南越僭王赵让的三名子女，一母同胞，俱为僭王正妻——五溪蛮族王之女所出。
  叶颖是僭王后的汉名，她嫁与赵让之后，赵让亲自为她所取。
  她的父姓音似汉话中的“叶”，至于单名“颖”，赵让曾笑对她言：“颖为禾末，引作锥芒，脱颖而出，与众不同，就如你一般。”
  “叶颖……”她喃喃念着，向赵让冁然，“小将军真觉得我与众不同？”
  刚至弱冠的少年武将微红了脸颊，轻轻点头。
  那年对他动心，是在五溪族寨，叶颖初次留意这仅仅领着两个亲兵便敢单枪匹马上山入敌营的少年将军。
  五溪族人世世代代居于南越，他们与山比邻，渔猎为生，这块土地的主人应当是他们，以及同为百越大族的各部。
  无论如何都不可能是莫名而至的汉人。这些从北方而来、披盔戴甲的外来者，生生在山林中修出了城池，非但定居了下来，甚而开山造田，挖河灌溉，饲养猪牛，耕稼种粮，凿矿冶炼——但他们要地，以蚕食的方式，吞并掉五溪族人的土地，并蛮横地宣称，那是东楚的国土！
  叶颖父亲与她的族人们，联同数个大部族，昼伏夜出，偷袭劫掠汉人在城池之外的农舍田所、驻扎营地，而汉人军队的报复便是搜山毁寨。
  两败俱伤下，汉人的人数却仿佛愈打愈长，地盘亦渐见拓广。
  不到两年光景，南越几大部族已呈颓势，更有甚者，百越族不少心思活络的族人，对部族不计后果的抵死抗争采取阳奉阴违，暗地与汉人互通有无，以山中珍奇换取铜铁器具与牛马，他们不再是部族无惧死亡的勇士，而成了唯利是图的懦夫。
  然而势头一开，便如洪泻千里，族王杀一儆不得百，自有人前赴后继。
  恰在此时，汉人的头领病故，众族只道苦尽甘来，形势逆转，孰料继任的头领之子一鸣惊人，竟在百越族与汉人驻地交错处兴办市集，并屯以重兵守卫。
  五溪族王与叶颖都曾率众侵扰，皆被赵让的军队击退，而欲将汉人驱离家园的主战一方，竟越发不得百越族人心。
  赵让便选在如此时机，亲自上山与五溪族王谈和。
  族王摆下盛大酒阵，招待年轻的汉人将军，并向赵让道：“按我族规矩，你须自饮三杯，再与我对饮，直到我这族王心服口服。”
  赵让听罢，不待人转作汉话，竟笑用百越族土语回道：“好，喝酒而已，不打架就行。”
  叶颖站在父亲身侧，忍俊不禁，她这莞尔一笑，令赵让向她一瞥，叶颖登时觉得胸口鼓噪。
  汉人青年纵是武者勇士，较同族男子也多了份安静平和，她恍惚了须臾，赵让已然连干三杯，与族王斗起酒来。
  两人孤立于场中，闷声不吭，酒一来，互举致意，便倾泻入口，叶颖留心看着，那赵让全无她印象中汉人的狡黠多诡，喝酒之时从不有意从口角处流出酒液，每每饮尽，遵从部族礼节，将杯底亮起。
  直喝到族王脸色青黑，赵让面颊绯红，叶颖忍不住开口叫了声“父亲”，不想这声呼唤，令得族王再难憋忍，“哇”地一声狂吐了一地。
  叶颖大惊失色，她没想到父亲酒量已到极限，慌乱之下上前搀扶，却已有人快她一步，稳稳地撑住族王的身体，令这骄傲的族王不曾在众人面前太过丢人现眼。
  族王感于赵让坦荡风范，同意与汉人和解，叶颖却非要与赵让比试狩猎箭术。
  赛程中，同时瞄准一猎物，赵让却总较她更快开弓射箭，她这自小穿梭山林的优秀猎手也不得不甘拜下风，输掉的那一刻叶颖便知道，这个汉家郎就是她的丈夫。
  成亲之后，她仍百思不得其解，忍不住询问赵让其中道理，赵让轻笑为她解惑：“你射箭之时，总会不自禁地低头看一眼弦上的箭，这速度自然就慢了。弓弦是否拉到底，要靠手感，眼睛自始至终看向前方，开弓即射。”
  叶颖听完，更生敬佩，在她心中，赵让不止是她的郎君，还是她的英雄，顶天立地的汉子，为这样的人吃苦受累，她甘之如饴，南越自成一国，是她早有的梦想。
  这是她与赵让的国土，为什么会属于远在千里之外的金陵东楚？
  她的丈夫不应该臣服屈居于任何人之下，她是为英雄所生，绝不作懦夫的殉葬。
  金陵新帝登基后，叶颖便隐隐察觉到赵让的心事重重，但她万万想不到，赵让竟会毫不抵抗，开城归降，情愿被押往金陵，以叛将身份耻辱而死，也不愿作个热血勇士，殒命于疆场。
  “为什么？”叶颖怒不可遏。
  赵让神情淡然，只有一句：“我终究是东楚的臣子。”
  那一刻，叶颖方知何谓分崩离析，原来十年同生共死，相濡以沫，比翼双飞到互为血肉，才恍然大悟两人根本就不是同路。
  她始终不甘心，再问：“即便如此，你也可随我回五溪部族，何必去金陵送死？”
  赵让沉默良久，当叶颖以为希望在前，却听他喟然一叹：“南越叛立，总有人要担责。你留在这里，好生将孩子养大成人，我自会在黄泉路，等你我夫妻聚首。”
  “不！”叶颖张嘴无声，却在心中呐喊，“你不战而降，你是个懦弱无能的男人！你不是英雄，你不过是个骗子！”
  她坚辞为赵让送别，哪怕不为同族谅解，没有人能明白，这多年的伉俪情深，全基于她的无知可笑。
  英雄既非英雄，丈夫哪能再是丈夫？
  叶颖不甘南越家园当真并入东楚，从此百越族处处钳制于人，赵让是东楚臣子，而她却不是，况且她与东楚帝王还有家仇，几经辗转、争战，与滇桂国联手结盟。滇桂国主丧后未立，愿迎她为后，并南越而与五溪族共治。
  正当叶颖踌躇不决时，又传来滑天下之大稽的消息，南越僭王归降后被金陵帝王纳入后宫，封作贵妃。
  闻知此事的叶颖在瞠目结舌外，察觉心内对十来年相依为命的赵让并未真正放下。如此屈辱，较死更为难堪，她那意气风发的将军如何能忍？
  只是她势单力孤，假以滇桂国之力亦难杀入金陵，况邻国蜀主重兵压境，牵制之下，连收南越都不易，莫说长驱直入东楚王都。
  然天无绝人之路，意料之外的帮手如天降神兵，叶颖如今才能带着与赵让所生的独子，来到金陵与他相会。
  重见赵让，叶颖欣喜若狂，情不自禁跪于床头，连声呼唤，直到赵让睁眼，她泪中含笑，握住他的手轻声啜泣：“将军，你无事了！你我无需在黄泉路上相聚！”
  赵让连连眨眼，继而愕然坐起，有惊无喜，急切问道：“你怎么会在这？这是哪里？”
  叶颖笑道：“仍在金陵呢。将军，你没有作梦，不止是我，贤儿也在这里，你要不要见一见？”
  “贤儿？”赵让怔怔地重复，那是他六岁儿子的名字，他直勾勾地盯着叶颖，神情复杂，“贤儿不是该在南越郡府？如何会与你一起？”
  “将军这是在责备我？”叶颖松开赵让的手，起身俯视，泪笑皆为怒气蒸腾殆尽，“贤儿是你我的儿子，为何要交给外人？”
  赵让沉默一瞬，扬头又问：“那小妹呢？”
  叶颖登时语塞，强袭南越郡府时，两个孩子并不在一道，她只来得及带走贤儿，要确保贤儿的安全，便不能冒险去寻找小妹，但如今赵让问起，她到底问心有愧，缓和下态度，道：“小妹应当还在南越郡府。”
  “……贤儿在哪？”赵让站起身来，环顾四周，这是个极简单的厢房，一门两窗，统统紧闭，只从窗纸中犹能透见些日光，室内除去床铺外一无所有。
  叶颖正欲答话，房门倏然而开，进来之人竟是女尼慧海，她满溢笑意，面上的胎记似随脸肉微颤，她跨入门槛，把身侧让，后面原来跟着个怯生生的男童。男童的相貌并不全似汉人，肤色泛棕，眼窝微陷而眉骨凸起，眼睛极大，仔细看去，与叶颖有六七分相似。
  赵让见到这男童，长入口气，未曾开口便已湿了眼，弯身向男童笑道：“贤儿？贤儿……你不认得父王了吗？”