谷偏偏正东张西望，后腰被戳一下，同时闻得轩辕招尧的传音入密，斜眼瞄他，微微颔首。
  阮惊天为一位身材魁梧的中年男子，五官方正，黑发黑须，不怒自威，因重伤未愈，在花厅内坐着，脸色有些苍白，却不失气势。见到众人进门，他含笑站起身，目光先是极快地从谷偏偏身上掠过，这才望向轩辕招尧与刑槃。
  “轩辕公子，刑楼主，二位大驾光临，实在是蓬荜生辉。”
  “阮掌门客气。”轩辕招尧淡笑作答，既不熟络，也不生疏，如此更让人对他捉摸不透。这也是许多江湖中人对他极为避讳的原因之一。
  刑槃却不同，见人说人话，见鬼说鬼话，无论何时都游刃有余，当即快走几步上前作虚扶状：“阮掌门言重了，有伤在身，还请保重。此次风云巨变，惊弓派作为武林双霸之一，我们做晚辈的还有许多地方要仰仗您呢。”
  “刑楼主实在太抬举老夫了，哈哈哈，快请坐。”阮惊天命人赶紧看茶。
  刑槃不愧是轩辕招尧的好友，对他的个性极为了解，料定他会力保谷偏偏，直接走向第三个座位。
  谷偏偏大大方方地在轩辕招尧与刑槃之间的座位坐下。落虹与秋思站在轩辕招尧身后。仰黎非也未入座，而是站在刑槃身后。
  阮惊天注意到谷偏偏的位置，没有表现出任何异色，笑道：“这位想必就是谷小公子？”
  谷偏偏起身拱手道：“阮掌门有礼。”
  阮惊天赞许地颔首：“谷小公子果然一表人才，颇具少年英雄气概，请坐。”至于仰黎非，阮惊天见他站在刑槃身后，只道他是刑槃带来的随从，未多加注意。
  谷偏偏向来很清楚自己的斤两，听到这句恭维的话，只觉得有些可笑，却不形于色，察觉到轩辕招尧一直盯着他，转过头白他一眼。
  轩辕招尧勾了勾唇，未语。
  阮惊天并未将话题转向人皮面具之事，而是闲谈一些无关紧要之事，最后才道：“还有几位掌门明日才到，山下客栈服务得再周到，毕竟不如家里舒服，老夫想请轩辕公子与刑楼主暂且在山庄里住下，不知二位意下如何？”
  “有何不可？”轩辕招尧笑道，“早已听闻山庄内景色优美，今日是我等有眼福了。”
  刑槃道：“当然是恭敬不如从命了。”
  阮穹亲自送轩辕招尧与刑槃几人去雅院客房，谷偏偏漫不经心地跟在后面，隐约听到琴声，婉转如黄莺清啼，轻灵若流水铮琮，不由暗赞。
  阮穹随后离开，不多时，玉展风与韩问柳一起前来，邀请轩辕招尧与刑槃一起饮酒。玉、韩二人虽早已听过刑楼主大名，却是第一次打交道，也是意在让轩辕招尧引见。谷偏偏嫌喝酒无趣，没有同行。轩辕招尧让落虹与秋思二人陪他，与刑槃、仰黎非一起离开。
  一路琴音越来越近，进了花厅，轩辕招尧才见到一女子正拨弄琴弦。听到脚步声，女子抬首，容貌端庄秀丽，见到轩辕招尧，脸颊立即浮上两团红晕，眼波荡漾，欲语还休。
  轩辕招尧无动于衷，刑槃却是惊讶地挑眉。只因他认出这女子不是别人，正是西湖雅然居的水心柔。雅然居乃风雅之人赏琴之所在，这水心柔则是琴姬，本是卖艺不卖身。
  厅内另有一男子，名为花见笑，曾是江湖中数一数二的风|流公子，但自从一年前无意中见过水心柔一面，为之倾倒，从此以后再未与任何其他的女子纠缠。奈何水心柔却心系轩辕招尧，甚至与轩辕招尧有过一段露水姻缘。花见笑对此毫不介意，苦苦追求水心柔，甚至为她专门去西域求得名琴，此事曾在武林中引起不小的轰动。
  水心柔袅袅婷婷至轩辕招尧面前，道一个万福：“轩辕公子，心柔有礼了。”
  轩辕招尧本来已不记得这一号人物，但被谷偏偏闹过一次，如何不记得，这才知晓她便是水心柔，看向玉展风和韩问柳，眼神锐利。
  玉展风忙道：“轩辕兄，这位姑娘是你的熟人？”以一句寒暄话语便洗脱自己的嫌疑。上次“水心柔”跳河之事，他与韩问柳是目击者，若是安排水心柔与轩辕招尧相见，岂不是故意让轩辕招尧难堪？他们犯不着为一个毫不相识的女子得罪轩辕招尧。
  轩辕招尧的神色不可捉摸：“有过几面之缘。”
  韩问柳对花见笑抱拳道：“原来是花兄，在下几人没有想到这里有人，那便不打扰了。”