那人忽然被提及，就像眼看一具熊熊燃烧的尸，从地上猛然弹起，全身火焰往上窜，扭曲，变形，在黑暗里逼近，人面逐渐清晰——两只血窟窿里没有眼珠，张大嘴，像要扑过去去咬人的命根子——啊啊啊，他发出尖细的喊叫，像京剧里最高的调门，咿咿呀呀停不了！
  谭潔在暗中紧握梅娣的手，定住神，冷笑道：“袁司长，您这话我可就不懂了，既是为了我们来，怎地又提了不相干的人？这皮影戏子场虽是我们的地方，但您才是天津贵地的真贵人，您说一句话，我们明儿个就得卷包袱走人不是？您若都要自保，那我们这些手无寸铁的贱民岂不是都没了小命儿？”
  袁贺平侧头看他，轻笑：“这位不愧是个演爷的角儿，小小年纪便可猝然然临之而不惊，实属不易，不过你说得也对，我何必提那些陈谷子烂芝麻的事儿呢，但不提也不妥，若不提，怕你们都忘了，这四九城还张贴告示捉拿凶犯，悬赏百万呢！“
  “您的话我不懂。”
  袁贺平继续道：“京城西郊的大戏园子半夜起了火，烧了半个院子，死了一个老太监，伤了七八个师徒，这事儿你们可曾听过？”
  谭潔和梅娣轻微震动，并无表态。
  袁贺平又道：“据说是一对孪生姊弟所为，一个擅扮女，一个擅演男，事后跑了外地……好巧不巧，那日我在天津的火车上正碰上了其中一个，那人长得酷似谭先生，阴阳难辨，如今再瞧你夫人，竟越瞅越觉得跟那姐弟的画像一模一样……”
  一直沉默的梅娣打断了，略有不耐烦，挑着指头捋头发：”袁司长您也甭绕圈子了，您若真怀疑到我们，我们还能跑了？但我倒是有个疑问，您要为了邀功奖赏，又何必请我们前来喝茶？倒不如直接带人，严刑逼供，就是个铁打的汉子也都得招了吧？”
  袁贺平哈哈笑出了声：“好！二位果然都是个聪明人，我也不打谜，就往直了说，但这话，可是要命的话，藏了天下的大机密，不许旁人知晓，若你们都听见了，便只剩了两条路可走，要么跟我走，要么跟那徐老公走！”
  最后这一句，袁贺平虽收了笑，但脸上还维持个笑的模样，面肌微搐，眯缝细长睛目，折出一丝阴狠。
  话说到了这份上，基本都点透了，谭潔和梅娣面面相觑，像极了多年前，站在徐老公跟前，等着命运发落。
  生死早就由天不由己。
  谭潔咬住牙腮问：“若是决计不听这话，恐怕您现在就得押了我们去警署吧？官爷不妨就说了吧，到底要如何处置我们二人？”
  袁贺平的脸又展开来，他不消一兵一卒，便在一刻不到的时辰里，化乾坤为己用，不禁大喜，人也得意忘形起来，身子往前倾，凑到二位中间，竭力压着嗓子低语。
  昏黄灯光折出人影子，投到墙上也投到幕皮上，映出轮廓，像皮影子都活了，登了台，亮了相，演一出《三岔口》。
  话未说出，谭潔和梅娣已经出手，一个锁喉，一个掰臂，两个动作齐、快、准，眨眼功夫就把袁贺平制住，谭潔手腕用力一压，手指紧掐住袁贺平的喉咙，令他喊不出声来：”官爷放过我们，我们姊弟感恩不尽，若苦苦相逼，休怪我们不客气！”
  袁贺平人被钳住，动不了也叫不了，但却还在笑，咕咕咯咯声从喉腔发出，眼珠一转，顿时，从黑暗里窜出几十把黑色枪管对准了谭潔和梅娣的脑袋。
  僵持不下，千钧一发。
  忽然有人掏枪顶住梅娣的脑袋，是张庆之，他对着谭潔说话了：”信不信，不用你发力，你兄弟的脑袋就得开花？”
  “嘭！一只西瓜爆了瓤！”
  袁贺平从嗓子眼里费力吐气，脸却在阴笑。
  谭潔瞪着二人，见梅娣脸色已苍白，自己的手才逐渐松了劲儿，袁贺平咳咳两声道：“你们啊！咳咳，也算胆子大，明明知道我有人还敢……咳咳！都放了手吧，这人有大才不可没，但我也取之有道，也勿怪他们当我是土匪了，我应上来直说是有差央你们跑一趟罢了，金银钱财亏不了……这样总算明白了吗？”
  谭潔和梅娣没放手，但都动摇了，不知这人是在耍什么计谋，半信半疑。
  袁贺平见二人有所松动，便趁机会讲了，低声细语，旁人都没听见。
  话不多，几句的事，但谭潔和梅娣却听得惊涛骇浪，一时立刻松了手，放了袁贺平，往后倒退几步，脸色大变，神色惊惧——
  “杀……杀人？！”
  袁贺平整整衣襟，掸了掸身上的灰粒：“怎么？你们还会陌生？头回生二回不就该熟了？练多了也就成了手。”
  二人看这袁贺平白净的手和整洁的衣装，不禁暗自猜度他手上、身上又沾了多少血。
  袁贺平看二人木着，摇头笑道：”你们刚才制我的时候还没见你们这般恐慌，现在倒害怕了？”
  谭潔问：”你要我们杀的是坏人还是好人？”
  袁贺平不答反问：“什么是好人？什么又是坏人？
  梅娣抢着说：“与人为善之人便是好，强人意愿之人便是坏。”
  袁贺平背过手去，笑道：“与人为善要看与的是什么人，强人意愿又是否顺应天下民意？你们年纪小，总归见识浅，判断事情总是非黑即白，可殊不知这人间是非，皆随境移情，坏人也有纯善之面，好人也偶发坏心肠，做我们这个行当，不分那人好坏，只有该死的和不该死的，而谁该死谁不该，不由我们过问。”
  谭潔和梅娣不禁打寒噤，但更重要的是——
  “那我们的案子……”
  袁贺平便做了个阻止的动作：“二位只要帮我跑了这趟差，不仅一分不差你们，还会帮你们把北平的案子给销了，这叫将功补过！怎么样？还算划算？”
  划算？这哪是交易，分明是个阴毒暗算，他们真杀了人销了灾，回头也是会被干掉，美其名曰为民除害，两桩命案，一同问斩！
  可如今，二人却也没有逃处，不干也得干，这天底下，人呐，不是此时死就是彼时死！
  虽说这行行出巧匠，俩姐弟也不笨，练过杂技变过魔术，唱过京戏耍过皮影，可偏偏这杀人取头的买卖确实更难一层。
  上次杀徐老公多半情急兴起，一时误杀，还怕人死不了才放了把火，至今不知那人生死下落，这姐弟俩已是寝食难安了，这要是再杀……也许还真如袁贺平所说，心平气和，不急不躁，刀起人头落。
  谭潔和梅娣二人已经没了后路，自己的把柄又都落在这姓袁的手里，恐连累无辜，没敢回贫民窟大院，只能跟了袁贺平去了复兴社训练营——在天津红桥地一处特务训练营。
  那训练营，地脚偏僻，荒凉无人烟，进到营地里，是个武校基地，大多是男子，剪了头发着军服，跟子弟兵一样，训练机械格斗、射击打靶，不同的是，他们有文化课，营里教识字和英日文，还教品酒打牌，这些似乎都是基础班，进阶班呢，又增了些特殊训练，比如投毒、电讯、爆炸和反侦察能力的课程等。
  谭潔和梅娣不是复兴社的成员，也不是当兵出来的，所以不必与众人同宿同练，但特殊任务有特殊要求，男化女，女化男，阴阳不分，分到一处住，单单就拣京戏和武术练。
  袁贺平见二人逐渐安顿，便拍拍二人肩膀说：“你们底子不错，只是要多摸摸枪，练练射击……过几个月吧，我来给你们任务。”
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