道：“开弓没有回头箭，惊寒，我既然来到此处，也没有回头的余地，从某种意义上来说，我与你并无两样。至于你说的牵连，若是丢了官也无妨，活着比什么都重要。”
  她收了扇子，若有所思地道：“你离开时曾与我说过八荒，只是这个八荒，到底是个怎样的地方呢？”
  燕惊寒蓦然笑了，伸手按住她的扇子道：“清平，你信鬼神之说么？”
  .
  楚晙坐在铜镜前，刘甄为她拆下玉冠宝钗，钗上宝石在发间熠熠生辉，那刘甄将它放在盒中软垫里，取了木梳舒顺长发，却在青丝中发现了一根白发。
  她垂眼，手中动作不歇，恍若不曾见到一般。
  盛年有白头，始终不是什么好事。
  刘甄以绸带将她的长发挽起，道：“陛下近日来，似乎有些心神不定。白日政务又多，晚上睡的也不大好，依奴婢愚见，不如请太医来开副安神的药。”
  楚晙在屏风后换了单衣，闻言道：“开药倒是不必了，近来事情多，思虑过重在所难免。”
  刘甄取下金钩，将帘子轻轻放下，又亲自去外间燃了安神香来捧来，道：“陛下担忧的，莫非仍是谢家的事情？”
  楚晙坐在榻上看她端来冰鉴，先是垂眼沉思，继而抬起头，却始终不曾开口。刘甄以为问错了话，亦或陛下有什么要吩咐的事，手中动作略微停顿，但见楚晙眉目低垂，倏然浮起一丝极淡的笑意，又如融冰般转瞬即逝。
  她轻咳一声道：“不必整理了，东西放那里就是，明日再弄也不迟。”
  刘甄依言收手，楚晙问道：“宫中近来可有什么异样？”
  刘甄思索答道：“奴婢并未发觉有什么不对的地方，伺候陛下的人还是府中老人，照理来说，应当不会有什么问题才是。”
  楚晙手指划过锦被上绣着的云纹，略微停顿了一下，道：“全部换了，换成新的人。”
  刘甄纵是十分不解，也只得应下。