时绮难以置信，绝望席卷而来，她一个踉跄，几乎站立不稳。
  婢女赶忙扶住她：“四娘子，您怎么了？三娘子她……她是出事了吗？”
  时绮默不作声，从未像如今这般痛恨自己的无能为力。
  她不爱外出，也没什么朋友，以至于除了姐姐的至交曲娘子之外，她完全不知该求助于谁。
  卫王必定指望不上，他刚和时缨不欢而散，兴许父亲正是听罢他埋怨，才会回来找时缨算账。
  不知何时，天色已变得暗沉，浓云压顶，零星地飘起了雨丝。
  时绮一动不动站在原地，守卫邀请她进去等候，她也置若罔闻。
  还有谁……还有谁……
  她心乱如麻，绞尽脑汁回忆姐姐关系亲近的友人，却是徒劳。
  若说儿时她还不会隐藏自己对时缨的依赖，然而来到长安之后，她从未推心置腹地与时缨交谈过，压根不了解她的人际圈。
  她总不能去把弯弯请来，借她转移父亲的注意力。何况，她也不晓得弯弯身在何处……
  ——等等。
  弯弯现由荣昌王世子派人安顿，荣昌王府恰在胜业坊，与英国公府距离不远。
  时绮像是抓住最后一根救命稻草，飞快回到马车，下令去往荣昌王府。
  她尚未出阁，此时却要向外男求助，然而她已经顾不得羞耻，只祈祷荣昌王世子在府上。
  他与岐王私交甚密，岐王又属意姐姐，但愿他能念着岐王的面子，不会见死不救。
  这是她，也是时缨最后的希望。
  -
  时文柏将瓷碗递给仆妇，隔着几步之遥，与时缨相对而立。
  乌云翻涌，雷声滚过天际，冷风夹杂着细雨，将时缨的发丝与衣裙扬起，她神色清冷而沉静，宛如一朵雨雾中盛放的白牡丹。
  时文柏看着琼姿月貌的女儿，眼底浮现些许沉痛。
  时缨的容颜集合了他和妻子的所有长处，他的后宅环肥燕瘦，却从未见过比她更美的女子。
  她本该是翱翔九天的鸾凤，为家族带来至高无上的荣耀。
  可惜造化弄人，他不得不亲手终结她的性命。
  “阿鸾。”他叹息道，“岐王与卫王殿下作对，故意要抢夺他的未婚妻，陛下别无办法，欲封你为郡主，遣你去北夏和亲，免得你落入岐王手中遭受折磨。为父不忍你孤苦伶仃远赴蛮夷之地，只能给你指一条路，你不妨以死明志，将来卫王殿下顾及过往的情分，定会对你予以追封。”
  时缨见他连场面话没说几句，就直接令她殉节，心下已有判断。
  大媒和传旨的宫人必然已在路上，他实在耽搁不起。
  她嘲弄地笑了笑：“卫王顾念旧情，便是背着我在秦楼楚馆流连忘返、还偷养外宅妇吗？”
  时文柏一怔，她接着道：“阿爹，您被卫王和孟家骗了。卫王打从一开始就没想过与我联姻，他只是相中了安国公府现在的权势，但实际上，他看不起您，更看不起我，因我非世家女，不配诞育他的子嗣，他和淑妃娘娘，包括陛下，他们心目中理想的卫王妃从来都不是我。”
  她的话音轻描淡写，落在时文柏耳中却是水入油锅，他咒骂了孟家一路，好不容易平息的怒火又瞬间被她点燃。
  当即板起脸：“你胡说些什么？卫王……”
  “您回府之前，卫王刚来过一趟。”时缨打断他，“他唉声叹气，说与我有缘无分，陛下已决定将我嫁与岐王。可谁知他一不小心说漏了嘴，我追问过后，他承认自己有一名外室，因与我有几分相像，便被他从平康坊赎来，养在通济坊的私宅中。”
  这话真假参半，见父亲的脸色微微一变，她便知自己赌对了。
  梦中，父亲与孟家做过一件足以获满门抄斩之罪的事，具体内容她不得而知，但父亲坚持与孟家共进退，除去早年受过对方提携，更重要的原因十有八/九与此难逃干系。
  “卫王要利用您，却连戏做全套都不肯，您还指望他有多少诚意？”她继续煽风点火，“至于送我去北夏和亲，您可曾想过，陛下此举是何用意？将来北夏倾覆，他会不会因为我，趁机给您扣一个暗通敌国的罪名，将安国公府连根拔除？”
  时文柏皱起眉头，呵斥道：“胡言乱语！你这是大不敬！”
  “女儿是为安国公府的未来考虑。”时缨上前，轻声道，“阿爹让我死，我不敢有怨言，但我着实不忍心您被皇室和孟家算计，连带阿娘、阿兄阿嫂、皎皎以及整个安国公府落得下场凄惨。”
  话音未落，她抓住父亲出神的一刹那，反手拔下发间金簪，以迅雷不及掩耳之势朝他直刺而去。
  第38章 “从今往后，我不再是安……
  荣昌王府。
  慕濯随慕潇穿过满园花红柳绿, 去往荣昌王所在的庭院。
  荣昌王常年卧病静养，虽是皇帝堂弟，身份尊贵, 却已两耳不闻窗外事许久。
  慕濯叹道：“回京一个多月，始终未能得空前来探望堂叔，他最近精神头如何？”
  “还是老样子……”慕潇下意识答道, 突然想起他已经十年没有见过父亲，便改口，“身子骨倒还硬朗，行走不成问题, 只是记性时好时坏，估计已经认不出你了。”
  顿了顿：“别说你，有时候我站在他面前，他都不知我是何人。”
  慕濯思及早些年, 堂叔整天一副眉开眼笑的模样, 还总是偷偷带有趣的小玩意儿进宫给他, 心底浮现些许莫可名状的怅然。
  物是人非，祖父猝不及防意外辞世, 外祖父被扣上反贼的骂名，死于沙场, 连尸首都未留下，而如今, 堂叔也慢慢将他遗忘。
  他在长安为数不多的温暖记忆渐次淡去, 再不可追寻。
  荣昌王的院子里栽满了红梅，眼下不到季节，绿叶繁茂，未见一片花朵, 但他却似乎对这种植物情有独钟，除此之外再未添置其他花木。
  两人来到门前，仆从行过礼，迟疑道：“世子，荣昌王殿下刚刚睡下，您看这……”
  慕潇一怔，却听慕濯道：“既如此，便不打扰堂叔歇息了，他寿辰将近，届时我再来拜访。”
  “好吧。”慕潇无奈，“你若没有别的事情，不妨随我去小坐片刻，或许他过会儿就醒了。”
  慕濯正待说什么，这时，一名家仆快步走来：“世子，安国公府的时四娘求见，称有急事。”
  -
  时绮被引至堂屋内，心急如焚地等待着。
  听闻脚步声，她霍然站起，看到岐王和荣昌王世子，顿时扑通跪在地上。
  未等两人发问，她便哭着哀求道：“岐王殿下，世子阁下，求求你们救我阿姐一命，家父带人围了她的院子，她只怕……只怕是凶多吉少！”
  慕潇讶然，正想追问出了何事，慕濯已转身而出，径直踏进细如银丝的雨帘。
  他令婢女扶起时绮，安慰道：“岐王殿下定会将令姐平安带出安国公府，不过……时娘子，你公然与令尊作对，之后又该如何逃脱惩罚？”
  时绮哭得头昏脑涨，一时半会儿没有反应过来他话中之意。
  就见他笑了笑：“我想与你做个交易，走吧，路上详谈。”
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  雨丝渐密，被突如其来的疾风破开一个缺口。
  慕濯策马飞驰，心中尽是后悔。
  他无暇猜测时文柏那老匹夫要对时缨怎样，但若是他在千秋节过后进宫，催促皇帝尽快下旨，趁着时缨在外休养的时候完成赐婚，直接将她接走，她现已平安无虞。
  只因他做了一个不祥的梦，唯恐她恨他至死、宁愿以最惨烈的方式自裁也拒绝留在他身边，他便心生顾忌，虽未打算让皇帝取消赐婚，却也没有再动过迫不及待的念头。
  横竖也就在这几天，且昨晚慈恩寺偶遇，时缨已表明态度，他本以为不会出差池。
  岂料时文柏的卑鄙与狠毒超出了他的想象。
  倘若……倘若……
  他止住心思，马匹风驰电掣，几乎要腾空而起。
  如果时缨有个三长两短，他今日定会取时文柏的项上人头，叫他以命偿命。
  进入崇仁坊，他远远望见宣旨的队伍，当即打马冲去，迫使他们停住。
  御前总管看清是岐王，大吃一惊，刚要行礼问安，却被他一把夺走圣旨，绝尘而去。整套动作行云流水，马匹甚至没有减速，御前总管只觉一阵劲风刮过，再抬头，岐王已消失在视线中。
  同行的薛仆射也掀开帘子，眼中掠过几分讶异。
  御前总管从未遇到过这种情况，半晌才回过神来，愁眉苦脸道：“谯国公，咱家这是去传旨的，现在圣旨都被抢了，回头可怎么跟陛下交待？”
  薛仆射却分外淡定：“圣旨传到便是，岐王殿下愿亲自代劳，何不由他去。我们也尽快吧，就算走个过场，也不能半路打道回宫。”
  皇帝正生着气，他才不想触霉头。最好能在安国公府喝几杯热茶，待雨停了再慢悠悠地回去。
  安国公府。
  慕濯翻身下马，佩剑未出鞘，便将前来询问的守卫击飞。
  他单手举着圣旨，三步并作两步走进大门，其余家仆一见明黄色的卷轴，登时无人敢靠近。
  管家连忙遣人去正院给林氏传信，自己战战兢兢地迎上前：“贵人，您是……”
  眼前一晃，雪亮的刀刃已架在他颈边。
  慕濯的声音没有一丝温度：“带路，去时三娘的闺房，再多说半个字，立马让你人头落地。”
  -
  地面潮湿，泛着雨水混杂泥土的腥气。
  时缨被两个仆妇一左一右按着，双臂反剪在背后，动弹不得。
  方才千钧一发之际，她本想借助距离和速度优势挟持父亲为人质，借此逃出生天，但却低估了随身保护他的暗卫。
  她的功夫已荒废殆尽，没有觉察他们是从何处现身，簪子刚触碰到父亲的脖颈，立即被他们用内力震开，眼前一黑，就什么都不知道了。
  恢复知觉的时候，便是现在这副模样。
  功败垂成，她已束手无策。
  心想死后见到舅父，定要缠着他重新教自己武功。
  最后一刻，她无端平静下来，只遗憾没能带时绮离开安国公府，也未能帮弯弯完成心愿。
  还有昨日答应岐王和荣昌王世子的事，终究是要食言了。
  冰凉的雨水划过脸颊，渗入衣领，她闭上眼睛。
  数步开外，时文柏喘着粗气，心有余悸地抚摸自己的脖颈。
  手指上沾染了一丝细微的血痕，金簪落在不远处，簪头的血迹被雨水冲散。
  他做梦都没有想到，时缨胆大包天，竟敢对他引刃相向。