他转向林氏：“安国公夫人，就从您开始吧，您与令郎在灵州滞留数月，究竟是为何事？”
  林氏双目无神，面容枯槁，闻言当即一个哆嗦。
  这一个多月，她和时维及孟大郎共处一车，尊严已抛到九霄云外，又因他们一个被吓得精神恍惚，一个脖子以下失去知觉，车里时常弥漫着难以言喻的臭味，几次熏得她呕吐不止。
  现如今，她也快被折磨得发疯，没有任何抵抗，就将淑妃给时文柏传信，丈夫令她前往灵州绑架时缨威胁岐王，再嫁祸给皇帝，引得他和岐王父子争斗，为太子求得生机之事如实招来。
  淑妃摇摇欲坠，若非身旁宫人搀扶，怕是已经两眼一黑晕倒在地。
  太子比她好不到哪去，面如菜色，抖得宛如风中落叶。
  慕濯又看向时维：“时公子，您是否有话要说？”
  时维牙关打颤，双眼紧闭，身下水渍蔓延，显然已经吓破了胆。
  “孟公子，您呢？”慕濯移开视线，“您见到太子殿下，没有什么想问他吗？对了，我差点忘记，您不知谁是太子殿下，只知道卫王。”
  孟大郎一听“卫王”，“嗷”的一声大叫，涕泪横流：“我是有错，我不该欺男霸女、囤积私财，但……但卫王殿下分明也参与其中，为何该死的只有我一个？求求你们杀了我吧，给我个痛快，不要再把我关进那个地方……卫王想杀我灭口，我是他的表兄啊，他怎能对我如此狠心！”
  他语无伦次，凄厉的声线却划破周遭死寂，落入每个人耳中。
  官员们面面相觑，看到同僚一模一样的表情，才敢确信并不是自己做梦。
  慕濯来到皇帝身前：“陛下，如今人证物证俱全，您认为，该如何处置这群乱臣贼子？”
  第97章 【本章继续打脸】……
  皇帝尴尬地杵在那, 一时间进退两难。
  他本以为，自己对岐王言听计从，还能落个体面的下场, 谁知对方不留半点情面，看似礼仪备至，实则将他架在火上烤。
  光天化日之下, 当着群臣百官，他把十一年前发生的事情公之于众，自己装作一无所知，便是无能昏聩、识人不清, 反之，就是姑息养奸、是非不分，将背负千古骂名。
  他左右权衡，最终一咬牙选择了前者：“孟庭辉和时文柏欺君罔上、残害忠良, 实乃罪无可恕, 全家打入大牢, 听候发落。重审苏家旧案，再加封林鹤云为大将军。”
  霎时, 现场一片鸡飞狗跳，林氏嚎啕大哭, 时维抖如筛糠，孟大郎吱哇乱叫, 时文柏高声怒骂, 正待扑过去厮打孟庭辉，却被禁军制住，只能原地跳脚。
  孟庭辉嫌恶地擦去溅到脸上的唾沫星子，脸色灰败, 拒绝了禁军的拉扯，自行起身离开。
  事到如今，他知道自己已经无力回天。
  倘若重来一次，他还是会对苏家及岐王下手，因权力斗争本就是你死我活，放任对方做大，便是将孟家和太子送上绝路。但他绝不会再跟时文柏合作，此人做了十多载朝廷大员，骨子里的穷酸劲却始终挥之不去，当年不懂取舍，只想鱼和熊掌兼得，而今又丑态毕露、丢人现眼。
  他岂会不知时文柏在想什么，表面上答应让妻舅给苏家陪葬，换个功臣名号，让时家也与有荣焉，却又心存侥幸，倘若林将军幸免于难、取代苏大将军在武将中的地位，凭借他的才干，日后能为安国公府提供的帮衬远胜过一个盖棺定论的死人。
  因此时文柏会瞒着他，在开战前偷偷联络林鹤云，劝他明哲保身。
  如果没有这事，林鹤云又怎会留下书信，成为今日翻案的关键？
  归根结底，都怪他当年瞎了眼，竟然信任时文柏这种贪得无厌之人，导致自食恶果受其拖累。
  时文柏见孟庭辉满脸鄙夷、没有任何死到临头的恐惧和慌张，衬得自己像个跳梁小丑，愈发恼怒，也不再顾念形象，市井粗话滔滔不绝地脱口而出，引得围观的众官员瞠目结舌。
  五人被带走，时文柏的詈骂和诅咒渐渐飘远。
  朝殿外终于归于安静，皇帝看向沉默无言的淑妃和惊慌失措的太子，只觉头大如斗。
  但还没来得及说话，突然一阵天旋地转，他眼前一黑，就什么都不知道了。
  -
  寝殿内，皇帝悠悠转醒，奉御诊治过后，低声道：“陛下今日受惊不小，加之急火攻心，才会晕厥，如今已无大碍，只需悉心休养，再喝几副汤药就好。”
  话音落下，匆匆行礼告退。
  皇帝并不觉得自己“无碍”，抬眼看到慕濯，不愿被他居高临下地俯视，强撑着坐起来，冷笑道：“何必惺惺作态，朕死了，岂不是正合你心意？”
  “您想多了。”慕濯的语气云淡风轻，“现在的局势，您是死是活又有何区别？我只是觉得，您心里应当还有诸多疑问，就这么两腿一蹬，估计九泉之下也不会瞑目。”
  皇帝面色涨红，剧烈地咳嗽起来，半晌才平复，气若游丝道：“滚，你给朕滚出去。”
  “您是在怕我吗？又或者，我让您想起了另一个人，您怕的是他？”慕濯笑了笑，眼底却寒冰封冻，“他已经故去十一年，您却还活在他的阴影下，而且终此一生都无法摆脱。”
  “滚！你给朕滚！”皇帝失态地吼道，“他有什么可怕的？任他无所不能，最后还不是死在了朕手上！当初朕就不该对你仁慈，朕该让你跟他一同去见阎王——”
  “您并非对我仁慈，而是您不敢杀我。”慕濯冷声打断，“因为您心里清楚，偷来的东西终究不牢靠，您唯恐一次杀的太多，引起旁人怀疑，让您身败名裂、竹篮打水一场空。”
  皇帝急促地喘息着，似是下一刻就要咽气，慕濯置若罔闻，毫不客气道：“您计划夺位，却又做得束手束脚，您就像阴沟里的耗子，只会躲在暗处，用见不得光的手段算计，除此之外一无所长。但凡您有他一半的本事，也不至于落得众叛亲离，时至今日，莫非您还没有想明白，您之所以能稳坐皇位这么多年，仅仅是因为您生来幸运，投胎成了他唯一的儿子吗？”
  “薛仆射、徐公公、还有禁军统领……您肯定百思不得其解，他为什么也要背叛您，当然，您这样的人永远不会懂，真正的礼贤下士和出于一己私心培养鹰犬有何区别。”思及祖父，他的语气缓和了些，“哪怕是一个普通士兵，在祖父面前都能体会到何为尊重，而您呢，对人呼来喝去，略施小恩小惠，就指望他心甘情愿为您赴汤蹈火，世上哪有如此好事？更何况，您处处敲打武将，他昔日的上峰和战友不是被贬官还乡，就是在您的默许下、被孟庭辉时文柏之流搞得死无葬身之地，他是有多么想不开，才会效忠于您，等待有朝一日重复同样的命运？”
  皇帝怒目而视，好不容易才出声道：“你又能好到哪去？逼宫篡位，与朕还不是半斤八两？难不成你想说，你要大发慈悲，留朕一条性命吗？”
  “您我的区别就在于，我所做的一切都是光明正大，不像您藏头露尾。”慕濯顿了顿，放轻声音，却是一字一句道，“还有，就算我如此待您，群臣百官也都选择了我，而不是您。”
  “你……”
  “我并不介意史官写我逼宫篡位，因为我从不在乎身后名，但您弑杀生父、偏信奸臣、谋害良将的事迹将会被白纸黑字记录下来，永远洗刷不掉，后世提及您，想到的都会是您身上的累累罪业，以及全凭生父曾经的幕僚相助，才得以改朝换代，做了十一年皇帝。”
  皇帝恼羞成怒，被漫无边际的惶恐席卷，嘶声叫道：“你答应过朕，绝不会让史官乱写……”
  “您老糊涂了，那是薛仆射所言，并不是我。”慕濯话音清晰，却没有一丝温度和情绪，“再说，他只是为您提供了一种可能，您放我进城，免除一场兵祸，确实‘深明大义’，但这并不代表其余事情可以一笔勾销。我小心眼得很，还颇记仇，既然您一生都在努力摆脱祖父的阴影，那么我偏就不让您如愿，我会将您弑父之事昭告天下，将薛仆射他们忍辱负重辅佐您的原因公之于众，您会成为古往今来、历朝历代最没用的一位开国之君，遗臭万年、受尽耻笑。”
  说罢，他头也不回地转身离开。
  皇帝抓着胸口的衣服，嗓子里发出“嗬嗬”的怪声，旋即，一口鲜血喷洒而出，整个人仰面倒在床榻上，徒劳地瞪大眼睛，一句话都说不出来。
  -
  另一边，东宫。
  时缨和徐公公走进太子寝殿，后者手中持着一卷圣旨。
  皇帝被气晕过去，慕濯也无暇等他苏醒，直接模仿他的字迹，代为下令废除太子。
  太子被幽禁了数月，本就有些神志恍惚，方才又亲眼见证孟家获罪、永无翻身之地，还沉浸在打击中没有回过神来，看到两人，愣怔了一下，随即发现徐公公手里的事物，立时大惊失色。
  徐公公却不啰嗦，示意禁军押他跪下，直截了当地宣读圣旨，将卷轴举到他头顶。
  废太子双手颤抖着接过，当即瘫倒，废太子妃泪流满面，连连磕头。
  她未曾经历过这种事，被吓得魂不附体，称自己对孟家的阴谋和太子造反一无所知，希望陛下看在她还没有为太子诞育骨肉的份上准许她和离，饶恕邢国公府。
  “阿菀，你这又是何苦？”时缨叹了口气，她未出阁时，与这位邢国公府千金也有过往来，看得出她对自己的未婚夫心存爱慕，但出了弯弯的事之后，她本以为她会幡然醒悟，谁知她还是义无反顾地嫁给了他，“你对此人一往情深，可知他欺你骗你，自个被酒色掏空了身体，无法让女子受孕，还将黑锅甩在你头上，导致你日夜焦虑、受尽淑妃挖苦？”
  废太子妃呆呆地怔在原地，废太子满面通红，咬牙切齿道：“岐王妃，你还是多想想你自己吧，你现在春风得意，来我这儿落井下石，等到岐王即位，你以为他还会留着你一个生不出孩子的正妻？你无父无母、没有家族支撑，他一旦抛弃你，你会比我凄惨千倍万倍！你……”
  “阁下请慎言。”时缨冷声道，“家父林大将军虽已不在人世，但也是社稷功臣，容不得诬蔑，家母宋将军也是巾帼英雄，几时轮得到您议论？我将来如何还未可知，不过您身为一介庶人，已经没有资格再居住在此处，还请速速移驾，去到属于您的地方，免得禁军将士对您动武。”
  废太子一张脸变成猪肝色，看着高高在上的前未婚妻，还有忙着跟他撇清关系的正妃，深感人情冷暖、世态炎凉，想破口大骂，又怕被虎背熊腰的禁军收拾，胸中郁结，把自己憋得够呛。
  末了，他双肩垮下来，低声道：“我想见时良娣一面。”
  这段时间，他被困在寝殿里寸步难行，今日被“请”去朝殿，才终于见到自己的一妻二妾。
  她们也是被强行带出来，耳闻目睹了这场大戏。太子妃难以置信地望着他，继而飞快地别过头，王良娣默不作声，从始至终没给他一个眼神，唯有时绾，依旧含情脉脉，眉目写满怜惜。
  回来后，太子妃强行冲进他的寝殿，与他闹了一场，自称被他连累，她字字句句冷硬如刀，早已不复昔日深情，若不是时缨和徐公公突然出现，他差点忍不住要对她大打出手。
  他原本还对时绾存着几分怨气，怪她不小心，被皇帝发觉糕点里的端倪，才致使他事败，但如今树倒猢狲散，或许只有她还惦记着自己，仍在牵挂他的安危。
  徐公公请示地看向时缨，时缨点点头：“他已时日无多，满足他的愿望也好。”
  禁军领命，将废太子妃带走，很快，时绾步入殿内。
  废太子一喜，眼巴巴地望着她，却意外地发现她神情冷漠，之前的温柔恍若幻觉。
  他迟疑道：“弯弯……”
  “听说太子殿下……啊，您已经是废太子了。”时绾勾了勾嘴角，“听说废太子想见我，不知是有何事？”
  “你……你……”废太子目瞪口呆，做梦都不敢相信她竟会这样跟自己说话，半晌，怒不可遏道，“你也觉着我不是太子了，想跟我撇清关系，转而对时缨那个贱/人示好对不对？”
  时绾咯咯一笑：“您未免太高看自己。实不相瞒，我并不是见风使舵、现在才向阿姐示好，相反，我和阿姐从头到尾都是一条船上的人，去年在荣昌王府，我扮做舞姬出现在您面前，当众揭穿您的丑闻，您真以为只是巧合吗？还有您毒杀陛下的计划暴露，您可曾想过又是为何？”
  废太子听闻此言，后知后觉回过味来：“你——”
  “没错，是我，我请求阿姐助我一臂之力，将您施加给我的屈辱悉数奉还。”时绾见他面无人色，顿觉神清气爽，“在您眼里，我只是个命如草芥的外室，玩弄过后即可弃若敝履，但风水轮流转，最终却是您被我戏耍于股掌之间。我还要多谢淑妃娘娘，若不是她对我百般刁难，我也没机会搭上陛下，借助他的力量让您从云端跌落泥泞，永无东山再起的可能。”
  废太子震惊：“你这不要脸的娼/妇，竟敢勾引陛下，简直无耻！”
  “论无耻，我岂是您的对手？”时绾巧笑嫣然，“我只睡了你们两个人，而您碰过的妓子，怕是我的十倍还不止吧？难怪您虚成这样，命里注定断子绝孙。”
  废太子几乎被气得吐血，恨恨道：“好你个歹毒的贱/人，也真是委屈你了，分明从未心悦过我，还要整天装样，我从未见过你这种——”
  他一时语塞，竟找不到合适的言辞表达心中狂怒。
  “那您还不是信以为真？”时绾面露嘲讽，其实她在通济坊的时候，曾经对他生出过些许微妙的情愫，但打从他下令杀她的那一刻起，她就彻底死了心，只想复仇。
  她看着废太子因愤怒而扭曲的丑陋面容，满心乏味，不想再跟他扯皮，便不紧不慢地添上最后一刀：“横竖大祸临头的是你，马上要进天牢、很快会被处死的也是你，我这娼/妇、贱/人却要长命百岁，数十年后还能与旁人谈论你这笑柄。”
  废太子头晕目眩、眼前发黑，倏地转向时缨：“你是来接她走的？”
  “不然呢？”时缨容色淡淡，“否则您以为，我还愿意看到您这张脸？”
  说罢，她对禁军颔首，禁军一左一右架起废太子，在他撕心裂肺的叫唤中将他拖出门外。
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  徐公公回去复命，时绾换了件宫人的衣服，与时缨悄无声息离开东宫。
  忽然，有禁军前来通报，玉清公主求见。
  时缨一怔，让他将人带来，一照面，玉清公主便说道：“王妃娘娘，您放时良娣一条生路吧，她跟废太子不是一伙，她……”
  她说着，看清时缨身边的宫人，顿时一愣：“你们这是……”
  “我要随阿姐出宫，往后再也不回来了。”时绾含笑答道，“昭仪娘娘，多谢您替我求情，您放心，阿姐不会伤害我，经此一别，望您多加保重。”
  玉清公主睁大眼睛，有些欲言又止。
  她看看时绾，又看看时缨，深吸口气，豁出去道：“出宫带我一个吧，算我求求你们。”
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  马车驶出宫城，直奔荣昌王府。
  时绮接到婢女通报，飞快地迎出来，一见时缨，就不由自主地红了眼眶。
  时缨让两名“宫人”自行进去，任由时绮扑进自己怀中，轻轻地拍着她的后背。
  慕潇站在旁边，默默叹息。