那上面的金丝蛟龙纹饰，再熟悉不过，上面还残留着淡淡酒气。
  只是这外袍的主人，却不知去了哪里。
  柳凝双唇微抿，将外袍放到一边，戒备地将四周观察一遍。
  竹屋里空荡荡的，矮桌上散着几卷书册，不远处的高几上置着一座小香坛，内燃三柱清香，散着朦胧的香雾，将后面的观音玉像缭绕在其中。
  那白玉观音颇有些脸熟，柳凝仔细辨认了一下，忽然发现这观音的面容，与故去的沈皇后有些相似。
  这竹屋隐在杏花林，看上去又颇有些年岁，恐怕是当年沈皇后还在时建造的。
  柳凝望着那玉像，模糊记忆里，浮现出先皇后那张慈和温柔的脸，隐隐又与景溯那张脸重叠，令她心情复杂。
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  柳凝没有在竹屋继续逗留。
  她在这里被景溯拖住，离开宫宴太久，恐怕卫临修要开始四处找她了。
  柳凝提着裙边，穿过重重杏花林，匆匆外边赶，然而拐了个弯，却迎面碰上一个少女。
  她堪堪止住脚步，没有撞上去，而眼前的少女擎着花枝，一脸惊讶地望着她。
  少女约摸十三四岁的年纪，一身粉蓝色的宫裙，华贵却不失轻盈，乌发固定成双鬟，丝绦松松绾就，两边各缀着一枚宝珠蝴蝶簪，看上去一派天真烂漫。
  不远处几名宫婢守着，见到柳凝突然出现，其中一名护了上来，叱道：“何人？竟敢冲撞公主！”
  柳凝定了定神，瞧着眼前娇小的少女，抚了抚衣裙，不慌不忙地施了一礼：“臣妇柳氏，见过六公主殿下。”
  少女眉头一扬，挥退了宫婢，饶有兴趣地瞧着柳凝：“你怎么知道我是谁？”
  她说话没什么架子，天真和气，一双又大又圆的眼睛里，光彩照人。
  柳凝瞧了眼她的发边的蝴蝶簪，那簪头下缀着的宝珠是藩国特贡，一颗便价值连城，今年一共只贡上来两颗，却全部做成簪子戴在了这少女发间……除了皇帝最为宠爱的琼玉公主，还能是谁？
  但她不便明说，只是淡淡一笑：“曾与公主有过一面之缘，想来公主是忘记了。”
  柳凝本打算着随便说两句，将这公主敷衍过去便是。
  然而琼玉却偏了偏头，满是好奇地望着她：“我们真的见过么？你生得这么美，如果我见过你……一定会有印象的。”
  这让她怎么接？
  柳凝扯了扯嘴角：“……公主谬赞。”
  她盼着赶紧抽身，然而琼玉却似乎对她一见如故，亲热地执了柳凝的手，将她拉到不远处的石桌边。
  那上面摆着笔墨，正中间一张素宣，上面画着几枝横斜的杏花枝，还未填色。
  “夫人来品品如何？”琼玉指着画中花枝，有些苦恼地皱眉，“总还是觉得哪里不太对劲。”
  柳凝瞧了一眼，画中那几枝杏花形状尚可，但比例不对，远近搭配得也不甚协调，因此整幅画看上去颇为生硬，不似真物那般自然和谐。
  不过这画好不好，跟她有什么关系。
  柳凝正打算夸赞一番糊弄过去，却听到琼玉叹了口气：“听说母后最爱杏花，这幅画是要画给母后的……已经反反复复画了好几张，却总是不得其法。”
  话到嘴边收了回来，柳凝斟酌片刻：“公主说的是先皇后娘娘？”
  琼玉点了点头：“今日是母后忌辰。”
  柳凝一怔，顿时想起那件沾染了酒意的杏袍。
  原来今日是沈皇后的忌日，宫中却群臣欢宴、轻歌曼舞……难怪他会喝那么多酒，脾气古怪得不同往常。
  “虽然我不是母后亲生，但三哥哥平日待我极好。”琼玉坐在石桌边，撑着小脸，“我也需得尽一份心意才是。”
  这话若是旁人说出，柳凝自是不信，甚至觉得虚伪。
  但琼玉的神色，却是半分伪色也无。
  琼玉是皇帝最宠爱的辰贵妃所出，虽然长在深宫，却是如掌上明珠般疼爱长大，没叫她见着半分污秽诡谲，是以心思纯善剔透，竟有如白纸一般。
  柳凝并不爱与这样的人打交道。
  但这小公主是为了沈皇后作画……她瞧着素宣上还未来得及填色的杏花，想到今日是沈皇后的忌辰，终是有些唏嘘，最后还是提笔，将琼玉的画细细改过。
  也算是为故人，间接尽上份心意。
  柳凝指点完琼玉后，天边已经微微染上些暮色，她不再作耽搁，寻了个由头脱身后，便匆匆往大殿内赶。
  宫宴刚刚结束，群臣三三两两散去，夕阳映衬在殿前的白玉石阶上，渲染出几分萧条。
  卫临修正站在石阶一侧，神色间透着几分焦急，左顾右盼间忽然瞧见柳凝，三两步走到她面前，抓住她的衣袖。
  “阿凝，你去哪儿了？怎么这么久才回来？”
  “本在这附近醒醒酒意，谁知却遇上了琼玉公主。”柳凝将发丝勾到耳后，不紧不慢地解释，“被公主拉着一起研究画艺，到这个点上，她才肯放我回来。”
  与琼玉的偶遇虽耽搁些时间，却也为她长时间的离席，找了个最妥帖的借口……倒省去了她胡编乱造的工夫。
  卫临修一向好糊弄，闻言也没多怀疑什么，只是轻轻执了她的手：“天色晚了，咱们也该回去了。”
  他牵着她走到宫门外，上了侯府的马车。
  柳凝靠在车座的绣垫上，双目微阖。
  今日饮了酒，外加在那竹屋里与景溯纠缠了好一阵子，直到此时，脑子里那根紧绷的弦才略略松下来，倦意后知后觉地往上涌。
  她长长地松了口气。
  然后一口气还没透完，唇边却被指尖抚上，带起些许刺痛。
  柳凝倏地睁眼，看到卫临修正微微前倾着身体，触着那处被景溯咬破的伤口。
  他目光里带着询问，有些迟疑。
  “这里……是怎么回事？”
  第20章 春光正好
  那处伤口并不深，她也抿唇略作遮掩，可还是被卫临修注意到了。
  柳凝侧了侧头，避开他的触碰，指尖轻轻按在伤口上，状若无意：“先前不慎绊了一下，牙齿磕到了唇上……误伤而已。”
  卫临修怔了怔，收回手：“是么。”
  柳凝垂下眼，不知他是不是起了疑心。
  卫临修一向信任她，但也难保不会多疑，她不能任由他有一丝的怀疑出现。
  “当时陪公主作完画后，急着回来找夫君，就不小心被裙边绊了一跤。”柳凝一副心有余悸的样子，“幸好当时公主在身边扶了我一把，不然恐怕脸都要破了相。”
  她说得煞有其事。
  将琼玉公主说成是目击人，这话可信度便一下子上去了——虽是十成十的谎话，柳凝却笃定，卫临修绝对不会为了这么件小事，特地向公主求证。
  卫临修果然皱起眉头，有些心疼地看着她：“怎么这么不小心……幸好没受重伤。”
  “可不是，多亏了公主在。”柳凝温柔地握住了他的手，忽然问，“对了，夫君可有见过琼玉公主？”
  卫临修摇头：“公主长于深宫，我也未曾随父亲入过宫，哪来的机会见她？”
  柳凝自然知道他没见过。
  她故意这么问，不过是为了转移话题，把他的注意力引开罢了。
  “我也是第一次见到公主，当真是个极可爱的小姑娘，性子也讨人喜欢，被圣上那般宠爱着长大，却不见半分骄纵，倒是难得。”柳凝轻轻笑起来，“说起来，她似乎与我颇为投缘……明明只是第一次相见，却待我异常亲近，好似姐妹一般。”
  “哦？还有这等事？”卫临修挑眉，随后紧了紧她的手，款款一笑，“不过我家阿凝，本就是这世上最好的女子……任谁见到你，都会忍不住一下子喜欢上的。”
  他语气温柔，满含情意，柳凝的手被他握着，亦是满眼含笑地回望过去。
  可她心里却是一片荒芜，没有一丝一毫的动容。
  他对她再好，也只是仇人的儿子，她一向清醒，心冷如冰，怎么可能轻易被他打动。
  “不过与公主走近些也好，卫家如今……”卫临修喟叹一声，“琼玉公主素来最得圣上宠爱，若是能替卫家进言几句，那便是再好不过了。”
  “那也得讲究机缘，今日能见到公主是运气，哪有那么容易就能遇上。”柳凝摇头叹息，“想要搭上琼玉公主的人那么多，岂是容易的事？”
  她状似忧虑，实则是借此打消卫临修的念头。
  卫家被皇帝冷落，是柳凝很乐意看到的景象。
  她又怎能让他们攀上公主，东山再起？
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  在宫宴上与琼玉的见面，柳凝并没有放在心上。
  她只当是一个小插曲，然而宫宴没几天后，却有一封花笺递到了柳凝手上。
  是琼玉托人送来的，邀请柳凝入宫，替她一解画艺上的疑惑。
  柳凝将那花笺翻来覆去看了几遍，心中不解。
  她虽然还算擅长作画，但比起京中大家自是不及，更是比不上景溯那一手水墨工笔……身为皇帝最宠爱的公主，没道理非要她这么一介臣妻指点画技。
  何况她和琼玉也谈不上熟，不过一面之缘。
  但总归是公主之命，她没有违抗的余地。柳凝依着笺上约定之日，乘着马车进了宫。
  琼玉公主所居的华珍宫，与辰贵妃的摘星楼遥遥相对。楼阁精巧，掩映在精心打理的花木间；殿内摆设着各种奇珍异宝，恢宏华贵间又不失精巧雅致，比寻常宫室的设计用心得多，足以彰显皇帝对这位公主的荣宠。
  宫婢执着琉璃尺撩开柳凝面前的垂珠帘，琼玉正坐在桌案前，提着笔，琢磨着眼前的画卷。
  她今日画的是寒梅图。
  “夫人瞧瞧这幅如何？”琼玉把画给柳凝看，娇憨一笑，“母妃最爱梅花，我想画一幅最好的送她。”
  “公主要送画给辰贵妃？”柳凝挑眉，“今日可是什么重要日子？”
  “那倒不是。”琼玉叹了口气，“只是前日母妃不知为何与父皇闹了脾气，成日郁郁寡欢，我便想着画些她最爱的梅花，让她能高兴起来。”
  她身量只比柳凝矮了半个头，再过两年便要及笄，却因平素被保护得太好，还是有一番单纯稚嫩的感觉。
  柳凝今年也不过十八，只大了四岁，却瞧她像个孩子。
  尤其她说起皇帝与贵妃口角时，还微微流露出些许委屈，柳凝望着她那双圆圆可爱的眼，竟一时有些恍惚。
  隔着她，仿佛看到了小时候的自己。